赵振面现惭色，低声道：“卑职办事不利。他们密谈的细节，卑职会再去查探的。”
其后，赵振劫来一个刘潔的侍从，此人被赵振骇得双股战战，抖索了好一时，才交代道：“乐平王殿下，是来劝尚书令给至尊认个错。”
事实证明，他没有撒谎。
次日一早，刘潔便打着赤膊，伏阕乞罪了。
忆起过往的情谊，拓跋焘叹了口气，亲自扶他起身，和颜悦色道：“朕的话也说得重了。两位爱卿都是为国家大事而计，朕心里都省得的。”
此事既已翻篇，谁也不欲再提。
经过周密的准备，拓跋焘调集大军，于仲秋时节剑指漠南。
拓跋焘将数万余兵马分为四路：东路，由乐安王拓跋范、建宁王拓跋崇领兵；西路，以乐平王拓跋丕为帅；后援，命中山王拓跋辰督统十五名将领，原地待命。
至于中路，自然是他亲自督进，才算妥帖。
部署已定，三路大军弃去辎重，以轻骑突袭柔然，颇有流星赶月之势。
初日高升，不带一丝暖意。
鹿浑谷的风沙，击扬在拓跋焘的盔甲上，砰砰作声。鹰眸放远，他打了个呼哨，便高声吼道：“鹿浑谷，朕来了！郁久闾吴提，你这蠕蠕，还不出来受降？！”
亢亮的回声，过得好些时候，才落回中路大军的耳畔。
一干人，无不为皇帝的气魄所撼动，不禁暗道：这般响亮，蠕蠕人应该能听到吧？
先前，斥侯传讯：柔然敕连可汗的大军，就在左近。
鹿浑谷，便是鹿浑海之谷。此处位于平城西北，东接弱洛水，原为高车袁纥部所居。
太子拓跋晃、尚书令刘潔一左一右地紧贴拓跋焘身后。
至于崔浩，则在西路军处指挥排布，现下正在赶来鹿浑谷的途中。
逾时，拓跋晃驱前道：“父皇，儿以为，蠕蠕贼兵决计料想不到，我们的大军会骤然来此宣战。我们应该趁其不备，火速进击。”
拓跋焘犹在思虑，刘潔却已近身，面色凝重地说：“臣以为不可。”
“你说说看。”
“方才，斥侯也说了，柔然军营中尘土扬得极高。臣猜想，他们的人马定然不少，或许还在练兵操演。倘若我们在平地上与他们交战，会担上不必要的风险。”
“什么风险？”拓跋晃轻嗤一声，“怕被柔然军队重重包围，难以脱身？”
“臣正有此虑。”
“那依尚书令之见，又当如何？”
“等到东西路军马赶至鹿浑谷，再一起攻打蠕蠕不迟。”
“不迟？呵！等到乐安王、建宁王、乐平王都到了，恐怕那厮早就钻到沙子里去了。”
“然则，尚未探清敌方的兵力，就仓促起衅，不是太草率了么？”刘潔梗着脖子，紧紧盯住拓跋晃。
“起衅？尚书令这个词语用得怕是不太合适罢。”
刘潔知其失言，忙解释道：“臣不是这个意思……唉，多说多错。”
“照我看来，蠕蠕军营内之所以尘土高扬，乃是因为他们已知国朝大军杀来，心中惶恐四处乱窜所致。若是以为他们是在练兵操演，只怕会贻笑天下。”
“好了！”一直侧耳倾听的拓跋焘，陡然出言道，“尚书令不要着急。朕将太子带在身边，本就是为历练一番。凡事他有自己的主张，纵是不成熟周全，也不是什么坏事。”
言下之意，自是他更倾向于刘潔那“按兵不动”的观点了。
拓跋晃涨红了脸，欲要再谏，但拓跋焘却已对刘潔道：“就按你说的办罢。”
第199章 窦太后的“遗言”
“所谓‘交易之道，刚者易折’。殿下意气太盛，反而不美。切记。”
拓跋晃心中恼怒，待要发作，但临行前高允的劝诫之语，却在他脑中倏然响起。
须臾间，他在心中默诵道：“交易之道，刚者易折。惟有至阴至柔，方可纵横天下。”
再抬起头来，已换了一副恭逊的颜色：“儿谨遵父命。”
夜色渐深，拓跋晃脱了战甲，把香囊放在鼻端轻嗅，心神也安定了几许。
前段时日，他一直睡不好觉，高允便送了这个香囊给他，说是可以助眠。
于拓跋晃而言，高允亦师亦友，是他最值得信赖的智囊。
高允是渤海人，乃官宦子弟，博通经史，兼善天文术数。父亲过世以后，高允把家产留给弟弟，一度出家。
