在这片群情激愤中，帐帘被猛地掀开，一身华服、凤目含威的皇后在宫人侍卫的簇拥下，缓步走入。
她目光扫过全场，军士们顿时安静下来，只剩下粗重的呼吸声。
她最终将视线落在沈芳如和顾舟身上，唇角勾起一抹冰冷的弧度。
“按军法，通奸害命，立时绞决，已是恩典。”
皇后声音不高，却清晰地传遍每个角落，“但本宫听闻，你二人本是旧识，更有婚约在前，也算是一对‘苦命鸳鸯’。”
她特意加重了最后四个字，充满了讥诮。
芳如跪在那里，脊背挺直，脸上没有任何表情，仿佛周遭的一切都与她无关，唯有在听到“鸳鸯”二字时，眼底掠过一丝极深的厌恶。
顾舟则早已面无人色，浑身抖如筛糠，不住地磕头：“皇后娘娘明鉴！冤枉！都是冤枉的啊！”
皇后并不理会他的哀嚎，轻轻击掌。
一名侍女手捧一个造型奇特的酒壶走上前来。
那酒壶的壶盖明显分为两半，各有一个隐秘的按钮。
侍女朗声道：“此壶名曰‘阴阳转心壶’。壶盖内分藏美酒与剧毒，按下左侧按钮，左侧液体滴入壶中；按下右侧，右侧液体滴入。如今按钮早已调换，无人知晓哪边是酒，哪边是毒。”
她顿了顿，环视众人，继续宣布残酷的规则：“这按钮，每边最多可按两次。也就是说，壶中之酒，最多可斟四杯。前三杯，或许无毒，但第四杯，必是剧毒，绝无侥幸！”
皇后满意地看着芳如瞬间苍白的脸，和顾舟骇然欲绝的神情，笑道：“本宫仁慈，给你们一个选择。既然情深意重，何不将这四杯酒，都让一人饮下？是生是死，全看天意，也全看……你们谁更愿意为对方牺牲。”
她的目光最终落在顾舟身上，语气充满诱惑与恶意，“顾舟，你口口声声说与她是真爱，如今可愿为她饮尽这四杯，搏一线生机？若你敢，本宫或可考虑，饶她一命。”
刹那间，所有人的目光都聚焦在顾舟身上。
芳如也下意识地看向他，尽管心中已对他鄙夷至极，但在生死关头，仍残存着一丝对人性的微弱期待。
顾舟感受到那如同实质的目光，冷汗瞬间浸透后背。
他看着那诡异的酒壶，仿佛看到了索命的无常。
对死亡的极致恐惧压倒了一切，他猛地避开芳如的视线，像一滩烂泥般匍匐在地，涕泪横流地哭喊：“皇后娘娘开恩！饶命啊！是她！是她勾引我的！我是被迫的！我不想死！求您饶了我这条贱命吧！”
他的话语如同最锋利的冰锥，彻底击碎了最后一丝幻想。
芳如闭上了眼睛，心中最后一点波澜也归于死寂，只剩下无边无际的冰冷与荒谬。
军营大堂内，空气仿佛凝固成了冰块，沉重得让人窒息。
两旁军士仇恨的目光如同实质的针芒，刺在堂下跪着的两人身上。
顾舟在极致的恐惧下，心理防线彻底崩溃，他涕泪横流，不顾一切地嘶喊：“是贤妃！是贤妃娘娘收买我的！她承诺只要我咬死与芳如有私情，她在刑部的亲戚就能保我不死！我是一时糊涂啊皇后娘娘！”
此言一出，满场哗然。
芳如眼中闪过一丝惊讶，随即化为更深的失望与冰冷，她没想到这背后竟还牵扯到后宫倾轧。
皇后凤目微眯，贤妃？
这倒是个意外收获，但她的主要目标仍是沈芳如。
她转而看向芳如，语气充满恶意的试探：“哦？那你呢？你可愿为你这‘情郎’喝下全部的酒，替他赴死？”
芳如扭过头，连一个眼神都懒得再给顾舟。
她的沉默，是最大的轻蔑。
“顾舟，”皇后转向他，声音轻柔，却带着致命的威胁，“你说贤妃指使你？空口无凭。本宫倒是好奇，你对沈芳如的‘情意’，到底有几分真？”
她目光转向那诡异的“阴阳转心壶”，“不如，用这壶酒来验证一下？”
顾舟早已吓得魂飞魄散，涕泪横流地磕头：“娘娘饶命！饶命啊！小的不敢了，再也不敢了！是白阳会逼迫，我才会潜入将军府，去偷看朝廷在东门外的兵力部署的！”
皇后却不再看他，对芳如道：“沈氏，你听到了。你这旧情人，为了活命，可是什么都肯说。如今，本宫再给你们一个机会。”
