一名侍卫踉跄退入：“将军，有人硬闯！”
话音未落，木门被猛地踹开。
逆光而立的阿七手持滴血的短刀，另一手挟持着严德的心腹，目光如淬寒冰般扫过屋内。
“换人。”他声音不大，却带着不容置疑的威压。
严德立即将芳如护在身后：“休想！”
芳如见状，急忙挣脱严德的手：“我的事不用你管！”她快步走向阿七，“放人，我跟你走。”
阿七盯着严德，缓缓松开人质，在对方逃离的瞬间，一把将芳如揽到身后。
“我们走。”他俯身在她耳边低语。
直到走出很远，阿七才放缓脚步。
他松开揽着她的手，转而轻轻抬起她的下巴：
“方才那人，是谁？”
芳如别开脸，避开他过于锐利的视线：“故人。”
“故人？”阿七的指尖仍停留在她的下颌，轻轻摩挲着，眼神却渐渐冷了下来。“能在北狄境内调动侍卫，还穿着夏国将官靴的‘故人’......”他顿了顿，声音里带着洞悉一切的了然，“是严德将军吧？”
芳如心头一紧，没料到他对夏国军制如此熟悉。
“攀上高枝了。”阿七缓缓收回手，语气里带着若有似无的讥诮，“有夏国大将军护着你，为你查明真相，自然不需要我这个又老又丑的亡命之徒了。”
他后退半步，目光在她脸上细细打量，像是要从她眼中找出什么破绽。“方才在屋里，他握着你的手腕时，你并没有立即挣开。”他的声音低沉下来，“若不是我闯进去，你是不是就打算跟着他走了？”
“我没有......”芳如想要解释，却被他打断。
“没有？”阿七唇边噙着一抹冷笑，“还是说……你选择跟我这个亡命之徒走，是因为舍不得让严将军涉险？毕竟……”他的眼神暗了暗，“某个人说过，我这条烂命，死了也是活该。”
芳如被他这话刺得心头一颤，却还是倔强地扬起下巴：“是又怎样？你本来就是个不要命的疯子，我说错了吗？”
阿七的眼神骤然冷了下来，像是被这句话狠狠刺伤。
他定定地看了她许久，久到芳如几乎能听见自己心跳的声音。
“好，很好。”他忽然轻笑一声，那笑意却未达眼底，“既然我是这样的疯子，那你何必还要跟着？”
说罢，他转身大步离去，衣袂在暮色中翻飞，带着决绝的意味。
“阿七！”芳如急忙追上去，拽住他的衣袖，“你要去哪？”
他头也不回，声音冷得像冰：“不是说我这条烂命死了活该？那你还跟着做什么？去找你的严将军岂不是更好？”
“我偏要跟着你！”芳如执拗地攥紧他的衣袖，“你答应要帮我查清真相的，想反悔不成？”
她暗自咬牙，这男人虽可恶，却是唯一能助她查明王子死因、阻止战火的关键。若让他就此离去，两国必将兵戎相见。
“反悔？”他冷笑一声，终于停下脚步回头看她，“在你眼里，我不过是个连性命都不值钱的疯子，还有什么信誉可言？”
话虽如此，他的脚步却不着痕迹地放慢了些，任由她拽着自己的衣袖跟在身后。
两人一前一后走在渐深的暮色里，直到月亮升起，才找到一处荒废的牧民小屋。
阿七径直走进里间，竟是破天荒地没有像往常那样缠着芳如，而是自顾自找了处角落躺下。
芳如在外间来回踱步，听着里间毫无动静，终于忍不住掀帘进去。
“你生什么气？”她在黑暗中轻声问道。
“生气？”阿七背对着她，声音闷闷的，“我这条烂命，配生气吗？”
“你明明就是在生气。”芳如摸索着走到他身边蹲下，“就因为我说你烂命一条？”
阿七猛地翻身坐起，在月光下直视着她的眼睛：“在你心里，我是不是永远都比不上那位严将军？他才是值得你托付终身的人，而我……不过是个随时可以丢弃的棋子？”
“这跟他有什么关系？”芳如被他眼中的认真惊住了。
“怎么没关系？”他逼近她，温热的气息拂过她的面颊，“他若是此刻出现，说要带你走，你是不是就毫不犹豫地跟他去了？”
“你……”芳如气得站起身，“不可理喻！我若是想跟他走，方才就不会选择你！”
