小贩眉头皱成个疙瘩，蹲下身扒拉着瓜，“嫂子这价忒狠了！光船钱就得......”
话没说完，见徐氏转身要回铺里，忙改口，“得得得，看嫂子是老主顾，添一文，六个铜板俩，权当给您捎个鲜。”
徐氏从怀中摸出六个铜板，递给那小贩，旋即重新上手，从筐里挑出俩大的。
小贩将六文钱扔进一旁的罐子里，心里嘀咕着怎的瞧着穿着是绫罗制成的衣裳，贵气十足，这么抠门劲。
卫锦云也来挑瓜，常熟县种的瓜在平江府以甜脆出名，一到暑日里就会有小贩摇船来卖自家种的瓜。
徐氏回了文房四宝店，正用细布擦着一方端砚。她眼角一扫，见张仁白趴在柜台边，手里捏着笔，目光却直愣愣飘向卫锦云挑瓜的位置。
徐氏屈指敲在儿子后脑勺上，气道，“看什么看，笔都快掉地上了。今年马上又要院试，温了多少书，我给府学那几位名师备的礼，你可有送去？”
张仁白捂着后脑勺皱眉，笔杆在指间转了转，“娘，我就随意瞧瞧那小贩卖瓜......”
“卖瓜值得你魂不守舍？”
徐氏往对过瞥了眼，“她每月从咱们铺子里挣了几贯钱，还不够？你能不能将那点心思放在读书上。待你榜上有了名，那得有多少官家小姐在汴京城榜下捉婿。汴京城里头的官家小姐都是娇滴滴不沾阳春水的，哪里会每日熏得这样一身柴火气。”
“她身上没有柴火气。”
张仁白将面前一盏冷茶全灌进嘴里，也难消心里头被母亲说出来
的那股火。他握着笔杆，闻着面前她一早就送来铺子的糕点香，不再多说什么，也不去看她挑瓜。
也由不得他不看，卫锦云正挑了个好瓜，付了几文钱后见铺子不远处迎面走来三位熟人。
“卫小娘子，可算寻着你了。”
为首的唐殷摇着折扇，老远就扬声喊。他身后跟着黑了不少的吴生和带着两串搅搅糖的祝芝山。
卫锦云抬头笑起来，“是唐公子几位呀，今日怎的没去府学？”
“今日府学休假啊。”
祝芝山几步走到卫锦云面前，顺道将手中的搅搅糖递给了顶着莲叶的姐妹俩，“今儿葑门荷花节，连山长也要去。我们约了同窗游湖，特来寻你订点心。本想着昨日说，但我们下了学，却未见你出摊，又去谁家做点心了？”
“嗐，不是。”
卫锦云捧着瓜，“昨日是姨祖母来访，我们在铺子里头忙着招待，腾不开身......要多少点心，你与我说便是。”
上月去吴江县见了姨祖母后，姨祖母心中愈发想念起祖母来。卫锦云才开铺门，就见姨祖母一家几口人已到门口，冲她乐呵。她和妹妹们将这几位亲戚好不容易认全后，杀鸡宰猪，做了一桌菜招待。
姨祖母拉着祖母说了一下午话，给妹妹们带了两个银如意锁，又送卫锦云银镯子，客气得叫人实在脱不开身。临了了，还念叨着叫她们一定要去参加孙儿的喜宴。想来，祖母下月想起姨祖母来，还要自个儿乘船去的。
两位长寿妪几十年未见，话不知晓有多少呢。
唐殷蹲下身自个儿也挑瓜，手里的折扇往瓜上一拍，“要二十篮精致的，得配得好看些，游湖时提着才体面。茉莉花糕和薄荷夹糕都来，再搭些蛋黄酥，你看着配就成。我们几个可是把府学上下都给你说遍了，前儿山长夫人来订糕，不就是我们引荐的？”
“那可不，谢各位惦记着。”
卫锦云笑得面若桃花，“一篮做十二枚，酥、糯尽有，定会捏得精巧，二十篮都用新采的莲叶垫着，系上绸带，八十八文一篮。唐公子瞧着如何？”
这单子愈接愈多，卫锦云心里头自然高兴。眼瞧着这月底就能存到装修铺子的钱，云来香已经在府学里头小有名气，恨不得马上朗声大笑。
张仁白望着面前这光景，将指节捏得发白，笔尖在纸上划出道歪扭的墨痕。他知晓这几个府学学子，与他做过两年同窗。那唐殷手里的折扇摇得轻佻，祝芝山恨不得贴到她跟前去，仿佛点心是次要的，多看她几眼才是正经事。
“便宜得很。”
唐殷挑好瓜，折扇将他的发丝扇得飞扬，“卫小娘子可知吴风阁四块点心配一壶茶，就要卖到六十文。十二块，够我们吃个肚饱了。”
“那便定金一贯，我眼下去做，未时就能送过去。”
祝芝山点头，从袖中摸出定金塞给她，“我们信得过卫小娘子。”
“多谢多谢。”
卫锦云笑得眉眼弯弯，伸手接过定金。
张仁白忽然把笔往砚台上一搁，墨汁溅到了手背上也浑然不觉。
他瞧见卫锦云低头抿嘴笑，似是含羞，那笑意是对着他们的，明明她从前给她来送糕点时，也是这般笑的。眼下，没有了......
