进了电梯，他才闭上眼睛靠着金属壁，自责地抹了把脸。
她吃了多久药？
他竟然毫不知情，以为她是真的好了起来。
叶家的门开着一条缝，裴起严进屋前深呼吸。
“我妈和糖糖都睡了，就不留你喝茶了，”叶之一准备洗漱，捏着发夹把头发固定在脑后，把包随手往沙发上一丢。
裴起严眼底情绪复杂，看着她单薄的身影，嘴唇张合，最后只说了句：“晚安，早点休息。”
关上门，叶之一回房间拿睡衣。
余光瞥到床上的玩偶，她想起左桉说这不是普通的毛绒熊，拿起来捏了捏。
玩偶背包里硬物的形状像电子器件。
她拉开背包拉链，先看到数据线，应该是用来充电的，然后是小机器人，像手工做的。
没有任何使用说明，她好奇，就得自己摸索，花了十多分钟才发现机器人里有语音芯片。
芯片亮起红灯，她莫名有些紧张。
叶之一在网上找了几个相关科普视频，原理应该差不多，说特定词就能唤醒芯片的对话功能。
他是送给米棠的，米棠习惯叫他医生叔叔。
她轻声试探：“医生叔叔？”
不对。
虽然玩偶是给小孩儿的，但他肯定想得到，需要她先搞清楚这个机器人怎么唤醒，米棠才会玩。
她再次尝试：“蒋煜？”
还是不对。
叶之一暂时想不出来，先去洗漱。
吹干头发，躺上床，她毫无睡意，放弃抵抗，从抽屉里找出一颗药，就着杯子里剩下的凉水吞下。
药物起效需要时间，她又研究起了芯片，人的好奇心就是这样。
如果唤醒词和他无关，那就是跟米棠有联系。
“小姨？”
不对。
“外婆？”
不对。
是了，米棠每天都能见到她和米梅，睡醒就可以对话，何必费这个心思。
脑海里浮现出一个人，叶之一对着机器人，低声轻唤：“姐姐？”
几秒钟后，她听到了米曦禾的声音。
“我在。”
“我也想你。”
第41章
九月初, 学校正式开学。
从今天起，米棠就得和其它学生一起同吃同住。
昨晚米梅收拾要带去学校的东西时就在抹眼泪，今早更是连早饭都吃不下, 眼睛又红又肿，米棠出生后几乎没有离开过她, 她盼着孩子能快快长大, 可真到了孩子必须独立面对世界的这一天，又万般割舍不下。
她甚至想住在叶之一的宿舍, 悄悄陪着米棠读书。
米棠背上小书包，“我勇敢！”
望着孩子稚嫩独行的背影, 米梅泣不成声。
“别送了, ”叶之一把行李箱推出客厅，“早晨气温凉爽, 你去公园逛逛, 或者找人下棋。晚点我给你发视频。”
米棠抱住外婆，像个小大人似的, 用手拍拍她, “外婆再见, 我会听话的。”
米梅哽咽地叮嘱：“水杯在书包里，里面还有面包。糖宝, 慢慢走，别着急，如果摔跤摔痛了，一定要找老师, 晚上睡觉盖好被子，周五下午放学，外婆第一个去接你。”
“好, 我记住了，我不哭，”米棠乖巧点头，“外婆也别哭。”
叶之一在电梯口等着米棠来按电梯，米梅心里难受，忍痛把孩子送出门。
车开到学校，叶之一先去宿舍把米棠的床和储物柜收拾好，再带她去教学楼，把她交给老师。
周围有很多人，米棠抓着叶之一的衣角，小声说：“小姨，我晚上想和你睡。”
“不可以，”叶之一温柔拒绝，“我下班就走了，你和小朋友们一起睡宿舍。”
在米棠适应宿舍生活之前，她不能住在学校，否则米棠一有问题就会去找她，她也会忍不住。
米棠往她身后躲，“我害怕怎么办？”
叶之一蹲下去，从包里拿出玩偶，打开机器人的开关，“再问小熊一次吧。”
语音芯片设置了两个唤醒词。
米棠抱着玩偶熊去安静的地方，坐在台阶上。
她轻唤：“妈妈。”
小熊回应她：“我在。”
“我要上学啦。”
“真好。你交到新朋友了吗？”
