冷汗几乎要浸透内衫。她能感觉到陈建安和哈丹的目光都聚焦在她身上，等待着她的回答。拒绝，很可能立刻撕破脸，她孤身一人，绝无生路。答应，则是万劫不复。
时间仿佛被拉长，每一秒都像是在油锅中煎熬。她必须回答，必须给出一个既能暂时稳住对方，又能保护夏国利益，还能为自己争取到生存空间的答案。
电光火石间，纷乱的思绪被强行压下。
她猛地抬起眼，非但没有流露出惊慌失措，嘴角反而极其细微地向上牵动了一下，勾勒出一丝混合着无奈与某种奇异自信的弧度。
她的声音依旧不高，却异常清晰、笃定，仿佛早已预料到对方会有此一问：
“布防图……关乎世子清誉，更触及夏国底线。世子曾言，此物非同小可，恕难从命。”
她先明确拒绝了最核心的要求，语气却并不强硬，而是带着一种“理解但无法照办”的遗憾。
紧接着，不等哈丹脸色变化，她话锋陡然一转，目光直视哈丹那双锐利的眼睛，继续说道：“不过，我相信，与一张可能随时变更的布防图相比，阿尔斯楞王子或许会对一些……更能稳固他当下地位、预见未来风险的消息更感兴趣。”
哈丹眉头微蹙，眼神中的审视意味更浓，但没有打断她。
芳如微微前倾身体，压低了声音，仿佛要分享某种极大的秘密：“例如，查干部落表面臣服于大汗，但其首领私下里，正通过西边来的驼队，大量收购品质上乘的铁矿石和锻造技术，所图非小。再比如，□□首领那位最得宠的阏氏，来历似乎并不像表面那么简单，她与王庭中的某位贵戚，往来似乎过于密切了……”
她缓缓说出两三件通过重生预知掌握的、关于北狄内部其他部落的隐秘动向和矛盾。
每一件事都具体而微，直指核心利益与潜在威胁，有些甚至连哈丹都只是隐约听到风声，却未能证实。
随着她一条条道来，哈丹脸上那原本带着轻视和公式化的表情，渐渐发生了变化。
最初的怀疑被惊讶取代，进而转为难以置信的凝重。他身体不自觉地微微前倾，目光紧紧锁住芳如，仿佛第一次真正“看见”眼前这个看似柔弱的“男子”。
芳如清晰地捕捉到了他神态的细微变化，知道自己的筹码开始起作用了。
但这还不够，她需要一剂更猛的药，彻底扭转对方的态度。
就在哈丹陷入沉思，帐内气氛微妙地倾向于她时，芳如用一种近乎耳语，却字字千钧的声音，抛出了她准备已久、最具分量的筹码：
“炼铁术，还有刚才这些消息，或许可以证明我的价值，但只能算是给王子的见面礼。” 她顿了顿，确保每一个字都清晰地传入哈丹耳中，“若王子殿下愿意在此危难之际，给予我们必要的庇护和支持，我愿献上一份更大的功劳，关乎王子的……未来。”
她看到哈丹的瞳孔猛地收缩了一下。
“据我所知，半个月后，大汗将会亲自领兵，征讨一直不服王化的查蒙部落。此战，大汗必胜。” 她先肯定了北狄大汗的胜利，然后语气陡然变得深沉莫测，“但在凯旋的俘虏之中，会有一个人……一个看似无足轻重的人，在未来半年内，将机缘巧合，青云直上。他将会获得大汗无比的宠信，甚至……逐渐动摇王子在汗廷中的地位，成为阿尔斯楞王子继承之路上的最大阻碍。”
她的话语，如同在寂静的帐篷里投下了一颗巨石，瞬间激起了无声的惊涛骇浪。
哈丹的呼吸明显一滞。
他猛地抬起头，眼中充满了极度的震惊和一丝本能的怀疑。他死死地盯住芳如，那双锐利的眼睛仿佛要化作刀子，剖开她的头颅，看看里面究竟藏着什么秘密，竟敢说出如此石破天惊的预言。
这已经超出了普通情报的范畴，近乎巫卜！
帐内陷入了一片死寂，连陈建安都屏住了呼吸，惊疑不定地看着芳如，又看看哈丹。
羊油灯的光芒摇曳不定，在每个人脸上投下晃动的阴影。
芳如甚至能听到自己心脏在胸腔里“咚咚”狂跳的声音，但她强行压制着，维持着表面的平静，坦然回视着哈丹那极具穿透力的目光，毫不退缩。
她在赌，赌哈丹对阿尔斯楞王子地位的担忧，赌他对未知风险的宁可信其有。
时间一点点流逝，每一秒都漫长如年。
