娘亲把东院的东厢房腾空，置了一排低矮的格架专门放他的玩具，地上满铺地毯，余下几面白墙可以随意图画，只在每年过年时重新粉刷，他都画习惯了。
“平安。”陈琰叫他一声。
平安回头，手里抓着毛笔，满脸都是墨迹，龇着一排小白牙笑问：“爹，你猜我画的是什么？”
陈琰：……
“快猜快猜。”平安催促。
“是隔壁园子里的草木。”陈琰咬着后槽牙。
“猜对啦！”平安道：“奖励你一朵小红花。”
陈琰：……
他突然觉得向妻子低头认个错也不是什么难事。
平安走到远处看看，然后拉着陈琰的手：“爹，我画得不好，您快帮我改改。”
陈琰缓缓吁出一口气：“画的很好。”
“不好不好！”平安将沉重的砚台端起来，颤颤巍巍递给他。
陈琰怕他将墨汁泼洒一地，皱着眉抢到手里：“别胡闹了。”
平安道：“娘亲每天跟我一起画画，还教我写字，从不说我胡闹……”
陈琰：……
他端着砚台来到墙壁前，用毛笔蘸饱了墨，寥寥数笔，便将那一团涂鸦修改得栩栩如生。
平安连连称赞。
“爹爹真厉害！”他指着墙壁的空白处：“再画一个我！”
陈琰又按照他的要求画了一个扎着鬏髻的小童，挥舞着小手正在扑蝴蝶。又在一旁题字：“疏一径深，花落未成阴。儿童急走蝶，飞入菜花无处寻。”
陈琰潇洒地将笔一丢——他可不是容易中激将法的人，他只是喜欢在墙上作画。
平安满意地欣赏了很久：“爹爹，教我画画吧，哪天咱家没钱了，我还可以卖画为生。”
陈琰：……
“轮到你卖画、做木工的地步，咱家肯定不止没钱那么简单。”陈琰将赤着脚的娃拎到椅子上坐好：“袜子呢？”
平安摇头：“不知道。”
寒从足下起，时人无论冬夏都会给孩子穿鞋袜。恰好阿祥进来，陈琰叫他再找一双袜子来。
“半天丢了七双了。”阿祥道：“大少爷，您丢到哪里了呀？”
“真不知道。”平安道。
阿祥无奈摇头，对陈琰道：“大爷，县衙来人了，说新来了一筐上好的葡萄，请您去尝尝。”
陈琰早有预料，孙知县必定会对自己错过科试的事表示关心。
大凡做地方县令的，多多少少都会笼络当地成绩优异的后生俊彦，所谓烧冷灶，当然要趁对方还没得势的时候。
以陈琰的才学，中举和及第只是时间问题，加之陈琰的老师是如今已调任都察院，前途远大，这些都是现成的官场人脉，只要孙知县不傻，一定会摆出一副前辈提携后辈的姿态对待陈琰。
而对陈琰来说，族人世代在盛安县生活，要想安居乐业不受侵扰，与父母官搞好关系也极为重要。
两人的交情在这种各取所需的利益交换中建立起来。
陈琰看一眼坐在椅子上晃荡着小脚，吃着玉带糕的平安，放在平时他或许会委婉推辞，可是今天他忽然很想去，这位孙知县为官如何他不评价，但他有个很特别的才能——他家里养了八个孩子。
八个。
陈琰简直不敢想象，这家里有八个陈平安会是什么血腥场面，因此今日看向孙知县的目光，甚至带着点钦佩。
所谓三人行必有我师，他相信这位过来人必定有经验可以传授。
孙知县被他看的都有些不好意思了，切入主题道：“彦章，我知道你沉得住气，可凡事过犹不及，科举这事宜早不宜迟，别拖到最后落得本官这般，年近不惑，蹉跎半生，还是个七品知县。”
陈琰言辞恳切：“堂尊两榜进士出身，代天子牧守一县，是数万百姓的父母青天，已令常人望尘莫及了。”
一番话说得孙知县心中赧然，又无比熨帖，笑了两声，才问起他错过科试的事。
陈琰也没什么好隐瞒：“说来惭愧，犬子在考试前夜偷藏了我的考牌。”
孙知县张张嘴，啼笑皆非道：“竟是这个原因，你这儿子够皮的。”
陈琰苦笑摇头：“是有些顽劣。”
孙知县一副过来人的姿态：“无妨的，小孩子到了某个年纪就是喜欢藏东西。”
陈琰皱眉：“我怎不记得自己儿时有此癖好？”
