想到父亲可能因自己而受牵连，芳如坐立难安。
她思忖片刻，心中生出一计。
当晚周凌来时，芳如难得地主动迎上前，柔顺地依偎进他怀里，声音带着几分撒娇的意味：“陛下，臣妾今日忽然很想念父亲。自从到行辕来后，已经许久未见到他了。”
周凌有些意外地挑眉，看着她难得流露的小女儿情态，心头一软：“这有何难？朕明日就下旨，召沈卿来行辕与你团聚。”
芳如心中暗喜，面上却故作担忧：“父亲年事已高，从京城到行辕路途遥远……”
“爱妃放心，”周凌轻抚她的发丝，“朕会派最好的御医随行，确保沈卿一路平安。”
两日后，沈文正果然抵达行辕。
让芳如惊喜的是，同行的竟还有承皇子。
“承儿！”芳如惊喜地蹲下身，张开双臂。
那个三岁的小男孩立刻挣脱乳母的手，迈着小短腿扑进她怀里，软软地唤着：“芳娘娘！”
芳如紧紧抱住这个孩子，心中涌起一阵酸楚。
承皇子是她的未婚夫顾舟与芷贵妃的私生子，之前芷贵妃因惧怕秘密暴露，竟多次伤害亲生骨肉。
是芳如设计让芷贵妃失势被打入冷宫，才救下了这个可怜的孩子。
自那以后，承儿便对她格外依恋，而她也早已将这个身世坎坷的孩子视如己出。
周凌站在一旁，看着芳如与承儿亲昵的模样，眼中闪过一丝复杂。他自然知道承儿的身世，却因芳如的喜爱而默许了这个孩子留在她身边。
“多谢陛下。”芳如起身，对周凌盈盈一拜，眼中含着真挚的感激。
这一刻，她心中的计划越发清晰。她要带着父亲和承儿一起离开，从此远离宫廷纷争，过上平凡却安宁的生活。
傍晚，芳如格外温顺缠绵。
当周凌将她拥入怀中时，她非但没有丝毫抗拒，反而主动迎合。
在情动之时，她甚至允许自己暂时沉溺于这个怀抱的温暖中。
“今日怎么这般热情？”周凌在她耳边低语，声音因情欲而沙哑。
芳如没有回答，只是用更深的吻封住了他的唇。
在交缠的呼吸间，她心中默默道，这或许是最后一次了。待她带着父亲和承儿远走高飞后，这一切都将成为过往云烟。
就在情浓之时，营帅焦急的声音在殿外响起：“陛下，有紧急军情！”
周凌动作一顿，理智瞬间回笼。
他撑起身子想要下榻，芳如却难得任性地收紧手臂，声音带着情动时的软糯：“别走……”
周凌在她唇上轻啄一下，声音沙哑：“乖，朕去去就回。”随即扬声道，“何事如此紧急？”
“禀陛下，白阳会逆贼在临山镇煽动民众作乱，已有数百人聚集！乱民趁势□□·掠，商铺遭劫，百姓奔逃，治安已然失控，情况万分危急！”
周凌闻言神色骤变，方才的温情瞬间消散无踪。
他毫不犹豫地起身，动作利落地整理衣袍。芳如伸手想拉住他的衣袖，却被他轻轻拂开。
“陛下！”芳如半撑起身子，锦被从肩头滑落，露出斑驳吻痕。
周凌回头看她一眼，目光深沉：“军情紧急，朕必须亲自处理。”说完便大步离去，再无半分留恋。
芳如望着他决绝的背影，心中涌起一阵难言的失落。
方才的温存仿佛只是个幻觉，一旦涉及朝政大事，她永远是被抛下的那个。
外间，周凌已恢复帝王威仪，沉声下令：“即刻点齐五百精兵，由你亲自带队赶往临山镇。记住，首要任务是控制局势，驱散民众，擒拿为首逆贼。若遇抵抗，格杀勿论！”
“末将领命！”营帅躬身应道。
周凌略一沉吟，又补充道：“派人暗中查清白阳会此次行动的真正目的。区区数百民众作乱，不值得如此兴师动众，朕怀疑这背后另有图谋。”
“陛下英明！”
待营帅退下，周凌又去了书房。
他何尝不想继续方才的温存，但身为帝王，江山社稷永远排在首位。
不久后，一个宫女悄悄找到芳如，低声道：“太后让奴婢传话，今夜三更，御林军会在西侧防卫线开一个口子，外围大榕树下备好了马车。姑娘务必准时离开。”
芳如心中一动，知道这是千载难逢的机会，当即点头：“回去禀告太后，我一定准时到。”
