季希音爱不释手地捧在手里：“李管事，这可比我弄出来的精纯多了。”
李管事：“季东家好眼力，这是从波斯一名专做香露的商人手中采购的，他们所用的器皿方法和我们略有差异，限于语言障碍，去的人学不会，只能带回成品。”
季希音：“我可以带走两瓶吗？我回去研究看看。”
“自然可以！”
季希音待了快两个时辰，方才选好她想要的香料。
她已在着手夏季的节气香露。
立夏，蝉鸣伊始，绿荫渐浓，主薄荷香搭配清爽花果香。
夏满，江河渐涨，混合青草和橙花的气息。
芒种，梅雨将至，用青梅辅佐紫苏、黄曲酒，别有一番意味。
夏至、小暑、大暑…
重新返回商行前院，正准备告别的季希音顿住脚步，因为通往前院的月亮门前刚好迎面走来一名面覆轻纱的女子。
女子感到视线抬头看去，欲语还休的水润双眸仿佛一眼就望进你心里。
瑶娘弯弯眉眼，颔首示意：“姑娘安好。”
季希音实在没想到在福茂商行会碰上花魁瑶卿。
正是她之前无意中搭救的女子，京城绛香楼稳坐数年花魁宝座的瑶卿。
季希音回礼：“瑶娘安好。”
李管事颇为意外两人相识，不过他没有贸然打探，毕竟谁都有门路不是？
他打着哈哈：“瑶卿姑娘今日莫不是来看新首饰？”
瑶卿显然对商行的人都很熟悉：“李管事安好，妾身听闻贵行新出的香露特别，今日得空特来瞧瞧。”
李管事：“瑶卿姑娘若不方便，尽可以差人递个消息，自会人给您送过去慢慢品评。”
虽然瑶卿是他们商行的大主顾，可福茂贵为皇商，有个不成文的规矩，不同官妓走卒明面上做生意。
明明挣着对方的银钱，却有嫌弃，生意场的势利眼罢了。
瑶卿心中自然清楚，她轻笑一声：“妾身眼巴巴跑一趟总不能空手而归，罢了，既然贵行有诚意，那便送过去吧，毕竟奴家身份比不得清清白白的姑娘。”
说着睨了一眼季希音，腰肢盈盈的转身走了，本来跟在她身后的婢女生怕李管事怪罪没拦住瑶卿，着急忙慌地跟上。
李管事歉意地笑笑，唯恐季希音不满她的香露售卖给风尘女子，连忙找补解释：“季东家，您的香露太受欢迎，不止官家夫人小姐们喜欢，许多有钱富户小姐也常买！”
季希音莞尔一笑：“说明我的手艺得到了认可，也得益于贵行的经营，我感激都来不及。”
李管事瞬间明白，对方不在意，那更好了。
“季东家，请！”
回程的路上，季希音想起东大街旁的临水巷有一家烤肉非常有名，夏想念叨过好几次，便趁今日机会吩咐车夫拐道去买一份。
街巷繁华，车子行进速度很慢，季希音小心地撩开车帘观察外面的店铺和往来的人群。
蓦地，前方十几丈外店铺中走出母女两人，两人低头说着话转过了街角，季希音看着熟悉的身影愣住了。
“姑娘，你看到什么了？”春念以为她看见什么稀奇的，也挨过来看。
季希音豁然起身，掀开车帘跳了下去，惊得车夫赶忙将车子停住大喊：“哎哟，小姐你干嘛！”
季希音挤过人群转过街角，方才那两人却不见了影子，季希音皱着眉头四处打量，春念追上来：“姑娘，发生何事？”
“我好似看到我姨母同表姐了。”
春念一惊，也四处张望：“哪呢？表小姐她们怎么会在京城，姑娘你莫不是看错了？”
一个人或许会看错，难道两个人也会？
季希音怀着疑惑返回马车，掀开车帘一阵香风袭来，只见瑶卿坐在马车里望着她盈盈笑着。
两人都默契的不愿在外露面，因此干脆让车夫将马车赶到金水河畔，由春念在车外守着。
季希音掀起靠河案一侧的车帘，春风拂过，杨柳依依，确实好景色。
瑶娘眼波含水，扬眉浅笑：“今日偶遇妹妹，实在唐突了。”
季希音弯弯眉眼：“能有幸同瑶卿姑娘同乘马车，不知多少人羡慕不来呢！”
“你果然已经知道我的身份了，就没什么想问我的吗？”
季希音理了理碎发：“每个人都有不同的境遇人生，又不是你我能选择的，不是吗？”
瑶卿心神一荡，长而弯的眼睫忽而垂下：“第一次遇见你，就知道你与众不同，在你心里，好似没有尊卑贵贱之分。”
