她随身的侍女十分机灵，很快便将其分编成了两份长命丝缕。
崔夫人取过联珠绞花式样的那条，亲自替千灯系上，说：“你是小姑娘，适合这个花色。像我这年纪，得用那条卍字如意纹的稳重些。”
说着，她替千灯系上长命缕，轻轻握了握她纤细的手腕，面露疼惜之色：“县主怎么比上次又更清减了？虽然你府中事务繁杂，听扶风说最近又有风波，但无论如何，还是身体最重要，天大的事情也要先照顾好自己，知道吗？”
千灯点头应下，帮她系上另外那条卍字如意纹彩线。
望着面前她低垂的面容，崔夫人难抑心下欢喜，忍不住轻声凑到千灯耳边道：“扶风那孩子，虽然外表看来沉稳内敛，但去西北也是头一遭。县主与他若遇到什么难处，可以相互扶持商量，总比一个人好拿主意。”
千灯顿觉错愕，问：“他是大理寺少卿，法司与军政素不相干，怎么会随行去巡边？”
崔夫人一脸意味深长地望着她，目光中写满了“你说呢？”三个字。
在她的注视下，千灯不觉赧然避开她的目光，不再问了。
而崔夫人忍了又忍，终究还是没有将昨日家中的那场纠纷告诉她，心想，或许还是儿子亲自给她惊喜比较好。
她的丈夫，当朝侍中崔期思，昨日从公署回来就沉着脸，一见儿子便从袖中取出一份文书掷于案上：“这两日，礼部拟定的公文已经呈到了门下，关于你正式入册为零陵县主夫婿候选之事。”
迎上来的崔夫人望着那封公文止住了脚步，而崔扶风则问：“父亲这次，还是要驳回么？”
“驳回你的，不是我，而是族老们的决议。对于崔氏一族来说，你娶零陵县主，并不是一个好选择。”崔期思点着那份公文，一字一顿慎重道，“扶风，五姓七望中，博陵崔家是天下氏族之首，你更是崔家如今最为出色的子孙、下一代的中流砥柱。凭着家族的力量与你自己的能力，你将来按部就班，自然能履人臣之极。而你却弃王、李、郑、卢的望族闺秀，与一群寒门甚至武将、商户子弟争夺一个毫无前程的王府县主，岂非堕我崔家门风？”
见丈夫问话如此严峻，崔夫人心下也自紧张，看着儿子叹了口气，欲言又止。
别人求娶县主，是为了朝廷授个五六品官，企图改换门庭，可她儿子确实没有必要，有的是更好的选择。
崔扶风却笑了，反问：“我这般名声狼藉，哪个闺秀敢和我结亲？不怕被我灭了满门吗？”
说到这里，他顿了一顿，神情微黯。
其实，从某种程度来说，零陵县主也是被他灭门的受害者之一。
一听他这话，崔夫人眼泪都快下来了，低声劝崔期思：“夫君未曾见过零陵县主吧？那孩子聪慧坚韧，京中其他闺秀与她不可同日而语。虽然予崔扶风并无助力，可扶风对她动心，我亦喜欢她，不如就……”
“聪慧坚韧，都是大家主母最不需要的东西。”崔期思冷冷道，“我与零陵县主也有数面之缘，当初扶风入昌化王府时，我亦早将她的一干卷宗都看过了。零陵县主确有过人之处，若是陌路之人，我自然欣赏嘉许，可若她要主掌我崔氏门庭，成为我崔氏主母，我却要细加思量，充分考虑了族老们的意见再说了。”
崔扶风早知族中对于他的婚事慎重，尤其五姓七望常结秦晋之好，纵然朝廷禁止通婚，也是形同虚令，反而更增世家傲气。
但他只笑了笑，指了指案上公文，不咸不淡道：“父亲身为侍中，还望多加谨慎，不小心将朝廷公文带回家中，此事可大可小。若被御史参上一本，说您将公务泄露给当事人，怕是会引发非议，麻烦不小。”
崔期思声音微沉：“你这是为了零陵县主，要违逆家族了？”
“父亲说笑了，我既是崔家子弟，光耀崔氏门楣亦是我毕生夙愿。”崔扶风理好衣襟，将羊脂玉蟠螭腰带钩扣上，轻微地咔哒一声，拂衣起身，“只是如今，我有了更明确的目标。我想做点有意义的事情，与官场倾轧、党同伐异不一样的人生。”
崔期思沉着脸，而崔夫人则惊疑不定地望着他：“扶风，你说什么？”
