“待在这里！别动！”他当机立断，头也不回地对紧贴在自己背上的芳如低喝一声。
同时，他猛地将几乎瘫软的拖奇往草垛里一搡，转身如一道离弦的箭，迅捷无比地窜到马厩门口，借着粗大门框的掩护，锐利如鹰隼的目光飞快地扫向外面的情况。
只见主帐方向已是浓烟滚滚，火光隐现！
那队伪装精良的“夏国商队”人马，不知何时已亮出隐藏的兵刃，正与反应过来的大汗侍卫激烈绞杀在一起，喊杀声、爆炸声、临死的惨嚎声震耳欲聋。
场面极度混乱，原本严密的守卫圈被这突如其来的攻击撕开了口子。
芳如也强压下心悸，小心翼翼地凑到门边另一侧，看到这如同修罗场般的景象，心中涌起巨大的震惊和疑惑：这商队……难道是夏国派来的死士？
可他们人数明显处于绝对劣势，大汗身边的护卫皆是百里挑一的精锐，他们这般不计代价的强攻，纵然能造成一时混乱，最终也难逃覆灭的命运啊？这分明是自杀式的攻击！
她忍不住望向阿七刚毅冷峻的侧脸，低语中充满了不解：“他们……这是为何？岂不是以卵击石……”
阿七的视线快速扫过战局，尤其是在几个关键的、可能放置了“货物”的地点稍作停留，他的眉头紧锁，似乎在确认着什么。
然而，他并没有像芳如那样过多沉溺于对外面战局的观察和分析，他的警惕心大部分仍系于身后。
几乎是在芳如话音刚落的瞬间，他猛地收回目光，如同预感到了什么，倏然转身，冰冷的目光再次投向那个堆满干草的角落。
就在这短短不到半盏茶的间隙，方才还被搡在草堆里、惊恐万状的男人，此刻已经如同被抽掉了骨头般，软软地瘫倒在地。
他的头歪向一边，嘴角蜿蜒溢出一缕暗红发黑的血迹，双眼圆睁着，瞳孔却已彻底涣散、失去了所有神采。
他的右手无力地垂落在身侧的地面上，指尖附近，一个约莫小指指甲盖大小、已经碎裂的空心蜡丸，静静地躺在尘土与草屑之间。
服毒自尽！
按照他亲口下达的指示——一旦面临暴露风险，立即服毒，绝不留下活口。
如此果决，如此迅速！
阿七快步上前，蹲下身，伸出两指精准地压在拖奇的颈侧，触手一片冰凉的死寂。
他收回手，目光扫过拖奇刚才倚靠的草垛，以及附近地面上一些被匆忙踢扫过、但仍能看出与周围不同的、浅浅的拖拽痕迹。
他不动声色地用脚将几处明显的痕迹抹平，又将草垛底部几处被刻意松动过的地方重新压实、伪装得更加自然。
这拖奇，当然不是普通马夫！
他是潜伏在此的钉子，是接应那支“商队”的内应！更是他周凌亲手布下的棋子。
他的任务，就是利用职务之便，协助他们将那些威力惊人的“赤焰雷”，提前隐秘地放置在马场的关键位置，比如……靠近主帐的地窖，或者像这里一样，堆满易燃干草的马厩深处！
并不知道阿七就是周凌的拖奇，刚才眼见事情可能败露，又遭遇逼问，为了忠实地执行“一旦面临暴露风险，立即服毒”的皇帝密令，便毫不犹豫地咬碎了早已备好的毒丸，以身殉国，也彻底掐断了追查的线索。
做完这些隐蔽的扫尾工作，确保不会引起后来者不必要的注意后，阿七才站起身，声音低沉冰冷，听不出什么情绪：
“死了。”
芳如看着拖奇嘴角那抹刺目的黑红，以及那滚落在地的细小蜡丸，只觉得一股寒意从脚底直窜头顶，连呼吸都为之一窒。
一个人，就这样在眼前果断地结束了生命……她声音带着一丝后怕的微颤：“他……他怎么会……”
就在这时，外面的厮杀声似乎更加逼近了，甚至能听到有利箭破空射入附近木柱的“夺夺”声！
“现在……我们怎么办？”芳如的声音带着颤抖，紧紧抓住阿七的衣袖。外面的厮杀声、爆炸声非但没有停歇，反而愈演愈烈，仿佛整个马场都要被掀翻。
阿七眉头紧锁，侧耳倾听着外面的动静。
就在这时，主帐方向传来一阵不同于之前的、更加沉闷却更具毁灭性的轰鸣！紧接着是连绵不绝的爆炸声，地动山摇，炽热的气浪甚至裹挟着烟尘席卷到了马厩这边！
“是‘赤焰雷’！”芳如脸色骤变，声音里带着难以掩饰的惊惧。在她第四世的记忆里，曾亲眼见过这霸道火器焚天煮海的威力，巨响过后便是血肉横飞的惨状。
