拓跋仁见继母如此，忙“哎呀”一声，道：“阿母，阿父要回来，我们再给他做点菜吧。”
霍晴岚忙起身，道：“哎？阿仁说得对。走，跟阿母去庖厨，做你阿父最爱吃的胡炮肉！”
第166章 此处山路崎岖
天际辽阔，湛蓝如洗。
拓跋月施了薄妆，穿了便服，到田庄去看了看秧苗，旋后便在李云洲、阿碧、湛卢、承影的随同下，径自从田庄出发。
前往秀荣掘金之事，须得秘密行事。一早，拓跋焘便如此吩咐。
故此，“匠师”莫芦渊和五十名身强力壮的矿工，各自分散开来。
在距离田庄三里路之外，一队人集合。
此时，拓跋月才亮明身份，登上一辆马车。
队伍起行，李云洲策马伴在马车一旁，唇角逸出一丝笑意。
公主外出，拓跋焘担心她身体吃不消，便琢磨着要派一医士随行，自然就想到了李云洲。
出发前，李云洲已将太医署诸事布置妥当。
难得有机会，与公主同行——尽管身边还有很多人，李云洲仍觉心满意足。
沿途，春风拂面，浸着花香的泥土气息，泄入车帘。
拓跋月和侍从三人都觉惬意，阿碧还掀了一回帘子，欣喜地张望。
湛卢、承影却紧张起来，让她快点把帘幕放下来。
阿碧这才想起，他们是秘密出行，不便于被人窥了去。
拓跋月笑得温和：“倒也不必紧张，这一路风光正好。”
湛卢、承影只得应道：“喏。”
但下一瞬，拓跋月却撑着额，打起瞌睡来。
见状，阿碧也再不好掀帘了，只余湛卢、承影大眼瞪着小眼，无聊地熬下去。
实则，拓跋月并未睡着，只是觉得有些乏，想闭闭眼而已。
毕竟，车行于山道之中，虽不很崎岖，亦有些颠簸之态。
神思一恍，忽而想起昨日之事。
拓跋月心道，自己这一去数月才能回来，遂在出发前的夜晚，邀约在平城的两位公主小聚。
昨夜，花门楼内灯
火辉煌，人声鼎沸。
宴席设在一个转角的雅室之内，十分幽秘，寻常人不易寻到。
拓拔芸生下女儿，已在府中养了多日，腰身都粗壮了不少。
因今日是姊妹相聚，想要说些体己话，拓跋月便未邀约其驸马。当然，这也是因为，拓跋月对拓跋菱的驸马赫连昌有忌防之心。
且说，拓跋菱听了拓跋月的劝，尝试走出闺阁。
这段日子，她对府中那位驸马不加理睬，而把心思放在生意上。本以为，她会遇到很多困难，未想她聘用的管事太得力，把几样生意安排得妥妥当当。
盈利虽不多，但多少有得赚，拓跋菱也日甚一日地开朗起来。
倒是拓拔芸，脸上的笑意不如以前多。
拓跋月以为，她是因为长得壮实了，不如以前身量苗条，但拓跋月只轻声一问，拓拔芸的眼泪就滚了下来。
拓跋菱、拓跋月忙问她因由。
拓跋芸如实道：“生孩子太辛苦了，我不想再来一次。”
闻言，拓跋月皱皱眉：“驸马他……”
“不是，驸马他很好，所以我不能只给他生个女孩啊。”
此言一出，拓跋菱、拓跋月不禁面面相觑。
巧了，她们姊妹仨，以及阳翟公主拓跋蓉，生的都是一个女孩。
本来，谁都没把这当回事，但拓拔芸怎就如此介怀？
转目间，拓拔芸已经哭成了泪人：“太苦了！我怀沐宸的时候，先是孕吐，吃不下饭。后来能吃饭了，驸马又给我吃了很多补品。气血是补上来了，可我胖了呀。胖了，我就不想走动，不走动就更胖了。”
拓跋月忙拭着她眼泪，安慰道：“不碍事的，我也胖了不少，数月之后就恢复了。”
这话说得不实，她怀上元的时候，没胖多少。或许，是因她忧思过重。
“我本来以为，生了木儿，过几个月我就能变回以前的样子，但也没瘦多少。特别是……”
拓拔芸顿住，似觉难以启齿。
但此处只有她两位阿姊，她便松了袍子，把腹部敞出来。
“你们看，呜呜呜……”她扁着嘴。
但见，她腹部上有很多长短粗细不一的紫色条状纹路，看上去像扭来扭曲的蚯蚓，甚是丑陋。
拓跋月总算明白拓拔芸最近为何不愿出门，心绪不稳了。
“你在孕期，没用鸡子敷小腹么？”拓跋菱问。
