代价！必须付出代价！
一个无比清晰、无比坚定的念头如同血色的烙印，深深镌刻在她的心底深处，她要用尽一切手段，让周凌，这个自私冷酷的帝王，为严德的死，付出千倍百倍的代价！
第42章 朕来晚了 第六世
在众人或紧张、或期待、或冷漠的注视下, 芳如忽然笑了。
那笑容极淡，却带着一种看透一切的悲凉和毫不留恋的决绝。
她没有丝毫犹豫，伸出苍白却稳定的手, 接过了那第三杯酒。
她仰起头, 喉间微动, 将杯中物一饮而尽。
动作干脆利落, 甚至带着一种难以言喻的、仿佛在饮用美妙甘露般的凛然姿态。
酒杯被她轻轻放回托盘，发出清脆的撞击声。
她安然无恙。
帐内响起一片压抑的惊呼和窃窃私语。
军士们看着她的眼神更加复杂, 这个女人的冷静和勇气, 超出了他们的预料。
皇后的脸色阴沉了几分，她最想看到的崩溃和哀求并没有出现。
而瘫在地上的顾舟, 眼见芳如饮下第三杯酒却安然无恙，脸上最后一丝血色瞬间褪尽，这无疑宣告了最后一杯必是剧毒！
死亡的阴影如同实质的铁箍, 死死扼住了他的喉咙。
他浑身抖得不成样子, 牙齿咯咯作响, 极致的恐惧终于冲垮了生理的底线，一股腥臊的暖流不受控制地浸湿了他的裤·裆难闻的气味在帐内悄然弥漫开来。
就在这骚臭与绝望交织、顾舟对着军士递到眼前的最后一杯毒酒，如同见到噬人恶鬼般拼命向后蜷缩、死活不敢伸手去碰的千钧一发之际！
帐外，一阵极其急促的马蹄声如惊雷般由远及近，踏碎了营地死寂的黄昏！
紧接着, 一声尖锐的高亢宣喝撕裂空气：
“陛下驾到！”
众人脸色剧变，皇后猛地站起身, 凤目中含着一丝未能亲眼看到芳如绝望的不甘，但更多的是对皇帝突然驾临的惊疑。
她狠狠瞪了面如死灰的顾舟一眼，终究只能迅速整理仪容，准备接驾。
顾舟则如同溺水之人抓到了浮木, 整个人几乎虚脱下来，一股劫后余生的狂喜涌上心头。
皇帝来了！这催命的游戏总算可以结束了！他这条命，总算保住了！他贪婪地呼吸着，仿佛刚才已经窒息了许久。
帐帘被猛地掀开，身着玄色常服的皇帝周凌携着一身风尘与戾气闯入。
他目光如淬火的刀锋，瞬间掠过全场，最终死死锁在芳如身上。
她脖颈间那道被刀锋压出的血痕映入眼帘，周凌眼底翻涌的岂止是焦灼，更是几乎要焚毁一切的暴怒。
“谁敢动她！”他声音不高，却带着碾碎一切的威压，那几个持刀军士吓得瞬间收刀后退。
周凌几步上前，竟完全无视跪满一地的人，径直走到芳如面前。
他伸出手，似乎想触碰她苍白的脸，却在半空硬生生顿住，指节攥得发白。
“朕来晚了。”
这句话几乎是从齿缝里挤出来的，带着滚烫的、不容错辨的心疼。
皇后见状，急忙上前：“陛下！臣妾是在审理害死严将军的凶犯！顾舟已招认是白阳会细作，沈氏她……”
“闭嘴！”
周凌猛地侧首，目光如冰锥刺向皇后，“朕竟不知，皇后何时有了在军营动用私刑、戕害忠良遗孀的权力！”他语气里的寒意让皇后浑身一颤，“你这般迫不及待，是想替谁灭口？还是觉得，朕的旨意已不足为凭？”
“臣妾不敢！只是……”
“没有只是！”周凌厉声打断，每一个字都砸得皇后脸色灰败，“即日起，你给朕滚回凤仪宫闭门思过，无朕手谕，不得踏出宫门半步！凤印暂由贵妃执掌！再让朕发现你把手伸到不该伸的地方……"
他冷笑一声，未尽之语里的威胁让所有人心惊胆战。
处置完皇后，周凌再转向芳如时，语气不自觉放软，却带着更强烈的占有欲。
“芳如，”他靠近一步，高大的身影几乎将她笼罩，两人之间仅存寸许距离，他身上龙涎香的气息混着凛冽的男子气息强势地包围了她，“别怕，有朕在，没人能再伤你分毫。跟朕回去，严德的仇，朕替你报。那些欺辱你的人，朕一个都不会放过。”
他伸手，这次不容拒绝地握住了她冰凉的手腕，力道之大，带着一种近乎蛮横的掌控欲，指腹摩挲着她腕间细腻的皮肤，激起一阵隐秘的战栗。
