“相信县主定有机会的。”月河姑姑肯定道。
两人又叙了一会儿话，已是月上中天。
玳瑁送月河姑姑出院，不多时又急急跑回来，面上带着古怪的忐忑，低声禀告说：“县主，你猜我在外面瞧见了谁？”
千灯心口微跳，想到明日便是离开北庭之时，那个人或许会出现，一个“凌”字在口中转了一转，却终究被遏止住，只尽量平淡问：“谁？”
“太子殿下，他在外面醒酒呢。”
淡淡的失望与诧异涌上心头，千灯起身到院门口一看，果然看见太子在外间杏树下，身边只有韦灃阳相伴。
看到千灯过来，他倒比她更为诧异：“零陵，你怎么在这里？”
略想了想，他又醒悟过来：“是了，这几日你住在这边。”
“那殿下呢？怎么前院的酒喝到这边来了？”
太子颇有些无奈：“那些将士酒量各个深不可测，我只能借口更衣，来此喘口气。”
玳瑁忍不住想笑，心说这些边关将士真是胆大妄为，居然敢灌太子殿下的酒？
而旁边韦灃阳早已向她示意，将她带离了附近。
杏树摇动，月影婆娑，周围安安静静，幽暗的院中只剩千灯与太子二人。
千灯觉得不妥，劝道：“殿下还是尽快回去吧，您是贵客，离席太久的话，怕是会有许多人要出来寻找了。”
“是怕别人找我，还是你怕我，要故意躲着我？”太子似是真的有些醉了，望着她的目光中似射着幽微暗光，说话也比往日带了三分冲动，“你我出行之前，母后曾叮嘱说，要一路相互关照。可这番行来，我怎么感觉，零陵你故意在避开我？说是同行，可你我路上相隔遥远，偶尔一起下车透气，你也总是与那几人相处，从不曾过来与我聊聊一路见闻，我们倒比在京中见面的机会还少了。”
千灯垂下头，眼前一闪而过端午那日太子所赠的节礼，纠缠于九树金花上的长命丝缕。
难道他真的不明白，她为什么避开他？
她退了半步，缓缓开口道：“殿下知晓，如今我护送父祖衣冠灵位回国，一路依附巡边队伍而行，本就名不正言不顺，哪敢再与殿下过多交集呢？”
可酒意上了头，太子却不允许她这般敷衍过去，执意道：“零陵，我还以为你我之间的感情与其他人不同，怎的你还不懂我的心意？那九树金花……不仅仅只是朝廷表示恩宠，是我真心实意想要给你的。”
寂静庭内，随着他这句话，后方的草木微微摇动了一下。
只是他们二人都在心潮起伏之际，并未察觉到这些风吹草动。
“此事……”千灯盯着他，下意识问，“皇后殿下可知晓？”
太子默然片刻，答道：“天底下能做九树金花的，唯有宫中的匠人。”
换言之，若没有帝后许可，宫匠绝不可能私自打造逾制之物。
千灯不敢置信：“我相格缺损，是不祥之人，皇后殿下为何会做如此决定？”
“零陵，你何苦贬损自身？你相格有缺，是当年为救我而起；夫婿频频出事，那也是因为他们自己命薄。那个晏蓬莱临终之际既已揭发你命格之说是郜国公主授意污蔑，何况当年孝元皇后王政君便是因未婚而一再丧夫婿、人言命格尊贵而入宫，最终母仪天下。焉知你的命格是否也因贵不可言而举世无人堪匹配，才会惹出这许多风波？”
千灯望着他殷切的面容，心下只觉荒谬：“我不知道我的命格在谁的身上，但殿下，我与你，定然没有缘分。”
“为何？为何那些出身良莠不齐之人可以成为你的夫婿候选，而我却不可以？”
“殿下自是天下至为尊贵之人，何必将自己与其他任何人相比？只是我娘去世之时，殿下在场亲眼目睹，她已替我指定了人选。我此生定会遵从母亲的临终遗言，夫婿也会从当初候选的郎君中择取，如何能违背母亲遗愿，转而与殿下结缘呢？”
月光下太子面色微青，问：“你怎知你母亲所指之人当中没有我？当日我不是亦在水阁之内吗？”
千灯摇了摇头：“殿下，别忘了当时你与我同在母亲的身侧。她所指的是面前诸位郎君，包括崔少卿，却不包括你我。”
听她提到崔扶风，太子心下更是掠过不安愤懑，喃喃问：“所以你早已选中了他，连他当初亏欠你父祖那么多，也愿意给他机会，唯独我……没有吗？”
