她不动声色地瞥向窗外，那派去寻找的侍女怎么还没有回来？
每过去一瞬，芳如的心就沉下去一分。若是找不到那枚玉佩......
就在这时，殿外终于传来了急促的脚步声。
芳如的心猛地提到了嗓子眼，几乎是屏住了呼吸。
锦书推门而入，手中捧着一个锦盒，快步走到长公主面前，躬身道：“殿下，找到了！这枚玉佩确实在紫茉莉根下，与姑娘描述的一模一样。”
长公主接过玉佩，对着光线仔细端详，这确实是周凌从不离身之物，那独特的纹路和色泽，她绝不会认错。
这枚玉佩，除了皇室核心成员，外人根本不可能知道。
长公主的手指微微颤抖，她盯着玉佩，又看了看跪在地上的芳如，眼神复杂到了极点。良久，她才缓缓开口，声音里带着一丝疲惫：“你……起来吧。”
芳如愣了一下，随即才反应过来，连忙撑着地面起身，双腿早已麻木，刚一站直就踉跄了一下，幸好扶住了旁边的桌角才稳住。
长公主摩挲着手中的玉佩，良久，终于长叹一声：“罢了，今日之事，就当是一场误会。”
她起身走到芳如面前，抬手轻轻扶了扶她的胳膊，语气温和了许多：“你受委屈了。待会儿出去，本宫会给你一个交代。”
芳如连忙躬身行礼，声音带着恰到好处的感激：“谢殿下明察。”
殿门再次打开时，外间等候的众人都愣住了，只见长公主亲自扶着芳如走出来，脸上带着温和的笑意，与方才的冰冷判若两人。
阳光洒在两人身上，镀上了一层金色的光晕，显得格外融洽。
长公主走到殿中，目光扫过全场，最后落在脸色惨白的林月瑶和赵明德身上，声音陡然冷厉：“经本宫查证，方才验身的嬷嬷一时疏忽，误将误食相克之物的反应当成了‘失贞’之兆。沈姑娘仍是清白之身，今日之事，纯属误会！”
她顿了顿，语气更加严厉：“林月瑶、赵明德，你二人不分青红皂白，搬弄是非，污人清白，各罚闭门思过一月，以儆效尤！”
林月瑶和赵明德脸色骤变，想要辩解，却被长公主冰冷的目光逼得将话咽了回去，只能不甘心地躬身领罚。
芳如站在长公主身侧，恭敬地谢恩，可心里却像压了一块石头，她知道，这只是暂时的平静。
暮色渐沉，沈府西跨院内，烛火在微风中轻轻摇曳。
芳如端坐在窗边的梨花木椅上，指尖捏着那张被揉皱又展平的诊脉方子。
“喜脉”二字墨迹淋漓，在昏黄的烛光下显得格外刺目。
她怔怔地望着窗外，夜色中的庭院静谧得可怕，连往常聒噪的夏虫都噤了声。
今日在赏花宴上发生的一切，走马灯般在眼前回放。
林月瑶和赵明德被罚时不甘的眼神，长公主看似温和实则审视的目光，还有那些世家贵女们窃窃私语的模样......每一道目光都像针一样扎在她心上。
她缓缓起身，走到梳妆台前。
铜镜里映出一张苍白憔悴的脸，眼下的乌青在烛光中格外明显。这具身体确实在发生变化，莫名的恶心感，突如其来的疲惫，还有......
