耳边时不时响起鬼魅般的呼叫和呻吟，他蹙眉，警觉地看向四周。走了许久，来到一处明亮的地方，萧凛却忽然发觉自己没有影子，是虚空地飘浮在半空的，像一缕游魂。
......他死了?
这个念头撞入脑海中，萧凛只觉得心狠狠一沉，深深的徒劳和无奈涌入心中。他明明已经重活了一世，难道上天如此绝情，竟要剥夺他这唯一的机会吗?
一向运筹帷幄的他罕见地彷徨起来，目光匆忙地扫过四周，试图寻到什么。
灰暗的云团不断堆叠翻涌着，如潮水般，几乎要淹没掉所有的理智。萧凛继续向前走去，却发现眼前情形陡然转换，云雾散去，光亮乍现，他皱眉，不闪不避，迎着光看过去。
昏黄的灯火映着铺天盖地的惨白，正中间赫然放着一口棺椁，灵位上书写着他不可能再熟悉的年号和名字。
萧凛几乎要觉得自己陷入了某种怪异的轮回之中，否则他为何又以孤魂的形式回到了当初祭拜自己的灵堂?
他眉心汇聚起烦躁和不耐，险些冷笑出声。这是什么荒唐而又可笑的梦境?莫不是以为他是可以轻易愚弄的人?
萧凛不曾多看一眼，转身便欲离开。他深信这不过是障眼法，断不会允许自己被蒙蔽。
然而刚走出一步，他却霍然顿住了脚步，含着惊痛看着眼前那熟悉的身影。
一身素服的容棠鬓发散乱，满面泪痕，眼眸中是化不开的哀伤和悲痛。她怔怔地看向正前方的灵位，神情恍惚，摇摇欲坠。
……她在为自己而流泪。
萧凛胸口发闷，心好似被钝刀子割过一般生疼。他慢慢走向她，抬手想去替她拭泪，想告诉她莫要难过。然而他的手穿过她的面颊，毫无所觉，连一丝波动也无。
他惊怒交迸，只能眼睁睁看着她从身畔走过，缓慢却毫不迟疑地向那棺椁靠近。
萧凛几乎瞬息就明白了她要做什么，顿时勃然变色，大步上前阻拦，却只能绝望地看着她对自己视而不见，甚至加快了脚步，向着那棺椁疾奔而去。
“棠棠!”他厉声高呼，纵身而上，却注定无法触碰到她半分，只能惊见她血染棺椁，如折了翅膀的蝴蝶，凄然飘落。
萧凛的双手止不住颤抖，艰难地想要按住她额头的伤口为她止住直流的鲜血，却无能为力，看着她一点一点彻底无声无息。他霎时间如被利刃穿身而过，痛入骨髓。
为何要让他一次又一次看着她为自己而死?萧凛仰头，心如刀割。
“棠棠，棠棠......”他嘴唇颤抖，不断唤着她的名字，妄图能够唤醒沉睡的她。眼前的一切逐渐在他的泪中变得模糊，最终坠入无边无际的黑暗。
......
萧凛浑身一颤，猛地睁开眼，整个人如浸在水中般喘不过气来，心口剧烈跳动，泛着一阵又一阵的隐痛。初醒的茫然褪去后，随即是更深重的恐惧涌上心头，他来不及辨明自己身在何处，只心心念念着一件事，想要迫切确认容棠的安危。
额角胀痛，刺得他眉头紧锁，重重呼出一口气。
萧凛略微冷静下来，下意识向身畔探出手，语气颇有些急切：“......棠棠?”
“陛下?臣妾在这里。”
熟悉的嗓音响起，萧凛这才后知后觉，不知何时，他已经紧攥住了容棠的手，力道大得像是要把她的手尽数嵌入掌心。
容棠方才便被萧凛断断续续的梦呓惊醒了。她起初以为他有什么吩咐，便轻声唤了他几声，却没得到回答，这才意识到他似乎是被噩梦缠身才会如此。
她觉得诧异，这还是第一回见萧凛也有睡不安稳的时候。
借着床帐外的微光，容棠隐约看见萧凛额角满是细密的汗珠，他眉头紧锁，满脸都是剧烈的不安。她怔了怔，心中泛起一股异样的滋味，没想到九五之尊的天子却也会流露出这样脆弱的一面。
他是被什么噩梦所侵扰了呢?难道贵为天子、富有四海的萧凛，也会有彷徨无措的时候吗?
