曹妈妈与他们大吵一架，一怒之下带着两个孩子，去娘家暂住了一个多月。
有心想将两个孩子留给在娘家，可娘家也极困难，老娘早逝，老爹瘫痪，兄嫂虽是厚道人，却要同时照顾三个孩子和瘫在床上的老爹，不是给钱就能解决的。
她反是留下了一笔钱，小住了段日子，就带着孩子回到主家。
林月白叹了口气：“可怜这两个孩子，亲娘不在身边，不知吃了多少苦。”
婆母正想给平安找两个玩伴，玩伴这不就来了。
她让曹妈妈将两个孩子带去洗个澡，赶了许久的路，吃口热饭，好好休息。
曹妈妈应一声，便带两个孩子下去了。
林月白叫来平安商量：“小福芦比你瘦小些，有些穿不着的衣裳，还崭新的，让陌露带着你挑几件，给小福芦穿如何？”
“不想给的话，可以不给吗？”平安问。
“当然可以，让陌露带他们出去做几件就是。”林月白道。
平安笑嘻嘻道：“我开玩笑呢，这就去！”
他不但有穿小了的衣裳，还有大的穿不了的衣裳，阿蛮也很瘦小，估么着也能穿，又给他们找出很多玩具，打了个小包裹，一股脑给了阿嬷。
他的衣裳都是男孩儿款式，阿蛮黑瘦，穿上更像个小子了，陈琰回来看到都是一愣，谁把这么大的男孩儿领到后院来了？
林月白对他解释一番，陈琰几乎想都没想，便答应下来。管他什么小葫芦小福瓜，只要让平安有点事做，别总逮着他一个人霍霍，就是上天派来救他于水火的贵人。
林月白转而对曹妈妈道：“翻过年去安哥儿开蒙，就让阿蛮和小福芦陪他一起读书吧。”
曹妈妈喜不自胜，险些跪在地上磕头，林月白拦住了她。她也是有私心的，待丈夫中举，必定要赴京赶考，此后不论是留京还是外放，她和儿子都要随着去任地，平安也太小，最好是熟悉的人都能跟在身边才好。
曹妈妈是聪明人，知道主家在担心什么，当即表态道：“大奶奶放心，只要您和大爷不嫌，安哥儿去哪里，我便去哪里。”
阿蛮和小福芦就这样住了下来，小孩子的友谊建立的很快，只两三天，就玩的热络起来。平安这辈子接触的都是族里的熊孩子，很久没见过这么正常的孩子了，玩的差点忘了正事。
直到第三天轻微咳嗽，被娘亲灌了太多煮梨水，凌晨被尿憋醒，看到书房的灯还亮着……
陈琰这几日都在东院的书房里读书，因为平安不大敢弄出声音打扰娘亲休息，内宅里反倒清净。
阿蛮和小福芦的到来也为他转移了部分火力，平安每天在隔壁园子里释放精力，按时睡觉起床吃饭，再没打搅过他。
早秋屋里闷热，书房门扇大开，陈琰正要提笔做一篇习文，只听天井里跑步声踢踏作响，忽然有个东西窜进来，带起一阵风，刮灭了灯碟上的火焰，一整个扑在自己身上。
陈琰险些被砸懵了，定定神才发现，原来是个人。
天光昏暗，平安的眼睛晶晶亮的：“爹爹，我昨天跟九环姐姐新学了一招，咱们打一架吧！”
陈琰：？？
怎么会有人提出这种要求？
他扔开毛笔，将平安放在地上：“第一，现在是爹读书的时间，你不想睡觉可以去旁边画画；第二，你如今的身量，爹可以打八个，但爹不是恃强凌弱的人，所以不会跟你打架。”
“我！不！信！”平安跳来跳去地叫嚣：“打一架嘛，打一架！”
陈琰：“来人。”
平安被九环拦腰抱走的时候，还在踢蹬着两条小短腿挑衅：“爹爹，你是不是怕了，哈——哈——哈——”
……
书房里终于恢复了平静，陈琰揉着眉心，重新点灯，锁门，铺纸，刚写一段破题，已觉得大失水准。
一日之计内在于晨，万籁俱寂之时，人极易保持专注，陈琰读书，几乎全靠一早一晚。
可这孩子最近偏喜欢早起和晚上闹他。
他百思不解，怎么会有孩子喜欢早起呢？他自开蒙以来，除了年节几天不动笔墨，几乎是寒暑不辍的读书，都不记得赖床睡懒觉是什么滋味了，如果可以回到平安的年纪，他宁肯天天睡到日晒三竿。
陈琰没心情再写下去，索性命陌露收拾东西去县衙。
