“微臣敬谢陛下，定当谨言慎行，竭诚报效。”
待周暄从御书房出来，恰好户部乔尚书、吏部王尚书、刑部曹尚书一同面圣。
周暄停在门口，拱手道：“见过各位大人。”
王尚书笑脸迎人：“世子爷客气。”
曹尚书板着脸：“此处是御书房外，办公的地方，哪有什么世子爷。”
“难不成你我还要称呼他一声指挥使大人不成？”乔尚书冷哼一声。
周暄看他面部浮肿，下眼脸乌青，便唇角微勾，语带关切道：“怎么乔大人好似脸色不好，看来下官要奏明陛下多多体恤乔大人才是。“
乔尚书面色瞬间铁青，竟直接拂袖离去。
王尚书尴尬笑笑：“世子爷再会。”
曹尚书目不斜视紧随其后，周暄待他们走了，也转身离去，门口的吴公公将这一切看在眼里。
当夜，清风楼
祝玉卿不知在找什么，翻箱倒柜，在楼下就能听到哐当哐啷的声音。
萧临羡看着满地狼藉，脚步都迈不进去，甚是无奈，索性靠着门柱：“你在找什么要紧的物件？”
祝玉卿发丝凌乱，皱着眉头：“我记得就放在这，怎么找不到了？”
“所以说什么东西？”
“上个月海船运回来的稀罕物件，我打算明日就上叶府去！”
“甚么！”萧临羡一个踉跄：“你要豁出去了？”
祝玉卿斜睨他一眼，漂亮的丹凤眼内忽低翻出片皎白。
“这次幸好消息及时，拦住了陈墨言那小子，总不能天天跟防贼似的，所以我得主动出击，免得她被那些空有才学没有皮囊的公子哥给哄去。”
整个京城，知晓祝玉卿心系叶蓁蓁的也就萧临羡了。就连周暄都以为他只是将叶蓁蓁当宠物哄着玩，丝毫没考虑到男女之情。
周暄还有家世所累，祝玉卿却是不论家世还是样貌都是上上之选。
偏偏对叶蓁蓁情有独钟，萧临羡都猜不透原因何在。
“你为何不直接进宫寻你姑母，想来以皇后娘娘对你的宠爱，将军府的权势，未必不会同意这门亲事。”
祝玉卿双手一摊：“哪那么容易，端看家中父亲和二伯的意思，将来诺大的家业都得交由我手，叶家新贵，又是以军功起家，他们不会放心的。”
萧临羡双手环胸：“你是一堆人替你操持，我是上头无人还得自己算计。”
“你为何如此执着陆昭然？竟非她不可，能帮助你的勋贵之家也不止陆家。”
萧临羡邪气一笑：“能帮不代表一定会帮，我母亲失去的我誓要替她争回来，那两个毛头小儿凭什么同我争，偷走的就得乖乖还回来。”
“你注意好分寸，毕竟是你的亲生父亲。”
萧临羡不置可否。
祝玉卿继续低头找东西，半晌终于从一个长条匣子中翻出一件管状物件。
“找到了！”
萧临羡望过去，管状物件比手掌略长，泛着冰冷的金属光泽。
“这是何物？”
“海外称之为火器，可以瞬间迸发出强劲的威力，三丈之内可穿透五寸厚的石墙。”
萧临羡伸手接过细看，看不出端倪：“你要送这么危险的玩意儿给叶蓁蓁？”
祝玉卿顺脚踢开地上的杂物，毫不顾忌形象地席地而坐：“普通物件有什么用。蓁蓁是个不开窍的丫头，得让她心里先有我一席之地，我才更有把握拿到赐婚的旨意。”
萧临羡也在他旁边坐下：“我听说过两三个月，陆昭熙要回来了。”
祝玉卿凝眉：“听闻他在战场嗜血残暴，可不好对付。”
萧临羡唇角微勾：“等的就是他！”
第43章 香闺
睡了一夜，季希音精神好了许多，用过早膳由夏想搀扶着在屋子里缓慢走动。
噔噔噔的脚步声从屋外传来，叶蓁蓁一个箭步冲进屋差点撞两人身上。
“希音，你没事真是万幸，我…我…”叶蓁蓁话音未落，豆大的眼泪珠子噼里啪啦往下落。
“别哭别哭，我这不是好端端的嘛。”
“那我可以抱抱你吗？”
“当然可以！”
蒋时薇在门口温声道：“两位姐姐，我可以加入你们吗？”
季希音抬袖抹着眼泪：“时薇妹妹，快进来。”
待眼泪收住，夏想退了出去，把房间留给三人。
