“不过是恰巧听闻。”芳如重新执笔，语气云淡风轻，“苏捕头若有闲心关心别人的婚事，不如多花些心思在案子上。毕竟……”她抬眼一瞥，“这才是正经差事。”
苏燕狠狠瞪了她一眼，摔门而去。
芳如垂眸整理卷宗，唇边泛起一丝冷笑。
待她找到黄江解了身上的毒，便离了这京城，去江南逍遥快活。至于这些跳梁小丑，不过是她重生路上的过眼云烟罢了。
午后的刑部衙门笼罩在一片肃穆之中。
芳如端坐在值房内，正专注地整理着一卷关于漕运案件的宗卷。
忽然，外间传来一阵整齐划一的脚步声，伴随着甲胄相碰的清脆声响。
这声音她再熟悉不过，是御前侍卫特有的仪仗步伐。
她手中的笔微微一顿，透过半开的窗棂望去，只见郑禹正领着几位主事匆匆迎出衙门，官袍下摆几乎要绊到门槛，额间隐隐可见细密的汗珠。
紧接着，那道熟悉的明黄色身影出现在院中。
周凌身着九龙朝服，头戴金冠，在侍卫的簇拥下缓步而来。
午后的阳光照在他身上，龙袍上的金线刺绣折射出令人不敢直视的光芒，天子的威仪让整个院落都为之一静。
芳如的心猛地一沉，下意识地后退半步，将自己完全隐在窗棂的阴影里，连呼吸都不自觉地放轻了。
“陛下突然驾临，不知有何指示？”郑禹的声音隔着墙壁传来，带着明显的惶恐。
“都到正堂议事。”周凌的声音冷静而威严，透过薄薄的墙壁清晰地传入耳中。
芳如暗自松了口气，以为躲过一劫。谁知那声音顿了顿，又补充道：“所有人，一个不漏。”
她的心再次提起，只得低头混在人群最后，随着人流悄悄溜进正堂，选了个最不显眼的角落站立，尽量降低自己的存在感。
周凌端坐主位，目光如鹰隼般扫过全场。当他的视线掠过芳如所在的角落时，似乎微微停顿了一瞬，那目光锐利得仿佛能穿透一切伪装。
“白阳会已在京郊各处埋设‘赤焰雷'。”他开门见山，语气冷峻。
堂内顿时响起一片压抑的惊呼。
芳如的脸色瞬间变得惨白，这“赤焰雷”她再熟悉不过。
第四世时，她驾驶着满载这种火器的马车冲进京郊山谷，在震天动地的爆炸声中粉身碎骨。
那些记忆如鬼魅般纠缠着她，灼热的气浪，飞溅的瓦砾，还有血肉被撕裂时钻心的剧痛……
“此物以硝石、硫磺为主料，”周凌继续道，声音在寂静的正堂中回荡，“混入特制的‘流光砂'，遇光即燃。每个‘赤焰雷'都藏在特制的琉璃罩中，待到明日午时日光最盛之时，日光透过琉璃聚焦，便能引燃流光砂，自行引爆。”
他修长的手指轻轻敲击着紫檀木椅的扶手，每一声都敲在众人的心上：“届时，整个京郊将陷入火海，方圆十里寸草不生。”
芳如不自觉地抚上左臂，那里仿佛又感受到被烈焰灼烧的剧痛。
她清楚地记得，第四世那个午时，她驾着马车冲进山谷的刹那，漫天火光将天空都染成了血色。
虽然付出了生命的代价，但她成功让马车远离了百姓聚居的村落，保全了无数无辜的生命……
“怕了？”
周凌的声音突然响起，惊得芳如猛地回神。
她抬起头，正对上他审视的目光。那双深邃的眼眸中看不出情绪，却让她心头一紧。
“若是害怕……”周凌语气平淡，却带着不容错辨的威压，“现在退出还来得及。”
苏燕在一旁掩口轻笑，投向芳如的目光满是讥诮。
其他几个年轻的女捕快也都露出不屑的神色，交头接耳地议论着：
“不过是个烟花炮竹，也值得这般大惊小怪？”
“就是，白阳会就会虚张声势。”
“有些人啊，就是胆子小……”
芳如听着这些无知的议论，唇角泛起一丝冷笑。
这些井底之蛙，根本不知道“赤焰雷”的真正威力。
她强压下心头的恐惧，昂首道：“臣女只是……担心百姓安危。”
她清冷的目光扫过那些讥笑她的女捕快，声音不大却掷地有声：“毕竟，不是所有人都见识过‘赤焰雷'将整座山丘夷为平地的场面。”
这句话让几个女捕快的笑容僵在脸上。
苏燕正要反驳，却被周凌一个眼神制止。
周凌未再多言，继续部署搜查事宜。
