伍应钦心里一紧，皱眉道，“他出价多少？”
王怜花想起季绫并未说确定的价格，叫她随机应变，比伍应钦高二三十文即可。
她想了想，说，“李先生先前也是一百五十文，这两天因伍先生在收，他要的量不够，便涨到一百八十文。”
伍应钦的脸瞬间冷得像结了冰。
“胡说！”赵世矩在旁听得直摇头。
伍应钦扫了赵世矩一眼，道：“赵兄，怎么说？”
赵世矩摇了摇肥硕的头，神色认真了几分，“敬之，这最好的杉木也卖不到这个价啊！姓李的疯了不成？”
伍应钦狠狠地盯着王怜花，“你们县的杉木都卖了？”
王怜
花故作思考了一阵，道，“回老爷的话，都卖得差不多了。”
“砰！”
伍应钦猛地一掌拍在桌上，茶盏被震得翻倒，滚烫的茶水淌了一地，他的额角青筋突突直跳。
他被人狠狠地摆了一道。
这姓李的，比他想象得还要精明狡诈，竟在他毫无察觉的情况下，抢先一步掏空了他计划底子。
赵世矩见他脸色难看，端起酒盏晃了晃，一副看乐子的模样，“这下怎么办？”
伍应钦咬着牙，道，“只要我出价够高，不愁那姓李的不卖给我。”
赵世矩挑眉，嘴角勾着一抹意味深长的笑，“他讹你怎么办？”
伍应钦脸色阴沉，声音低沉如铁：“我别无选择。”
赵世矩想起议婚宴上那死丫头跟季少钧一唱一和，弄得他难堪，心下不快。
如今，他有意叫她不好过，抓住了这个机会，添油加醋起来，“那倒是，等你娶了季小姐，整个江浙的丝织业不都是你说了算？有老帅照着，要不了多久也就回本了。”
“正是。”
赵世矩的笑意重新浮现，端起酒盏轻轻碰了碰桌沿，似是随意地问了一句：“可你就不怕季小姐不愿意？”
伍应钦蓦地抬眼，神色阴鸷，“她愿意也得愿意，不愿意也得愿意。”
赵世矩大笑：“这才像话！”
伍应钦不再多言，径自起身离去，心里已经盘算起下一步的棋局。
这一局，他已输了一子。
但他不能认输。
他只能破釜沉舟——要么彻底翻盘，要么一败涂地。
……
季绫给周柏梧在沿江饭店定了一套房，教好话术，叫他扮演那位李先生。
三人在周家排练了几回，他已将话术烂熟于心。
这日清晨，沿江饭店被晨光镀上了一层柔和的金色，空气中弥漫着新鲜的面包和咖啡的香气。
周柏梧站在楼梯口，整理了一下袖口，沉下心神，调整好自己的表情，然后稳步朝楼下的餐厅走去。
靠窗的座位，伍应钦已经端坐在那里，衣冠楚楚，神色沉稳，指尖漫不经心地转着一只瓷杯，似乎并不急着等人，但眼底却藏着一丝不易察觉的不耐。
周柏梧径直坐在伍应钦面前，“伍先生。”
伍应钦抬眼望他身上扫了一眼，只见他今日穿了件杭州织锦的长衫，领口镶滚金线。他是做丝绸生意的，一眼就看出这料子不便宜，做工也十分精美。
伍应钦并不起身，只向他点了点头，道，“李先生是明白人，伍某今日就不跟你兜圈子……”
“且慢，”周柏梧笑了笑，道，“我有件要紧事，不知可否让我先讲？”
伍应钦顿了顿，看着他气定神闲的样子，略蹙起眉头。
周柏梧不等他应答，打开手提的一只硬质公文箱，从里头取出一张报纸样刊，摆在伍应钦面前。
伍应钦扫了一眼，看见《时闻摭时》上赫然登着一篇社论——
《新阜五年绝粮考：一纸农改令，饿杀十万民！》
他连连伸手拉过报纸，快速地扫视。
“……据本报记者走访下河村、黄泥岗等十七乡，十室九空，草根树皮剥食殆尽……”
“……村民刘王氏蜷缩茅棚，怀中幼子已气绝三日，尸身仅覆半片草席……”
“……面对本报质问，老都督季某竟称：‘沙土沉胃，耐饥！’”
“……街头小儿传唱：‘季都督的木头枪，宋部长的白骨仓，新阜坟头连天光！’
伍应钦的视线停在“本报特派记者栖迟周青榆，字栖迟。：）自新阜发稿”上，猛地吸了一口气。