叶蓁蓁恶狠狠地一拳捶向身下的矮榻：“希音，你是不知道我多气，要不是二哥三哥拉着我，我都直接冲去乔府宰了乔婧那厮。”
方才，叶蓁蓁已经同季希音讲清事情来龙去脉，原来都是乔婧搞得鬼，买通了茶酒司的人偷偷将家中饲养的恶犬从狗洞放进去。
只是他们想上门讨要说法时，乔府传出乔婧已经被吓疯了。
为求实证，蒋夫人亲自上门去看过，乔婧已人不像人鬼不像鬼，披头散发浑身污秽瑟缩在墙角，一旦有人靠近或发出动静就大喊大叫。
“真是便宜她了！”
季希音拉过她捶红的手腕，无奈道：“恶人自有恶报，想来是老天都看不过眼她的所作所为，已经让她得到惩罚。”
叶蓁蓁反握住她的手：“希音，你也太过心善了！”
蒋时薇：“希音姐姐是运气好才保住性命，要是换做我遇到那恶犬简直不敢想象。”
叶蓁蓁气愤地道：“所以我一向看不惯装模作样的闺阁女子，母亲还总要求我向她们学习闺仪处事，一个个都是披着人皮的妖魔！“
季希音摇摇头低声呢喃：“我才是不一样的那个。”
“希音，你说什么我没听清。”
季希音回以微笑：“没什么，谢谢你们来看我。”
蒋时薇微微皱眉，她方才好像听到了希音姐姐说的话。
“我们讲些好玩的事吧，希音等你好了，我就带你出城去玩，我们去郊外踏青赏花我还可以教你骑马！我骑马可厉害了保证不摔着你。”
季希音似有些勉强的扯扯嘴角：“好啊，到时候你带我去。”
两人又捡着京城趣事同季希音聊了半个时辰，可她脸色似乎不太好，只好依依不舍地告别。
当天下午，季希音只略微用了半碗粥，她说是药吃多了吃不下饭，天色微暗便梳洗躺下了。
春念轻轻掩好房门，夏想在她身后嘀咕道：“怎么看着姑娘提不起兴致一样？”
春念摇摇头：“可能是受得惊吓太大精神不太好，这两天我们警醒些，特别是你，晚上值夜可别睡太沉。我先去前面同林掌柜对对账，你在门外守好。”
夏想吐吐舌头：“知道啦春念姐姐！”
夏想推开门缝，看床上的人还沉沉睡着，又掩好门搬个小兀子到灯下坐着，准备做些绣活。
突然，她身子软倒下去。
一个黑色的影子推开窗户翻进来。
季希音又做梦了。
梦里是她初到雁归县时，从小无拘无束的性子骤然离开爹娘，奶娘也被赶出府，她半夜不敢睡觉，偏要春念和夏想打地铺睡在她屋中。
彼时表姐梁佩还嘲笑她胆小鬼，无人安慰她。
娇小的她拥着被子坐在窗边，整夜看着月亮。
画面一转，是她第一次随同姨母参加雁归县一户官宦人家的宴席。
她不懂礼数闹了许多笑话，一群莺莺燕燕的女孩子围着取笑她是没爹娘的孩子，她气急了狠狠将为首的女孩推倒揍了一顿。
结果回家被姨母狠狠地打了手板，罚跪在院中一整夜，第二天膝盖青紫，两天站不起来，从那时起她学会了收敛性子。
“怎么又在哭？”
男子低沉地嗓音响起，用手指轻柔地为她抹去眼角的泪水。
季希音面色挣扎地呓语：“不是我！不是我不好！”
过会又低低呢喃：“原来她们都讨厌我。”
周暄凑近她耳边低语：“是他们不懂，你做得很好。“
或许是得到了安抚，季希音沉沉睡去。
一连几天，周暄都夜探香闺，本以为神不知鬼不觉，可今夜他失算了。
再一次趁着黑夜来到床头，季希音突然睁开眼睛用匕首扎过去，凶狠的样子同时也惊到周暄，幸好他身手快，一手夺过匕首丢掉一手将她牢牢压在床板上。
借着微弱的月光，季希音看清他的脸。
“怎么是你？”
周暄挑眉：“你什么时候发现的？”
季希音面色有些不自然：“前天早上睡醒就觉得不对劲，今晚我就没用安神香，我以为有不怀好意之人。”
“哦？难道我不是？”
此刻季希音才发现两人离得极近，近到能清晰感受到对方的温热呼吸。
“你来干什么！快放开我！”季希音面作凶狠。
周暄看她强装镇定的样子，突然起了逗弄的心思，他俯身靠得极近：“深更半夜，孤男寡女，你说我来干什么？”