“我认识了一个好朋友，她很喜欢我。可是房间里没有外婆和小姨，我自己睡觉，我不会勇敢了。”
“别怕，我一直都在。”
“妈妈，你是哪一朵云呢？又是哪一颗星星呢？我都看不见。”
“看不见没关系，妈妈在你心里。你想我的时候，我无处不在。比如，你上课，我就是窗台上的小鸟，你做游戏，我就是地上的泥土，你睡觉，我就是枕头里的棉花。我永远陪着你。”
叶之一坐在旁边，看着，听着，感受着。
阳光晒在皮肤上，热意不像盛夏那样强烈。
姐姐声线好，大学做过几个月的电台主播，留下了很多音频。
她不知道蒋煜用了多长时间才建成可以语音对话的数据库，将来又要耗费多少金钱和精力来维护。
开学第一天场面注定混乱，孩子哭，家长也哭。
米棠揉了揉眼睛，忍着没掉一滴眼泪，把玩偶熊塞给叶之一，牵着老师的手，转身一步步走向教室。
有那么短暂几秒钟，叶之一忘记自己今天的身份不只是家长，情不自禁地跟着往前走，想再多陪她走一段路。
一句“叶校长”叫醒了她，让她艰难地移开视线，转移注意力，去忙别的事。
这一天格外漫长，到了傍晚，学生们在老师的带领下排队去食堂吃晚饭，叶之一才放纵自己去看米棠一眼。
学生在操场排成两队，后面人的手搭在前面人的肩上，生活老师分别在最前排和最末尾，点完人头后去食堂打饭。
盲童来到学校，很多事都要学会自己做。
和米棠坐在一桌的女孩哭得抽噎，叶之一看着米棠从兜里掏出纸巾，摸到女孩的脸，胡乱给她擦眼泪，哄着她吃饱饭再哭，不然晚上会饿。
两个小小的人儿拥抱在一起，其实挺心酸的。
这周丘新竹留校值班，“别看了，越看越舍不得走。你现在去办公室拿包，还能赶最后一班公交车。”
叶之一背过身，轻声感叹：“感觉糖糖突然长大了，她比我想象得坚强许多。原来，离开我，她是可以的。”
丘新竹说：“不是你把这条路想象得太远太难走，是你对自己太苛刻了。”
“可不是嘛，又要体面，又要自尊，”叶之一揉着肩膀，“好累。”
丘新竹笑得爽朗，“放松点，孩子们有免费的排骨吃，我俩是女人中的女人。”
“拜拜，我去找朋友喝酒庆祝了。”
“你最好是真的放松，喝酒就别来太早，下午再过来。”
叶之一没再看米棠，潇洒地朝着丘新竹挥了下手，“你受累，我走了。”
公交车只到市里，叶之一换乘地铁回家，她得洗个澡，换身舒适的衣服。
打开门，米梅孤单地坐在沙发上，反复看那几段视频。
“妈，”叶之一把包放到桌上，“你不会一整天都没出门吧。”
米梅摘下眼镜，长声叹气，“糖糖不在家，我一点着落都没有，干什么都没意思。”
“我给你报个老年兴趣班？”
“兴趣班就算了，我没任何兴趣。学校缺不缺生活老师？我身体能行。食堂打饭，打扫卫生，洗衣服，整理宿舍，这些活儿我都能干，我不要工资。”
叶之一压根不接这茬，进了房间，“这几年你天天围着糖糖转，也该过自己的生活了。西江区新建的图书馆特别好，暑假过完了，那些考编考研的学生也少了，空座位多的是，你明天逛过去看看。”
房门开着，米梅看她在找衣服，“你不吃饭，要去哪儿啊？”
“我出去吃。”
“跟起严吃？不对，他还没下班。”
叶之一站在衣柜前，像是有话要说，米梅等她开口。
一阵清脆的声响搅散了安静的气氛。
衬衣袖子坠着重量，叶之一低头看下去。
是她不小心失手拽断了挂在柜子里的贝壳风铃，几片贝壳从绳子脱落，散落在地上。
其中一片贝壳摔碎成两半，她望着碎片失神，心口被牵连出细细密密的疼。
“这东西留着好多年了，绳子都老化了，”米梅准备拿扫把清扫，“还要不要？”
叶之一把衣服丢在床边，弯腰蹲下去捡贝壳，“我自己收拾。”