平安：？？！
平安属实被这阵仗吓到了，他只是提前交卷想睡一觉罢了，为什么来抓他？有旨意又是什么意思？
“军爷，是不是弄错了？”隔壁号房有人说话。
平安循声望去，原来是国子监科试的第三名王纶。
“这可是陈平安，他有什么必要舞弊？”
“是啊，我们都能担保！”
附近号房中的几个监生纷纷开口。平安有些感动，他们中的几个此前还在徐锡亮的煽动下声讨过自己，眼下明明是竞争关系，却不顾违纪，探头出来为自己说话。
“肃静肃静！”军卒道：“谁说他违纪了，说了是有旨意，叫他去问几句话。”
另一名军卒道：“谁再敢多说一个字，统统逐出考场去。”
众人不敢再多言，只是一脸同情地看着平安被带走。
平安被带到了明远楼一间空置的屋子里，惊吓过后是满腔愤怒，怎么着？会试搞他爹，乡试又来搞他，他们陈家人上赶着“货与帝王家”，在各个岗位上发光发热，为朝廷分忧，还要日日担心被人诬陷，早知如此，小小的老子……
“呦！祖宗，您可来了！”吴用尖锐的嗓音打断了平安的思绪。
平安见吴公公亲自来了，突然有些不祥的预感：“吴公公，宫里出什么事了？”
吴用跟他解释一番，陛下这次病得来势汹汹，太医皆束手无策，内阁阁臣轮流守在宫里，已经做好了最坏的打算，太子殿下和沈姑娘提议立刻进行外科手术，陛下对那“刮骨疗毒”的提议心有余悸，不肯相信太子，拒绝手术。
平安叹一口气，皇帝的反应他非常理解，就算在现代医学发达的后世，普通人还恐惧全麻手术呢，何况在医疗条件有限的古代。
“陛下怎么突然病得这么重？”平安问。
因为在他的记忆里，五皇子在两三岁时登基，也就是说，皇帝至少还有两年的寿数，这也是他此前没那么着急的原因。
眼下孩子还是胎儿，为什么陛下的病情会急转直下？
吴用身体有些肥胖，焦急之下满头热汗，一边用手帕擦汗一边道：“咱们边走边说。”
平安遂跟着内廷的人离开了贡院，上了马车。
收卷的书吏询问外帘官：“陈平安试卷该怎么处置？”
外帘官道：“照常誊录，若没有第二、三场成绩，自会将其黜落不迟。”
“按规矩，考生一旦离开贡院，不得再重新入场。”书吏道。
外帘官道：“规矩是死的，人是活的，只管照办便是。”
……
马车行使在长安街上，随行侍卫呵退街上的行人，一路疾驰，往午门方向走去。
看着临街的建筑迅速倒退，平安咕哝道：“吴公公，您真会掐时间，非等我哼哧哼哧把卷子全写完。”
吴用苦笑道：“早来晚来，您这科都是作废了，权当练习吧。”
平安很“惋惜”地想，这次考不中是因为去救皇帝了，可不是因为没押对题哦。
于是又问了一遍在贡院时的问题。
吴公公对平安解释道：“此处没有外人，我便实话对你说了，你可千万别往别处说去。最近这段时间，陛下常梦到璐王殿下，每每从梦中惊醒，头疼心悸，冷汗可以浸透中单。
“陛下本就少眠，每日只睡两个半时辰，一旦惊醒就再也睡不着了，常常枯坐到早朝，这久而久之，圣体自然有损，赶上旧伤发作，一下子就病倒了。”
吴公公说着叹了口气：“咱从年轻时就入府侍奉陛下了，还从未见他这般。”
平安听明白了，璐王不是自然死亡，多半是被陛下秘密赐死的。
皇帝大叔虽有帝王手段，骨子里却是个很重情义的人，亲手赐死自己的儿子，很难不留下心理障碍。
更加雪上加霜的是，时下欠缺对心理疾病的研究，死者频繁入梦，多半会被当成恶鬼索命，这种认知一旦形成，人会陷入一种恐惧、愧疚、自我怀疑的情绪当中，开始只是消耗精神，时间久了，就会伤害到身体。
平安没想到，自己的到来会给世界带来如此巨大的改变，本就短寿的皇帝，竟提前两年有了病危之像。
平安道：“我想先回家取样东西，再去一趟慈幼局。”
“去慈幼局干嘛？”吴公公问。
“陛下需要一剂强心针。”平安道。
吴公公不知道强心针是什么，听上去很厉害的样子……
……
平安办完所有的事，天色已经擦黑。
