她太心急了！
顾舟刚被下狱，多少双眼睛正盯着沈家，她这个光禄寺少卿之女此刻若被坐实一个“蛊惑朝廷命官、散布谣言”的罪名，不仅她自己难逃责罚，恐怕还会立刻牵连父亲，让本就岌岌可危的顾舟雪上加霜！
跑了好远，芳如靠在冰凉的假山石后，强迫自己急速跳动的心绪平复下来。
郑禹此路已断，甚至因其疑虑而成了新的威胁。
没有擒获无影者的功劳作为交换筹码，她该如何才能让周凌松口放过顾舟？
她闭上眼，努力回忆着前世郑禹病中呓语和卷宗残片里关于“无影者”的所有细节，鹰钩鼻，左眉骨有一道寸许的浅疤，惯用左手。
这些特征清晰地烙印在她脑中。
她无法直接指认，但或许可以设法让这些特征，以某种“合理”的方式，进入某些关键人物的视线。
一个计划迅速在她脑中成型。
其一，制造混乱，近距离观察。
她可以在宴会中刻意制造一场小意外，比如“不小心”打翻酒水或与人碰撞，目标就选定那些符合部分特征，尤其是鹰钩鼻的低阶官员、侍从或杂役。
在道歉、搀扶或是擦拭酒液的短暂瞬间，她便能极近地观察对方的眉骨和下意识使用的惯用手。
若能锁定目标，她便可想办法匿名向与刑部不睦、又急于立功的御史透漏线索，借刀杀人。
其二，借他人之口，播下怀疑的种子。
或许，她还可以找到另一位可能也曾匆匆瞥过无影者画像的官员。
她可以装作无意地与之闲聊，目光“偶然”扫过目标所在方向，用一种略带疑惑和不确定的语气低声道：“大人您见多识广，可否觉着那边那位侍酒的杂役……侧面看去，似乎有些眼熟？倒像是在哪份传来的海捕文书上惊鸿一瞥见过似的，尤其是那鼻子的轮廓和眉骨那道浅痕……”
只需播下一颗怀疑的种子，自会有人去深究。
这远比她自己赤膊上阵要安全得多。
思路逐渐清晰，芳如深吸一口气。
对，可行的方法还有很多，虽然会更费周折，更像是在黑暗中的摸索，但为了救顾舟，任何风险都值得一试。
而眼下，就有一个绝佳的机会，那些处处想寻她晦气的贵女们。
她们的挑衅，正好可以用来作为制造“意外”的完美掩护。
想到这里，芳如原本有些惶惑的目光重新变得坚定锐利。
她理了理略微凌乱的衣裙和发髻，再次昂首挺胸，如同一支重新蓄满了力的箭矢，毅然朝着那珠光宝气、却暗藏刀锋的贵女堆走去。
这一次，她不再是猎物，而是要将猎人引入她布下的局中。
芳如正凝神搜寻着符合“鹰钩鼻”特征的身影，刚绕过一丛开得正盛的牡丹，却险些撞入一个坚实的怀抱。
一股清冽而独特的龙涎香气率先侵入鼻息，带着绝对的存在感和不容错辨的威仪。
芳如心头猛地一沉，急急后退两步，抬起头，果然对上了一双深不见底、此刻正饶有兴味打量着她的墨眸。
周凌不知何时悄然出现在此处的花·径上，负手而立，玄色常服几乎与夜色融为一体。
他居高临下地看着她，目光在她略显紧绷和心不在焉的脸庞上逡巡，唇角勾起一抹玩味的弧度。
“沈小姐行色匆匆，目光四下游移，”他开口，声音低沉悦耳，却像一张无形的网，缓缓收紧，“方才见你与林小姐似乎有些不欢而散，转眼又与苏小姐低语争执……此刻又像是在寻觅什么。朕倒是好奇，究竟是什么人、什么事，能让沈小姐，如此……心神不宁？”
他微微倾身，拉近了些距离，温热的气息几乎要拂过她的额发，那双深邃的眼睛牢牢锁住她，不放过她任何一丝细微的表情变化。“还是说，沈小姐是在躲着朕？”
芳如被他困在馥郁的花丛与他高大挺拔的身影之间，能清晰地感受到他周身散发出的、那种属于上位者和精壮男性的强烈侵略性气场，几乎让她喘不过气。
她强压下因寻找无影者而焦灼的心绪和对他突然出现的厌烦，垂下眼睫：“陛下说笑了，臣女岂敢。”
“哦？不敢？”周凌低笑一声，指尖看似随意地拂过一旁的花瓣，目光却未曾从她脸上移开分毫，“朕方才似乎还瞧见，你与那位刑部的郑禹郑大人，在一旁窃窃私语了许久？怎么，沈小姐何时与朕的刑部郎中，也有了这般深厚的交情？”
他的语气听起来轻松随意，仿佛只是闲谈，但芳如却敏锐地捕捉到那话语深处一丝不易察觉的审度与探究。
他是在试探她和郑禹的关系？
