只是，苏云中一贯沉默寡言，又并无任何怪异举止，疑点也不过都是些无关紧要的迹象，无法确定。
想到母亲胸前伤口确有溃烂迹象，地窖冰块已消耗殆尽，千灯怕遗体会加速腐败，便谢了孟兰溪，先带着草药匆匆找廖医姑商议去了。
孟兰溪伫立小径上，目送她离去，然后走到池塘边，慢条斯理地洗手。
身旁光芒闪闪，跳出一条穿着杏黄绣金翻领罗衣的身影，正是金堂。
他瞪着洗手的孟兰溪，咬牙讥讽：“有些人啊，采草药讨好县主也就罢了，怎么采完后，还要故意伸手去荆棘丛里，割几道伤口？你以为这样县主就会怜惜你，会对你另眼看待吗？”
“金公子不会看错了吧？谁会这么傻，把自己的手往荆棘丛里伸呀？”手上的细小伤口碰了水略带麻痒，孟兰溪却恍如不觉，只径自弹去手上水珠，面色如常地朝金堂一笑，与他擦肩而过，“金公子与其闲着没事盯着别人，还不如显显本事，让县主知道你是个有用的人呀——哦，不行……”
他轻轻缓缓地说着，回头朝金堂笑了一笑，那对迷人的酒涡在金堂眼中，显得尤为可恨：“毕竟金公子除了钱财一无所有，在这田庄内，好像什么也干不了呢。”
金堂觉得自己要被气晕，恨不得破除万难直奔回家，捧着全天下最好的珍宝献到县主面前，让她瞧瞧自己的心，而不要被这些竞相献谄的狐媚子们骗去了注意力。
看看被朔方军把守的庄子，想想混乱的长安，金堂不由仰天长啸：“可恶的乱军，什么时候才能扫除啊！”
无论庄内人如何焦急、长安民众如何期盼、临淮王如何神勇，朱泚坚闭长安城门不出，战事绝难一蹴而就。
夏末炎热，纵然停放在地窖之中、纵然以烈酒与防腐药一遍遍擦洗伤口，可头七将至，杞国夫人遗体还躺在临时搭的板床上，眼看肌体已开始败坏了。
千灯伤痛焦虑，正竭力思索如何能在这激烈战事中找到棺木之际，门口朔方军却引了一行人进来。
正是太子身边的几个东宫侍卫，抬了一具黑漆楠木棺过来。
“这是太子殿下命我等送来的。殿下想着杞国夫人停灵亦有七日了，便让人去附近富户家中寻访，果有个乡绅为老母备着一具，听说昌化王府要用，便先让了出来。”
虽然有了棺木，但田庄中一无所有，没有佛道，亦无法事可做，唯有千灯率庄中人在棺前叩拜，为母亲入殓。
庄子中并未备有孝服，众人只穿了素淡的衣服祭奠，而意外入庄的县主未婚夫人选们，更是没有替换衣服，千灯也不愿让他们过来。
毕竟，杀害她母亲的凶手就在其中，她怎么能允许他前来祭拜。因此只说锦衣祭拜不成体统，便都不必来了。
黑漆棺盖一落下，粗大的铜钉密密将棺材钉死，桐油一遍遍刷过棺盖缝隙，不透半点气息，从此天人永隔。
零陵县主白千灯，自此后孑然一身，世间再无任何亲人。
封了棺，千灯恸哭之后，待心神稍定，便得强撑起来主持大局。
毕竟如今整个田庄、整个昌化王府，只剩她一个人了。
她请东宫侍卫代为向太子致谢，又询问如今殿下在军营中是否安好，长安局势又进展如何。
几个侍卫都不愿开口，只有个老成点的说道：“临淮王治军颇严，殿下本想亲自来的，但碍于军纪不便前来，其余倒是一切安好。”
千灯心下微觉不妥，擦干眼泪端详他们的神态，问：“如今长安战况如何了，太子可有临战压阵？”
侍卫颇不自然，迟疑道：“没有，作战自有临淮王一力为之，太子殿下……自然呆在营中比较安全。”
千灯点头没说什么，等他们离开后，她回堂内为母亲上了香，默然站了片刻，走到正在写灵位挽联的崔扶风身边，问：“崔郎君，我有些许问题想要请教，不知可否如实相告？”
崔扶风听她声音沉郁，便抬头看着她：“县主请说。”
“我记得老临淮王与武威王是异母兄弟，当年二人俱封王，在京城各自奉养生母。除此之外，他们还有兄长幼弟，族中人才鼎盛，个个都骁勇善战，所以……如今的临淮王是如何在众多叔伯兄弟中脱颖而出，最终接任了二镇八军，年少封王呢？”
第二十八章 狼子野心
