“只是献酒吗？”承影的眸光，落在“酎金”二字上。
她很机灵。
拓跋月笑道：“自然不够。之所以有‘酎金’这个说法，是因为在祭祀之时，还要让诸侯、列王献上黄金来助祭。”
“也就是说，酎金是以前诸侯、列王敬献给皇帝的珍贵贡品，专为祭祀大典所用？”阿碧在一旁插言。
“然也。”拓跋月朝她微笑颔首，看得阿碧心生欢喜。
湛卢的目光转向公主，抛出一个疑问：“这些酎金，莫非皆是诸侯、列王所铸？”
公主微微颔首：“正是如此，此乃其权责所在。自正月始，诸侯、列王便需着手铸造。而若是黄金重量不足，或是成色不够，便会招致皇上的责罚。”
“啊？”阿碧、承影与湛卢闻言，眼眸倏地圆睁，满心惊讶。
阿碧与拓跋月情谊深厚，言语间便少了些顾忌：“这怕是不妥吧？黄金的成色，肯定要依赖于金矿吧？假使诸侯们已竭尽所能，皇上却仍……”
言至此，她也觉出不妥，硬生生收了口。
见她这模样，拓跋月暗觉好笑，唇边绽出温厚笑意：“此间只我四人，且所议不过是前朝旧事，皇恩浩荡之下，自是无妨。”
言讫，她轻轻一顿，眸光流转，斟酌着言辞。
“这里面的道理，你们不明白，我便慢慢道来。自有‘酎金’制度以来，它便成为了前汉天子手中的利剑，用来约束地方诸侯的野心与势力。”
提及汉武帝元鼎五年的“酎金失侯”之事，她不觉轻叹了一声：“那一年，武帝欲削藩固权，恰逢南越战事，诸侯响应者寥寥。
“武帝便借此契机，令少府以酎金之礼为名，严审查诸侯所献之金，以求瑕疵。
“结果，百余位显赫一时的列侯，只因黄金成色不足或分量有误，便一夜之间失去了尊贵的爵位，家族荣耀化为乌有。”
阿碧、承影、湛卢都张了张嘴，但说不出话来。
拓跋月想起前汉之事，便又多了些悲悯，道：“再跟你们讲一桩事。”
这次，她说的是海昏侯的掌故。
原来，汉宣帝在元康三年封刘贺为海昏侯，但不允他祭祀宗庙。
按说，刘贺本不必准备酎金，但他仍坚持铸酎金，在第二年命人送往都城，献于汉宣帝。刘贺此举，自是为了表忠心，但遗憾的是，汉宣帝并未收下酎金，将之尽数退回。再下一年，刘贺便不再铸造酎金了。
“这个海昏侯……”湛卢极力回想她听来的故事，“为何被剥夺祭祀的资格？是不是因为，他以前当过皇帝？故此，汉宣帝对他……”
“忌惮！”阿碧脱口而出。
拓跋月摸着她发髻，笑得宠溺：“小声点。”
阿碧嘻嘻一笑，道：“奴记住了。对了，公主，那些被退回去的酎金，海昏侯还能用吗？”
“你说呢？”拓跋月睨她一眼。
阿碧吐吐舌头，摇头道：“肯定不敢用。”
想起寻矿、挖矿、铸金的困难，拓跋月不禁感慨丛生：“两汉时，有厚葬的风气，或许，待海昏侯薨了，那些酎金便拿来殉葬了……”
第171章 小人不敢逃，公主请宽心
翌日，公主拓跋月吩咐下去，让匠师莫卢渊带领工匠们却寻矿。
山腰之上，莫卢渊手持先前画好的地图，精准无误地寻到了金矿所在地。
随一声沉闷的号子，工匠们从地表处掘起巷道。
铁锹碰撞着岩石，霎时尘土飞扬，挥汗如雨。
遵着莫卢渊的叮嘱，拓跋月及其侍从，都戴上幂罗，没有近前。
而在一旁，鲁七却似霜打的茄子，蔫头耷脑地侍奉在公主身旁。
除他之外，他的手下们都被征用，一起挖矿。但其实，比起侍奉公主，鲁七宁愿和手下一起挖矿。
看起来，公主便是一个手段高明、胸有城府之人，少接触为妙。
可惜，公主把他驳了回来：“鲁七，你不用掘矿，我自有安排。”
三两日下来，鲁七的手下，看他的神色也有些微妙变化，似在怪责他不跟他们一起吃苦，鲁七有口难言，满心悔恨。
早知如此，他绝不会动邪心，来打劫公主。
在矿场一连呆了五天，鲁七都无所事事，每日都对公主赔着笑脸。
但让他奇怪的是，公主似乎对农事很精通，时常问他耕种的事，还问他什么肥料好用。言语间流露出的热忱，全不似寻常王公贵族的高贵矜持。