芳如此刻满心都是寻找无影者、拯救顾舟的急迫，根本无暇也无心应付他这看似暧昧实则充满掌控欲的撩拨。
一想到前三世无论她如何挣扎都逃不开他的掌控，甚至连累身边之人，一股邪火就猛地窜上心头。
她猛地抬起头，眼底压抑着烦躁和不耐，语气也带上了硬邦邦的刺：“陛下日理万机，何必对臣女与谁交谈、与谁争执这等微末小事如此关切？郑大人是朝廷命官，臣女若有疑问寻他求证，有何不可？难道这也要先禀明陛下吗？”
作者有话说：
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第16章 顶撞2 你这狗皇帝！
周凌显然没料到她会如此直接甚至堪称无礼地顶撞，眸中的玩味稍敛，取而代之的是一种更深沉的、带着危险意味的兴味。
他非但没动怒，反而更逼近一步，几乎将她完全笼罩在自己的影子里。
“好一张利嘴。”他声音压低，带着一种磁性的压迫感，“朕关切你，你不领情便罢了，何故像只炸毛的狸奴？莫非……真被朕说中了什么心事？”
他那仿佛能看透一切的眼神和步步紧逼的姿态，彻底点燃了芳如心中积压的怨愤。
她想起自己重任在身，时间紧迫，却被这人一再纠缠，新仇旧恨交织，理智的弦瞬间崩断！
“陛下！”芳如几乎是咬着牙，从齿缝里挤出这两个字，眼底压抑的怒火几乎要喷薄而出，“您日理万机，何苦一再纠缠臣女这些微不足道的琐事？您到底想怎样？！”
她的抗拒和烦躁显而易见，像一只被逼到角落、竖起了全身尖刺的幼兽。
周凌凝视着她这副与平日温婉模样截然不同的、充满生动戾气的面孔，非但不恼，眼底那抹兴味反而更深了几分。
他极轻地笑了一声，仿佛觉得她这炸毛的模样很有趣，反而更逼近一步，玄色的衣袖几乎要触碰到她的臂膀。
“朕想怎样？”他重复着她的话，尾音拖长，带着一种慵懒而危险的磁性，“朕只是觉得好奇。寻常贵女见到朕，无不谨小慎微，力求仪态万方。唯有你，沈芳如，为什么总在朕面前……格外不同。”
这看似褒奖实则充满掌控欲的话语，夹杂着他身上那不容忽视的龙涎香气和强烈的男性气息，如同最后一根稻草，瞬间压垮了芳如紧绷的神经！
它像一把淬火的钥匙，猛地捅开了那扇紧锁的记忆闸门！前三世积压的所有委屈、所有屈辱、所有无法挣脱的愤怒和绝望，如同被压抑已久的岩浆，在这一刻轰然喷涌，瞬间淹没了她的理智！
凭什么？！凭什么无论她如何挣扎、如何改变，都逃不开他的掌控？凭什么他总能如此理所当然地介入她的人生，甚至连她与谁交谈、因何愤怒都要过问？！
那股压抑了三世的反叛之火猛地窜起，烧得她眼底一片赤红，最后一丝理智的弦应声崩断！
她所有的谋划、所有的隐忍，在这一刻都被这滔天的怒火焚烧殆尽！
眼前不再是那个需要她小心翼翼周旋的帝王，而是那个无论她重生多少次、无论她如何挣扎都死死扼住她命运喉咙的暴君！
“为什么？”她猛地抬起头，不再掩饰那汹涌澎湃的恨意，目光如最锋利淬毒的冰锥，直直刺向周凌那双因她这突如其来的、完全超乎预期的剧烈反应而骤然缩紧、愈发幽深难测的眸子。
她的声音因极致的愤怒而抑制不住地微微发颤，却又字字清晰，带着一种近乎毁灭性的讥诮：
“陛下何必在此故作不知？！一次次逼问我，审视我，干涉我！我为何心神不宁？我为何不愿结交？我为何与谁说话都要被盘问？！”她的声音陡然拔高，带着泣血般的控诉，“这一切，难道不全是拜陛下您所赐吗？！您难道真的一点都感觉不到吗？！”
周凌被她眼中那毫不掩饰的浓烈恨意震得眉峰一蹙，心底那点逗弄的心思瞬间被一种更复杂的情绪取代，他下意识追问：“因朕？朕做了什么，让你……”
“您做了什么？！”芳如厉声打断他，几乎是在嘶吼，“您无处不在！像一道永远挥之不去的阴影！无论我做什么，去哪里，变成什么样，您都不肯放过我！您毁了我的人生还不够，还要毁掉我身边所有人吗？！！天下百姓何辜，要为你野心陪葬？苏婉卿又何其无辜，要因你之故瘫痪半生？！您凭什么？！就凭您是皇帝，就可以为所欲为，将所有人都玩弄于股掌之间吗？！”