崔扶风搁下笔，沉吟片刻，才郑重道：“老临淮王当年是中兴第一功臣，因此朝廷对其大加封赏，但也因为他们兄弟重兵在握，独守北漠和安西两大军镇，为免安史乱事重演，自然得加以防备。”
这一点，千灯是知道的。毕竟，她的祖父在北庭时，身边也有朝廷派来的宦官，号称军容使，实为监视官，以免节度使们拥兵生变。
“然而老临淮王哪能容阉人掣肘，因此与监军宦官矛盾颇深，后期更是拒绝入朝，愤恨成疾……”
老临淮王病笃时，武威王从邠宁星夜兼程来见兄长。谁也不知道兄弟二人究竟说了什么，只知道临终那一刻，唯有李颍上被传召入内。
那一夜，李颍上不动声色引监军宦官入内，在灵堂将其一刀斩杀。
欲夺权的叔伯兄弟们以此为借口，各自率拥趸围袭中军。
但最后，李颍上在武威王的支持下，短短数日内杀得西北各镇人头滚滚，临淮王府及全军上下终被他尽数控制，顺利收编了朔方、邠宁等八军，威震众镇。
当时朝廷震怒，令他入京领罪，他悍然无畏，拒不朝觐，因他在西北势大，朝廷竟也束手无策。
千灯的祖父昌化王，也在当时奔赴北庭，日夜警惕，铁甲不卸，以免西北生变。
出发那日，凌晨未明的烛火下，祖父进来抱了抱尚在半梦半醒的她，不舍地与家人告别。在迷迷糊糊中，她听到祖父对父亲说，临淮王桀骜难驯，狼子野心，将来定是朝廷大患。
恍惚中听到的这句话，就此深烙在了她的心口上。让她小小的心中留下了刻骨的印象——
临淮王李颍上，一个代表着离别与杀戮的男人。
但西北战火并未燃起，反而是转过年后那一场宫变前夕，临淮王知晓京畿将有变故，率铁骑入朝，力挽狂澜于宫变之际。
帝后太子皆因他而保全，逆贼乱党被全部诛杀。朝廷为顾全大局，不得不吞下了这个暗亏，正式承认了李颍上对西北众军的掌控权。
临淮王自此更为骄矜跋扈。朝廷无法向他身边派驻宦官，也再无人能如对待老临淮王般，监控及干涉他与他手下的西北铁骑。
世间能束缚他的人或物，都已被他碾为齑粉。
千灯听着他这些年踏着尸骨走来的路，想着那双比烈火与黑夜还要令人惊悸的眼眸，不自觉地握紧了手掌。
她心中那一直不安的预感是正确的。
李颍上，可以屠戮亲人、可以蔑视朝廷，更可以让她的父祖血溅丹陛，只要，予他有利。
“如今临淮王势大，太子殿下只身处于他军中，却连任何战局都接触不到。以崔郎君看来，若临淮王有不臣之心，殿下他……可有办法抗拒？”
她话音极低的，没有明说，但崔扶风焉能不知话外音。
朝廷控制不住临淮王，君臣对他束手无策。太子如今落在他手里，出入都不自由，焉知他没有挟长安以取天下之心？
崔扶风一贯清冷的面容也不由微变：“若临淮王真有此意，三年前的宫变，他不必赶赴京城挽救朝廷于危难之中。甚至前些时日的寒潭边，他也以为是太子危难，因此才率众来救我们。”
是，他救过朝廷，也救过她，不止一次。
可他两次救她，都不过因将她错认成太子。他重视的，自然只有值得出手的人与事。
东宫侍卫们说，临淮王治军甚严，却为何会治到了太子的身边，令他行动都无法自如？
因为，帝后西奔，中央大乱，掌控太子便是号令天下的大好机会。
“当年临淮王赴京平乱，是他刚刚接过祖父与叔祖的兵权，尚且需要正当名义来实现权力过渡。可如今他羽翼已成，这世上，又有谁能阻拦他呢……崔郎君，现下长安空落，若你是善弈之人，控制了最为关键的一颗棋子，你是会提子而使满盘陷入群龙无首的混战，还是控制住这关键的一手，借以掌控全局？”
纵然崔扶风再秉性淡定，此时也终于失态，甚至一把抓住了她的手腕，隔着衣袖，她亦能感觉到他的手掌灼热紧攥的力量：“县主，是不是东宫侍卫们向你说了什么？殿下他……当下处境如何？”
“我不知道。”千灯默然从崔扶风掌中抽回手，轻轻按在母亲的棺木上，低声道，“我只希望殿下能坚定信念，不要因一时局势而荏弱，更不可因此而听命于人，使太阿倒持，斗柄逆悬。”
若真的无能为力，她愿拼尽全力，帮助太子脱离挟持掌控，让他随帝后前往奉天避难。