“我的信？”平安眼疾手快，把信抢到了手里。
“放下放下。”沈太医不悦道：“清儿特意叮嘱的，三个月后再给你看。”
“信里写了什么？”平安问。
“不知道，我们从不私拆清儿的信。”沈太医道。
平安反问：“她这样神神秘秘的，您都不觉得蹊跷吗？”
“蹊跷啊。”沈太医很有原则地说：“那也不能看。”
“这是写给我的，我可以看。”平安道。
沈太医气结：“你是听不懂话吗，她让你三个月以后再看……”
“假设现在已经是三个月后了！”平安拿着书信就跑。
沈太医紧追了几步，因在当值，不敢出太医院的大门，看着那臭小子的背影，心里盘算着回去要如何跟陈阁老告状。
平安回到内阁，在制敕房内找了一柄裁纸刀拆开了清儿的信件，抽出信笺，熟悉的蝇头小楷呈现在眼前，题头：平安吾兄，见字如晤。
视线顺着文字下移，每看一个字，心都揪得更紧，看到最后，浑然连呼吸都忘了，只能听见颈间的动脉突突跳着，心跳将肋骨撞得生疼。他不敢翻得太快，又急于翻到最后，恨不能长出三双眼来，急得两手冒汗，洇湿了纸张，攥出了褶皱。
制敕房内嘈杂忙碌，平安的世界静谧无声。
竟然是这样的吗？是这样吗！
“平安，平安？”
负责带教他的中书舍人在他耳边唤了两声，平安愣愣抬头。
“你脸色不好，哪里不舒服吗？”
“不舒服，很不舒服。”平安小心收起信件，对他说：“我要告假！”
……
“你说什么？”值房中，陈琰惊讶地看着儿子：“你要去疫区？”
第197章 平平安安地回来。……
“朝廷已经派遣钦差前往赈灾，你又不是大夫，去疫区作甚？”陈琰道。
平安道：“我刚刚去太医院看了清儿妹妹的家书，还有地方上报的文书，对青河县的疫病有了一些了解，我确定自己能帮上忙！”
“你再了解，还能比过太医院的医官？”陈琰反问。
“能，爹，我有信心！”平安道。
“……”
拗不过儿子的陈琰，索性将平安抓回家去交给妻子，并告状道：“你儿子要闯疫区。”
林月白的反应如出一辙：“平安，你要是个学医的，娘也不拦着，可你又不是大夫，就算去了也无济于事啊。听说有几个县已经封锁城门、闭户绝染了，万一有个什么……你想过祖父祖母和爹娘吗？”
平安低下头，面带愧色，措辞良久，才接着道：“娘，我虽没办法治病，但有办法预防和遏制疫病扩散，因为春河县的瘟疫，其实根本不是瘟疫，是一种小虫在作祟，只要不碰生水，就绝对不会感染，如果能消灭这些小虫，就能彻底控制疫情。”
夫妻俩对视一眼，完全不明白平安在说什么，小虫引发了瘟疫？又说不是瘟疫？所以到底是不是瘟疫
“不是瘟疫，是一种很小的虫子，透过接触疫水的皮肤钻进脏腑引发感染。”
平安又道：“娘，清儿是我的好朋友，是我让阿吉在院墙上打洞把她偷出来的，她现在处境危险，还有那么多受灾百姓，我明明有办法帮他们，却要袖手旁观，心里实在过意不去。”
“爹，让我去吧，有那么多锦衣卫跟着，我保证，一定保护好自己，平平安安地回来。”
林月白叹一口气，又道：“可是疫区的官道城门都已经封锁，禁绝一切往来，你要怎么进去呢？”
“朝廷不是派御史和医官往豫州去了吗？我是历事监生，可以跟随御史充作文书，只要去都察院补一份牌票就可以了。”平安道。
平安把一切情况都考虑到了，并做好了万全的准备，磨了好半晌，夫妻俩才勉强点头同意。
陈琰又带他去了四进院的小祠堂上香，对着两排排位，祈求列祖列宗保佑平安，诸事顺利，平平安安。
……
唯一高兴的莫过于跟着平安的十几个锦衣卫。
宴月楼与黑虎会之间的勾当被揭穿时，皇帝派来保护平安的锦衣卫仍在陈家住着，这两年基本过着混吃等死百无聊赖的日子。
平安的生活忙碌又简单，从前是家里国子监两点一线，后来是家里内阁两点一线，他们每日只需派出两个人，作寻常小厮打扮，接送平安出门回家即可，陈家伙食好，年节还另有红包，即便日日练功不敢松懈，依然不可避免地长胖了一圈。
