枯草薄阳，四野冷风如刀，她素衣白裳，削薄的身躯如经冬的芦苇，伶弱却柔韧，风霜迎面不曾弯折。
凌天水一贯坚定冷硬的内心，彷如被什么柔软却酸涩的东西陡然撞开，他望着这个固执挡在自己面前的少女，因她那纤弱的肩膀与倔强的侧面，心底裂了一条细细的涓流。
明明还是那个失去了亲人后茫然恸哭的孤女，明明还是那条曾在他怀中茫然战栗寻找抚慰的身躯，可在这一刻，她毅然决然挡在他的面前，力图以自己荏弱的身躯扛起她所重视的一切。
说不清道不明的情绪充塞了他的胸臆，让他心下弥漫的嗜血冲动竟开始歇散，也让他推开她的手垂了下来。
千灯凛然不惧，直面咄咄逼人的郜国大长公主与昌邑郡主，正要踏出一步与她们到朝廷力争，身后的崔扶风却越过她，走到郜国公主面前，施了一礼道：“崔扶风见过大长公主。”
崔扶风俨然是博陵崔家的下任家主，又年纪轻轻就在朝堂颇有建树，郜国公主与他自然相识。
“这不是崔家六郎吗？听说你一心扑在公务上，为了破案亲身进王府，怎么如今真相大白了，你还跟在女人后头跑东跑西？”
这话说得不好听，崔扶风却只微微一笑，如常道：“扶风是来祭拜昌化王及世子的。毕竟，当年王爷及世子为社稷捐躯，以国礼入葬，天子率百官致祭，扶风有幸，也曾随祭山陵。”
听他这一番话忽然提到圣上，萧浮玉尚不明其意，郜国公主却神情微变，下意识抓紧马缰，坐直了身躯。
“圣上致祭时，曾对众位大臣嘱咐道，昌化王及世子为社稷捐躯，勿使车马惊扰。因此圣上在神道前段下了御驾，率百官步行至陵园，亲自上香祝祷，摒绝熙攘。”崔扶风说着，朝着陵园所在拱手肃然道，“昌化王及世子渊岳其风、麟凤其采，天子与百官尚且步行拜谒，不知谁敢逾越天子，冒此大不韪在陵园神道纵马？”
“你……你血口喷人！”萧浮玉虽然嚣张跋扈，此时也不由脸色煞白，疾步退离了神道。
郜国公主与身后众人也立即拨马退开，几个机灵点的人已跳下了马背，将自己的马牵得离神道越远越好。
唯有公主身后一个男人上前，向着千灯他们拱手赔罪道：“多谢县主与崔少卿指教，当日祭奠时我等无缘至此，未曾聆听陛下褒奖之言，如今得崔少卿点拨，也算为时不晚。今日便不打扰陵园安宁了，改日我等定备祭奠之礼，到此致祭，以表我等对昌化王的敬慕之心。”
千灯觉得此人有点眼熟，看气度言谈也并非公主府家奴模样，正在思忖之际，崔扶风已贴近她，低声提示道：“太子詹事，李高升。”
李高升倒也坦荡，只是千灯回过味来却觉尴尬——
他虽是太子詹事，与未来太子妃母亲却不该有交集，如今一起相携狩猎，想必是这位守寡公主的入幕之宾。
“不知者不罪，何况大长公主只是无心之失，昌邑郡主想必也是因一时无法控制住自己马匹，才冲撞了。”崔扶风缓声道，“也幸有凌司阶及时阻止，才避免郡主铸成大错，日后追悔。”
萧浮玉瞪着凌天水，尚在愤恨，但在郜国公主与李高升的施压下，只能勉强朝着昌化王陵寝施了一礼，口中干巴巴说了声：“昌邑有扰王爷、王妃、世子清净，还望恕罪。”
说完，她看了地上喑喑哀叫的白马一眼，也不管这注定活不成的爱马了，一脸不忿地扯过一匹马就走。
等公主府一群人离去，守陵的老兵们拿了绳子过来，将伤马捆缚好，好几个人才将它拖下山。
千灯目光不由在凌天水的身上顿了顿，心道这人的力量也未免太过可怕，在那般情景下，能准确发出如此狠辣凶猛一击的，祖父麾下怕是找不出这样的人来。
想到他适才坚定的怀抱，与那夜所触一样的胸膛，千灯嗓音不由低哑了些：“多谢了，幸好有你。”
凌天水侧头示意道：“要谢就谢孟兰溪吧，是他在山间看到县主来了，才拉我一起过来的。”
话音未落，孟兰溪已从陵园中走来。他身着素衣，怀中抱着那只受伤的白兔，清冷素净中有一两点斑斑血迹沾染于他的衣襟，如寒梅点缀于孤山雪峰，更显脱俗出尘。
他望着千灯，唇角微抿，那对令人迷醉的酒涡也随之显现在双颊，似喜似嗔。
