他笑着读，读到一半，忽听“砰——”地一声。
一记短促的枪响，从夜风中炸开。
信纸应声而断，自中间裂成两半，飞落地上。
子弹擦着他手背过去，带出一抹血线。
季纵瞪大眼，脸色瞬间刷白，四下一看，月影深沉，廊柱投下的阴影间，连个人影都没有。
“谁……谁在那儿？”他扯着嗓子喊，嗓音发抖，连带着后脊一阵阵发凉。
没人应。
只有远处传来一声猫叫，冷不丁地掠过他脚边。
季纵脚下一软，扑通跪在地上，连连朝四下磕头。
“大人饶命！饶命……我不知道是您！我什么都没看见，真的，我连字都不识！”
“我死也不说的！这信我没拿过！”
“我发誓！”
他一个头接一个头地磕，额角撞出血来，也顾不得抬头。
夜风一吹，那被打碎的信纸翻了几下，贴在青砖地上，白得刺眼。
半空中，一点烟火轻飘飘地熄灭，连枪的热气都没留下。
可季纵知道，那持枪的拿得准。
再不长眼，就不是打信了。
季纵刚磕完第四个头，脸上鼻青脸肿，正想爬起来逃，脚下一歪，险些撞倒路边一只香炉。
他跌跌撞撞站起身，刚走出两步，忽然眼前一道影子拦住了他。
他猛地一顿，手脚还没反应过来，已经跪下半边身子。
“谁？！”
月光落下，一身素衣的女子立在前头，发髻挽得极高，眉眼清雅，是赵鸢。
她手里拿着一串檀珠念珠，眼尾含着倦气，却依旧整齐端正。
“你嚷什么？”赵姨娘站定，垂眼看他，“大半夜的，鬼鬼祟祟，像什么样子。”
季纵一见是她，脸色变了又变，刚才那点骨气早就被吓得干净。
“姨、姨娘，我、我不是……我就是出来透个气……”
赵姨娘不紧不慢地收好念珠，冷声一句：
“府里哪怕有点风吹草动，你以为能逃得过老爷的眼？”
她看着季纵，不疾不徐地道：“你记着，连你都能发现的事——是老爷早就知道的。”
“你若多嘴，坏了事，出了乱子，真以为老爷只拿你一个人问罪？”
季纵脸都白了，嘴唇抖了一下，半天说不出话来。
赵姨娘上前一步，眼神扫过地面上的那一张纸，唇边浮起一丝极轻的笑意。
“有时候，眼瞎耳聋才是福气。你去佛堂念两柱香，就当自己做了场梦。”
季纵跪在地上，额头抵着砖缝，一动不动，手心满是汗。
赵姨娘走到回廊尽头，回身望了一眼花厅的方向。
袖中那封她从季纵身上顺下来的信，还在指尖。
她没有看，也没有烧，只淡淡地一折，藏进怀里，而后转身向季绫的院落走去。
第55章 ☆、55.定亲
季绫回了房，将枪往床上一掷。
粟儿连连来替她宽衣，“小姐撞见什么了？一副吃了炸药的样子。”
季绫骂道：“小叔今日莫非是昏了头？平常做事滴水不漏，今天却叫人撞见了，要不是我久等不来，出去看看，还不知要出些什么岔子！”
粟儿笑道：“小姐，我看呐，你们俩人谁也别说谁……”
门口传来米儿通传的声音：“赵姨娘来了。”
季绫连连倚在罗汉榻上，换了件单薄的小衣，往额角贴了一块冰片，翻开一册《花谱》，
故作一副纳凉之貌。
粟儿打着团扇坐下，轻轻地在一旁摇着。
赵姨娘没等人迎，已自己走了进来，手里握着一方小帕，脸颊带着微汗，显然是急着来的。
她目光扫了一圈，见屋里没有别人，才关上门，径直走到季绫跟前坐下，“怎么不在屋里歇着？这么热还开窗。”
季绫见她神色不对，接过米儿递来的茶盏，却没喝：“姨娘，是不是出了什么事？”
赵姨娘没立刻答，只从袖中取出那封早已被子弹打穿的信，放在几案上。
她看着季绫，语气重了几分，“这是什么？”
季绫脸色微变，垂下眼帘，指尖捏紧了茶盖。
赵姨娘没逼她，只继续道：“你以为你藏得住，可天底下没有不透风的墙。你娘不在，你爹更是靠不住，后宅里只我一个站得出来——你可曾想过退路。”