待宫女离去，芳如立即找到父亲沈父。
她屏退左右，压低声音道：“父亲，今夜我们便可离开这里。您愿意随女儿一起走吗？”
沈父闻言先是一惊，随即露出慈爱的笑容：“为父早就说过，只要我儿开心，这官不做也罢。咱们父女二人，去哪里都好。”
芳如眼眶微热，紧紧握住父亲的手。
三更时分，将是他们重获自由的时刻。
暮色渐沉，芳如在殿内坐立不安。
想到今夜就要离开，她心中五味杂陈，竟生出几分不舍。
她特意吩咐宫人准备了几样周凌爱吃的菜肴，想与他共用这最后的晚膳。然而直到饭菜凉透，周凌仍未归来。
“父亲，您先带承儿用膳吧。”芳如强撑着笑容，“我……我再等等陛下。”
沈父了然地看着女儿，轻轻叹了口气，牵着承儿的手退下了。
空荡荡的殿内，芳如独自坐在桌前，望着摇曳的烛火出神。
时间一点一滴流逝，她的心也渐渐沉了下去。就在她几乎要放弃等待时，殿外终于传来熟悉的脚步声。
周凌带着一身夜露走进来，眉宇间带着疲惫。
芳如几乎是立刻起身扑进他怀里，将脸埋在他胸前，贪婪地呼吸着属于他的气息。
“怎么还没歇息？”周凌有些意外，但还是很自然地搂住她。
“在等你。”芳如仰起脸，主动吻上他的唇。
然而就在两人意乱情迷之际，营帅的声音又一次不合时宜地在殿外响起：“陛下，临山镇有紧急军情！”
周凌的动作顿时停住。
芳如不满地蹙眉，双臂紧紧环住他：“这次别走……”
周凌在她唇上印下一吻，声音沙哑：“朕很快回来。”说着便要起身。
芳如却执拗地不肯松手，周凌无奈，只得扬声道：“进来说。”
营帅低着头走进外间，隔着屏风禀报：“陛下，之前在临山镇的镇压与民众发生冲突，导致两名百姓身亡，其中还有个五六岁的孩童。现在群情激愤，局势快要失控，请陛下示下该如何处置？”
周凌神色一凛，沉声道：“继续镇压，必要时实施宵禁，务必控制住局势……”
芳如闻言心中一惊。
临山镇是她南下江南的必经之路，若是实施宵禁，今夜的计划就要泡汤了。
她立即抬起泪眼，轻轻拉住周凌的衣袖：“陛下，都已经死了一个孩子了，那些百姓多可怜啊。能不能……不要再镇压了？”
周凌皱眉看向她，见她眼中泪光盈盈，想起她正怀着身孕，确实不宜受此惊吓。
他沉吟片刻，对营帅改口道：“传朕旨意，士兵改为维持秩序，不必镇压，暂不实施宵禁。”
“可是陛下……”营帅还想再劝。
“就按朕说的办。”周凌语气坚决。
待营帅退下，芳如暗自松了口气。
混乱的临山镇反而更利于她趁乱脱身，这个结果正合她意。
营帅领命退下后，周凌正要继续方才的缠绵，却见新任吏部侍郎又求见。
先前提议让芳如辨认白阳会逆党的李阁老、张阁老及吏部侍郎均遭贬谪，其中为首的李阁老更被勒令致仕。
这位刚上任的官员显然没料到会撞见陛下与妃嫔亲热的场面，站在那儿手足无措。
周凌见状，只得对芳如温声道：“朕去去就回。”便与吏部侍郎往殿外走去。
芳如望着他离去的背影，心中涌起一阵酸楚。
周凌，你又一次为了政务抛下我。等你回来发现我不见了，可别后悔。
她起身开始收拾行装。当收拾到承儿的玩具时，承儿揉着惺忪睡眼走过来：“芳娘娘为什么要收拾承儿的玩具？”
芳如蹲下身，轻声道：“因为我们要离开这里了，再也不回来了。”
承儿的小脸顿时垮了下来：“芳娘娘要带承儿离开父皇吗？可是承儿不想离开父皇……”
芳如心中一阵刺痛。
周凌平日忙于政务，与承儿相处的时间并不多，没想到这孩子竟对他如此依恋。
但她必须带承儿走，这孩子是白阳会顾舟的骨肉，若是留在宫中，太后和皇后绝不会善待他。
周凌面上再怎么庇护，也不可能真心疼爱一个逆贼之子。
“乖，先去睡吧。”芳如柔声哄着承儿，待他睡下后，继续收拾自己的行装。
更漏指向二更天，离约定的时间越来越近。