平安不敢发出半点响声，生怕触了娘亲的霉头，朝阿吉打了个手势，蹑手蹑脚地去了主院。
……
陈老爷瞧他百无聊赖的样子，又提出让他多跟堂兄弟姊妹“亲近亲近”，毕竟听他爹娘的意思，似乎真不打算给他生弟妹了。
可平安一有时间，宁愿给阿吉洗澡刷牙剪指甲，都不肯招惹叔公家的几个堂兄弟，而堂姐妹们嫌他聒噪，也不想跟他玩。
赵氏不以为然道：“玩什么，学他们玩鹦逗狗的有什么出息？”
陈老爷看看廊下的鹦鹉，平安看看脚下的阿吉。
“……”
这两个人确实够闲的。
赵氏起心动念，打算教平安读书——儿子都培养成解元了，孙子还会远吗？
赵氏拿出一本《三字经》，揽过平安，指着第一行：“祖母昨天教你识得这些字了，还记得吗？”
平安还记得老爹的嘱咐呢，心不在焉的一瞥：“人之刀……”
陈老爷正在赏玩一件前朝香炉，闻言笑得浑身乱颤。
“谁教你这样读的？”赵氏板着脸。
平安丝毫不讲义气：“祖父说，念字念半边，不会错上天。”
赵氏气的剜了丈夫一眼，后者举起放大镜，四十五度看天。
她只好从头教起，教完一段《三字经》，又苦口婆心的教导他：“你还小，不懂得‘万般皆下苦，惟有读书高’的道理。”
平安摇头晃脑，跟着祖母附和：“皆下苦呀皆下苦。”
一派油盐不进的架势。
赵氏无奈极了，恰好翡翠进屋，对赵氏禀报：“太太，刘家太太让送来五斤西洋糖。”
平安抬起头，眼睛都是亮晶晶的：“西洋糖？”
西洋糖就是后世的白糖。
因为朝廷海禁，西洋糖的价格奇高，但西洋白糖比寻常的白糖颜色更白，味道更绵密，广受富人阶层追捧。
平安看着翡翠手里极其精致的细白瓷罐，他不是特别爱吃糖，但他知道老爹很爱吃，而且很少见他吃。
于是他攀着祖母的胳膊撒娇：“祖母，给我两斤白糖，我爹爱吃白糖酥酪！”
赵氏责怪的看一眼翡翠，道：“不是祖母舍不得给，吃糖多了影响读书。”
平安不解的看向祖父。
“不知你祖母从何处听来的，总说吃糖会变笨……”陈老爷道：“你没发现吗？这家里的食桌上，从没有糖碟子、蜂蜜之类。”
平安颇为震撼的看向祖母，原来这时代的父母鸡娃，也很癫狂啊。
“是广济堂的谢神医说过的。”赵氏道。
“早都辟谣了。”陈老爷小小声。
赵氏又把他一瞪，陈老爷只好重新拿起放大镜，看他的香炉去了。
“好可怜啊。”平安唏嘘，爱吃甜食的人从小没有糖吃，是多么残忍的一件事。
“你说谁可怜？”赵氏反问。
“没谁。”平安摇摇头，不再提西洋糖的事。
赵氏又道：“安哥儿，你看你爹自小有神童之名，六岁读四书，八岁能作诗，十八岁就是生员了，若不是他老师说年少登科易生狂妄，压了他几年，此时早都是进士了……”
平安跟着摇头晃脑，他爹的这些成就，他都快倒背如流了，在祖母眼里，他爹就是宰相根苗——事实还真是那么回事。
“他如此聪慧，都是从小不吃糖的缘故。”赵氏为了印证自己的观点，补充证据：“不然是为什么呢？你看南陈家几代男人，一个也考不出功名……”
陈老爷瞥她一眼：“说话就说话，不要伤及无辜。”
祖母絮絮叨叨不停的念紧箍咒，平安只顾明哲保身，顾不得同情老爹了，赶紧带着他的黑将军和阿吉去院子里玩。
“这孩子，性子不像他爹，也不像他娘。”赵氏道。
“那像谁？”陈老爷问。
赵氏不想理他，自顾自的拿起账本盘账，算盘声劈啪作响。
“像谁啊？”陈老爷追问。
赵氏还未作答，便听到院外平安的叫喊声。
“啊啊啊啊——阿吉！吐！吐！”
陈老爷探身一看，平安正掰着狗嘴尖叫，他紧忙去院子里帮忙，从阿吉的嘴里抠出浑身湿漉漉的“黑将军”。
黑将军受到惊吓，一戳一蹦跳进花丛，消失不见了……
爷孙俩满院子寻找，阿蛮和小福芦也来帮忙，用了小半天仍不见黑将军的身影。陈琰从外面回来，找一条襻膊将宽袖束起，也加入了找蟋蟀小分队。
