满殿一片安静，金花落地的簌簌声中，夹杂着郜国公主刻薄嘲讽的问话：“零陵县主，你看这东西，可觉得眼熟么？”
千灯垂眼俯身，将地上的金花捡起一支，看了一看后，露出思忖之色：“这金花，看起来有点熟悉。”
“哼，只是熟悉而已吗？”郜国公主冷笑，足尖扫开面前散落于地的金花，起身朝向皇后，禀报道，“皇后殿下，本宫奏报零陵县主荒淫放荡，弃礼部及内局所择选夫婿于不顾，更蔑视朝廷律令，将御赐之物私赠他人，致使天家贵物流落市井，令朝廷受耻笑，令为她择婿的帝后蒙羞！”
这一番话说得气势凛然，满殿皆惊，周围随侍众人大气都不敢出，诸位贵妇更是面面相觑。
皇后面沉似水，垂眼看看地上的金花，又看向千灯：“零陵县主，郜国公主之言，你可有何话自辩？”
千灯俯首下拜：“零陵绝不可能将御赐之物赠予他人，更不知郜国公主为何无故诬蔑我，恳请皇后殿下明察！”
“哼，证据确凿，你还不承认？”郜国公主指着地上散乱的九树金花，冷笑问，“若这不是你府中的御赐金花，那你将太子所赠那套拿出来，让我们过过目，立马就能自证清白了，你说呢？”
听着她这话，千灯心念急转，那始终笼在她周身的迷雾仿佛被一阵疾风吹过，欲散未散，急切间未能窥见迷雾后全貌，但，那最重要的路径，她已经抓住。
郜国公主既已发难，身为女儿的萧浮玉自然跟上，掩袖诧异地问：“怎么零陵县主不回答呀？难道真的拿不出东西来吗？你可千万不要说在乱军中丢失了哦，你们昌化王府这么多御赐之物，唯独被乱军抢走了这一件，会有人信吗？”
这一句话将千灯的路堵死，也令殿中人人侧目而视。
皇后看向千灯的目光也带了些深长意味：“零陵县主，你府中的御赐金花呢？”
千灯脊背挺直，跪于皇后面前，声音清朗：“零陵只是二品县主，本无资格佩戴九树金花，府中唯有一套是宫中格外恩赐的，乃三月前礼部为我选婿当日，由太子亲临昌化王府赐下。这唯一一套九树金花如此珍稀难得，竟被我母丧期间拿来赠送外人，实是不可思议，令人费解！”
第四十六章 发难
这话切中情理，殿内众人一时都在心中暗自点头。
崔侍中夫人杨氏不仅丈夫位极人臣，自己又是太后侄女，地位超然，因此站在前列，此时也忍不住语带惊讶地开口：“零陵县主言之有理。长辈所赐的压岁金钱，我府中孩儿都年年珍藏呢，何况御赐之物？”
郜国公主却凉凉反问：“这谁知道呢？古来窃玉偷香不乏其人，韩寿偷香，偷的不也是御赐珍稀之物？万一零陵县主心爱某个野男人，不送最贵重的东西不足以表达爱意呢？”
这话说得如此直白难听，殿中一时陷入沉默，众人都是暗自皱眉。
千灯并不与她对质，只道：“如此说来，身居正一品的大长公主、从一品的昌邑郡主，随时可佩戴九树金花，相信手边定然为数不少，赠予他人的可能性比我更大吧？”
见她如此情况下居然不是求饶，而是掀了脏水反泼她们身上，郜国公主顿时勃然大怒：“贱人，犯下这等丑事，败露后竟还敢攀咬堂堂公主与郡主，我看你是活腻了！”
“公主请自重，零陵所言全是按照公主的假设而来，并无它意。”
郜国公主怒极起身，大步迈到正跪在当场的千灯身边，抬手便要扇她一巴掌。
千灯练了三年家传枪法，身手自然灵活，一侧头避开她的掌掴，抬手紧攥住她的手腕，令她动弹不得。
“放手！”郜国公主咬牙切齿，用力欲抽回自己的手。
千灯闻言，立即松手，郜国公主正在往后拉，陡然没了借力，顿时向后跌去，裹着锦衣华服的身躯摔在大殿地板上，什么公主风范荡然无存。
在一殿人的惊呼声中，萧浮玉赶紧上前，手忙脚乱将自己当众出丑的母亲扶起，一抬头忽然看见了正站在阶上的太子殿下。
他不知何时到来，神情僵硬地看着殿内这一出好戏，抿紧下唇不言不语。
身后伴随他而来的，正是大理寺少卿崔扶风。这全京城风华最盛的世家子，目光淡淡从她的身上滑过，与太子一样望着千灯长跪的背影，不曾关注她须臾。
一瞬间，满溢的嫉恨仿佛被劈头泼了一盆冷水，萧浮玉呆呆地看着步步走上台阶的人，一时浑身僵直，无法动弹。
