千灯知道他是帮忙自己打发杨槐江，便道：“其实表姐杨葭沚就嫁到了永宁坊黄家，他去那边或许更合适。只可惜姨母的意思，是想让杨槐江在王府中住下。”
甚至，最好是住进她的后院。
崔扶风望着她被夕阳染得晕红的面颊，问：“那么，县主有何打算？”
“我打算什么？”千灯淡淡道，“先看他有没有本事翻出什么浪来吧。”
第九章 摇摆
崔扶风知道她自己已定了主意，便道：“县主若有需要，尽可召唤扶风。”
千灯点了一下头，抬头看着面前人。
夕阳斜晖中，他那朗朗如松竹的身影蒙上了一层朦胧光华，愈显遗世独立而清贵温柔。
她耳边又响起了皇后对她说的话——
距离发引落葬不到十日了，你得赶紧考虑人选，择取一个自己觉得最好的夫婿，以免丧礼不成，杞国夫人在地下难安。
最好的夫婿……
她面前这个男人，出身天下氏族之冠，人人皆知必有大好前程。他是全长安最受瞩目的郎君，也是全天下唯一一个共享了她秘密的人。
而如今，他就在她伸手可及处。
可惜，她的命运、她的父祖之死，虽不是崔扶风与临淮王一手造成，但背后筹划推动，他们皆是最重要的一环。
即使他们曾帮她许多，可她又如何能忘怀他们是父祖薨逝的间接推手呢？
许是面前的夕阳太过刺目，千灯只觉得眼睛疼痛，里面有些热热的东西即将难以隐藏。
她转过了头，不再看他。
正在彼此沉默之际，忽听一道温柔声音从旁传来，低低的，却难掩其中的欢欣之意：“县主，原来你在这边？”
千灯抬头一看，原来时景宁正提着一个食盒，从厨房过来。
他朝崔扶风点了一下头，然后将食盒盖子掀起一点，朝她微微而笑：“今日给县主做了些点心，但是听说你要陪定襄夫人用晚膳，我还以为无法送交给你了。”
千灯和定襄夫人那场一塌糊涂的会面，哪有心情吃饭，此时早已饿了，见食盒中有羊乳千层脆饼，便取了一小片吃着。
小饼烤得酥脆无比，添了羊乳后更为馥郁浓厚，入口即碎，只留齿颊一片香甜。
“真好吃。”千灯朝他点头，赞赏致谢，“麻烦你了，日日为我操心。”
时景宁柔声道：“县主喜欢就好，我做顺手了，不过片刻的事情。”
他眉眼温柔，长长的睫毛覆在那双透亮眼眸上，夕阳让他的瞳仁变成琥珀色，显得格外柔顺安静。
望着面前软语温言的郎君，吃着手中馨香满口的小饼，千灯的心口像是被什么轻轻撞了一下，有些陈年的往昔在胸臆中摇曳着，似乎要破土而出，抽出柔软绵长的花茎，开在她心湖之畔。
如果……
被抓住了胃的千灯，心里也像被一种莫名的力量抓住了。
她心想，如果非要在这几天选一个人定下来的话，那么时景宁，也算个不错的人选。
他父亲是她父亲的旧部；他和她青梅竹马知根知底；他性子温柔安静；他有一手好厨艺；他的弟妹都在他教导下听话懂事，将来他们要是有了孩子，他肯定也是个好父亲……
最重要的是，母亲临终前，与诸位郎君大都只是一面之缘，唯一熟悉的人，怕就是时景宁。
如此想来，母亲指定的人是时景宁的可能性，竟然是最大的。
而，与这样一位温柔腼腆的郎君相处，她好像也并不忧惧日后的人生，毕竟，那必将是平静顺心的一辈子……
见她的目光定在自己的身上，若有所思又恍惚飘忽，时景宁有些羞赧地抬手摸了摸自己的脸，讷讷问：“县主？我……怎么了？”
崔扶风看着千灯那被霞光染成微红的双颊，轻咳一声，似在提醒她。
千灯回过神来，将手中的小饼塞入口中，掀开时景宁手中的食盒打开看了看，说：“这么多啊，我肯定吃不下，走吧，咱们拿去和你的弟妹一起吃。”
时景宁下意识要说“县主喜欢的话就多吃点”，但忽然心下闪念，县主的意思，竟要去后院他的住处。
他顿时惊喜不已，连忙点头应道：“好啊，我弟妹……也都十分想见县主，见到了您肯定开心。”
千灯示意时景宁一起走，一转身回头看见崔扶风一动不动伫立在原地看着他们，夕阳镀了他一身金光，他的眼眸却沉沉的，照不进去。
不知怎的，她莫名觉得有些心虚，声音也有些迟疑：“那……崔少卿一起回后院吗？”