再说练功，陈家的前院再宽敞，也不是北镇抚司的演武场，根本施展不开，再不出门放放风，八块腹肌都要融为一体了……
……
平安迅速地收拾行装，红将军已经被上好了马鞍，先去都察院和北镇抚司开具牌票，然后出城沿官道一路南下。
今天是八月十六，节庆的气氛还未过去，街道上人马车轿川流不息，平安带着尤七、冬青和一小队锦衣卫，走小路避开人群，策马疾驰，一路狂风聒耳，鼓起宽袖猎猎作响。
到豫州，驿路比水路要快十天，他们持有都察院的牌票，沿途可以下榻官驿、换乘驿马。但秋日夜长，夜间赶路十分危险，他们紧赶慢赶，终于在天黑之前赶到保成府官驿休息。
平安打赏了牵马的杂役，请他们务必用最好的草料，照顾好他们的马。
进了客房，冬青生炉子烧热水，打开平安随身的行李，拿出牙刷和牙膏子准备洗漱。
“安哥儿，看！”冬青惊呼。
平安只见几件随身衣物下压着一沓汇票，还塞了一张条子，上面写着“穷家富路”四个字。
平安数了数，真是不小的数目，心里五味杂陈：“一定是我娘给的，我爹没这么多钱。”
“大爷大奶奶对您可真好。”冬青道。
“是啊。”平安看向窗外，万家灯火次第点亮，银盆似的月亮将银辉洒向大地，把院子里照得白茫茫亮堂堂的。
他有天底下最好的爹娘，最好的亲人，最好的朋友，他要保护好每一个人。
平安又摸出了清儿的书信。
清儿在信中说，她的脑海深处有些不属于今生的记忆。
那个记忆里，她也是一个痴迷医道的女孩儿，跟着做太医的父亲去青河县施药防疫。
崇山书院的山长扶危济困，腾出校舍和庭院广场作为“疫坊”，收容了全县八九成的病患，沈太医便带着下属驻扎于此，救治他们。
在崇山书院，沈清儿结识了薛山长的关门弟子陈平瑞，听说他是陈阁老的独子，十岁考入盛安县官学，十三岁到崇山书院拜师求学，但没有丝毫高官子弟的做派，他心地善良、衣着朴素、做事麻利，协助他们救助了很多病患，连抬尸体的活儿都毫不避讳。
到了晚上，病患都睡了，陈平瑞不想打扰斋舍中的同窗，便坐在院中一盏升降灯台下读书。
有一天沈清儿问他，这样日夜不辍地读书，翻来覆去地看那些经史文章，不会觉得枯燥吗？
陈平瑞笑着说：“很枯燥。”
“那为什么要反复读，不看一些新书？”清儿问。
陈平瑞道：“因为我要科举、做官，做一个家父那样的好官。”
沈清儿又问：“陈阁老这么年轻就做到首辅，一定很厉害吧？”
陈平瑞十分骄傲地告诉她，他的父亲是如何如何的勤政爱民、克己奉公。
沈清儿听他绘声绘色地聊了许久，对陈阁老简直充满了崇拜。
谁知天有不测风云，次日傍晚，噩耗冲破封锁的城门和街道，传入崇山书院，薛山长沉着脸告诉平瑞，他的父母被罗织了很多罪名，斩首于西市。
巨大的噩耗之下，少年面如金纸，竟眼前一黑，生生呕出一口鲜血来，血渍将前襟染红了一片，薛萼扶着他，忙请沈清儿来为他诊治。
清儿说是气火上逆，施针为他降气止血，忙到深夜，总算救回一命，守在他身旁直至天亮。
陈平瑞苏醒之后，便拒绝了薛萼送他逃亡的提议，毅然返回盛安县，守在祖父母身边。
此后清儿便再没听到过陈平瑞的消息。再后来，她也顾不得什么陈平瑞了，她因为阻止疫区的百姓在河边洗衣服，被突发癫狂的病患撞进河里。
明明疫情已经得到了控制，各县的医官即将撤离回京，清儿却在这时不幸染病，而且病得很急，腹痛便血、全身水肿、高热不退，一个多月时间，便带着莫大的痛苦和遗恨离开了人世。
神奇的是，再次睁眼，她竟然回到了六岁，因为被人被迫缠足而哭晕过去，又在爹娘温暖的怀抱里醒来。
娘亲擦一把眼泪告诉她：“咱们去京城！”
上天给了她重活一次的机会，这一次，她不打算再去什么疫区，她想做的事太多太多，她要传承家学，编撰医书，像娘亲那样开馆行医，她还想长命百岁，承欢膝下，为爹娘养老送终。