她正兀自出神时，却忽然听见萧凛沉沉开口，唤了她的名字。
容棠愣住。
他的嗓音显然是抑着惊惧的，而“棠棠”二字自他口中吐露的那一瞬，她竟从中听出了珍重和伤痛，仿佛极度害怕会失去这两个字所代表的人一样，又像是他们在茫茫之中分离，而他那样迫切、焦急地想要找到她。
算起来，萧凛素日唤她大多都是一句温和而平静的“贵妃”，其中饱含的情愫淡淡。而上回床榻之间，呼吸交错之中，他近乎呢喃地唤出的那句“棠棠”，情致缠绵，几乎让容棠心尖发颤，止不住战栗。
可是方才的那声呼唤却与往日都截然不同。她不知在他的梦中发生了什么，才会让一向沉稳持重的萧凛用这样哀恸的语气唤她。
难道，他是在害怕失去她吗?
容棠说不清自己是何感受，只觉得一颗心又酸又涩，还隐隐藏着些无措。她发觉有些辨不清萧凛的态度，不知他对自己究竟是何心思。
她心潮起伏，久久无法平静。为了转移注意力不再胡思乱想，容棠深吸一口气，从枕下寻了方丝帕，轻柔地为他拭去汗珠。
帕子掠过他面颊，容棠却忽然觉得手腕处一沉，却是被他牢牢攥住了。
他起初只是试探着握住她的手腕，掌心触碰到她的皮肤时重重地摩挲了一下，好似在确认什么。片刻后，他这才珍而重之地重新攥紧她的手，任凭容棠怎么挣扎都无济于事，用力到好像一松手她便会彻底消失一样。
紧接着，容棠便感觉到他的气息陡然变了。他的胸膛剧烈起伏几下，蓦地睁开了眼，目光带着茫然和恍惚，毫无焦距地在半空中游移着，随即像是彻底清醒过来一样，拂开了那碍事的衾被。
“陛下?”她轻声唤道，“怎么了?”
萧凛深吸一口气，不敢眨眼，只缓慢地向她伸出另一只手。
如愿触碰到她温热的面颊时，他的一颗心才悄然落回原处。还好，还好......一切都只是一场虚妄的噩梦，她好端端地在自己身边，他也好端端地活着。
“陛下是做噩梦了吗?”她柔声问道，嗓音里透着关切。
萧凛闭了闭眼，抬手把她猛地搂紧，掌心渗出冷汗，揉着她的长发，神思依旧有些恍惚。但好在，她温热的身体靠在他怀里，她的面颊贴着他的心口，他再度确认，容棠一切无恙。
他没有直接回答她的疑问，又或者说，他不愿再去回忆那可怖的梦，只是更用力地拥紧了她，唇贴在她耳畔，低低地道：“棠棠......不论日后发生何种事情，你都不要为了朕做傻事。”
“朕要你好好活着，为你自己而活着，”话至此处，他的语气愈发严肃，不自觉带上了上位者的威严和命令，“答应朕。”
他要让她这一世平安活着，哪怕最后自己还是会落得那样的结局，也绝不能任由她为自己殉情而死。
容棠被他这番话弄得一头雾水，眸中浮现出错愕和不解，幸而身处黑暗之中，他也瞧不见。萧凛没有听见她的声音，伸手抬起她下颌，迫使她仰面对着自己，又重复了一遍：“答应朕。”
她依稀看见他眼底的担忧和
慌乱，眼角忽觉酸楚，便没有去细想那话背后的深意，缓缓点头：“臣妾答应陛下，一定会好好活着。”
他得了她的允诺，整个人豁然一松，仿佛了却了一桩极其要紧的心事，如释重负地把她重新抱紧，唇压在她的发顶，近乎留恋地嗅闻着她的香气。
容棠被他的气息包围，有些晕眩，只迷迷糊糊想着，难道萧凛的噩梦中，自己出了什么意外?否则他怎会说这样的话?
她柔声道：“臣妾虽不知陛下梦到了什么，但陛下请安心，臣妾好好的在这里呢。若是陛下被梦烦扰，不如说给臣妾听听，就当是纾解了。再者，倘若真的有什么不祥之兆，兴许说了以后便可破解。”
他沉默，掌心落在她后脑，不轻不重地揉了揉，道：“朕……”
帐内寂静了很久，最终只响起了萧凛微微沙哑的声音：“……只是一些没来由的怪梦罢了，说了只会徒增烦忧，不提也罢。”
容棠心底叹息一声，竟莫名涌起些失落。她其实是认真地想要倾听他的心事的，可萧凛却不愿意对她彻底敞开心扉，只含糊其辞。
她本以为，他们那般……亲密过后，该有些不一样的。但如今看来，萧凛果然是帝王，心思深不可测。他可以柔声软语，轻吻呢喃，却也可以淡漠推拒，竖起高墙。想彻底走进他的心，还是太难了。
容棠没有多言，只静静地依偎着他，却没有察觉到黑暗中萧凛那怔忡的眼神。
他没有办法把梦中之事如实告诉她，他怕她会害怕，会因此而心事重重，日夜不安。