正当他们心中惶恐思忖这气势迫人的男人是谁、来干什么时，却见他取过了马上一个小藤箱，大步走向了停在亭子中的那具尸体——
原来竟是过来验尸的仵作。
初夏水温已高，这尸身在水中浸泡多日，白布掩盖不住明显膨胀的躯体，更盖不住中人欲呕的腐臭味。
凌天水打开箱笼，回头见千灯与崔扶风过来了，便取出面罩分给他们，示意他们一个记录一个打下手，开始检验尸身。
见他无比自然地支使零陵县主和大理寺少卿，周围人都是面面相觑，更觉此人怪异。
掀开白布一看，下方的尸体早已腐败膨胀。腹部高高鼓起，面容惨白肿胀，眼睛与舌头暴突在外，加上全身腐肉溃烂后被螺鳖鱼蟹啃食，就跟一大坨烂肉般摊在地上，早已辨认不出本来面目。
还好，更糟糕的尸体状况他也不是没见过，因此凌天水只皱了皱眉，便示意千灯记录验尸档。
“验：死者男，生前身量中等，身长约五尺六寸。牙齿洁白整齐，头发乌黑润泽，生前康健。年岁约二十许。死亡时间约三至五日间。”
基本情况判定后，他又查看死者的脖颈处——此处皮肤血肉被鱼蟹啃咬掉了大片，喉管已经暴露，倒是替他省事了。
顺着破口切开，他解开脏污凌乱的衣服，一路向下翻看食道至胃肠，道：“死因，中毒后落水而亡。”
崔扶风有些诧异：“溺水前还中毒了？”
“临死前还能扶着光滑的船身留下血书的人，显然是通水性的。但因为中毒导致意识昏沉、四肢痉挛，所以无法自救，最终在水中溺亡。”
千灯问：“可以确定这就是在船上留下血书的人吗？”
“基本上可以确定。死者手上皮肤虽然被水泡得肿胀，但依然残留曾在硬物上刮擦拉扯的痕迹。”凌天水说着，抬手向着旁边的船指了指，“那血字的斜下方，有船身翘起的木棱，上面残留着血迹。显然是死者的手在写字最后脱力下垂，手指挂到了那尖锐的尖端上，割出了这般的痕迹。”
崔扶风查看着尸身上勉强可辨的痕迹，再去对比了血字旁边木棱上的血痕，确实吻合。
“另外，那血字写得歪斜潦草，显然当时他已濒临昏迷，四肢麻木，无法控制身体。而他身上没有明显的外伤痕迹，皮肤溃破处多是小擦伤或者鱼虾噬咬造成，那么他手上用来写字的，应该就是当时吐出来的血——显然，中的毒必定是急性剧毒，大致判断为乌头之类。”
旁边大理寺的衙役立即应道：“小人在衙门专验医理，看毒发症状与体内情况，应属乌头无疑。”
凌天水颔首，戴着薄皮手套的指尖捻了捻尸身上的衣服，说：“死者身着单衣，这衣料……不知是麻还是绸，但未下水前应为竹青色。另外，他身上没有操劳痕迹，既然会写字、穿青衣，生前应该是个读书学子——只是这料子不知贵贱，看不出家境如何。”
千灯一一记下，仔细看了看死者的衣服，说：“看着像是丝麻混纺的，但我也不太清楚，待会儿找人去布庄问问吧。”
凌天水查看完双手，又去检查死者双脚，捏了捏左足后，略一扬眉，剖开皮肉查看了下他的胫骨。
“尸体左脚有摔断又接好愈合的痕迹，大夫的医术还算不错，但行动应当稍有影响。按照骨缝附近的情况来推断，这个伤口应当是去年造成的——距今差不多八九个月左右。”
崔扶风道：“如此说来，死者的身份不难确定。二十左右，身高五尺六寸，去年夏秋之际伤过腿、愈后行动有些微不便的青年学子。再加上身上的衣服，可以直接张榜让家人过来认尸了。”
千灯心下也肯定他们的看法。这人虽然面目已经无法辨认，但身份线索清晰，只要查明身份，到时立刻便知与她究竟有何仇怨了。
凌天水查验完尸身，正将衣服重新套上掩好之时，忽听到轻微的“叮”一声。
他抬手一捏，死者衣服袖袋中藏着一个坚硬的金属东西。
因袖袋隐秘牢固，那东西在水下居然未曾遗失，与地面相碰发出了声响。
他翻开袖袋，取出那个东西一看，原来是一枚精巧的银制小签，二指宽，三寸长，以七瓣莲花为头，下面是窄窄的签身，用金丝錾刻着吹箫引凤图样。
崔扶风对这东西无比熟悉，皱眉低声道：“这是礼部为县主择婿特制的引凤签！”