“殿下何必揣测这些？”千灯气息凝涩，低低道，“我只愿遵循母亲遗愿，寻到当初她指定的那个人。”
太子一步逼前，目光中尽是晦暗，张了张口，似有什么话要脱口而出。
但最终，卡在喉口的话语未能出口，他一言不发，拂袖离去。
千灯伫立于夜风之中，看着他离去的方向，不曾挪动半步。
候在外边的玳瑁见太子愤而离去，心下着急，赶紧跑到千灯身边，查看她家县主有没有出事。
千灯朝她摇了摇头，示意她随自己回去。
玳瑁拍拍胸口松了一口气，低声劝慰道：“县主，您怎能惹太子殿下生气呢？我瞧着啊，自郜国大长公主与昌邑郡主出事后，殿下就大为不同了，毕竟年岁渐长，又多历练，委实与当初不一样了。”
她不敢说的是，褪去软弱和善的太子诚然对朝廷是好事，可若脾气日渐暴戾，也是挺可怕的。
“确实，不一样了……”千灯颔首，喃喃重复着她的话，转身要走之际，忽觉得心口微凉，下意识又重复了一句，“不一样了……”
玳瑁见她神情古怪，正在诧异之时，却见千灯猛然回身，急急向太子的方向追了出去。
太子走出不远，身影就在拐角之后。
千灯心下回荡着仓皇惘然，加快脚步正要追上他之时，却见他已慢慢停下了脚步。
身边的韦灃阳候着他，却见他仰望着头顶的斜月，呓语般吐出了四个字：“原来如此……”
千灯停下了脚步，站在墙角之后，一时迟疑。
她听到韦灃阳压低声音询问：“殿下指的是？”
太子摇了摇头，低低的嗓音中除了失落怅然，还有疲惫与不甘：“原来杞国夫人当时所指……是这般用意。”
这寥寥数语，在月色中因为飘忽而带着微微的扭曲感，其实有些莫名其妙。可听在千灯耳中，却犹如晴天霹雳。
一瞬间，仿佛所有一切都呈现在了她的面前。
母亲去世那一夜，指着面前水阁内外影影绰绰的十一人，艰难吐出最后一句话——
“灯灯，你定要，嫁给他……然后，带他回家！”
原来如此……原来如此！
时至今日，她终于明白母亲遗言的意思。
那是她在人生最后一刻，唯一能为女儿安排的、最安全的道路。
即使她的女儿一直不明白其中的真意，但她知道女儿一定会听她的话，不会陷入陷阱泥潭，抱憾终身。
即使母亲出身乡野，并无深谋远虑，可临终将去，她竭尽所能，考虑到了一切。
耳听得太子和韦灃阳的脚步声渐渐远去，千灯站在墙角暗处，想着母亲最后的话语，热泪盈眶，不可自制。
第三章 故国
月影偏斜，夜风簌簌，她在黑暗中伫立了许久，直到勉强凝聚心神，才慢慢从恍惚中挣脱出来。
她回身走向自己所住的王府院落。身边是摇曳的月光花影，这般宁谧的夜晚，这般温柔的景象，却让她感觉到了异样。
没有风的角落，花影是如何无风自动的？
她停下了脚步，慢慢地转头，警觉看向身旁繁茂的石榴树。
榴花在月光下殷红点点，如火如血，令这静夜也似染上了些许凌厉肃杀之气。
而比这花月更扰动她心绪的，是花树背后隐藏的一条人影。
那沉郁的身影一动不动，不知他在此间已经站了多久。
他的身影逆着月光，千灯看不清他的面容神情，只有那一双深邃而幽深的眸子，仿佛穿透了无数的时间，如此时冷月一般照射在她的身上。
千灯呼吸凝滞，许久发不出任何声音。
而他也没有开口，任由缄默横亘在不远不近的距离之中。
所有的声音都消弭于静夜之中。
她想他一定看到了，适才太子与她的纠葛。但他们都未曾发出任何声音，两人只是隔着冷月的光辉，默然看着彼此。
在这如同幻梦一般的情境下，她不知道自己看见的是幻觉，还是真的看见了这个明知已经决裂、却还是一再忽然涌现于心头的那个人。
在晴空阴雨中、在午夜梦回时、在一路西行中，在无缘无故的猝不及防中，与他经历过的一切总会如现在一般，忽然出现在她的面前。
可面前人是真是假又有什么意义呢？
他们能说什么呢？他们又该说什么呢？他欺瞒她、企图毁掉她人生中最重要的东西，他已经被她以最决绝的方式驱逐。