第一章 苦楝
这本是昌化王府再平常不过的一日。
暮春初夏，四月天气。天地融冶，所有的花都已开到最盛期。
千灯练完家传的双枪，在树下站了一会儿，只觉脸颊上微微一痒。
她抬手拈到眼前一看，原来是两朵小小的淡紫色落花，颜色朦胧幽远。
抬头望去，头顶大片浅紫的花朵开得如同晨雾，映在蓝天中，看不分明。
接过玫瑰递来的帕子，她擦去额间微汗，随口问：“这是什么花啊？”
玫瑰年纪小，仰头看了看，迷惘摇头。
“是苦楝花。”身后传来孟兰溪的声音。
“苦恋？”千灯朝他点了点头打招呼，抬头又看了这些深浅不一的紫花一眼，不明白为什么会有花叫这样的名字。
“是啊，苦楝花清热祛湿，可止痒杀虫，我也正要采一些，晒干备用。”孟兰溪不知她听岔了，朝她微微而笑，抬手去采摘低处的花朵。
千灯让玫瑰先将自己的双枪拿回去，帮他摘了几簇花朵，纳入他提来的竹篮中。
后方忽然传来窸窣的脚步声，然后是金堂嫌弃的声音传来：“走开走开！”
千灯回头一看，孟兰溪带来的白兔在草丛间蹦跶着，跳上了一双金线乌皮靴的鞋面。
靴子主人正是金堂，见它蜷在自己脚面上，当即抬脚将它踢到了草丛中去：“这臭兔子怎么还在？”
兔子懵呼呼地蹬着腿，在草丛间打了个滚，翻身窜到了孟兰溪的脚边。
孟兰溪放下盛花的篮子，俯身抱起它，轻轻拍了拍它毛皮上的草屑：“叫你贪吃，胖成这样，遇到坏人都逃不开。”
金堂冷哼一声，看到千灯就在旁边，立即道：“县主，这兔子又蠢又脏，刚刚还在地上打滚呢，你可别摸它。”
那理直气壮的嫌弃，仿佛忘记了让兔子打滚的罪魁祸首是自己。
千灯知道他素来与孟兰溪不对付，也讨厌他这只兔子，便只笑了笑，抬手拨了拨兔子耳朵。
金堂又问：“孟兰溪，你不是说兔子的伤已经好了，要把它放归了吗？怎么还养着呢？”
孟兰溪择着兔子身上的草屑，望向千灯的目光犹带委屈：“没办法，前些时日我把它放归野外，结果有只野狗扑了过来，吓得它缩在我脚边，怎么都不肯离开，我只好又将它带回来了。”
旁边薛昔阳与纪麟游也过来了，听他这般说，薛昔阳笑道：“是我，我也不愿离开，在王府多好，吃饱睡暖，还……”
“还有县主摸摸抱抱。”纪麟游哈哈笑着，抬手弹了弹兔子脑壳，“不就是只兔子嘛，养着玩呗，还能缺它几根草吃？”
金堂嗤之以鼻：“笨兔子有什么好玩的，比我的金团团可差远了！”
孟兰溪当他不存在，只问千灯：“既然它舍不得走，不如请县主给它起个名字吧？”
千灯抚了抚兔子光滑柔软的毛皮，想起当年她和时景宁曾经养过的兔子。
那兔子也是这般乖巧温顺，不曾伤害过这世上任何人，可惜没有自保之力的，终究只会落入刀俎。
就像那一日死在她面前的时景宁，他眼中还满是依恋，他还牵挂着弟妹与她的母亲，可那残破的喉咙终究无法说出任何秘密，永远离开了世间。
她缓缓道：“它雪白可爱，就叫白白吧。”
白白是她和时景宁当年那只兔子的名字。
见县主这名字起得十分随意，金堂明显开心了起来，而孟兰溪抿唇含笑，垂眼抚着兔子不说话。
金堂撇开兔子，抬头对挂在树下的金团团吹了个口哨。
金团团在鹦鹉架上跳了两下，怪声怪气地吟起了新学的诗：“次日江上丽，春凤花早香~”（注：杜甫《绝句》：迟日江山丽，春风花草香。）
“哈哈哈，这口音，怪像一个人的。”纪麟游正笑着，后方鸣鹫便提着烤馕过来了：“仙珠，来唱唱（尝尝）我的馕，刚出路（出炉）的！”
众人一听就笑了：“就是这口音，没错了！”
鸣鹫莫名其妙，揪住金团团的脖子瞅了瞅，问：“你们怎么知道我养了一口鹰？但是我的鹰威武熊掌（雄壮），比它可好看多了！”
“谁管你的鹰啊？是说你说话口音怪里怪气的。”
鸣鹫这个异族人汉话不行，但脑子不笨，察觉到他在嘲笑自己说话，当场嚷嚷起来：“我的鹰哪里怪了？等仙珠嫁给我，去回纥当王妃后，就会发现我是草原上最厉害的鹰！”
此话一出，他顿时成为众矢之的。
