“砰！”
木门被猛地撞开, 碎裂的不仅是门闩, 还有这凝固的僵局。
粗野的笑骂声涌进来, 瞬间将方才那几乎凝成实质的对峙冲得七零八落。
那粗壮的喽啰果然去而复返, 堵在门口，像一尊煞神, 手里却没拿任何东西, 只搓着一双粗厚的手掌，脸上堆满了得意而油腻的奸笑。
他侧身让开一点, 身后赫然跟着几个同样膀大腰圆、满脸横肉的帮众，几双眼睛毫不掩饰地在她身上逡巡，发出低沉而猥琐的笑声。
“小美人儿, ”那大汉搓着手, 黏腻的目光在芳如身上来回打转, “那破珠子……嘿嘿，老子一时半会儿还真找不着了，兴许早顺手当掉了。”他啐了一口，又咧开嘴笑，“不过你别急, 明天！明天哥哥一定给你赎回来！”
他边说边逼近，另外几人默契地堵死了门口, 像一堵令人绝望的肉墙。
“但今天嘛……”他嗓音浑浊，嘿嘿低笑着，脏污的手猛地就朝芳如抓来，“哥哥先收点利息！保证让你欲死欲仙！”
芳如脸色煞白, 心直直沉进冰窟。
她果然高估了这群渣滓的底线！他们从未想过守信，只想空手套白狼！
她踉跄后退，顺手抓起一根枯柴死死护在身前，声音因恐惧和愤怒而发颤：“滚开！言而无信的东西！把珠子拿来再说！”
“嘿！还给脸不要脸！”大汉恼羞成怒，一把挥开她毫无威胁的“武器”，蒲扇般的大手直直抓向她的衣襟。
芳如惊叫侧身，慌乱中抓起干草、碎木屑、尘土，拼命朝对方脸上扔去，试图制造一丝空隙。
可她一个弱女子，怎敌得过这壮汉？他已狞笑着逼近，伸手就要协助擒住她。
恐慌如冰水浇头，她下意识朝那堆干草的方向望去。
周凌却仍坐在那里。
指间夹着那枚冰冷的棋子，目光淡漠地投向虚空，仿佛眼前并非一场欺凌，而是一局无关紧要的棋。
甚至，他嘴角似乎还含着一丝极淡的、近乎残忍的兴味。
他竟然……在看好戏？
一股比受辱更刺骨的寒意瞬间席卷了她。
她指望过他吗？竟还残存一丝可笑的期望？此刻，那期望碎成了扎心的冰棱，刺得她五脏六腑都在疼。
愤怒与无助如野火焚心，她却连瞪视他的时间都没有。
那只脏手马上就要触到她的衣襟，芳如慌乱中挥起手中的枯柴，狠狠抽在对方粗壮的手臂上。
“啪”的一声，枯柴应声而断，只在对方粗皮厚肉上留下一道浅痕。
“妈的！敬酒不吃吃罚酒！”那喽啰吃痛，勃然大怒，揉着手臂朝门口吼道，“都愣着干什么！还不快过来按住这泼妇！”
堵在门口的另外几个帮众闻言，立刻狞笑着围拢过来，狭小的柴房瞬间被阴影填满，彻底堵死了她所有退路。
绝望如同冰冷的潮水，瞬间淹没了芳如的心脏。
就在她闭眼几乎要放弃挣扎的刹那，一个冰冷而平静的声音响起，奇异地压过了混乱：
“劝你们别碰她。”
众人动作一滞，循声望去。
只见周凌不知何时已站起身，依旧倚着墙，神情淡漠，仿佛在陈述一个再普通不过的事实。
喽啰啐了一口：“呸！你还当自己是皇帝啊，自身难保，还想学人英雄救美？”
周凌眼皮都未抬一下，语气平淡得像在讨论天气：“她身有恶疾，碰了她，烂根蚀骨，无药可医。不然你们以为，我为何至今不碰她？”
他顿了顿，补充道，声音里带着一丝恰到好处的、令人毛骨悚然的惋惜，“惜命。”
那伸向芳如的脏手猛地顿在半空。
喽啰脸上闪过一丝惊疑，但很快被更强的欲望和恼怒覆盖：“放你娘的狗屁！想唬老子？老子今天还就非要……”
芳如的心瞬间提到了嗓子眼。
她看着那个挺身而出的身影，心中涌起一股荒谬的希望，他怎么又突然开口了！
可这希望转瞬便被更大的恐惧吞噬，他一个被囚之人，手无寸铁，如何敌得过这几个粗野的壮汉？
他这样做，无异于以卵击石！最终的结果，恐怕只是激怒这些人，让她遭受更残忍的对待……她仿佛已经看到自己被制住，而他被狠狠殴打在地的无力画面。
就在这绝望的拉扯几乎要将她撕裂的瞬间。
“非要寻死，我也不拦着。”周凌打断他，声音依旧没什么起伏，却带着一种无形的压力，“或者，换个更有趣的游戏？”