终于，哈丹深深地吸了一口气，又缓缓吐出，仿佛要将胸腔里的震惊和疑虑都排解出去。他眼中的惊涛骇浪渐渐平复，但那份审视却变得更加深沉和复杂。他缓缓开口，声音比之前沙哑了几分，也郑重了几分：
“姑娘……方才所言之事，”他斟酌着用词，“确实……关系重大，远远超出了一个幕僚所能决断的范畴。” 他承认了芳如提供信息的价值和他的震惊。“我必须立刻、亲自向王子殿下禀报。”
他站起身，高大的身影在昏暗的灯光下显得更具压迫感。他目光深沉地看着芳如：“在得到王子示下之前，恐怕要委屈姑娘，暂时在此地安顿。此地鱼龙混杂，为了姑娘的安全，也为了……消息不致外泄，请务必不要随意走动。”
他给出了一个看似关切，实为软禁的安排。
“至于觐见王子的具体时间与地点，”哈丹最后说道，语气不容置疑，“待我请示之后，会另行通知姑娘。”
芳如心中那根紧绷的弦，稍稍松弛了一分，但远未到放松的时候。她知道，第一关，她凭借着重生的信息和急智，勉强闯过了。哈丹的态度转变，意味着她暂时安全了，也获得了与阿尔斯楞王子直接对话的机会。
然而，她也清楚地意识到，自己此刻如同踏入了一个更巨大的、无形的牢笼。周围的危机并未解除，只是从明处转到了暗处。
阿尔斯楞王子是否会相信她惊人的“预言”？接下来等待她的，是机遇，还是更深陷阱？
她微微颔首，表示接受安排，声音平静无波：“一切听从哈丹先生安排。”
哈丹显然也不愿在此多留。
他整理了一下因先前激动而略显凌乱的衣袍，迅速恢复了作为王子幕僚的沉稳姿态，只是那眼神深处，还残留着一丝对芳如所言之事的惊疑不定。
他转向芳如，语气恢复了之前的疏离与掌控：“姑娘暂且在此歇息，我会安排可靠之人送来饮食，确保无人打扰。”
陈建安也朝芳如点了点头，眼神复杂，似乎还在努力消化她刚才那些石破天惊的“预言”，嘴唇动了动，最终只是低声道：“姑娘保重，一切……等世子消息。”
他刻意加重了“世子”二字，像是在提醒芳如，也像是在提醒哈丹，他们背后还站着一位“神秘”的周沐宸。
三人不再多言，气氛微妙而紧绷。
哈丹率先转身，向帐篷出口走去，陈建安紧随其后。芳如默默跟在最后，步履略显沉重，心中思绪纷乱如麻。炼铁术已交出，底牌亮出了一部分，接下来阿尔斯楞王子会如何反应？她这番孤注一掷的豪赌，究竟会带来转机，还是更快地坠入深渊？
就在哈丹的手触碰到那厚重、带着油腻感的毡布门帘，准备将其掀开的刹那。
“呼啦！”
门帘竟被人从外面以一种蛮横的力道猛地掀开！
刺目的天光瞬间涌入昏暗的帐篷，一道高大粗壮的身影逆光而立，如同一座突兀的山峰，牢牢堵住了唯一的出口。
光线勾勒出他模糊的轮廓，待眼睛适应了些，才看清来人的模样。
约莫四十上下，穿着一身洗得发白、甚至边缘有些磨损的灰色粗布短打，裤腿上沾着泥点。
面容是那种极其平凡的北地边民长相，肤色蜡黄，颧骨微凸，眼角刻着深深的、被风霜侵蚀出的纹路，嘴角自然下垂，带着一种市井底层常见的、混不吝的刁滑与戾气。
他身材高大，骨架宽阔，虽有个明显的、中年人常见的微凸肚腩，但站在那里，却自有一股粗野的压迫力。
最让人心头发寒的是他手中那柄闪着不善寒光的砍刀，刀身有些陈旧，但刃口看起来颇为锋利。刀尖此刻正不偏不倚地指着刚刚走到门口的三人。
“都不许动！给老子退回去！”
男人开口，声音粗嘎得像砂纸磨过木头，带着一股毫不掩饰的亡命之徒的狠劲，“识相点！老子只求财，不害命！乖乖听话，把钱交出来，保你们平安无事！”
这突如其来的变故让三人都是一怔，空气瞬间凝固。
陈建安和哈丹迅速交换了一个眼神。
他们都是经历过风浪的人，惊愕只是一瞬，随即都被激怒了。尤其是哈丹，在自己的地盘被一个看似普通的毛贼持刀威胁，简直是奇耻大辱！
眼神交汇间，默契已达成了。动手！绝不能任由宰割！
陈建安动作更快，他低吼一声，身形猛地一矮，如同猎豹般向前窜出，目标是那男人的下盘，意图抱住其双腿将他掀翻。他动作迅捷，显然也是练家子。