这触碰超越了君臣之界，带着一种将猎物牢牢禁锢在掌心的侵略性。
芳如抬起眼，迎上他深邃眼眸中那毫不掩饰的灼热与势在必得。
她忽然笑了，极淡，却带着洞悉一切的悲凉。
“严德的仇？”
她轻轻重复，声音喑哑，却像羽毛搔过心尖，让周凌心头一紧。
在他尚未品出那笑意里的决绝时，芳如动了！
她借着他握着她手腕的力道，顺势向前一倾，另一只手快如闪电般抄起案几上那杯毒酒！
“你！”
周凌瞳孔剧震，想要阻拦已来不及！
芳如仰头，当着他的面，将杯中液体一饮而尽！
动作快、狠、准，带着一种献祭般的、摧毁性的快意。
琉璃杯摔得粉碎。
周凌猛地将她瘫软的身子揽入怀中，手臂铁箍般环住她，嘶声怒吼：“传太医！快！”
芳如在他怀里，气息微弱，染血的唇却凑近他耳畔，用气声吐出带着血腥气的诅咒：“周凌……这就是……你想要的……结局？我……偏不让你……如愿……”
温热的血染红了他的龙袍，她眼中最后一丝光亮熄灭，带着讥讽，彻底沉入黑暗。
周凌紧紧抱着她逐渐冰冷的身子，双臂如铁箍般不肯松开。
怀中这具曾让他产生强烈占有欲的躯体正在一点点失去温度，那双刚刚还燃烧着讥诮与恨意的眼眸已彻底黯淡。
一股落空的暴怒，混合着难以名状的剧痛，狠狠撕裂着他的胸膛。
他双目赤红，帝王的威严在她决绝的死亡面前，碎得荡然无存。
……
意识再次从混沌中抽离，熟悉的眩晕感过后，芳如猛地睁开了眼睛。
入目依旧是璇玑宴那流光溢彩的府尹府大门，喧嚣的人声、馥郁的香气瞬间将她包裹。
她深吸一口气，指尖深深掐入掌心，利用清晰的痛感来确认自己又一次回到了这命运的起点。
这一次，目标无比明确，她必须确保周凌，死于此夜，死于白阳会之手！
与前世的轨迹相似，她利落地反击了赵明德泼来的酒水，又精准地挫败了林月瑶尖酸刻薄的挑衅。
然而，与上次不同的是，她并未选择冒充那封关键的御笔信。
既然已经从第五世的血泪中知晓，顾舟确是白阳会安插的钉子，且他对她毫无真情，甚至直接害死了严德，那么这一世，她绝不会再对这个卑劣的男人施以半分援手。
他的死活，与她再无干系。
凭借着超越常人的舞技，她再次毫无悬念地夺下了斗舞的魁首。
当周凌那深沉的目光再次落在她身上，传旨召她前往琉璃花厅时，芳如的心冷静得像一块冰。
在花厅那迷离的光影中，她再次向周凌提出了那个大胆的邀请，前往醉仙楼。
并且，她以一种看似为“情趣”与“隐秘”着想的姿态，坚持要求他此行不必携带明面上的护卫。
周凌深邃的眼中掠过一丝探究，但或许是她此刻过于平静的神情，又或是那份与其他女子截然不同的冷冽勾起了他更大的兴趣，他再次应允了。
到了醉仙楼那间雅致的上房，芳如依照“旧例”，以斟酌酒水为由，姿态从容地告退下楼。
她的步伐看似平稳，心中却紧绷着一根弦。
一脱离周凌的视线范围，她就迅速闪身进入一条通往侧院的回廊。
确认四周无人跟踪后，她提起裙摆，迅捷而无声地潜入后院那片在夜色中显得格外幽深茂密的花圃。
她没有像无头苍蝇般乱撞，而是凭借第四世在御书房偷看到的机密信息，知道醉仙楼后院，假山石西北角的暗隙里藏有三人，以及第五世被囚禁时对黄江行事风格的观察，知道他偏好居高临下、视野开阔且便于撤离的位置。
芳如的目光锐利地扫过阴影处，最终，视线锁定在假山上方一丛不易察觉的凹陷处，那里，几乎与黑暗融为一体的身影，正是白阳会此次行动的头目黄江，也是上一世那个将她与周凌囚禁两日的首领。
几乎在她目光投去的同时，暗影中的黄江也察觉到了她的靠近，眼中凶光一闪，手已按上了腰间的短刃。
“黄香主且慢！”芳如抢先一步，声音压得极低，却带着不容置疑的急切，“我乃青木坛刘燧舵主座下暗线，顾舟的未婚妻沈芳如！是自己人！”
黄江并未立刻放松警惕，反而像猎豹般微微弓身，冷笑道：“哼，沈家大小姐？顾舟那小子可没提过你这号‘自己人’。深更半夜，你怎会在此？莫不是官府派来的诱饵？”