这一早，天边刚刚泛起鱼肚白，拓跋月已换上了一袭朴素的少妇衣裳，脸上涂抹着淡淡脂粉。
她让湛卢去唤鲁七，随同去县里采买粮食。
闻言，鲁七眼中闪过一丝诧色。
采买粮食，还需公主亲自出行？怕是暗藏玄机吧。
这人也很奇怪，金尊玉贵的公主，不在平城享清福，偏要带着工匠来掘矿。更奇怪的是，秀荣官府也没人出面来接应，这不合常理。
莫非，她不是公主，是什么冒牌货？
对，必是如此。
念及此，鲁七忍不住酝酿起“越狱”的想法。
旋后，拓跋月的马车驰来。
她缓步走来，起贴身随从承影、湛卢紧随其后，二人也身着便装，却难掩身上那股子凌厉的武人气息。
拓跋月走近后，轻轻拍了拍鲁七的肩膀，示意他上车。
此举大出鲁七的意料，他怔在原地不敢动，一时呆若木鸡。
“让你上车呢，你磨蹭什么？”
“我么？”
承影、湛卢像看傻子一样看他。
鲁七这才确定是在喊他，心中不由忐忑，脚步踉跄，似踏在了刀尖上。
“小人不敢逃，公主请宽心。”他嗫嚅道，声音都在发颤。
见状，拓跋月唇角勾出一丝笑意：“初识时，你说，正因要供养如我等这般尊贵之人，你们才落得如此凄惨境地。现下，本公主让你先感受一下，我正在过的生活。”
说着，她缓缓步入马车。
鲁七吓得腿都要软了，忙讨饶：“公主，小人说了胡话，是小人的过错，您大人有大量，饶了小人吧。”
承影柳眉倒竖，喝道：“啰嗦什么！”
说着，就伸手去抓他领口，鲁七差点被她抓得一趔趄，心中暗惧：这女子怎么这么大力道？
进得车去，但见车内布置简单，没有奢华的物什，与自己想象的大不相同。
鲁七坐得远远的，几乎缩到了角落里。
湛卢看了他一阵，才“嗤”的一声笑出来：“鲁七，你不是打家劫舍惯了么？怎的连坐车都要害怕？”
拓跋月扫了他一眼，淡淡一笑，却未嘲谑于他。
鲁七忖了忖，局促道：“公主如天人一般，哪是我等小人可以亲近的。故此……”
“你这话前半句是对的，后半句不对，熟悉公主的人都知她最是亲善不过。”
这话，鲁七搭不上腔，只能嘿嘿一笑了之。
“既出来了，叫我夫人即可。”
鲁七挠挠头：“那……夫人贵姓？”
拓跋月张口就来：“姓李。”
马车缓缓启动，车轮碾过崎岖不平的土路，发出“咯吱咯吱”的声响。
鲁七好容易坐直了，但精神却紧绷着，一语不敢发。
春日和煦，晨光初照。
拓跋月轻轻撩开车帘，一缕柔和光线溜进车内。
随马车的颠簸，车窗外的风景不时掠过眼际。
嫩绿柳丝轻舞，桃花笑靥如霞，真是美不胜收。
还有不知名的野花香，缓缓潜入鼻端，甚是清新宜人。
渐渐地，鲁七渐渐感到一阵困倦袭来，眼幕变得沉重，仿佛被人催眠。
猛然间，一阵较为剧烈的颠簸将他从朦胧边缘拉回现实。
睁开眼时，马车已缓缓停驻在繁华集市的边缘。
不远处，人声鼎沸，煞是热闹非凡。
回想起心中暗自筹谋的逃脱计划，鲁七暗暗定心。
此时，便听得拓跋月问承影：“承影，你以为，新来的几个工匠，怎么开工钱？”
新来的工匠，自然是说鲁七麾下那几人了。
鲁七竖起耳朵。
“李夫人，奴以为，与矿上工匠一般待遇，应该妥当。”
鲁七当然知道，这话是说给他听的，但不好置喙。
本以为，公主抓他们做苦役，只给饭食。如此想来，倒还不错。
正胡思乱想，又听湛卢道：“其实，奴担心他们不知好歹，寻机跑了。”
“他敢？”承影眉头一拧，“被我擒住了，撕成一片片的。”
这话落在鲁七耳中，惊起一丝颤栗。
毫无疑问，这话也是说给他听的！
他若想跑，恐怕被撕成一片片的，就是他了。这女子，前几日杀鸡宰羊，手起刀落，利落无比。
这厢，鲁七心里正惶恐，偏生承影还侧着头，怪声怪气道：“哟，鲁七，你头上怎么有汗啊？我寻思，这天也不热啊。”