“对，我不可理喻。”他重新躺回去，用后背对着她，“反正我这条命不值钱，你爱怎么想就怎么想。”
芳如站在原地看着他倔强的背影，忽然觉得这个杀伐果断的男人，此刻竟像个赌气的孩子。
她故意重重地踩着脚步走过去，轻轻踢了踢他的靴子。
“喂，”她语带讥诮地俯身，“你该不会是……在吃醋吧？就因为我见了严德？”
阿七的身体明显僵了一下，却故意用更冷的声音回道：“吃醋？我配吗？”
“我看你就是吃醋了。”芳如在他身边坐下，故意凑近他耳边，“想不到杀人不眨眼的阿七，也会像个闺阁小姐似的使小性子。”
这话显然刺痛了他。
他猛地坐起身，眼神阴沉地盯着她看了片刻，却什么也没说，只是重新躺了回去。
接下来的日子在一种微妙的张力中缓慢流淌。
第一日清晨，芳如整理好行囊，却发现阿七仍坐在院中的石凳上，慢条斯理地擦拭着他的匕首。
“前方有官兵设卡。”他头也不抬，“等两日再走。”
芳如望向远处的官道，只见商队悠闲地通行，并无任何盘查的迹象。
她正要开口，阿七却突然起身，快步出了门。
第二日深夜，万籁俱寂。
芳如听见院门传来轻微的响动。她悄悄推开一道窗缝，看见阿七独自倚在井边，举着酒囊仰头畅饮。
月光如水，勾勒出他仰头时脖颈拉出的优美线条，酒液顺着他的下颌滑落，沿着喉结的起伏，缓缓没入微敞的衣襟。
他似乎察觉到什么，忽然转头望向她的窗口。
芳如慌忙退入阴影，却觉得他灼热的目光仿佛穿透了薄薄的窗纸。
第三日傍晚，夕阳将天边染成一片绯红。
芳如终于在他又要出门时拦住了他。
“我们究竟何时动身？”她的声音里带着压抑的焦急。
阿七停下脚步，漫不经心地玩弄着腰间的刀穗。
“急什么？”他抬眼，目光在她脸上流转，“听说孤狼马场最近不太平。”
“你分明是在故意拖延。”芳如攥紧衣袖，“若是去晚了，奇拖跑了，或是两国开战……”
“那又如何？”他突然逼近一步，带着淡淡的酒气，“在你心里，这些事都比……”他的话语戛然而止，但眼中翻涌的暗潮已经说明了一切。
芳如怔在原地，看着他紧抿的唇线，忽然明白了这些日子他反常的缘由。
当夜月色格外明亮。
芳如听着隔壁房门开合的声响，待那熟悉的脚步声停在院中，终于推门而出。
阿七正仰头灌着酒，见她出来，举着酒囊的手微微一顿。
“喝这么多，”芳如缓步走近，“是打算醉死在这里？”
他嗤笑一声，酒囊在指尖转动：“反正我这条烂命……”
话未说完，芳如已上前半步，指尖轻轻搭上他持囊的手腕。肌肤相触的刹那，像是有火星落进干草堆，两人俱是一颤。
他的掌心带着酒气的灼热，她的指尖却泛着微凉，冷热交织间，空气都似凝了半分。
她没等他反应，便顺势取过酒囊，指尖不经意擦过他的指腹。
抬眼时，长睫在眼下投出浅浅的阴影，她就着他方才喝过的位置，仰头轻轻饮了一口。
辛辣的酒液滑过喉咙，却有几滴从唇角溢出，顺着她白皙细腻的脖颈缓缓滑落，在月光下闪着莹润的光泽。
“够烈。”她将酒囊丢还给他，眼波流转间，指尖若有似无地蹭过他的手背，“不过……还比不上你。”
阿七接住酒囊的动作顿了顿，喉结明显地上下滚动了一下。
他垂眸看向她，深邃的眼眸里盛着月光，却又藏着翻涌的暗潮，像要将人吸进去。
下一瞬，他忽然上前一步，温热的气息瞬间笼罩了她。
左手扣住她的后颈，指腹带着薄茧，轻轻擦过她唇角残留的酒渍，那力道很轻，却带着不容挣脱的掌控，让她心跳骤然失序。
“知道你在做什么吗？”他的声音比平时低了几分，带着酒气的沙哑，喷在她的耳廓上，惹得她指尖发麻。
“当然知道。”芳如非但没退，反而顺势贴近半步，胸口几乎贴上他的手臂。
右手轻轻勾起他衣襟的系带，指尖在那根素色丝带上轻轻摩挲，“我在勾·引一个……故意拖延行程的混蛋。”
他的呼吸骤然急促起来，温热的鼻息拂过她的脸颊，带着酒后的灼热。