纤手不自觉地抚上小腹。
“不可能......”她对着镜中的自己喃喃自语，“这绝不可能。”
可今日在宴上当众呕吐的窘迫还历历在目，那种反胃的感觉来得猝不及防，根本不受控制。若真是中毒，为何脉象会与喜脉如此相似？
“恭喜姑娘，这是喜脉无疑。脉象滑而有力，已有两月余了。”
大夫的话还在耳边打转，温和的语气像淬了冰的针，扎得她心口发疼。
重生这一世，她步步谨慎，连外男的衣角都未曾碰过，怎会凭空有了身孕？
“荒谬……实在荒谬。”她低声自语，声音里藏着一丝连自己都未察觉的颤抖。
左思右想，只有那日与白阳会接触时，不慎沾了他们的诡毒这一个解释！
那些人惯会用奇毒仿造病症，想来这“身孕”，也是毒发的假象。
芳如霍然起身，在房内来回踱步。
要解这毒，必须找到白阳会的香主黄江，可那人向来行踪诡秘，手下眼线遍布京城，她一个深闺女子，连大门都难出几次，又怎能寻到他的踪迹？
脚步忽然顿住。
前世的记忆如潮水般涌来，在白阳会审讯室的画面格外清晰。周凌曾以黄江的出身为诱饵，甚至连黄江早年结下的仇家住在城南柳树巷第几家都了如指掌。
那个男人，总是这样，看似云淡风轻，实则将所有人的软肋、所有隐秘都攥在掌心里，像操控棋子般摆弄着旁人的命运。
芳如的手不自觉地抚上小腹，那里还是平坦的一片，却仿佛藏着一颗随时会引爆的惊雷。
若是去求他……这个念头刚冒出来，就被她狠狠掐灭。
“不，不能求他。”她用力摇头，转身时袖摆扫过桌案，将那几张诊脉方子扫落在地。
她走上前，锦鞋狠狠踩过纸片，听着纸张碎裂的窸窣声，像是要把那荒唐的“身孕”一同踩碎。
翌日清晨，天刚蒙蒙亮，薄雾还未散尽，一顶青呢小轿就悄无声息地停在了刑部衙门前。
轿帘掀开，芳如扶着侍女春桃的手走下来，身上穿着一身素雅的月白襦裙，裙摆绣着几枝淡青色的兰草，衬得她面色愈发苍白。
她抬头望了望刑部那方威严的匾额，“刑部”二字用青黑的石料刻就，在晨光中透着冷硬的气息。
门前的两尊石狮子，眼窝深陷，獠牙外露，仿佛要将所有靠近的人吞噬。
春桃攥了攥她的手，低声道：“姑娘，真的要进去吗？刑部可不是寻常地方。”
芳如深吸一口气，压下心头的忐忑，对守门的差役福了一礼，声音平稳：“劳烦差役大哥通传一声，光禄寺少卿沈文正之女沈芳如，求见郑禹郑大人。”
差役上下打量了她一番，见她衣着得体，气质娴雅，不像是闹事的人，便转身进了衙内。
约莫一炷香的功夫，差役回来引她：“沈姑娘，郑大人请您去值房。”
穿过几条回廊，空气中渐渐弥漫开墨汁与纸张的味道。
郑禹的值房不大，案桌上堆满了卷宗，几乎要将他整个人挡住。
听见脚步声，他才从卷宗中抬起头，目光落在芳如身上，眉头微微蹙起：“沈姑娘？不知姑娘今日前来，所为何事？”
芳如在客椅上坐下，缓缓开口：“小女今日前来，是想助大人查办白阳会一案。”
郑禹放下手中的狼毫笔，指尖在卷宗上顿了顿，神色疏离：“查案乃是刑部分内之事，有陛下指派的人手，不劳沈姑娘费心。姑娘还是回府安心待着，免得惹上不必要的麻烦。”
“大人说笑了。”芳如抬眼，目光坦然地迎上他的视线，“我未婚夫顾舟生前，曾与白阳会有过不少往来，也告知过我一些白阳会的内情，比如他们常用的暗号，还有几个隐秘的落脚点。这些，或许能帮到大人。”
“顾舟已死，”郑禹摇了摇头，语气带着几分不耐，“死人的话本就作不得数，更何况他还是个通敌叛国的逆贼。姑娘请回吧，莫要在此耽误公务。”
芳如放在膝上的手微微收紧，她早料到郑禹会拒绝，便想起了第四世时用过的那个筹码。
“大人，”她声音轻了些，却字字清晰，“令弟郑恒，三日后要浸川蜀前往汉中访友，是吗？”
郑禹执笔的手猛地一顿，一滴浓墨落在宣纸上，迅速洇开一团深色的墨迹。他抬眼看向芳如，眼神里多了几分探究与警惕：“你怎么知道？”
“小女只是偶然听人提及。”芳如垂下眼帘，掩去眼底的情绪，“只是听闻川蜀那段山路近来多有塌方，令弟此行恐有血光之灾。若执意前往，只怕会在山腰处摔落，断了脊梁，终身残疾。”
郑禹的脸色沉了下来，他盯着芳如看了许久，才缓缓开口：“多谢姑娘提醒。不过……”他起身，做出送客的手势，语气却依旧强硬，“白阳会的案子，还是不劳姑娘费心了。”
芳如没有再多说，起身福了一礼，带着春桃缓步退出值房。
刚走到走廊上，就看见几名女捕快正围在廊下擦拭兵器，银亮的刀身在晨光中闪着寒光，刀刃上的纹路清晰可见。
听见脚步声，女捕快们纷纷抬眼看来，目光里带着几分好奇。
芳如脚步一顿，转身看向追出来送客的郑禹，声音不大，却足够让周围的女捕快听见：“郑大人方才说，女子不该过问刑案公务，怕耽误事。”她抬手，指了指那些女捕快，“那这些在刑部当差的女官，又当如何解释？难道她们就不是女子了吗？”
郑禹的脸色瞬间僵住，张了张嘴，却一时找不到反驳的话。
廊下的女捕快们也停下了手中的动作，目光齐刷刷地落在芳如身上，带着几分不满。