第三章 引凤签
凌天水没有参加过最早的遴选仪式，面露询问之色：“引凤签？”
“对，当时我在礼部任员外郎，这花式是我亲手选定的，内局在县主遴选前几日赶制好，分发给最终入选县主夫婿行列的十位郎君，一为贺喜、二为入昌化王府的凭据。”
说着，他也不嫌弃这是尸体上的东西，拿过来仔细查看，确定道：“就是当时的引凤签无疑。”
千灯自然也认出来了，问：“一共制了几枚？”
“就十枚，一枚也没多的。当日所有郎君持它入府，我在考核时一一亲自验看，无一例外。”
如此看来，此人的身份更好确认了。
“先查看一下所有郎君的银签，看看究竟谁遗失了此物；然后调查三五日前曾与府中某位候选人有过接触、左脚不良于行的青年学子，立即可知。”
对千灯的判断，他们皆无异议。
凌天水收拾好验尸工具，再度勘探现场，以求确定死者准确的死亡时间。
崔扶风则详加问询船老大与水手们，得到了一致的口供——
他们于五日前接到太子可能来巡查的消息，又知道自己的船会停在靠岸第一排，因此四天前清理过船身的藻荇螺蚌，仔细刷洗了一遍。
“绝对清理得干干净净的，如果当时船身已留下那些血迹，我们肯定刷洗掉了！”
而紧挨着的另一艘船上的舵工则表示，他们的船是三日前的凌晨到的，当时借着天光，他好像瞥到船身上有什么痕迹，但因为天色太暗，而他们跑船的又哪里识字，所以瞄了一眼就靠过去了，也因此将那艘船身挡住，船身血字一直不曾被人看见。
直至太子过来巡查，原先挤在水面的船重划排列，才让那几个字又显露了出来。
“如此说来，血字出现的时间，就在三天前的夜间，那么留血书的人死亡时间，也可以确定就在那一夜。”
“三天前……四月廿五。”千灯若有所思，“也是我祖父的诞辰。”
崔扶风颔首：“对，那一日，太子亲自下降昌化王府祭拜，除了凌天水在外执行军务外，府中郎君们都告假候在王府，我们所有人都在。”
回去的路上，千灯让崔扶风与凌天水先回府去收其他郎君的引凤签，自己则转道商宅，去探望了一下商洛。
小院中绿树荫浓，青梅正长到鹌鹑蛋大小。商洛已经不需下人搀扶，正一瘸一拐走到树下，抬手去碰枝头的梅子。
可惜他的脚还无法用力，既没法踮高，更无法蹦跳，总是离那梅子差了两三寸。
就在他郁闷地叫出来之际，那梅枝忽然被人压低，青梅刚好送到了他的指尖，让他一把就握住了。
他诧异地转头看去，正看见千灯朝他微笑的面容。
暮春初夏的阳光自绿荫间隙筛下，浅碧光晕在她脸颊上动荡摇曳，与他心口涌动的血潮一般起落无序。
“县主！”他情不自禁脱口而出，站立不稳的身子因为欢喜激动而不由自主倒向了她。
千灯眼疾手快将他扶住，身旁商家的下人也赶紧上来搀扶。
商母听到通报，急急从内堂迎出来，查看儿子的双足。
千灯询问商洛如今的恢复情况，商母说情况倒是不错，尤其崔少卿帮忙请了各地名医来给商洛看诊后，效果颇佳，如今不必下人搀扶，也不需借助拐杖已可缓慢行走了，只是步伐尚不太稳健，还需慢慢恢复。
听到此处千灯也是满怀欣慰，道：“月初廖医姑帮小洛复诊后，也跟我说过，小洛的情况比她之前估计的要好许多。只要不急不躁慢慢复健，三五年内应能行走如常人，不会留下太大伤残。”
商母欢喜点头，眼泛泪花，直念无量寿佛。
商洛坐在榻上，开开心心地揪住千灯的衣袖，问：“那，县主，我痊愈后是不是就可以回王府啦？”
商母脸色都变了，赶紧看向千灯，面露恳求之色。
其实无须她示意，千灯也不会让商洛再回到自己那暗藏杀机的后院：“不行，你太着急回去，要是耽误了治疗，岂不追悔莫及？还是安心等痊愈后再回去吧。”
商洛委屈地扁扁嘴：“好吧，那县主姐姐再等我一下。”
千灯与他们喝了盏茶，说明来意：“更何况，这两日我身边又出了些事，如今街巷应该已经传得沸沸扬扬了，我正在查证中——对了，你去年应选之时所持的引凤签，可在身边吗？”