但接下来的整个会议，芳如都能感受到那道若有似无的视线始终落在自己身上，仿佛一条无形的丝线，将她牢牢系在皇帝的视线范围内。
散会后，众人鱼贯而出。
苏燕故意提高音量对身旁的同僚说：“有些人啊，身子都不清不楚了，还来凑热闹。要我说，既然有孕在身，就该老老实实在家待着。”
几个女捕快会意地交换眼神，窃窃私语起来。
“就是，公主府那日闹得多难看啊……”
“也不知是谁的种，还敢出来抛头露面。”
第72章 让他厌弃 你该厌恶了，该放手了
芳如没有理会身后那些刻意拔高的议论声, 她此刻的心神，早已被更巨大的危机攫住。
皇帝的话语，像是一道无声的惊雷, 在她脑海中炸开, 白阳会要动手了, 而朝廷的清算, 也将以雷霆万钧之势展开。
这意味着，找到黄江, 已经成了与时间赛跑的生死局。
必须在刑部, 尤其是在皇帝亲信的审问触及黄江之前，找到他, 封住他的口。
黄江一旦落入郑禹等人手中，严刑之下，他供出她曾讨要毒药试图弑君的可能性极大。
到那时, 不仅仅是她个人意图弑君的弥天大罪, 整个家族, 父亲、表哥……都将被卷入万劫不复的深渊。
这一世，她没有佛珠傍身，失去了重来的机会，每一步都如履薄冰，行差踏错, 便是真正的水恒寂灭。
这种紧迫感，像一根不断拧紧的发条, 驱使着她的每一根神经。
黄江的名字在她脑中疯狂叫嚣，必须找到他，赶在所有人之前！
或许这次突袭行动，就是找到他踪迹的最佳时机, 她必须亲自去。
恰在此时，周凌下令亲自带队，突袭白阳会新发现的据点，这个消息瞬间震动了整个兵马司。
对众人而言，这是近在眼前的建功立业之机，以苏燕为首的女捕快们更是兴奋难耐，立刻换上利落的戎装，眼神里满是期待，仿佛已经看到了凯旋受赏的场景。
苏燕经过芳如身边时，特意投来一道混杂着轻蔑与挑衅的目光，那神情分明在说：“这等危险的事，岂是你这等‘不洁’之人能参与的？”
芳如无视了这挑衅，迅速沉默地换上同样制式的戎装。
玄色衣料衬得她脸色略显苍白，却别有一种沉静如冰的气质。她利落地将长发束起，脑中飞速盘算着，混乱中，或许能避开旁人耳目，搜寻与黄江相关的线索，甚至……有机会先一步找到他。
这是险招，但也是迫在眉睫的唯一选择。
然而，当她整理好袖口，压下心中的忐忑，正准备汇入队伍时，一个沉静却不容置疑的声音自身后响起，如同冰锥，瞬间刺破了她所有的计划：
“你，留在白虎节堂。”
是周凌。
他甚至没有回头，目光依旧审视着整装待发的人群，但这句话清晰地穿透嘈杂，精准地钉入了芳如的耳中。
一瞬间，指挥部内落针可闻，所有人的目光都聚焦过来。苏燕先是一愣，随即脸上绽放出毫不掩饰的得意与讥讽，她用手肘轻轻碰了碰身边的同伴，低语道：“瞧见没？陛下心里明镜似的，知道谁是能办事的，谁是只会添乱的绣花枕头。”
她刻意将“绣花枕头”几个字咬得极重，引来几声压抑的窃笑。在苏燕看来，这无疑是皇帝认定芳如能力不足、不堪大用的最直接证据。
然而，并非所有人都这么想。
几位年纪稍长、心思更为细腻的文官交换了一个意味深长的眼神。其中一位文官甚至轻轻叹了口气，小声对身旁人道：“陛下这是……怜惜芳如姑娘吧？毕竟是大家闺秀，外面刀剑无眼的，若是磕着碰着，可怎么好？”这话虽轻，却清晰地飘进了附近几人的耳朵里。
“是啊，”另一人接口，语气里带着难以掩饰的羡慕，“听说之前抓捕，凶险得很，好些人都挂了彩。陛下这是把芳如姑娘放在最安全的地方呢。这份心意，真是……”
这些议论声不高，却像投入湖面的石子，激起了更广泛的涟漪。
许多原本看热闹的人，再看向芳如时，眼神已然变了。从最初对她“不清白”的鄙夷，对陛下命令的疑惑，渐渐转变为一种复杂的情绪，有惊讶，有了然，更有深深的羡慕，甚至是一丝不易察觉的嫉妒。
能被九五之尊如此明显地回护，这是何等的殊荣？