她示意侍女，“这第一杯酒，你二人，谁先来尝？”
一名满脸煞气的军士立刻将雪亮的钢刀架在了芳如的脖子上，冰冷的刀刃紧贴肌肤。
另一把刀则横在了顾舟颈前。
芳如感受到颈间的寒意，心跳如鼓，但越是危急，她的脑子反而越发清醒。
她没有看那近在咫尺的刀锋，而是猛地抬头，目光锐利地直射顾舟，声音清晰地质问：“顾舟！你刚才说被白阳会逼迫，走投无路才去偷看公文。那我问你，你究竟是何时对白阳会死心塌地的？是与我订婚前，还是订婚后？”
这个问题极其刁钻狠辣，瞬间将焦点从风流韵事引向了更严重的政治身份。
顾舟被打了个措手不及，下意识脱口而出：“是……是订婚前……”
芳如立刻抓住他的话柄，声音陡然提高，带着悲愤与决绝，既是说给顾舟听，更是说给满堂军士听：“好一个订婚前！所以你从一开始就在骗我，骗严将军！你潜入严府，根本不是为了帮我表哥，而是为了替白阳会窃取军情！严将军发现你的潜入，你便恶向胆边生，言语刺激，将他活活气死！是不是？！”
这一连串的指控，逻辑清晰，直指要害。
原本群情激愤、只盯着“奸情”的军士们，顿时骚动起来。
如果顾舟是白阳会的细作，那严将军的死，性质就完全不同了！
顾舟被芳如这连番诛心之言逼得节节败退，只觉所有遮羞布都被狠狠扯下。
对上她那双仿佛能洞穿一切的眼睛，再感受到颈间刀锋的寒意，他最后一点理智彻底崩断，竟不管不顾地嘶喊出来：
“是……是又怎么样！”
“白阳会拿捏着我的性命！我不替他们窃取情报，就是个死！我有什么办法！”
“你们以为我想过这种提心吊胆的日子吗？都是被逼的！”
此言一出，满堂皆惊！
这完全坐实了芳如的指控！
皇后脸色微变，她没想到沈芳如在这种时候，竟然还能如此冷静地反击，并将局面引向对她有利的方向，一个被细作蒙蔽、丈夫被细作害死的妇人，远比一个“通奸害命”的淫·妇值得同情！
“好一张利嘴！”
皇后冷笑，企图重新掌控局面，“即便如此，你引贼入室，难逃干系！这酒，还是要喝！看你能伶牙俐齿到几时！”
她示意侍女倒酒。
侍女按下按钮，一滴液体落入杯中。
芳如知道，此刻退缩只会前功尽弃。
她不等军士逼迫，主动接过酒杯，在所有人注视下，仰头饮尽！
动作干脆利落，带着一种不屑于辩白的傲然。
周围一片死寂，军士们看着安然无恙的芳如，眼神复杂了许多。
压力瞬间全部转移到顾舟身上。
第二杯酒递到他面前，军士的刀锋往前送了送，血丝顿时从他颈间渗出。
顾舟彻底崩溃，语无伦次地哭喊：“我喝！我喝！别杀我！都是皇帝的错！如果皇帝不下令清缴白阳会，白阳会也不会逼我的！”
他颤抖着喝下第二杯。
侍女紧接着倒出第三杯，再次递给芳如。
规则很清楚，如果这杯无毒，第四杯必是剧毒。
芳如接过酒杯，没有立刻喝。
她看到顾舟眼中那抹一闪而过的、希望她喝到毒酒的侥幸。
这一刻，她对这个男人再无半点波澜。
同时，一个更可怕的念头如惊雷般劈中了她，周凌突然提拔严德和顾舟……严德查白阳会……顾舟是细作……
原来如此！
周凌是想一石二鸟！
既借严德之手除掉顾舟这个情敌，又让严德背上杀害她真爱的罪名！
可他万万没想到，顾舟狗急跳墙，竟直接气死了严德！
想通这一切，无边的恨意如同岩浆般喷涌而出！
严德，她的丈夫，她的救命恩人，那个明知她心有所属、却仍以婚姻为幌子庇护她远离周凌掌控的正直男人，竟然从头到尾都是周凌权谋棋盘上的一颗棋子，最终还因这帝王卑劣的算计而惨死！
周凌！
芳如在心中嘶吼着这个名字，带着蚀骨的恨意。
所有的悲剧，源头都指向那个坐在龙椅上的男人！
是他的猜忌，是他的占有欲，是他那看似运筹帷幄实则冷酷至极的帝王心术，一步步将严德逼上了死路！
一股混杂着滔天愤怒、无尽悔恨与刺骨冰寒的烈焰在她胸腔里炸开，烧得她四肢百骸都在颤抖。