只有他的声音依旧温柔清越，在她的耳边响起：“县主，我找到这只兔子了，要送去给昌邑郡主吗？”
千灯疲惫地揉了揉眉心：“不用，其实我们二府的争端，不是因为这只兔子。”
而是因为，当年郜国大长公主丧夫后，看上了昌化王世子，意图逼他休妻再娶，结果遭严词拒绝，世子表示，自己与妻子生生世世永不相离。
因此，她的父母成了京中美谈，而郜国公主则怀恨至今。
她叹了口气，见兔子温顺地伏在孟兰溪臂弯中，便抬手抚了抚兔子柔软的背部，说：“它能跑到我父祖陵寝寻求庇护，也算是一种缘分，放生了吧。”
孟兰溪点头，又看了看它的腿部，说道：“它受伤不轻，就这么一扔怕是生存堪忧，不如我先带它回去治治伤吧。”
千灯无可无不可，点了一下头，随即吩咐下山。
第二章 登徒子
璇玑姑姑正等候在山下，此时抚足坐在树底，探头看着山涧处。
见千灯下来，她忙道：“适才琉璃到山涧取水去了，不知怎的，到现在还没回来。”
千灯便走到山涧边，朝下看了看。
崖上树木杂乱，遮住了下方，她看不到琉璃身影，只在枯枝间隙中看见下方的水流，以及依稀晃动的人影，透出一片宝蓝衣角。
自母亲逝世，府中众人都与她一样身着缟素，琉璃自然也不例外。千灯见那身影似是个男人，皱眉对下面喊了一声：“琉璃，回来吧！”
下方没有回应，只有山涧水声潺潺，回荡嘈杂中掺着一声尖叫，似乎是琉璃的声音。
她心下一惊，回头见侍卫们尚在后方山道拖拽马匹，便冲他们指了指山涧，顺着斜坡先跑了下去。
越过树丛，便见琉璃裙角满是污泥，正步步往水中退去。冬日严寒，她鞋袜全湿，可惊慌之下，已顾不上了。
她的面前正是个穿宝蓝衣服的年轻男人，嬉笑着向她逼近：“小娘子怕什么？在下不过见你摔倒了，想扶你一把，你看你，鞋袜都打湿了……”
琉璃怒骂：“滚开！这里是昌化王陵所在，我是昌化王府的侍女，你敢欺辱我，等府中人到了，定不会饶你！”
她疾言厉色，那人听了一愣，却与旁边一个长随模样的男人相视哈哈大笑。
“好啊，昌化王府的侍女，那岂非我囊中之物？日后本公子必定好好关照你！”
眼看他们步步逼近，琉璃惊慌失措中一脚踩空，扑倒在水里，顿时全身湿透。
那男人叫身边长随：“快将她从水中拉起来，啧啧，这不得帮她脱掉衣服烤烤干……”
话音未落，只听啪一声响，他眼前鞭影闪过，脸颊上顿时火辣辣一阵剧痛。
正是千灯赶上来，一鞭子抽向这男人面门。
啪一声脆响，那人左脸颊顿时绽开一条血痕，沁出血珠。
他捂着脸颊蹦跳起来，狠狠瞪着面前千灯。
千灯拉起琉璃，将她护在身后，冷冷盯着他：“哪里来的东西，竟敢妄图染指昌化王府的人？”
男人捂着火辣辣的脸，本在恼怒之中，待看清她一身缟素白衣，在枯草荒野中如皓月明珠，不由呆了一呆，朝长随一努嘴，示意他将人抓住。
千灯心下正烦闷，对这种龌龊小人自然不留余地。她迎着那长随不进反退，趁对方猝不及防，飞起一脚将他绊倒，滚进了山涧。
严冬冰寒，长随落水后惨呼不已，而千灯不加理会，刷的一鞭，再度冲那恶少抽去。
冬日衣服厚重，千灯就专朝他露在外边的面门狠抽，随着惨叫声，他脸颊上又添了一道血痕，与左脸正相衬。
他恼羞成怒，目露凶光扑了上来：“臭娘们，下手够狠啊！”
他状若疯狂，千灯却面色沉冷，趁他冲上来之际，拉起琉璃迅速避开，啪的一声，又是重重一鞭抽向他。
他吓得赶紧后退避开，长随已从水中爬起，手中刀光一亮，竟已抽出了靴筒中的一柄尖刀。
恶少抢过刀子，抹了一把脸上的血，怒骂着追了上来。
千灯哪会与持刀的疯子对抗，拉过琉璃便向上方狂奔。
但琉璃刚才落水，身体冻得僵木，坡上荒草纠杂，她一个不防被绊倒，顿时栽了下去。
千灯眼疾手快拉住她，要将她拖上来，而后方那恶少已经赶上来，一把攥住琉璃的脚腕，狠狠将她拽下去。
在琉璃的尖叫声中，嗤一下破空声传来，一颗石子飞来，重重撞向恶少额间。