萧凛道：“无碍。朕与你坐在一处，画工便可直接作画，也省去了许多麻烦。”
容棠这才缓步走过去，在他身畔坐下。
她今日穿了极隆重的吉服，华服盛妆，环佩叮当，气度端凝大方。待落座后，容棠深吸一口气，慢慢抬起头，目光平视着前方，尽力摆出放松而自在的姿势，以便画师作画。
虞怀平很快摆好了作画工具，调整了一下位置，这才看向了眼前的帝妃二人，仔细观察着他们的模样和神韵。
柔和的日光自洞开的窗子落进来，恰到好处地映出两人亲密无间的身形。他握住画笔，不易察觉地抿了下唇，竭力让自己对眼前的情形平静观之，抑制住心底那险些震颤的波动。
从他眼中看去，雍容华贵的帝妃二人并肩而坐，恍若神仙眷侣。她身为贵妃，却几乎享受了皇后的待遇，足可见陛下对她的宠爱。或许，他该为此而庆幸，更该彻底按捺住心中那微弱的黯然。
龙袍上以金线绣出的龙纹粲然夺目，有些灼了他的眼。虞怀平面色无波，依旧是那副谦恭而不卑不亢的模样，只安静在绢本上落笔。
须臾，他的目光顿了顿，才鼓足勇气般看向了陛下身边的贵妃。
虞怀平从未见过这样妆扮的容棠。华服之下，她轻抬眼眸，红唇微微扬起，露出一个无可挑剔而又合乎礼节的淡笑。那周身的佩饰和耳坠上的东珠摇曳生姿，这样的她无疑是明艳雍容的，可却又有些陌生。他觉得，她好似被那身衣裳紧紧束缚住了，再也不是从前那个鲜妍妩媚的少女了。
他不由得有些走神：虽说陛下对她极为偏爱，可宫中的日子，应当还是不好过的吧?也不知她入宫后是否事事遂心，有没有遇到过什么不好的事情。
倏然，一旁的程良全低低咳嗽了一声。虞怀平顷刻间清醒过来，险些滴下冷汗。他竟敢在陛下面前如此失态，甚至还是在揣测陛下的贵妃!
容棠端坐上首，自然把他那一瞬的神色变化看在眼中。她心中微微一紧，想去看萧凛的反应，却又意识到此刻自己不能随意动弹，只能极力克制住。
作画是个漫长的过程，但天子自然不可能始终坐在远处一动不动。画工在摹画好
天子的神韵之后，便可以以旁人作为参考，继续作画。因此，待虞怀平回禀后，萧凛便徐徐起身，牵了容棠的手去了偏殿歇息。
待那两人的身影消失，姿态恭谨的虞怀平这才缓缓直起身子，垂眸盯着地面晃了一下神，攥住画笔的手指悄悄收紧，旋即又一脸平静地继续作画。
*
偏殿。
萧凛端起宫人奉上的茶浅抿了一口，见容棠似乎有话要说，便静静等着她开口。
容棠深知，虞怀平既然能为天子作画，那么他的底细萧凛必然一清二楚，她也没有必要刻意隐瞒与他是旧识这件事。
因此，她在萧凛身边坐下，说道：“陛下，其实臣妾识得今日这位画工。”
萧凛的神色果然不见一丝意外。他放下茶盏，但笑不语，只听她继续道：“容家与虞家一向有所往来，臣妾自小便与虞氏兄妹相识，常在一处玩乐念书，两小无猜，青梅竹马。臣妾没有兄弟姊妹，便与这兄妹二人犹如一母所生般亲近。”
“只是......”容棠蹙眉，有些不解，“臣妾记得怀......记得虞大人一向精于医术，竟不知他为何会转而投身于了丹青之技艺，并且入宫为画工。陛下是否知晓这其中缘由?是不是虞家......遇上了什么事情?”
她的语气急切而担忧，可见与虞家的感情着实深厚，对这位“竹马”更是十分关心。萧凛说不清心中是何滋味，只回答道：“虞家并未遇上什么事情。至于虞怀平为何入宫为官，朕也并不知晓，只知道一切都是他自愿为之，断非有人强迫。兴许物换星移，心境和志向也会随时间改变。”
容棠却兀自苦苦思索：“可臣妾知道他自幼便立志走遍天南海北行医济弱。丹青虽也是他擅长的爱好，但他却从未说过自己要以此为终生之事。他究竟是如何想的呢?”