“我说，我厌倦了尔虞我诈、玩弄权术的人生，我想用这仅有的一生、短短数十年，做点对社稷和百姓有实际用处的东西。”崔扶风声音平淡从容，却掷地有声，“父亲，母亲，崔家出过不计其数的公侯宰相，而我在这样的家族中长大，读书、及第，仕途一帆风顺……可我并不知道这一切意义何在。直到进入大理寺，才觉今是而昨非。蝇营狗苟不是我想要的人生，纵然按照家族的安排，我能成为朝堂上翻云覆雨之人，那也不过是为崔家多增一个宰相的荣耀。这种荣耀，崔家已经够多了，并不缺我一个。”
“那你想要的是什么？”
“父亲应该问，崔家缺的是什么。”
崔夫人不安地望向丈夫，而崔侍中只双眸微沉望着儿子，等待他后面的话。
“儿子认为，崔家千年仕途，需要的不再是高官，而是名臣。何为名臣？不是落在史书上、宗祠里的高低品级，而是将名声落在百姓的口中、心里，真正做过事、为朝堂社稷谋过利益之人。待到百年之后，千百个尚书令、中书令、侍中的虚妄浮名都将落定，所有名不副实、尸位素餐者都将无所遁形。父亲，您有信心，脱离这些庸碌之辈行列吗？”
崔期思冷笑欲发作，但看着儿子那意气风发的面容，最终还是压住了：“所以你有信心？”
“我会竭尽全力去试试，用我这一辈子，去验证我自己，看看究竟能否达到心底的期望。”
眼看儿子翅膀硬了，丝毫不受他的掌控便大步离开了堂前，崔期思气得直瞪眼，大失宰相风范。
他拍案而起，追到堂前：“所以你选择的路，准备如何起步？”
“儿子已经起步，甚至，连偕同前行的伴侣也已寻觅到了。我自会与她一道，走向我们共同的人生目标——”
崔扶风在博陵崔氏的百年华堂前回身，因为年轻而更显不知天高地厚的面容上，是难以隐藏的耀目光彩。
“不论前路如何，我都想与她一起试一试，看看我们能否真正地做到一些切切实实的事，扳倒一些鬼蜮恶人，达到我们梦想中的目的地。”
第七十五章 花树
想着当时儿子那不曾见过的焕发英姿，望着面前可能会改变儿子一生的女子，崔夫人心下涌起复杂的欢喜感慨。
整班已毕，她不再说什么，只笑着轻抚千灯的肩，示意她赶紧回队列准备出发。
在宫人的指引下，命妇贵女们列队入含凉殿。
夏日水风徐来，撩动裙摆衣袂飘飞，披帛彩带长命缕伴着盛妆靓饰，俨然重回煌煌盛世。
皇后亦是仪容庄重，席间祝酒神采飞扬，看来精神头很不错。
等到繁杂的宴会结束，千灯正要与其他人一起退出时，皇后身边的女官过来，示意她随到后殿。
绕过重楼绮廊，到了后殿一看，不止皇后，连太子也在。
“零陵，我听太子说，此次巡边你也要随他去？”
“是，龟兹那边传信过来，说蒙大唐朝廷垂恩，我父祖得以国葬于山陵，这是龟兹王室之幸。不过祖父当年为曾祖母重修坟茔之时，也曾留下自己的百年之所，因此我决定送祖父生前甲胄回归故土，也算给曾祖母一个慰藉。”
皇后赞许道：“如此甚好，你一个女孩子千里迢迢跋涉西北甚是不便，如今既然太子巡边，你们一起出发，也能有个照应。”
“是，这一路零陵仰承太子殿下关照了。”
太子望着她，含笑答道：“哪里，零陵你多次帮孤于危难中，这一路你我算是携手前行，相互扶持了。”
“零陵不敢。”千灯默然垂首行礼。
皇后瞥了太子一眼，淡淡一哂，转了话风：“既然是一同前往，那么此次昌化王府有多少人前往？如何编队？”
千灯答道：“我父祖旧部与府中侍卫多为西北士卒，如今知道要往西北去，共有三百余人欲一同回乡探亲，届时王府、所属军队与他们自己三三分摊费用，不须侵占朝廷粮饷份额。另外，我府中尚有几位郎君，都会与我偕同前往。”
说到此事，皇后目光从太子身上移开，倒是多问了一句：“说起来，你府中如今还有几位候选郎君？”
千灯低声回禀道：“尚有太乐丞薛昔阳、御林军录事纪麟游两位，另外还有大理寺少卿崔扶风和回纥王子鸣鹫二位。”
太子说道：“这四位郎君，此次都会随同前往西北。”
千灯应道：“是，我父祖旧部原本便由纪家接管，御林军录事纪麟游便是此次领队之人。”
“那么，太乐丞薛昔阳呢？”
“他是因近年来兵乱频仍，乐府诸多乐谱遗失，因此前往西北寻访十部乐舞，查漏补缺的。”