陈琰看眼前的小娃灰头土脸，还挂着一脸“快夸夸我”的得意笑容，气得牙根痒，帮他拍灰都用了很大力气。
太脏了，这孩子不能要了。
平安被拍的东倒西歪，还笑得很可爱。
算了，洗洗还能要。
孙知县神色凝重的站在坑边，看着杂役们将尸骨收集起来，在地上铺好一方粗布，颅骨、脊椎、四肢……拼出了一具完整的尸骨，是一具男尸。
顶着惨白的日头，孙知县负手围着尸骨转了几圈——真是离谱他娘给离谱开门，居然有人敢在县衙角门外埋尸，他不要面子的吗？
他立刻下令：“传仵作来验尸。”
尸骨光天化日的摆在荒田之中，平安还想凑上去看，被陈琰一把拽了回来：“当心夜里做噩梦。”
平安小小声对陈琰道：“爹爹，这个人脑袋有伤，手腕还绑着一根红绳，上面串着一颗大桃核。”
只听仵作赵大武禀报：“男尸一具，身长五尺三寸，后枕骨被钝器击裂，无随身财物，腕部有一绳结……”
陈琰错愕地看着儿子。
平安得意道：“我没说错吧？”
孩子们情绪亢奋，你一言我一语描述着发现尸骨的经过，宋师爷怕小孩子干扰办案，忙将他们领到三堂休息。
……
孙知县捏着那颗串着红绳的桃核仔细端详，原来是一颗雕有钟馗头像的核雕，背后还有两行细微的文字：“诸邪退避，百无禁忌。”
宋师爷一拍脑袋：“这个东西我见过，两年前被府台大人开革不用的刑房书吏刘贵，常年带着这么个东西，说是为了驱邪避祸的。”
“刘贵？”刑房司吏道：“他不是去了外乡吗？还开了路引，如何会……”
“赵仵作。”孙知县道：“看看他的腿骨。”
赵仵作当即找来红油伞，遮尸验骨，果真看到几道细微的红色骨裂线。
“回县尊，左腿股骨有裂痕，还未完全长好。”
“是了是了。”孙知县低声对陈琰道：“你可还记得，郭知府呵斥他咆哮公堂，下令打了他二十杖，赶出公堂开革不用，我事后请郎中去他家为他看过，伤到了腿骨，需要静养，自此没再见过。”
陈琰当时在场，固然印象深刻，刘贵通过多年办案的经验判断，尸体的死亡时间要晚于孟氏的失踪时间，而在场的两名仵作却说，那是因为井底的温度低于地面温度，延缓了尸变的速度，刘贵据理力争，却被郭知府下令重责。
“此人没有家人吗？死了这么久，无人到县衙报案？”陈琰问。
孙知县回头看向刑房司吏。
“此人无父无母是个孤儿，没有娶妻，性情有些孤僻，邻里亲戚也不愿往来，平时住在吏廨，一年到头也不回家一趟。被开革以后，棒创养了个七七八八，就来县衙开具路引，说要去外乡投靠亲戚。”
孙知县微叹口气，下令暂且将尸骸收殓，遣快班衙役立刻去刘贵家里查访一番，看能否找到些线索。
回到内宅，陈琰和孙知县面色都很沉，姚氏正在训孩子，林月白脸色也不好看。
平安两只小手背在身后，偷偷瞧向门口，与陈琰看了个对眼。
谁知理论基础很好的孙知县一脚刚迈上门槛，又退了出去，开始在院子里转圈，陈琰也只好跟他一起杵在院子里。
两人干等着姚氏训完了，才重新进门。
席上没有人谈论外衙的事，孩子们也已经没那么兴奋了，只有平安一副心事重重的样子。
《奸臣录》毕竟是野史，他曾一度质疑杨贯那老头儿的可信度，甚至经常怀疑他出于什么私怨故意抹黑老爹，毕竟相比书上冷冰冰的文字，他宁愿相信站在面前的活生生的人。
可今天刘贵的尸体重现天日，将他心里的侥幸给浇灭了。
书中只记载尸体埋在角门外的荒田，平安带着葫芦娃们跑出去看，果然有一丛杂草生长的特别茂盛。
杨贯没有说谎，下面真的有尸体。
小吏找到了，接下来就是孟婉。
……
回到家里，赵氏听说平安的遭遇，骇的三魂没了七魄。
“县衙外藏尸，何人如此丧心病狂？”赵氏问。
陈琰道：“疑似是县衙的一名书吏，被人灭了口。”
赵氏更加骇然：“阿弥陀佛，冤有头债有主，可千万别寻错了人。”
言罢，命人去弄些柚子叶，煮水浸泡，把光溜溜的平安扔进去洗澡，去去晦气。
