“是么？我倒和姨母看法不一样。”千灯夹两箸燕菜随便吃着，“时郎君勤奋上进，父母虽然去世得早，但他十来岁便撑起整个家，奉养全家老幼，四个弟妹都乖巧懂事，有他这个哥哥言传身教，教养得比其他孩子都好。这样的人品心性，寻常郎君比不上。”
“姨母看你也是想得简单了，将来谁若嫁给他，等于要帮衬他一大家子，我看烦心事定然不少。”定襄夫人悻悻道，“可你若嫁入杨家，便是养尊处优，哪需要打理这些……”
“姨母，我娘临终前，给我指定过夫婿。”千灯垂下眼，平静饮了一口汤，“当时朝廷指定的诸位郎君在外堂，我娘指着他们中间的一位，替我定过了——虽然事起仓促，她指的究竟是谁，我尚未得知，但表哥绝不在其中。”
“那……那你们小时候，你娘也曾说过，你与槐江合适的，将来可亲上加亲。”定襄夫人不肯放过她，固执道，“灯灯，姨母是过来人，掏心掏肺跟你说句话。男人其实都差不多，你表哥或许不成器，但男人嘛，年轻时浮浪几年，等有了家室，不就稳重起来了？”
千灯正不知如何回答，却觉手上一紧，定襄夫人握住了她的手。
“灯灯，姨母是真心实意为你打算。我看你那些夫婿人选，与你毕竟相处时日尚短，哪像你表哥，自家人知根知底，无须担忧。与其让你后院这群男人争风吃醋惹人耻笑，还不如让姨母给你吃颗定心丸。等你嫁进来，姨母定会事事站在你这边，替你管束好槐江，只要姨母在一天，绝不会让你不称心！”
她卖完旧情又卖惨，甚至赌咒发誓上了，千灯哪有不懂的。
姨母如今是铁了心打她主意，送那个不成器的儿子上仕途，也帮她管束压制逆子，求一个后半生顺遂牢靠。
第十七章 九树银花
她的手并不温暖，甚至箍得千灯有些疼痛。她冷淡地抽回手：“我再想想吧。姨母进京后，去看过葭沚表姐了吗？她这胎怀得不易，可我重孝在身，无法经常去探望……”
“如今你与槐江才是正经大事，她那边不急。”定襄夫人显然没空管女儿，“灯灯，你表哥才是我杨家男丁，只有他能撑起我杨家门庭，是姨母唯一的指望了！”
千灯默然一哂：“哦，这样。”
定襄夫人这才想到王府中只得千灯一个了，顿时有些讪讪，叹了一口气，惋惜道：“说来说去，还是当初你娘怀着头胎的时候，不该辛劳奔波。唉，若不是前头那个男娃没了，你们王府何至于此？”
看她这番作派，千灯心下微冷，也没有了叙话的兴致：“那时我爹重伤垂危，我娘奔赴前方照顾，因此小产也是无奈。如今都过去这么久了，我娘自己该也淡忘了……”
“自己肚子里一天天长大的孩子，却忽然没了，这能过去吗？能淡忘吗？”定襄夫人的声音陡然尖厉起来，盯着她狠狠呵斥道，“你还没嫁人，未曾怀胎产子过，你懂什么！”
千灯扯了扯嘴角，她这个姨母，自己一辈子也没养出过孩子，训起别人来倒挺在行。
见她表情冷凝，定襄夫人又放软了语调，一副推心置腹模样：“姨母只是惋惜，那可是个男胎，一个家哪能没个男人撑着呢，咱们女人连给长辈发丧的资格都没有。你看我膝下，还好有槐江这个儿子，若没有他，我在杨家只有被族人吃了绝户的份，是不是？”
所以，你是准备带着这个儿子来吃我这个绝户吗？
“多谢姨母提点，我知道了。”话不投机半句多，千灯向旁边侍立的玳瑁使了个眼色。
玳瑁会意，假装看了看外面的天色，正要找个借口帮县主开溜，门口人影一晃，只见杨槐江顶着那张血痕宛然的脸，笑嘻嘻地进来了。
“哟，表妹也在啊，正好，原本我还想托母亲把东西送交给你呢。”他将手中一个首饰匣子递到千灯面前，说道，“昨夜我左思右想，前番对表妹实在是冒犯了，因此特地寻了薄礼奉上。还望表妹不计前嫌，接受表哥这一番心意！”
千灯瞄着他脸上的涎笑，心知肯定有问题，但他将她堵在定襄夫人身边，又把首饰匣子打开，硬顶到她面前，她竟连躲避的余地都没有。
被迫无奈之下，她唯有垂下眼，看了一看匣子内的东西。
匣子内衬着深红色丝缎，上面摆放着一套银首饰，制成九棵花树模样，银色花朵簇拥成束，镶嵌着珍珠，精细雕琢，十分华美。