她凝视着不远处浓重的硝烟，心头骤然雪亮。
夏国商队使用的“赤焰雷”，分明就是白阳会惯用的火器制式。看来这些人在行动前就已布好局，定是内应提前将“赤焰雷”埋在马场某处，待商队进入后便立即取用，这才能在北狄守卫尚未反应过来时，就制造出如此毁灭性的爆炸。
原本还能勉强维持阵型的北狄守卫，在这天崩地裂的威势下，瞬间溃不成军。
坚固的帐篷被撕裂，木石横飞，火光冲天，惨叫声不绝于耳。
商队的人如同出闸猛虎，趁着守军被炸得晕头转向之际，悍然攻入了主帐核心区域！
马场内彻底陷入了极度的混乱。
无论是北狄守卫、马场仆役，还是像阿七和芳如这样伪装的身份，在那些杀红了眼的夏国“商队”成员眼中，只要不是自己人，便格杀勿论。
同时，外面的空地上已被“赤焰雷”炸出数个焦黑的深坑，熊熊烈火吞噬着草料、帐篷，阻断了大部分通往马场外的路径。
“走！往里撤！”阿七当机立断，用力握住芳如的手，不再试图向外突围，而是借着浓烟和混乱的掩护，向着马场建筑更深处、相对远离主战场的区域退去。
他们猫着腰，在断壁残垣和燃烧的杂物间快速穿行。
耳边是呼啸而过的箭矢、兵刃砍入身体的闷响，以及垂死者的哀嚎。
好几次，他们险些与搜索过来的商队成员撞个正着，全靠阿七超乎常人的警觉和敏捷，总能提前发现危险，拉着芳如迅速隐入倾倒的货架、破损的隔间或者巨大的储水缸之后。
终于，在一处看似堆放清洁工具、被半扇炸塌的屏风遮挡的角落里，阿七猛地将芳如拉入，两人紧贴着冰冷的墙壁，屏住呼吸。
这里视线相对隐蔽，又能透过缝隙观察到外面大厅的部分情况。
只见原本宽敞奢华的大厅此刻一片狼藉，北狄大汗、严德将军以及另外几个看似北狄头面人物的人，都被反绑双手，由十几名手持利刃、眼神凶狠的商队成员看守着，聚集在大厅中央。
粗略看去，商队大约还有二十余人，虽然个个带伤，却士气高昂，牢牢控制着局面。
然而，马场之外，已然被闻讯赶来的北狄军队围得水泄不通。
太子的幕僚哈丹此刻正在外面声嘶力竭地喊话：“里面的夏国人听着！你们已被我北狄勇士重重包围！速速放出大汗与诸位贵人，或许还能饶你们不死！”
商队领头的是一个面容精悍、左边眉骨有一道刀疤的汉子，他闻言嗤笑一声，声音洪亮，带着满腔义愤，清晰地传遍大厅，也隐约传到阿七和芳如藏身之处：
“饶我们不死？哼！你们北狄大汗，仅凭一些捕风捉影的猜测，就要悍然兴兵犯我大夏疆土！口口声声指摘我夏国女子毒害王子，可这么多时日过去了，你们连所谓凶手的影子都未曾摸到！如此蛮横无理，视我大夏如无物，实在欺人太甚！今日我等便是拼却这腔热血，也要替大夏讨还一个公道，斩了这昏聩暴戾的大汗！”
哈丹在外面显然气急败坏，声音都变了调：“狂妄！你敢动大汗一根汗毛，我北狄必倾举国之兵，踏平你大夏河山，血债血偿！”
“血战便血战！”刀疤领头毫无惧色，声如洪钟，带着一种视死如归的决绝，“我大夏好儿郎，铮铮铁骨，何惧马革裹尸！但今日这口恶气，定要出个痛快，叫天下人看看，我夏国并非任人宰割之辈！”
双方言辞激烈，互不相让，如同两头抵角的公牛，谁也不肯后退半步。
外面的北狄军官们焦躁不安，刀剑出鞘，弓弦半张，却无人敢下令冲击。大汗和众多贵族命悬一线，谁也不敢承担这个责任。
而大厅内的商队成员们，虽然暂时掌控局面，却也如同被困在笼中的猛兽，四面楚歌，突围无望。
芳如屏住呼吸，透过屏风的缝隙，紧张地注视着这僵持的场面。
那商队领头挟持人质、与外面千军万马对峙的姿态，那毫不退让、甚至不惜鱼死网破的架势……一种强烈的、令人不安的熟悉感，如同冰凉的蛇，悄然缠上了她的心头。
这情景……何其相似！
她的思绪不由自主地飘回了初见阿七的时光，当时他如同神兵天降，闯入酿酒坊，利落地制住所有人，以此为人质，与闻讯赶来的护卫们对峙。