周柏梧道，“伍先生，可知老帅为何离漢就京？”
伍应钦猛地醒悟过来，“莫非……”
周柏梧将食指按在日期上，是明日。
“伍先生，这是北京那边的朋友传过来的样刊。”
伍应钦心下越发明了。
此次摆明了是北京那边儿要针对老帅，明日这份极具煽动性的文章一发出来，老帅苦心经营多年的形象就此崩塌。
那时候，北京收拾老帅，就是手拿把掐。
——可若是自己赶在明天之前，替老帅把后院清扫干净……
别说当他的女婿了，当他的恩人都不为过。
周柏梧见伍应钦顿住了，端起茶杯，慢悠悠地吹了吹浮沫，嘴角带着笑意，“伍先生，我们两个不要再僵持了。”
“你什么意思？”
周柏梧放下茶杯，缓缓说道，“伍先生不是蠢人，想必知道买下新阜县杉木，是一箭双雕的好事。一来，纾解民困；二来，为老帅解忧。”
他顿了顿，语气意味深长，“若是只为前者，咱们一人买一半儿，也就罢了。”
伍应钦深吸一口气，沉声道，“开个价。”
周柏梧轻笑，端起茶杯，慢悠悠地抿了一口，眼神透着几分悠闲，“伍先生看来还没明白我的意思。我与绫儿两情相悦，还望伍先生成全。”
伍应钦的笑意瞬间敛去，脸色一点点阴沉下来，“成全？”
周柏梧抿了一口水，笑道，“五十万，如何？”
伍应钦想了一想，咬着牙，“行，木头在哪？”
周柏梧摇了摇头，“伍先生，我的意思是，你卖给我。”
伍应钦的脸色骤然一变，手掌倏地拍在桌上，瓷杯震颤出一圈细微的涟漪，“六十万。”
周柏梧低着头喝茶，嘴角隐隐透着笑意，并不接话。
“七十万。”伍应钦已有些慌乱了。
周柏梧看向伍应钦，眯起眼，“不过，君子成人之美嘛……伍先生若是这样喜欢四小姐……”
他顿了顿，唇角笑意更浓，“两百万。”
空气瞬时凝滞了。
伍应钦猛地一拍桌子，面色铁青，“这么点破木头？”
周柏梧悠悠地喝了一口茶，“伍先生，两百万，和老帅一辈子的庇护，孰轻孰重，我心里还是有数的。”
他说罢，静静地看着伍应钦。
来之前，季绫告诉他这个数，周柏梧也惊讶。
但季绫说，伍家前几年一年净到手就有三四百万，近年来被对家打压，获利大幅减少，如今一年不到一百万。
这就是伍家急着找靠山的原因。
季绫知道，上一世的三年前，伍应钦用两百万的军火买了她的命。
今天，他只会肉痛，不会舍不得掏钱。
伍应钦狠狠地叹了一口气，死死地盯着他，“你讹我？我伍家有钱，也不是给人当傻子骗的！”
周柏梧微微一笑，继续补了一刀：“你若舍不得这点钱，就趁早打消念头回上海去，省得浪费彼此的时间。”
伍应钦的脸色难看极了。
来之前，他只想着花点银子讨好老帅，娶了季绫，却没想到这场交易比他想象的要昂贵得多。
可他已经没有退路。
他缓缓闭了闭眼。
片刻后。
“怎么交接？”
周柏梧笑了，推给伍应钦一张名片，“这家银行经理是我的老相识。”
至此。
棋局已定。
胜负已分。
作者的话
Catoblepas-
作者
03-03
周少爷傻白甜但胜在乖巧（误
第23章 ☆、23.不该手下留情
三天之后，伍应钦带着杉木兴冲冲地去找刚回漢昌的季老爷子。
季老爷子听说他掏空家底买了一堆破木头，气得咳出血丝，“什么？两百万？”
伍应钦原本是来邀功，顺道炫耀自己的财力，叫老帅死心塌地跟自己合作。
谁知现如今，他一瞥见老帅颈侧那道蜈蚣疤正随剧烈的咳嗽蠕动，身子不住发抖。
季少爷子手指颤抖着，一页页翻过刚送过来的账册，“这么点破木头，你花了两百万？”
伍应钦试探着将那张报纸样刊递给老帅，“老帅息怒，两百万作假这个消息，不亏……”
“放屁！”季老爷子抽出配枪，猛地排在桌上，“老子在北京替姓冯的背黑锅，你个蠢货倒好！”
厅内死寂，只剩下自鸣钟滴答作响。