孙知县回忆道：“一般发生在一两岁，你自然不记得。”
陈琰心想，那大概是自己家的孩子晚熟……
孙知县道：“说到养孩子，我还真有经验给你参详。这种事越是刻意纠正，越容易适得其反，不要大惊小怪，切勿过多责问，任他折腾，过段时间自然会好。”
陈琰听进了心里，决定回去后不再提及这件事。
……
陈琰外出应酬，平安就被送到了祖父祖母院儿里。
赵氏这才得知平安差点挨了打，小两口还闹了别扭，连爹带孩子的都被撵到前院了。
她一时语塞，不知该如何劝解，只好抓过丈夫来埋怨。
“这也怪我？”陈老爷十分委屈。
赵氏道：“是谁支使我去向儿媳告状的？”
“不是，你自己也说这主意可行。”陈老爷道。
“你不提出来，我哪来的机会说可行？”
“你……我……”
平安屏息看着他们，这下可好，祖父祖母也吵架了。
好在陈老爷没胆量跟赵氏置气，只是和稀泥道：“小两口的事他们自己会解决，我们权当不知道嘛。乖孙，你今天来这儿可什么都没说，记住了啊。”
平安看看祖母，小心翼翼地问：“祖母，我说了还是没说？”
“没说。”赵氏瞪了陈老爷一眼，真是上梁不正下梁歪。
……
陈琰告辞孙知县，从县衙带回一筐新鲜葡萄，据说是用进鲜船从大泽山运到江南的。
回到家才得知，妻子得空回了娘家，陈琰心中暗哂：以为这样就能让他低头？不可能，他现在强得可怕。
边往里走，边吩咐阿祥：“将葡萄送到灶房去，取三成用冰盘子镇着，余下的送到林家。”
阿祥笑了一下，又忍住了。
“笑什么，孝敬岳父岳母的。”陈琰道。
阿祥更想笑了。
平安跟祖父外出闲逛回来，玩了个满头大汗，冰凉的葡萄入口，驱散暑热，沁人心脾，他笑的眉眼弯弯，用空着的一只手攀着老爹的胳膊爬到他的腿上，两条小短腿在桌底晃呀晃。
“不许抖腿。”赵氏道。
平安停住片刻，趁祖母看不见的空挡，又晃了几下。
陈琰只是微哂。
“比平常的葡萄要好吃，可惜娘亲吃不到。”他咕哝着。
陈琰笑道：“已经给你外祖父家送过了。”
平安拍拍老爹的肩膀，小脸写满欣慰：“爹爹愈发懂事了。”
第7章 犬父呢？
赵氏作势要打他：“没大没小！”
平安躲在老爹怀里咯咯直笑。
这种久违的亲近，使陈琰理解了妻子的用意，自两年前那件命案之后，他争分夺秒埋头苦读，只为在今年的乡试，明年的会试、殿试中取得更好的名次，博一个好前途。
浑然不觉自己忽视妻儿已经整整两年了。
孙知县说得没错，自那以后，平安果然没有再藏过任何东西，为表感谢，陈琰亲自从陈老爷的小库房中选出一副米芾的字帖送给孙知县。
陈老爷诧异：“诶？不是……与我何干？”
赵氏批了他一笔零花钱，这才怏怏作罢。
……
时人不喜五月，不嫁娶不盖屋，不搬家不砌灶，五月一过，结婚的摆宴的便扎堆起来，陈老爷夫妻俩频繁外出应酬，陈琰需要出门时都会带着平安。
这天在书铺遇到平州府学的周教授，陈琰上前行礼。
周教授弯下腰严肃地打量平安，直截了当的问：“就是他偷了你的考牌，害你错过科试？”
平安巴不得当街找条地缝钻进去，真是好事不出门坏事传千里。
陈琰只是温和的笑笑：“犬子是有些顽劣。”
周教授又问：“考试在即，怎么还有时间带着孩子在外闲逛，你家里人呢？”
陈琰道：“家父家母外出不在，拙荆娘家有事，学生带他出来买两本程文。”
周教授点点头，似乎对这种“顽劣”的孩子没有多大兴趣，只是提醒陈琰，科举这件事最重一气呵成，再而衰三而竭，下个月初二去省城参加录遗，可千万不能再出岔子。
七月初二，嗯，平安默默记在了心里。
……
辞别周教授，从书店出来，平安长舒口气：“爹爹，你老师好凶。”
陈琰道：“这就觉得凶了，明年去学堂读书可怎么办？”
平安笑嘻嘻道：“那就不读书。”