后来，高允还俗，正式入仕，在四十余岁时入了国舅杜超的幕府，多有谋略。
此时，大魏治下积案如山，久久不决，拓跋焘为之大动肝火，杜超遂举荐高允等幕僚，胁从处理积案。
孰料，数位官员到任之后徇私枉法，多有贪墨之行，最终遭致严惩。
唯有高允，行事清廉，案无留牍，故而得到称誉。可惜，杜超幕府不久即被解散，高允遂返乡授业，学生逾千。
到了神麚四年（1），高允、卢玄等人一起被征召，授为中书博士，后又迁任中书侍郎，先后辅佐过安乐王拓跋范、乐平王拓跋丕。平定凉州之后，拓跋焘授高允爵汶阳县子，加授建武将军。
往日，拓跋晃与高允一见如故，引为至交。
近日，拓跋晃与高允诉苦，提及自己因河东盐业与朝臣政治，以致寝不安席一事。高允便跟他讲了“交易之道，刚者易折”的道理，又送了他一只安神助眠的香囊。
此时，拓跋晃把香囊放在枕边，缓缓阖上眼，很快便抛却杂念，沉入梦乡。
战场上的消息，逐日送至武威公主府。
一般来说，在出征经验有限的太子，和沙场老将之间，谁都会听信于后者。这也无怪乎拓跋焘会选择按兵不动。
然而，事实却给了拓跋焘一个极大的教训——柔然军中的情况，一如拓跋晃所料。
趁着魏军按兵犹疑之际，柔然已悄然遁去，踪迹难觅。
末了，魏军一路追至石水，也没有赶上柔然人。
唯有几位眼尖的将帅，俘获了柔然的斥侯，严刑逼问下，才知悉了敌方的实情。
“大汗骤闻魏军来此，军中唯有千余兵马。他们不知如何是好，被吓得军阵大乱。就在这时，大汗收到一封大魏军中传来的密信。信上说，为了迷惑魏主，他们可以继续扬高尘沙。也不知是谁提供了密报，但大汗觉得此言有理，便照着信上说的做了。最后，他们趁机北逃，已跑了六七日了。”
听完李云从报来的战况，拓跋月不由叹道：“想我阿干一代雄主，智计无双，未料此次会为蠕蠕所蒙蔽。”
李云从沉吟道：“私以为，这却也不是坏事。至少，至尊能知悉军中细作一事。”
“你说得对，”拓跋月点点头，“此外，经此一事，阿干会更信任太子。”
“正是此理。”
以前，在出征河西之时，拓跋焘令太子拓跋晃留守京中，但这一次，太子随行历练，拓跋焘又信不过旁人，遂假托窦太后之名，说窦太后令武威公主协理朝政。
此言一出，朝臣固然有质疑之声，亦不敢公然论议。
毕竟，当年皇帝西征之时，柔然可汗吴提趁虚衅边，全赖窦太后指挥若定，方才将其击退。
以窦太后之威严，谁又敢不听其“遗言”呢
？
再说，随永昌王、安乐公主的离世，武威公主在皇帝心中的分量更重。朝臣们对此心知肚明。
此事也不难理解，武威公主既有手段，又无倚仗，自然要竭忠尽智以事其君。而皇帝生性多疑，不会将权力托付于其他宗王。
三日后，李云从将最新的战况，呈给拓跋月。
看罢，她大惊道：“消息可确凿？”
李云从接过密信，一路看到尾，有些踌躇：“此事非同小可。若那人有反心的话，只怕连……”
事涉大局，李云从不敢再说下去。
拓跋明月却冷静下来，面上已是夷然无波：“阿干既传信于我，应是不欲声张，只由我去试探问明。我看……这样，他有个女婿叫孙豪……”
她附耳以授，李云从听得分明，连连点头：“我这就去办。”
赵振离开后，拓跋明月方无力地趴在案前，灵台不甚清明，但却始终回荡着一句话：“御座上的那个人，是所有人的君父，但也是世上最孤单的人。不然，怎会有孤家寡人之说？”
三兄，已然过世好久了，我好想他……
眼中渗出一滴泪来，她也无心去拂，只由风日来蒸晾。
移时，她才缓缓研了墨，铺纸写了一个“寡”字。
正在苦笑之时，沮渠牧犍领着沮渠上元，进了书房寻她。
小郡主猴子一般蹦跳过来，两三步就挂住了她阿母的腰肢，娇声道：“阿母，你在练字啊？”
她瞥了一眼，问：“你怎么写这个字啊？”
沮渠上元习字极快，如今不仅能识得千余字，还对诸子百家之说，生出了无限兴味。