殿外内侍急急进内通报：“太子殿下已到宣徽殿外，与大理寺少卿一同求见皇后殿下。”
皇后抬了抬眼皮，看着狼狈不堪回座的公主母女，又看看静默跪于殿上的千灯，目光转向外间的太子，声音微沉：“进来吧。”
太子快步上殿，走到千灯身旁，对皇后行礼：“母后，大理寺奉朝廷之命，负责昌化王府一应事务，但探查发现此案牵涉深广，有皇亲命妇卷入其中，故此不敢擅作主张。母后统率六宫并朝廷命妇，故儿臣与大理寺少卿觐见母后，禀明详情。”
皇亲命妇——皇后思忖的目光落在郜国公主与萧浮玉身上，毕竟，就在刚刚，这两位皇亲命妇正在攀扯昌化王府之事。
见太子进来后，不曾看自己一眼，萧浮玉一咬牙，指着跪在地上的千灯，道：“殿下，您还替昌化王府主持公道呢，可知零陵县主把您赐给她的东西，送给外间有私情的男人了，简直不知廉耻！”
太子默然回头，瞥了她一眼。
他脸上表情沉冷平淡，浓长的睫毛遮住了那双眼，看不清内里却足以令人心生寒意。
萧浮玉只觉得一线冰凉从自己的额间直贯下去，下意识倒退了一步，心里忽然明白过来——
他已经不是那个温和包容、无论何事都是以她为先的少年了。
乱军生变，帝后出逃，被抛下独守京城的他已经迅速蜕变，在人生与时局的剧变中割舍抛弃了深宫的柔软与温情——其中大概，也有属于她的那一份。
若一个男人的成长、一个帝王的衍变，注定要抛弃一切感情，在皇权近沿长大的萧浮玉可以坦然接受。
可……萧浮玉的目光转向千灯，怨毒地攥紧了自己的双手。
那他的心中，给零陵县主留下的部分，也非得抛却不可！
皇后的目光不动声色地扫过萧浮玉，带着一丝失望，却还是帮她开了口：“行了，判断是与不是十分简单，零陵，你那套九树金花，是否还在府中？”
千灯垂首回答：“兵乱之后，府中因诸事忙碌，尚在清点御赐之物。只是，确实未曾寻觅到宫中所赐那套九树金花的踪迹。”
郜国大长公主理着散乱鬓发，却不忘了发声嘲讥：“朝廷拨乱反正已有数月，你们昌化王府是有多少好东西，竟敢对御赐之物如此怠慢，至今未曾清点？”
“是，零陵知错。”千灯恭谨应道，“只是我年纪尚轻，品级低微，不曾见过其他九树金花，不知是否都是这般形制。为何公主府女史从市井上买来的九树金花，便能说是宫中赐予我的那副呢？”
公主府那个女史看了看上首，见郜国公主对她点了一点头，便道：“奴婢当初在宫中时，知道六局有规定，为规范宫中匠人，所制首饰皆有印记，金树金花会在花柄末段以錾纹为标。”
闻言，宫人立即捡拾了一朵金花，将其送交到皇后手中。
皇后翻转金花，果然看到花树的末端，錾着芝麻大的“壬二”字。
宫人早已奔去尚功局司珍司，将当日存档取来查验，禀报道：“司珍工匠字号根据天干地支为记。奉命打制昌化王府九树金花的，确是壬字号工匠所制，为今年第二套花树。”
是以，被丢弃在地上的这副九树金花，确属宫中赐给零陵县主的那副无疑。
郜国公主逼视着千灯，笑容不由透出一丝得意：“零陵县主，怎么不喊冤啊？难道那男人所言非虚，真的是你将御赐之物赠送给了他，如今无言以对了？”
“我怎么可以喊冤呢？一旦我要自证，贵府女史所说的事便要入朝廷法司审断。届时公人衙役在东市西市各街各坊搜寻，昌化王府的零陵县主在外间有私情之事，将会迅速传遍整个长安甚至天下。无论最终是何结果，我身为女子，有关名节的污点一旦染上，就绝不可能洗脱了。”千灯朝她扯了扯嘴角，脸上却毫无笑意，“怎么，大长公主很想看我昌化王府的笑话、看朝廷蒙羞吗？”
郜国公主脸上笑意狰狞：“哼，你既然犯下了这等事，还怕朝廷追究？”
“我未曾犯过的事情，朝廷为何追究？”千灯向皇后膝行一步，抬头望着她，说道，“请皇后殿下允可，零陵要问公主府女官几句话。”
皇后端起茶盏，淡淡道：“问。”
千灯直视女官，问：“你既在西市见到了兜售之人，我且问你，是在何地何时？”