“用了呀，毫无用处。”拓拔芸嘟囔着，眼见着又要哭了。
拓跋菱比她俩年长许多，在这方面也更有经验，遂对拓拔芸道：“我府上有一个医士，擅长推拿之术。我那时也生了不少妊娠纹，便全倚仗她了。”
“医士？”拓拔芸迟疑道。
“哦，我说惯了，是医女，平日里专为我看诊。”
拓拔芸眼眸一亮，立马抓住拓跋菱的手：“太好了，阿姊，你让她也给我推拿一番。”
拓跋菱笑起来：“正有此意。说起来，也是做阿姊的不细心，若早知阿芸因为这个烦恼，早便把人送过去了。”
闻言，拓拔芸忙抓住拓跋菱的手：“不晚，不晚，阿姊真好！”
如此一来，拓拔芸脸色转霁，这一晚姊妹们把酒言欢，玩得尽兴……
车行山中，益发颠簸。
但听李云洲关切的声音传进来：“此处山路崎岖，公主可需吃一枚姜丸？”
这是李云洲调配的一种药丸，专治晕车。
闻言，拓跋月轻轻撩开帘幕，颔首道：“给我吧。”
李云洲从怀里摸出一个小瓷瓶，递了过去：“无需太多，一粒便可。”
时至日暮，斜阳草树。
旷野之上，杂草随风摇曳，窸窣作响，传来一丝凉意，隐隐夹杂着模糊的马嘶声。
莫卢渊禀道：“公主，前方有一座驿馆，今夜可在此休憩。”
拓拔月准了。
驿馆依稀可见，拓拔月也生出倦意，掩唇轻轻打了个呵欠。
远望而去，驿馆被一圈竹篱笆环绕，几盏灯笼在薄暮中摇曳，透出昏黄温暖的光。
拓跋月心中泛起暖意，笑道：“今夜早些歇息。”
第167章 新民
亮明官家身份后，拓跋月与一众随从、矿工们住进驿馆。
待到归置好了，在等待晚膳的间隙，湛卢、承影在院落松乏筋骨。
二人拔剑对练，剑光划破虚空，发出清脆悠长的啸声，回荡在院落四周。
刚收了剑势，湛卢的眼角余光，扫过院中一棵参天古树。
那古树上有一段树干，树皮已被剥落，裸出的树干上刻着歪歪扭扭的字迹。
她心中一动，与承影一同走近细看，只见树干上赫然刻着“狗皇帝”三个大字，字迹虽已斑驳，“狗”字还多写了一笔，却仍透出一丝愤懑不甘。
两人心头猛地一颤，目光交汇间，眼中都掠过一抹警觉之色。
这驿站看似风平浪静，恐怕却匿藏着不为人知的秘密。
她们交换了一个默契的眼神，随即打定主意，要将这桩蹊跷之事禀报于公主。
此刻，公主正端坐在房中，与太医令李云洲低声叙话。
听闻此事，李云洲的神色瞬间凝重起来，他的目光落在案几上静静摆放的水盅上，沉吟片刻后，缓缓开口：“公主切勿饮水，容微臣前去查探一番。”
说罢，他迈步走到院中，细致地检验了驿站中的井水。
一番仔细检查后，确认井水并无异状，他才微微松了口气。
然而，尽管如此，但他眉宇间仍蕴着一团浓云。
暮色四合，晚膳被侍从们呈上来。
阿澄轻手轻脚地取出银针，在每一道菜上试探，确认菜肴无毒，才向拓跋月微微颔首，示意可以动筷。
但李云洲却执意还要试菜。世间之毒，纷繁复杂，银针难以尽探。
夹起一箸菜肴，缓缓送入口中细嚼慢咽。李云洲确认无毒，紧锁的眉头才完全舒展，脸上现出一丝释然笑意。
晚餐过后，拓拔月轻声吩咐湛卢，请驿长前来一叙。
一番寒暄之后，拓拔月问及驿长，此地是否曾有不寻常之事发生。
驿长的眼神忽地闪烁不定，言语间含糊其词，似有难言之隐。
不过，看对方这行头、气度，并不似一般的贵女，他心中也不敢懈怠。
逾时，但见拓拔月微笑的眼眸中透着寒光，他才压低声音，缓缓说道：“不久前，驿馆中的确发生了一事，但我不敢说……”
“但说无妨，我可保你。”
听得这话，驿长方才定了心。
“实不相瞒，驿馆曾发生了一次打砸之事，至今思来仍让人心有余悸。”
驿长叹了口气，继续说道：“大约一个月前的一个深夜，一群暴徒突然闯入了驿馆，他们手持棍棒，见物便砸，见人就打。驿夫们哪见过这等阵仗，吓得四散奔逃，只恨爷娘少生了两条腿。”