张父在里屋喊他研墨，他却像钉在柜台后，目光死死盯着那几个青衫背影，心里又酸又胀。
难道说他连与她多说两句话的机会都没有吗。
见自家儿子不应，张父端着茶盏从里屋踱出来，他往柜台前一站，往张仁白的视线望去，瞅见三个青衫书生正与卫锦云有说有笑，登时嗤笑了一声，“瞧见没，她这生意能不火？没这些书生捧场，她那几块甜糕能卖出金价来？指不定是借着送糕的由头，跟这些酸丁们有什么说不清道不明的勾连......”
他说这话时声音大了些，唐殷皱了皱眉，在铺子外头转过来瞧了他们一眼。
“爹！”
张仁白抬头反驳，“卫小娘子是手艺好，他们喜欢吃她的糕点，才与她说笑，他们是来订糕点的。”
“你个小孩子家懂什么？”
张父呡了口茶，“手艺好？哪个正经姑娘家，用得着对着那些书生眉开眼笑的。你还是好好读书，不要整日魂不守舍，你日后前途风光无限，走得正道，瞧她作甚？”
张仁白想再反驳，话到嘴边，却怎么也说不出口。
他是会好好读书，待得了功名再求娶，届时他说话，爹娘肯定会给他几分面子，让她入他家。
唐殷和祝芝山与卫锦云订完糕点，进了张家文房四宝店，想着置办些笔墨纸砚。
张仁白正对着砚台发怔，手中握着的笔已经将面前的纸张洇湿，二人进来也没有一点察觉。
“张兄，在练字？”
唐殷拿起一支狼毫笔，指尖试了试笔锋，“瞧你这魂不守舍的，在思些何事啊。”
他们和张仁白当过同窗，但很少来往。府学门口那个买笔墨纸砚的摊子虽小，但物美价廉，货也不差。平时他们总和吴生呆在一块，知晓他家境一般，也同他一块买那摊子上的，不往这贵上多倍的地方走。
见吴生支支吾吾与卫小娘子谈话，他们觉得着实无趣，便进来瞧瞧，顺道与张仁白叙叙旧。
当然，唐殷也可是听清了他与张父的内容。
张仁白脸一热，很快换了一张新的宣纸，“唐兄取笑了。”
祝芝山在一旁翻着宣纸，忽然问道，“对了，张兄今年院试你去不去？我打算应考，若是去，正好与你作伴。”
张仁白握着笔杆的手紧了紧，“自然是要去的，还在温书......那唐兄呢，他不与你一块？”
祝芝山笑了声，将笔放回笔架，“张兄你是真不知晓假不知晓，唐兄三年前就中了秀才，是有功名在身的人了，哪还屑于跟我们挤这院试的考场？”
张仁白抬眼时，眼里闪过一丝涩意，低声道，“那恭喜唐兄了。既是中了秀才，怎的还在府学念书。”
他当时过了县试和府试后，母亲便直截了当让他退学，在家里头温书，再也没有去过府学。
唐殷挑了卷上好的生宣，又取了两锭墨，摆在柜台上，“是，吕夫子学问精深，我们这些做晚辈望尘莫及，还得多跟着学几年。”
“这样啊。”张仁白说着，手脚麻利地帮他们将笔墨纸砚捆好。
唐殷付了钱，接过包裹时拍了拍他的肩，语重心长道，“张兄好好温书，你眼下啊，打好根基要紧。”
张仁白“噢”了一声，连摆在柜台上的钱都伸手动。
唐殷和祝芝山的身影才出了铺子，徐氏就从里屋掀了帘子出来，“不就是中个秀才，瞧他那轻狂样儿，身后长的尾巴都快翘到天上去了。”
她给低头温书的张仁白剥好了一碗核桃仁，递到他跟前，“咱们仁白是要往汴京城去的，府学算什么，比得上那里的国子监吗。日后仁白见的是大相公，论的是大学问。唐家那小子，保不齐十年后还蹲在这巷口，啃着那丫头的糕饼混日子。”
说罢，她伸手理了理他皱着的衣襟，语气又添了几分笃定，“儿啊，莫瞧他们现在咋咋呼呼，秀才算什么？等你将来中了进士，跨马游街时，让他们提着糕饼来道贺，还得看咱们乐意不乐意放进门。”
张仁白并未抬头，只低声应了句“娘说的是”。