薛昔阳拖着长声阴阳怪气：“有些人是鹰是鸡都分不清楚，难怪会错估自己，乌鸦还妄想追逐鸾凤。”
纪麟游抱臂：“说起来，草原的鸟想栖长安的梧桐，未免是有点异想天开了。”
金堂撇嘴：“我见过可多行商的异族人了，有些吃饭都不懂如何用箸，看见了才懂夫子说的沐猴而冠是什么意思！”
唯有孟兰溪抚着白兔，嘴角噙着不咸不淡的笑容。
面对这几个日复一日上演幼稚戏码的男人，千灯正觉头痛之际，前院忽有通报过来，说是东宫的侍卫来了。
千灯赶紧抚慰了他们几句，落荒而逃。
“县主，殿下命属下过来，向您知照一件事。”
千灯见侍卫神情古怪，有些诧异地示意侍女奉茶，问：“不知殿下有何事吩咐？”
“殿下今日去漕渠边巡查，发现一件怪事，或许与县主有关。”
听侍卫讲述漕船上发现血字、河沟中又捞起尸身之事，璇玑姑姑和侍女们都是愕然震惊，一起看向千灯。
千灯皱眉，问：“那船身上的血字，是‘零陵县主杀我’六字？”
“是，确定无疑。殿下已经吩咐崔少卿前往处理了，不知县主是否要前往查看？”
太子巡视的船身上，被人写了血字诬蔑她为凶手，围观的百姓已尽知此事，一旦传扬开去，对她和王府都损害不小。
千灯毫不犹豫起身，吩咐备马，戴好帷帽后，立即随东宫侍卫一起前往事发处。
第二章 血字
千灯赶到漕渠码头时，崔扶风已在现场了。闲杂人等俱被清走，他正率着大理寺衙役检验现场。
这超绝浊世的神仙人物，此时正贴近那不祥的血书，光华明灿的眸子一寸一寸审视着淋漓可怖的笔画，神情微显冷冽。
千灯的目光扫过“零陵县主杀我”六个血字，顿了顿后，走到崔扶风的身后。
“怎么样，死者身份确认了吗？这血书什么由来？”
“再看看吧，目前一切都还难说。”崔扶风回身与她一起并肩而立，低声说，“但，显而易见，这事肯定针对的是县主你。”
不远处的码头上，太子已处理完一应事务，回头看见她过来了，便撇下诸人来到她身边，压低声音问：“零陵，你最近与何人有过节吗？”
“应当没有。”千灯摇头。
与她有隙的郜国公主和昌邑郡主皆已不在人世了，她如今连王府大门都不怎么出，想不出自己与谁接触过，更别提结下如此深的冤仇。
“今日这一番风波已经搅动，怕是难免满城风雨，总之……你一切小心。”隔着帷帽薄纱，太子凝视着她朦胧的面容，“若有需要，尽可来找我。”
千灯深深致谢，等太子率各部衙门走后，她走近那艘船，亲自查看血书痕迹。
船已被拖到岸边，船上人员下来后，吃水少了，血字升高，原本隐藏在水面下方的痕迹也显露出来了。
血字的笔画粗细不一，周边还有凌乱的血掌印，看来这字并非对方咬破手指写成，而是用沾满了血水的手掌在船上涂抹成，因此字写得更大、也显得更为惊骇人心。
崔扶风道：“从鲜血和笔画的痕迹来看，这个写字的人，想必是下水游到船边，然后在船身写下的……但这些字迹高低跌宕，看来此人在水中的身体并不稳定，此等水性，应该难以托着事先准备好的血，在水中浮沉写字……”
所以这用来写字的血液，极大可能，是属于他自己的，现取现用。
也就是说，对方当时身体上半部分应该有大伤口，或者正在大口吐血。
千灯端详着那几个可怖的血字，思忖着对方在这样的情况下，还要拼死留下污蔑她的讯息，这滔天的恨意，究竟从何而来？
原本，京中一直在传扬她六亲无缘、刑克夫婿，而晏蓬莱在临死之前，以漫天纷纷扬扬的自白状回击了流言，意图扳转她的相格。
可如今这血字一出来，他所做的一切，又将付诸东流。
千灯目光微冷，转向亭子中的尸体，问：“凌天水还没来吗？”
“我接到消息后就遣人去北衙禁军通知了，看看时间，他也该到了吧……”
话音未落，沿岸的马蹄声由远及近，玄衣黑马一人一骑迅捷驰来。
初夏日光炽盛，他却比日光还要迫人，纵马而来时飞扬凛冽，翻身下马时威势凌厉，岸边的衙役和船员们都只觉他那摄人的目光似可洞穿人心，不由自主都低下头去，不敢正视。