她想得出神，几乎要忘记身边还有个目光幽深的人在盯着自己了。萧凛看着她情真意切为虞怀平着想的模样，不知为何心中涌起一股异样的情绪。
先前派人去调查他底细时，萧凛便已然知晓这位虞郎君与自己的贵妃是旧识。但人活于世，有几个至交挚友又不是什么稀奇事，他也不至于这般小肚鸡肠，会对她入宫前的事情无比介怀。况且，他二人之间只不过是兄妹之情，并无任何逾距，她又满心满眼都只有自己，他又何必为此而耿耿于怀呢?
但听说是一回事，亲眼所见又是另一回事。萧凛看着容棠正在为旁人而苦思冥想，眯了眯眼，出其不意地一抬手，忽然把她整个人圈进了怀里。
“陛下?”容棠一惊，有些手足无措地被按在他胸膛上。
萧凛沉沉的吐息落在她耳边：“人各有志，你又何必为他如此悬心?”
容棠抿了抿唇：“臣妾只是好奇。”
“虞怀平并非懵懂孩童，你要相信他的每一步选择都是经过深思熟虑的，而不是冲动为之。”萧凛搂在她腰身处的手臂紧了紧，那热度如烙铁般紧贴着她。
他的解释虽然合情合理，但容棠心中却不知为何有些不安。她总觉得，虞怀平会在此时突然出现在宫中，又出现在御前，似乎有些不寻常。
萧凛见她若有所思，眸光闪了闪，伸手抬起她的下颌：“在朕面前，还敢走神去想旁人?”
容棠还是头一回听见他用这样的语气说话，不觉愣了愣，想着还是解释一下比较好，便道：“陛下，臣妾只是念着昔日的故旧之情，才会——”
萧凛却已经没了耐心，指节微微用力，迫使她仰起头来。
他低头，以唇封住了她未完的话，含糊开口：“......不必多言，朕明白。”
待萧凛放开容棠，她只觉得晕乎乎的，不得不靠在他身前缓了缓。这么一中断，容棠便把先前的话头忘了，只下意识顺着萧凛的话说起了其他事情。
萧凛见她终于不再对那件事百般疑惑，这才不易察觉地松了口气。
在容棠看不见的地方，他眼底波光暗沉，最后化作无声的叹息。
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第70章 落雪
日子过得飞快,京城也一天冷过一天，转眼间秋日已过,初冬悄然而至。虽未落雪，但凛冽寒风却已吹刮到了皇宫各处殿宇。
容棠裹着厚厚的大氅站在长乐宫檐下，仰头看着那灰暗的天，感受到风中裹挟的寒意，这才真正意识到冬天到了。
“娘娘，瞧这天色,今日夜里兴许会有雪呢。”烟雨递过来一个手炉，把容棠手中那个换了去。
岚月同样抬头看着天，说道：“那便是京城今岁的第一场雪了。”
“每年初雪时，陛下都会在广阳殿设宴,与宗室皇亲及一些臣子在一处宴饮，”一旁的飞雪走过来说道，“今年应当也不例外。”
这种宫宴，容棠自是不必参加。她便乐得清净，可以独自一人在寝殿里抱着手炉躲懒。
用了晚膳,容棠靠在床榻上有些昏昏欲睡。侍女们都退了出去,内寝只留了一盏微弱的灯。窗外，风愈发急了起来。
迷迷糊糊之间，她又做起了梦。尚未入宫时，每逢这样的冬日,父亲下了值回府后，带着一身寒气笑吟吟地来寻她和母亲。他们在屋内围炉煮茶,或是烤些甜津津的果子。父亲偶尔兴致来了，也会烫一壶酒，小酌几杯。
滚烫的茶水煮沸了后,会从壶嘴处溅些出来，落在烧得正旺的炭火上，冒出缕缕白烟，发出滋滋的声音，清幽的茶香和香甜的果香在屋内蔓延开来。她依偎在母亲身边，身上盖着厚实的毛毯，周身都被炭火烘烤得热乎乎的。不论外头的风雪如何凛冽刺骨，都与他们无关。
倏忽之间，眼前情形变了，不再是容府的堂屋，而是高耸的红墙和殿宇楼阁。父亲和母亲也不见了，只剩下她一人孤独地坐在原处。
偏偏此时，风雪愈发大了起来，她只觉得身上袭来一股寒气，茫然四顾却不见爹娘的身影，顿时有些无措，张口唤道：“爹……娘……”
可是却无人应答。容棠僵立原地，恍惚间忆起了现实。原来她已经许久不曾回家，不曾见过他们了。
无边无际的酸涩涌上心头，她眨了眨眼，觉得眼角一片湿润。
忽然，温热的掌心覆上她的脸颊，轻柔地为她拭去泪。她情不自禁向着热源靠近了些，伸手揪住眼前人的衣襟，将脸埋在了他怀里，低低啜泣了起来。