直到吃晚饭时，黑将军还没有被找到，平安难过的不想吃饭，林月白哄他：“别难过了，让舅舅再帮你找一只来，比黑将军更大的。”
平安勉强笑笑，再抓一只也不是原来的黑将军了。
夜幕降临，陈老爷遣人将平安叫到前院去，对他说：“我想到一个绝好的主意，先去灶房拿些糖，洒在花圃中，上头盖一张纸，明日一早就能找到黑将军。”
平安愣愣点头，跟着陈老爷去了灶房，翻箱倒柜寻找红糖。
“祖父，”平安小小声地问：“这是咱们自己家，为什么要偷啊？直接叫刘婆婆来找岂不是更方便？”
陈老爷也小声道：“你懂什么，这样才有趣。”
平安：……
黑灯瞎火的，平安只翻到一个细瓷罐子。
“这是西洋糖。”陈老爷道：“价比黄金。”
平安打开盖子，用食指戳一下放进嘴里——甜。
然后小心翼翼地放回原处。
“倒也用不了太多，”陈老爷又道，“取一小撮即可。”
平安又将糖罐子取下来。
陈老爷撕下一块油纸，包起一小撮，将罐子放回去。
“祖父，我还想给我爹做糖酥酪。”平安道。
陈老爷一听，孝心可嘉，重新取下罐子，又包起一小撮，放回去。
“还有白糖糕。”
“能不能一次说完。”陈老爷埋怨一句，又去取罐子。
忽听“哇哇”几声惨叫，窗外的野猫打架了，惊得陈老爷手一抖，糖罐子被打翻，径直掉进了水瓮里，咕嘟嘟冒了几个泡泡。
“啊！”平安惊叫一声。
“嘘——”陈老爷捂住他的嘴，撸起袖子伸进水瓮里去捞，只捞出一只淋淋漓漓的糖水罐子，整整一罐上好的西洋糖，全都融进了水里。
“嘿，捅大楼子了，又要被你祖母骂。”陈老爷道。
平安灵机一动：“明天把这缸水搬到太阳底下晒，就能把糖变回来。”
“你可太聪明了，”陈老爷道，“那不是等于告诉全家人，我们不但偷糖，还打翻了糖罐子？还是会被骂啊。”
平安义正言辞地说：“祖父，我娘说了，犯了错要勇于面对。“
陈老爷闻言一愣，欣慰的眼泪险些掉下来——真是祖坟冒青烟，让这么好的孩子托生在陈家啊。
刚准备夸他几句，只见平安再次爬上灶台，取下汤勺，打开盐罐子，从里面挖出两大勺食盐，装进糖罐子里。
陈老爷嘴角一抽——祖坟是不是被人动过手脚？
平安指着糖罐子：“暂时充数，明天去街市上买回来，偷偷放回去，就不会被祖母骂了。”
陈老爷：……
又是破财的一天。
拿着仅剩的两小包白糖，祖孙俩钻进花圃，辨别了黑将军走失的大致方向，将白糖洒在花圃中，上面盖一张废纸。
次日一早，众人扒开潮湿的废纸一看，黑将军吃饱喝足，正趴在下面睡大觉呢。
平安无声地欢呼，伸出小手向前一扑，小心翼翼地将它捉进笼子。
黑将军找到了，又要去解决白糖的事，爷孙俩逛遍了整个县城的南货铺、商号甚至当铺，都没能买到西洋糖。
“有价无市，果然是紧俏货啊。”陈老爷道：“还是把糖水晒干更靠谱一些。”
“同意。”平安道。
他们再次回到灶房，才发现那缸水已经见底，灶房的下人们正在添水，一桶桶清澈的井水倒进水瓮里的时候，两个人心都碎了。
“这水怎么用的这么快？”陈老爷问。
“回老爷，这是用来刷锅的水。”
“……”
平安扯扯他的衣袖，拉他来到院子里，避开人，小声说：“祖父，我昨晚做了一个梦，梦里有个老爷爷在制作白糖。”
“哦？”陈老爷好奇地问：“是不是个白皮肤、绿眼睛、黄卷毛的怪爷爷？”
毕竟是西洋糖嘛。
“不是，就是黄皮肤黑眼睛的普通爷爷，他说制做西洋糖非常简单，只需要黑糖、黄泥和一个大漏斗。”平安道。
西洋糖很贵，可据他所知，制作的的方法非常简单。
孤儿院有一间图书室，里面塞满了社会各界捐赠的图书。
因为是捐赠品，种类十分繁杂，有野史杂谈，有小说剧本，有蟋蟀的选养与竞斗，甚至有母猪的产后护理……他从来不挑，什么都看，《奸臣录》就是其中的一本。