“那不过是高台上的人定制的规则，表面遵守，实则抗拒，难道你不是吗？”季希音眨了眨清透的眸子，嗓音甜软道。
“噗嗤，妹妹果然有趣！”瑶卿也抬手抚了抚鬓边稍乱的碎发，同样的动作她做起来充满了异样风情。
“姐姐依然这么好看。”
互夸完了，两人说起正事。
“既然这么投缘，妹妹可否帮姐姐个忙？“
“姐姐请讲。“
“如我所料不错，福茂商行近日推出的二十四节气香露想必是出自妹妹之手。”
季希音坦然承认：“确实。”
“姐姐想请妹妹单独为我调制一味香，不论香气独特，还需无法复制。妹妹看可行否？”
季希音斟酌了一会，她并不反感为瑶卿制香，在她眼里，瑶卿就只是位芳姿绰约的玉貌佳人。
季希音：“如若要不能复制，我需好好思量。“
“自然，期待妹妹佳音。”
瑶卿刚打开车门，不知从哪个巷子就驶过来一辆普通的马车停在旁边。
季希音看她上了马车离去，便唤春念离开。
春念好几次欲言又止，季希音实在无法装没看见：“你想说什么便说吧！”
“姑娘，你既然知晓她的身份，为何还愿意同她谈生意？我们的香露又不愁卖。”春念拧着眉头一脸不解。
季希音望着车外掠过的风景悠悠道：“世人道乐籍女子轻贱，在我看来，她们凭的是美貌才情，讨的是一份生计。”
“而我呢，如今不过区区商户女子，拨算点珠为的也是一抹活路，如若要按世人的眼光评判，士农工商，商为最末，我又同她有多少区别。”
第45章 生辰
春日百花齐放，正是赏花的好季节。
贤王府后花园却不同于其他府邸，没有遍地鲜花，而是大片的菜园子。
七八年前，贤王妃突发奇想要种菜，特意寻了老农来府中教她。一连半年，一家主子的饭桌上不是细长的菜叶子，就是扭曲瘦小的瓜果。
贤王妃却越挫越勇，不但没有放弃，还扩大种菜的范围，俨然一副质量不够数量来凑的架势。
贤王和世子周暄都偏宠她，任她胡闹也不制止，时间久了，还真让她种的像模像样，丰收的时候还能收拢几篮子送去给宫中的太后和皇上，聊表心意。
今日，贤王妃如往常一样巡视她的领地，早已换好一身轻便衣裳的她，系上襻膊，间或俯身在地间劳作。
不远处，大丫鬟碧云小跑过来，额头略有些薄汗的她顾不得礼仪，俯身凑近王妃说话。
贤王妃听完，惊得将手中的菜叶随意一丢，双眼圆瞪：“你说什么？府中侍妾？”
当晚，周暄还未下衙，便被府里的传信催得火急火燎往回赶。
贤王妃和贤王不但吵起来了，王妃还哭着要进宫求太后做主。
这是又闹得哪回事？
周暄骑马往回赶的路上，百思不得其解。
刚跨入贤王妃院子，便听得屋内断断续续的啼哭声，伴随着杯碟落地的声音。
周暄推门而入时，刚好听到母亲连声斥问：“你要纳入房中我会不许吗？你将我的面子往哪里搁？你是不想给我活路了是不是？”
纳入房中？难道父亲在外面有人了？
贤王妃眼睛哭得红肿，独自坐在榻边拭泪。贤王坐在外间的紫檀椅上，地面上一片狼藉。
周暄皱眉，回首吩咐瑟缩在门口的碧云和喜雨：“还不快些进来收拾了。”
不怪丫鬟们害怕，伺候王爷王妃十几年的嬷嬷都没见过两人吵成这样的架势。
或许是儿子来了，两人一时冷了场，只有王妃默默垂泪。
待丫鬟们收拾妥当退出去，周暄坐在贤王妃身前的圆凳上，温声询问：“母亲，可好些了？”
不问还好，一问贤王妃的眼泪又汩汩往下落：“暄儿，你父亲好狠的心！”
贤王本来耐心解释，无奈贤王妃认定了他外面有人，也有了火气，此刻恼怒地起身责问。
“不知你母亲哪里听来的闲言碎语，竟说我有房小妾养了许久不说，现在人家家人找上门来要人，简直不知所云！”
“无风不起浪！府中就两个男主子，好端端的怎么偏偏说你不说暄儿呢？”
周暄越听越糊涂，打断两人的争执：“母亲，您能否先跟孩儿讲清楚，哪里听来的消息？父亲同您二十多年的感情，断不会无端负您！”