被带进乾清宫时，皇帝将将转醒，正斜靠在靠背上，强撑虚弱的病体，在太子的协助下，处理几项重要票拟。
殿外突然变了天，风雨大作，北风尖锐的呼啸，拍打着大殿的门窗，发出令人心悸的“哐哐”声。
吴公公令人去太医学把沈姑娘找来。
值守的太医对他说：“陛下从昨晚开始吃不进任何东西，连水都不想喝了。”
在这时的医生看来，只出不进，就是不预的先兆了。
“这敢情好，连禁食禁水都省了。”
平安的话令太医一脸疑惑。
吴公公疾趋到御榻前，小声对皇帝说：“陛下，您看谁来了？”
皇帝抬起半阖的双目，半晌才看清那个熟悉的身影。
他纳罕地问：“你不是在贡院考试吗？”
平安给皇帝行了个礼，然后默默从荷包里拿出那条乌木念珠，双手捧着，对皇帝说：“臣有一件比考试更重要的事。”
皇帝见他拿出了念珠，费力开口：“你又有家里人遇到了麻烦？”
“是。”平安道。
“去找罗纶，他会帮你。”皇帝道。
平安摇头道：“臣这位‘家人’的事，只有陛下能帮。”
皇帝这才好奇地问：“是谁啊，出什么事了？”
“是陛下。”
平安此话一出，整个大殿陷入一片寂静，太子红着眼眶，无声地叹了口气。
平安接着道：“自臣七岁那年，在翰林院见到陛下，陛下待臣就像子侄晚辈，信任有加、关怀备至，包容臣的胆大妄为，臣心里早将陛下当成了亲近的长辈。
“何况陛下也说，臣私下与太子常以兄弟相称，太子才十三岁，不能没有父亲，大雍仍未中兴，更不能失去陛下。于公于私，臣都希望陛下能长命百岁！”
皇帝也缓缓吐出一口浊气，答非所问地说了句：“儿孙自有儿孙福，平安，好好辅佐太子。”
平安便听明白了，原来皇帝不只惧怕手术，更多的是失去了求生的欲望。他贵为九五之尊，一生都在失去，父兄不待见，抚养他的祖母未见最后一面，最重视的长子英年早逝，儿媳怀着孙子一起走了，待他极好的岳家全族覆灭，最放心的小舅子是利欲熏心的变态魔头，曾当做继承人培养的三儿子被亲手赐死，还要长期经受伤痛的折磨……
他太苦了，活够了，想放弃了。
平安接着道：“陛下，臣想请问陛下，人这一生最珍贵的东西是什么？”
吴公公用软布沾取清水，在皇帝快要干裂的唇边上沾了沾。
皇帝怅然道：“得不到的，和已失去的。”
“陛下，臣斗胆反驳一句，人最珍贵的，应当是当下拥有的。”
殿内又是一片寂静。
平安接着道：“太子殿下聪慧善良、有责任心，宁安公主刚为陛下诞下外孙，温阳公主正是调皮可爱的时候，喜欢拔陛下的胡子，淑妃娘娘即将临产，腹中的小皇子或小公主等着见父皇。”
见皇帝不为所动，平安又从荷包中掏出第二件利器：“陛下可知，宴月楼如今要改做什么？”
“什么？”
“养济院和慈幼局。”平安说着，展开一沓稿纸，俸给皇帝。
吴公公接过来，展示在皇帝眼前，满篇都是歪七扭八、墨迹斑斑的字。
“这些是慈幼局的孤儿写给陛下的信，他们听说可以搬到更暖和的新屋里，高兴极了。”平安道。
皇帝闻言，用最后一丝力气颤抖着接了过来，只见打头第一页写着：“敬爱的皇帝伯伯，我叫阿宝，今年九岁，听闻您生病了，想给您送我们亲手做的柿饼吃，婆婆说病人吃不得柿饼，我们便偷偷把最好的几颗藏在了瓦罐里，您要快快好起来！”
皇帝又翻了一页，是另一个孩子的信：“……张婆婆说，皇帝伯伯是天底下最好的人，让我们有棉袄穿，有饭吃，有书读，我的冻疮已经完全好了，皇帝伯伯一定也会好，给您磕头，祝您万寿无僵。”
皇帝啼笑皆非，怕是想写“万寿无疆”吧。
这些年不断拨款给慈幼局和养济院，改善孤贫老幼的生活，这一点皇帝知道，令他惊讶的是：“他们竟然会写字。”
平安道：“陛下难道忘了，景熙三年京察，罢黜了许多平庸无为的官员，其中罪行较轻的，被陛下发落到军中和京城各县的慈幼局，教授兵丁和孤儿读书，为期六年，表现良好者可以酌情复用。”