他缓缓抬起眼，目光却没有看那些喽啰，而是越过了他们，精准地捕捉到了芳如惊恐失措的视线。
那双眼睛深不见底，里面没有恐惧，没有愤怒，只有一种近乎残酷的冷静和一丝……难以言喻的幽暗光芒。仿佛在无声地告诉她：别怕，或者，另一种更令人心悸的可能。
他的目光在她脸上停留了一瞬，像冰冷的指尖拂过，激起她肌肤一阵战栗。
那眼神复杂难辨，有审视，有某种隐藏极深的掌控欲，甚至还有一丝极淡的、被这混乱场面所勾起的奇异兴味。
芳如呼吸一窒，被他这大胆而直接的对视钉在原地，忘了恐惧，只剩心悸。
随即，周凌移开目光，扫向那几个喽啰，唇角勾起一抹极淡却极具蛊惑力的弧度：“打人，会吗？打我。我绝不反抗。想想看，‘皇帝’沦为你们的沙袋，任你们拳打脚踢，这种凌驾于九五之尊之上的快感……岂是睡一个女人能比的？”
这话像带着魔力，瞬间击中了那几个喽啰内心最阴暗的虚荣和暴虐。
然而，殴打一个皇帝？
即便是落难的皇帝，这念头也太过骇人，让他们本能地生出一丝迟疑和畏惧。
领头的喽啰脸上的兴奋凝滞了一瞬，转而露出怀疑和警惕：“……你小子耍什么花招？真当老子不敢？”
周凌闻言，非但不惧，反而极轻地笑了一声。
那笑声里没有温度，只有一种洞悉人心的嘲弄和不容置疑的坦然。“机会只有一次，”他淡淡道，甚至微笑着主动朝门口的方向迈了半步，“走吧。”
他那过于平静甚至堪称配合的态度，反而让喽啰们最后那点疑虑消散了。
或许，这落难皇帝只是彻底认清了现实，想用这种屈辱的方式自保，或者单纯厌世求打？这种扭曲的念头，在他们看来，反而合理了。
“妈的……算你识相！”大汉啐了一口，终于下定决心，脸上重新聚起残忍的兴奋，“哥几个，还等什么？请咱们的‘陛下’去院子里松松筋骨！”
几个喽啰立刻一拥而上，粗鲁地推搡着周凌向外走去。
周凌没有丝毫反抗，甚至连眉头都未曾皱一下，顺从得令人心惊。
芳如僵在原地，难以置信地看着周凌被那几个喽啰推搡着离去的身影，心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞碎肋骨。
他……竟然真的就这样把自己交给了暴徒？
他可是周凌！
是那个连衣角都不容旁人沾染、一个眼神就能让朝堂噤若寒蝉的帝王！
他骨子里的高傲和掌控欲，她比任何人都清楚。
他怎么可能为了她，一个刚才还羞辱过他的女人，而甘愿低下那从不折屈的头颅，主动将自己献祭给暴行，沦为供人取乐的沙袋？
这太荒谬了！
这比他的冷漠更让她感到恐慌和不解。
他绝不是会舍身救美的人，这背后一定有着更冰冷、更算计的目的。
或许，这只是他另一场更残酷游戏的开端？
她被独自留在死寂的柴房内，巨大的不安攫住了她。
她猛地扑到狭窄的门缝边，向外窥视。
院中，周凌被那几人围在中间。
拳脚如同密集的雨点，狠狠砸在他的腹部、背上，一声声闷响令人齿冷。
有人一拳挥在他的下颌，他猛地偏过头，一缕刺目的鲜血瞬间从他唇角溢出，在苍白的皮肤上划开惊心的红。
可他始终没有反抗。
甚至没有发出一声吃痛或求饶的闷哼。
他只是在那暴风骤雨的间隙，偶尔抬起眼。
那双深不见底的眸子，冰冷、清醒，甚至带着一丝近乎残忍的审视，淡淡扫过施暴者因兴奋而扭曲的脸。
那眼神太过骇人，不像一个正在承受殴打的囚徒，反倒像一个默记着每一条罪状的判官。
偶尔对上这目光的喽啰，竟会莫名地心生寒意，动作下意识地微微一滞。
不知过了多久，暴行终于停止。
喽啰们心满意足、骂骂咧咧地散去，仿佛完成了一件值得夸耀的壮举。
周凌被像破布一样，随意地扔回柴房门口的地上。
他蜷缩着，衣衫凌乱，染着尘土与血迹，呼吸微弱得几乎看不见起伏。
芳如的心猛地一揪，喉咙发紧。
一股莫名的冲动让她想跪倒在他身边，用手指拭去那些血迹。