他转过了头，懒得看他们亲昵并行的模样：“不了，我还要回衙门，处理一些事务。”
只是，无论如何轻描淡写，胸口那道在寒潭中留下的伤口，却在离去时隐隐作痛，如针一般扎进了他心口。
榴花山房开阔疏朗，时景宁的弟妹们正在窗下练字，抬头看见兄长带了县主过来，顿时惊喜地“呀”了一声，搁下笔匆匆忙忙跑了出来。
“县主！县主！”孩子们仰头望着她，全是孺慕之色。
千灯挨个摸摸他们的头，几人在厅内坐着分吃了酥饼，眼看天色暗下来了，大妹怀宁带着其他孩子向千灯告退，乖乖地去旁边的大房安歇。
望着时景宁在灯下越显柔和的暖橘色轮廓，千灯思忖着，终于开口：“景宁，你我是自幼相识，交情与众不同。我今日想问你一些事情，请你以我旧相识的角度，而非夫婿候选的身份，跟我说说真心话。”
“是，县主请问。”
“关于……我后院的一干人，你觉得，我最该选择的人是谁？”
时景宁愕然片刻，才艰难开口：“我想……应是崔少卿吧，无论家世、才学、前途、相貌，他都堪般配县主。”
“是么……”千灯收敛了脸上笑意，并没有与他玩笑的模样，“那如果，郎君中若有一个人会对我不利，你觉得会是谁？”
时景宁下意识地张大嘴巴，想问什么，但见千灯神情凝重，又不敢多问，只将每个人在自己的脑海中一一过了一遍，迟疑半晌，才恍惚摇了摇头：“我……我看不出来。”
千灯轻出了一口气，搁下茶盏望着他道：“若说你们当中，有我绝对信任的一个，那么就只有你了。毕竟你我自幼知根知底，情分不同，因此，我想托你一件事……”
见她神情仿徨低落，时景宁胸口涌起淡淡酸涩，又因为她独一无二的托付而微微欣喜，恭谨垂手道：“县主尽管吩咐。只要能帮到县主，别说一件，就算一千件一万件，景宁也定当竭力为县主完成。”
千灯颔首，正要开口时，看到花厅四周洞开，轩敞任由夜风穿堂。
她起身走到窗前，看了看四下，查看暗夜中有没有什么异样。
待要回身时，她一低头看见了窗前桌案上散落的几张白纸。
那白纸上，是几个熟悉的字体。一笔一划死板僵硬，既有初学写字的颤抖笔画，又有圆浑成熟的间架，显得格外怪异。
她死死盯着这几个字，僵直站立无法动弹。
许久，她霍然回头，抓起纸张问身后的时景宁：“这是？”
第十章 魂帛
时景宁不明所以，见她脸色不对，过来看了看，回答道：“是……是我弟妹刚刚在这边练字。”
千灯收紧了自己微颤的手，定定看着那些字：“是你弟妹的字迹？”
“是啊，我弟妹跟着商洛开蒙，字写得不好，商洛便将自己小时候习字的板子找出来，送给了他们。”时景宁从旁边抽出几张薄木板，解释道：“这是书坊雕的，上面有凹凸痕迹，孩子们将薄纸蒙在上面，便能照着一笔一划，写出规范的字了。”
“原来如此……”千灯喃喃着，盯着那木板与字纸许久，才抬头看向时景宁。
她目光中的寒意让时景宁觉得陌生，可她说的话语，描绘的却又是如此熟悉的情形：“我想起来了，我们小时候在庄子上，我娘监督我练字，说间架先打好了，日后笔画平稳了，字便好看起来了……当时我们也用过这种雕板吧？”
“是，原本我不识字，只是个乡下野孩子，幸好县主拉着我一起学习，我才得了开蒙的机会，后来才能入光禄寺，因识文断字有了今日。我……此生一切都是托了县主的福。”
他声音如此温柔，甚至带着一丝虔诚倾慕，可千灯听若未闻，只死死盯着纸上那些字迹，紧紧攥着自己的手，竭力控制自己的呼吸。
直等手心的指甲插入自己的掌心，疼痛带来一些清明神智，她才恍惚明白过来，自己不该在此时此地失态。
她深吸一口气，又长长呼出胸中气息，声音虽还微带颤抖，却已清醒过来：“我忽然想起，另有要事需处理，我得……赶紧回去了。”
时景宁心下不安：“县主适才要问的事情……”
“不必了，我只是心下烦闷，故此想找你探讨探讨，如今想来，其实并不合适，让你为难了。” 千灯深深地看了他一眼，又从中拿起一张字，问，“能给我一张吗？”