季绫只当自己此行解决了一桩危机，谁知螳螂捕蝉黄雀在后，叫姨娘撞见了。
她嗓子干得发紧，嗫嚅着：“我没想连累您。”
赵姨娘轻叹一声，语重心长道，“你要是玩心重，那我今日就撕了这封信；你若是动了真心——”
她将那封信慢慢折好，塞进季绫手中，“那就得认真来处置。”
“认真？”
“我只问一句。”赵姨娘将信塞回袖中，坐得笔直，眼神在烛火里晃了一下，忽然压低声音：“你们将来怎么办？”
屋里蝉声一声一声吊着，空气闷得透不过气。
季绫指尖扣在茶盏边缘，没说话。
赵姨娘等了一会儿，才听见她慢慢开口。
“……周柏梧向我求婚了。”
赵姨娘眼皮动了动。
季绫的声音很轻，“我若愿意，这门亲就成了。”
“好孩子，你怎么想？”
她抬头看向赵姨娘，勾了勾唇角，苦笑道：“我和季少钧，没有将来。”
赵姨娘没说话，只是看着她。
半晌，她收回目光，“我知道了。”
她站起身，拢了拢披帛，走到门边，季绫连连跟在她身后送她。
赵姨娘临出门，像是无心之言般随口问了一句：“你可喜欢周柏梧？”
季绫没答。
赵姨娘停了一瞬，嘱咐道：“……他是个老实孩子，别辜负了。”
门开了一条缝，夏天的热浪扑面而来。
赵姨娘走出去，没再多说什么。
季绫回身坐在榻上，低头看着茶盏里的水，指腹划过瓷沿，一圈一圈地转。
房里闷热，窗未开，帘子拉得极死。
……
季少平伏案批阅文书，听下人通报“小姐求见”，眉头蹙起，将手中的笔随手一“掷”：“叫她进来。”
季绫一进门，福身行礼，站定后抬起头。
季少平仍不看她，只顾写写画画，“有话便说。”
“我打算应下周家的亲事。”
话音一落，屋里安静了一瞬。
季少平盯着她，冷声：“你母亲不在，你自己就作主了？”
季绫不辩：“姨娘已知情，特来知会父亲一声。”
“胡闹。”季少平将手边的镇纸推开一寸，发出“咚”的一声闷响，“你与周家那个小子仓促定亲，你叫人怎么想？”
“儿不是仓促，是认真。”
“认真？”他冷笑一声，“你以为我不知你背后那点事？你一口一个‘认真’，那跟你叔父也叫认真？”
季绫神色不动，并未如他预料的一般恼羞成怒，只淡淡地说，“父亲既知道了，莫不是叫我继续跟小叔？”
季少平眼神一沉：“寡廉鲜耻的东西，住口！”
她却并不收声：“若是如此，纸包不住火，叫外人知道了，我只能砸在您手上。外人不会说是我失德，只会说季家教女无方。还会说……您与老帅无异，一个拿我换钱，一个拿我辖制次弟，甚至，您的名声还不如爷爷……”
季少平狠狠盯着她，指节攥得发白。
季绫垂下眼，慢慢道：“我若答应周家，日后归于名正言顺。事从此了。我若不答应，就只能继续被人看笑话——今日是府里的下人，明日是街上的口舌。我是不怕的，父亲好容易爬到这个位子，叫新党知道了，该怎么说您？”
屋里静了片刻。
季少平冷笑一声：“你倒是会拿我威胁我。”
“不是威胁，是选择。您若允，今后我便是周家的人，清清白白嫁过去。您若不允——”她抬起眼睛，毫不避讳地盯着他的眼，“那我只能继续做‘不清白’的事。那时候，不是我砸了自己，是您砸了我。”
季少平盯着她看了许久，最终只冷冷甩下一句：“随你，滚吧。”
季绫却并未退下。
“父亲，”她再度开口，毫无退让之意，“不能随我。”
季少平抬眼看她。
“我前日同柏梧已经商议好了，是今日来下聘。请父亲出面。”
季少平面色微变，手指顿住。
“这是成亲，不是儿戏。”她低头行了一礼，“女儿若没有父亲撑腰，便只能叫人看轻。外人也只会说我委身于他，叫人笑话您栽了女儿一回。请父亲——给我一个体面，也给自己一个体面。”
她站直身，话已说完。
屋里沉了半晌。
季少平终于低声应了一句：“你去梳洗，我自会安排。”