满室雾气朦胧，伴着柚子叶的清香，平安独自在大木桶里浮上浮下，转圈儿拍水。
他早就不许曹妈妈帮他洗澡了，最多进来帮他添点热水，老爹有时间会帮他搓背，没时间他就自己搓。
曹妈妈出去拿浴披，陈琰拿着搓澡的丝瓜瓤走进来，屋里静悄悄的，隔着屏风听不到一点声响。
“平安。”他喊了一声。
无人应声。
“平安？！”陈琰扔下手里东西，快步绕过屏风。
只听“哗啦”一声，水底蹿出一个雪白的娃娃，溅了陈琰一身水，发出一阵恶作剧得逞的笑。
陈琰后怕地松一口气，心脏在嗓子眼狂跳，水顺着额角下巴滴滴答答。
天晓得白日看到一堆白骨的人，到了晚上有多不经吓。
“皮的没边儿了。”陈琰恨不得把他捞出来揍，扯了一块手巾擦脸，又去外面取了丝瓜瓤，用水打湿帮他搓背。
小孩子越困越累，反而越容易兴奋，平安趁老爹没防备，猛拍水花，又溅了他一身水，笑的东倒西歪。
陈琰皱眉一躲，气恼不过，舀水朝他身上泼去。
平安尖叫躲闪，用力拍打水面，爷俩你来我往，互不相让。
林月白进来时，平安裹着浴披盘腿坐在床上，刘海打着卷儿贴在额头，陈琰浑身半湿，正在换衣裳，两人闹了一地的水，曹妈妈正在打扫，阿蛮也在帮忙。
“好大个人了，还跟儿子打水仗。”林月白手里拿着一摞账本，脸上写满怨念，眼里都没光了。
“娘亲也要做功课吗？”平安问。
陈琰用胳膊肘捅了他一下，不想睡书房就少说话。
曹妈妈清扫过地上的积水，怕地滑容易摔跤，又用干布仔细擦了一遍，走到林月白身边道：“大奶奶，我想过了，跟他们分家，立女户，带着阿蛮和小福芦单过。”
林月白道：“你想明白了？”
“想明白了。”曹妈妈道：“我也去打听了几句，家无男丁的寡妇，如果不打算改嫁，只有立女户一条出路，好歹我有小福芦，熬个十几年，待他成了丁，就跟其他民户一样了。”
林月白却道：“我看阿蛮这么能干，将来也一定有出息。”
阿蛮正跟平安一起拼拼图呢，闻言抬起头道：“是啊娘，我也可以帮你一起撑门户的。”
曹妈妈笑着附和：“是是，阿蛮也是好孩子。”
她并不是觉得阿蛮不好，只是这世道压根没给女人留几条出路，除非嫁个好人家——可什么样的人家才算好？真正家境殷实人品贵重的人家她们也高攀不起，嫁个自己丈夫那样又穷又横的短命鬼，她倒宁愿把阿蛮留在自己身边一辈子。
阿蛮这段时日在陈家，吃得好睡得香，虽也常帮娘亲打打下手，却都是力所能及的小事，肉眼可见的白胖了一些，她五官平平，脸皮也有些粗糙，唯独一双英挺的剑眉很有特色，显出几分英气。
林月白极喜欢她，教平安读书识字时，总要等她来了再开始，听说她最近又央着九环学拳脚，林月白也是默许的。
“平安不是喜欢早起吗，往后索性卯时起床，跟阿蛮一起学几套拳脚功夫，一来防身，二来健体。”
平安：？？
这把火怎么烧到他身上来了？
“娘，我还在长身体，需要多睡觉。”平安道。
“往后每天早点上床，也能睡足。”林月白不容置喙：“就这么定了。”
平安回头看向陈琰，小声问：“您又怎么惹到我娘啦？”
陈琰举头看向房梁：“那边挂了蛛网，明日记得清扫一下。”
……
翌日一整天不必外出，陈琰照旧在黑暗中起身，九环端着灯烛伺候他洗漱，顺便朝床上被子里软软的一团拍了两下。
“安哥儿，起床了，跟我练拳去。”
团子原地拱了两下。
陈琰觉得好笑，也去拍他的背。
平安悠悠转醒，揉着眼睛箕坐而起，眼见天还没亮，正要发脾气，想起娘亲昨晚说要他学功夫，怨气更大，天气转冷了，谁让他离开温暖的被窝，他就想和谁拼命，挥手赶开九环伸过来替他穿衣的手，仰身倒回床上，又去见了周公。
九环咕哝道：“往日里惯常早醒的，有事叫他起床了，拖都拖不起来。”
又叫了两次都没成功，索性放弃，只去教阿蛮了。
日上三竿，平安睡饱了觉，整个人都精神了，洗漱过后，见娘亲坐在外间老爹的书桌前，守着堆成小山似的账本，用树懒一样的速度拨算盘。