孙知县今天有事相托，请他为一位参加县试的童生做担保，人情往来难以避免，事后这位父母官还热情地请他鉴赏一副吴道子的画。
陈琰道：“堂尊近来颇有雅兴。”
孙知县直接笑着拆穿：“你索性说我消极怠政罢。”
陈琰也跟着笑。
孙知县又问起陈琰家中如何，孩子可还乱藏东西？
“倒是不藏东西了。”陈琰道：“还不如藏东西呢。”
孙知县：？？
陈琰将平安近来的怪异行为描述一遍：“他似乎对我读书考试十分抵触。”
孙知县听完沉吟片刻，一针见血的指出：“你最近是不是太忙了？”
“一直很忙。”陈琰道。
孙知县道：“那就对了，你现在忙，以后去了任地岂不是更没时间理他，他只能靠无理取闹来吸引你的注意。”
陈琰皱起眉头。
“小孩子能有什么坏心思呢，不过希望爹娘都在身边陪他。”孙知县又道。
第14章 我爹是不是读书读傻了？……
陈琰听了这话，一阵心酸愧疚，微不可查的叹了口气。
可巧，孙知县的七个儿子散学，孙知县便让他们向陈琰问好。
“陈叔叔好。”
七人齐声道。
陈琰看着眼前七个大小不一的男孩，大的八九岁，小的至少四五岁，密集恐惧症都犯了，一口唾沫悬在喉头，半晌没咽下去。
孙知县颇为骄傲的说：“本官还有一个小女，尚在襁褓，不便见客。”
陈琰张了张嘴，欲言又止，他明明记得孙知县只有一个发妻，九年生八个，这是人类可以做到的事吗？
孙知县看着孩子们，笑呵呵的点出四个孩子：“这四个是我兄长的孩子，兄长早逝，长嫂改嫁，拙荆心善，把他们都带在身边了。”
陈琰恍然大悟。
“秋闱之后带你家安哥儿来，让他们结伴一起玩。”孙知县道：“其实官员外放，转迁频繁，小孩子多是留在老家的，可我无论走到哪里，都会把他们带在身边，亲自教导。”
陈琰看着七个彬彬有礼的孩子，莫名有些羡慕，不是羡慕孙知县孩子多，而是羡慕他们个个知书达理，不像平安的那些堂兄弟们，天天在陈家巷上演大闹天宫，害的他儿子都没什么玩伴，每天跟狗说话。
人人都看自己的孩子好，带有亲爹滤镜的陈琰此时仍不肯承认，陈平安也不是什么省油的灯。
……
孙知县的话对陈琰触动极大。
读书好的人，大多行动力极强。傍晚一到家，他就带着妻子和儿子，去县里最好的酒楼，点了七八个菜。
“一壶酸梅汁，一壶上好的杏花白。”陈琰拿出一角银子给店小二，叮嘱道：“少盐少油，葱姜大料炒过之后仔细挑干净了再上。”
小二殷勤的应声。
平安小声对娘亲道：“娘，我爹是不是读书读傻了？”
林月白轻斥道：“没大没小，哪有这样说自己亲爹的。”
“真的。”平安道：“我早上找他打架，他还请我吃饭呢。”
林月白差点气笑了：“你也觉得自己应该吃板子是吧？”
平安怂哒哒的捡起筷子：“还是吃饭吧。”
不年不节，酒楼人少上菜快，不一时，花花绿绿的菜蔬摆满了桌子。
看着平安大快朵颐的欢快劲儿，陈琰心中歉意更深，上次带孩子出来下馆子，都不记得是哪个年月的事了。
“还真是饭菜隔锅香，好像家里没给你吃饱似的。”林月白一边打趣着，一边拿帕子给平安擦嘴。
在外头吃饭，心情自然不一样，好吃之外还有新鲜好玩，只觉得样样都合心合口。
平安从小不怎么挑食，吃饭很香，吃相也很干净，嘴角沾上点油星儿都要及时擦掉。闻言朝娘亲咧嘴一笑，指指远处的酸梅汁。
陈琰会意，提壶倒进他眼前的小杯子里。
“谢谢爹爹。”
冰凉的酸梅汁入口，清爽解腻，平安舒服的眯着眼睛笑：“娘，咱们能多玩一会儿再回家吗？”
平时陪他最多的是娘亲和祖父，祖父也很好，可毕竟不是爹娘，只有在爹娘一起陪他时，才能将那些焦虑畏怯的事暂时搁在脑后。
林月白又看陈琰，距乡试只有一个月时间了，旁人可都在争分夺秒的苦读呢。
陈琰笑道：“一会儿让娘亲先去街上逛逛，爹带你去个地方。”
“你要带他去哪儿？神神秘秘的。”林月白问。