她一眼便觉得这首饰熟悉，再一想，这种花树正是宫花样式，与太子送给她的九树金花差不多。
只不过民间不敢逾制，因此用的是银质，但这种精细程度，加上镶嵌的浑圆珍珠，也是相当贵重了。
旁边定襄夫人看了一眼，会心赞赏道：“这套首饰可真漂亮！县主正在丧期，银花不显奢华，槐江这个礼啊，选得用心。”
千灯抬起眼，笑了笑道：“多谢表哥费心了，只不过男女授受不亲，我一个未出阁的姑娘，怎能收受男人的礼物，而且还是首饰呢？”
“哎，咱们是自家人，有什么关系呢？”定襄夫人略提衣袖，露出腕上一个金手镯，说道：“你看，这还是你娘送我的呢，因着我闺名，她特特为我定制的。”
定襄夫人名叫梅溪，手腕上这金镯子便制成梅枝缠绕形状，上面点缀的梅花也是赤金点成，果然是特制的。
“虽则我前个男人是金匠，但他小本生意，又是个粗枝大叶的男人，哪能给我这般合意的金镯子？”定襄夫人抬手帮着杨槐江将匣子又往她面前递了递，眉开眼笑道，“你看槐江这孩子，也算是细致体贴，既然表哥诚心实意来致歉，你这个表妹，可不能不给面子啊。”
“是啊，还望表妹收了吧，否则表哥我心里，可不好受呀~”
看着这对一唱一和的假笑母子，千灯心下烦躁，当下将逼上来的匣子一推，也懒得给他们面子了，一侧身从他们的包围中挤出，说道：“表哥心意我领了，只是收受金银首饰怕是要落人口实，委实不便。”
见她抛下他们，头也不回地向外走，定襄夫人忙追上来，想要拉住她，却见璇玑姑姑从院外匆匆走来，一看见千灯便道：“县主，光王携世子来祭拜夫人了。”
一听是朝廷王爷来了，定襄夫人哪敢阻拦，只能眼睁睁看着千灯离去。
“行，不收就不收吧。”杨槐江抱着首饰匣子撇撇嘴，冷笑道，“我就不信她躲得过初一，还能躲得过十五！”
与凭军功封王的千灯祖父不同，光王是先皇幼子，当今皇帝的十三弟，正宗的皇亲国戚。
他与昌化王世子颇有交情，如今因战乱后洛阳守卫有变，即将前往监军，赶不上杞国夫人丧礼，因此提前过来致祭。
随他前来的是光王第四子李滋。小世子如今年方七岁，长得玉雪可爱，性子却十分沉静，一双清澈大眼睛显得比同龄人都要幽深。
他恭恭敬敬随着光王上香，又在杞国夫人灵堂虔诚祝祷，毫无他这个年纪的浮躁跳脱。
璇玑姑姑给他递了橘子，他只拿在手里看着，却不曾入口。
光王对千灯道：“这孩子自小特别怕酸，因此不爱吃橘子。”
“这是江南来的，应该挺甜。”千灯接过来帮他剥开，自己取了一瓤试吃，对李滋道，“我尝过了，不酸的，你放心吃吧。”
李滋才点点头接过，看了看橘子，说：“县主和杞国夫人好像啊。”
千灯有些诧异地扬扬眉，自小众人都说她眉眼更像父亲，还没有人说过她与母亲特别像的。
而李滋认真地说：“三年前，父王带来我祭拜昌化王时，杞国夫人给我剥橘子吃，也是先替我尝了一瓤，说不酸的，放心……而且你们剥橘子皮都一样，先从中劈成两半，然后左右各撕成三片，最后剥出一朵六瓣橘皮花。”
千灯回头看向母亲的灵位，眼泪不由夺眶而出。
光王默然轻抚李滋的头，神情也有些黯然。
第十八章 小世子
拭去眼泪，千灯请他们到旁边花厅坐下，奉上香茗：“早就听说小世子聪慧异常，过目不忘，今日一见，果然与常人不同。”
光王对这个儿子也是颇为自得：“他记性委实出众，无论什么书都是过目成诵，我们说过的话做过的事，他也是从不忘却。只是无关紧要的东西也记得太多了，忘不了，也是种烦恼。”
千灯又问了洛阳那边的安排，得知那边过去后会与朔方军交接，想起跋扈独断的临淮王，以及祖父对他“狼子野心”的评价，她心下难免迟疑，委婉道：“那零陵便预祝王爷一路顺利，朝廷军与朔方军和衷共济，交接顺遂。”
光王在朝堂打滚多年，岂会听不出她的言外之意，笑道：“无须担心，临淮王与我素有交情，否则朝廷为何遣我去接手洛阳呢？当年在战场上，他还曾为我挡过一刀呢。”
安静吃着橘子的李滋也抬起头，指了指自己的左腕上方：“我看过那个刀伤，在这里，好长一条呢！”