“北方四姓凋零，南方世家依旧，只是气焰不及从前嚣张，第一条路更难走通，但还有第二条路可走。”
砰！
烛花爆开。
室内骤明，旋即骤暗。
黯淡的烛火轻轻摇摆，映出窗外惨淡的天色。
乌云黑沉沉压在天边，云层之上轰隆隆雷鸣翻滚，偶尔有一两道灵蛇般的亮光闪过，从云缝中泄下几缕光芒，一闪而逝。
那道声音平静地说：“掌控整个南方的命脉，就等于掌控了整个南方。”
什么是命脉？
“衣、食、住、行。”
走出客栈，景昭和裴令之闲庭信步走了片刻，察觉到头顶不知什么时候堆积大片乌云，眼看大雨将至，路旁商贩纷纷收摊。
裴令之花几个钱买了两把伞，撑开一把递给景昭，说道：“裴氏经营最广的产业是布庄。”
景昭眨眨眼，说：“裴者，从衣，你们这个产业选的有趣。”
裴令之失笑：“巧合而已，如与裴家齐名或稍逊的几家，都有广泛经营的产业，总之离不开衣食住行。”
“其他几家是什么？”
景昭记得她看过这方面的信息，过目不忘不是说说而已，认真去想也能想起来，但她连日赶路很累，现在根本不想思考。
裴令之如数家珍：“沈家是酒楼茶庄，杨家是车马客栈。”
一路行来，住过的客栈不在少数，如果裴氏调动力量抽丝剥茧，只凭裴令之那个与丹阳顾氏有关系的身份，很难彻底隐没行踪。
杨家下一任家主是杨桢。
杨桢的妻子是裴令之的姐姐。
他们在其间有没有发挥作用，是个值得商榷的问题。
裴令之又数出几家南方的一流世家，以及他们所掌控的产业，然后说道：“以上这些家，共分了一个产业。”
景昭若有所思，说出答案：“粮庄。”
人可以不乘车马，不住客栈。
如果狠得下心，也可以不穿衣服，反正平民全家共享一条裤子的事并不少见。
但只要是人，就不能不吃饭，除非他们想要绝食。
粮庄是最重要的产业，当然不能由一家一姓垄断。否则北方朝廷即使拼着南北两线同时开战，也要早下辣手。
现在南方的各大粮庄，分别由各地最有名望的几个家族掌控，譬如江宁以及丹阳等郡的粮庄，齐朝时景裴二姓共分，大楚立国后，景氏迁居京城，南方的田宅产业大多陆续以赏赐的形式分出去，用以安抚南方世家，但属于景氏的粮庄产业却始终捏在朝廷手中，只是以某种形式交易数次，改头换面，换了一层皮。
这也是南方除了采风使和内卫之外，朝廷在南方最快捷的消息渠道。
裴令之说：“是的，不过裴氏的粮庄覆盖范围有限，而且更重要，我不太能插手，倒是布庄更方便些。”
他话说到一半，突然停住。
景昭转头一看，只见裴令之那把伞撑到三分之一就卡住，死活无法全部撑开：“坏了？”
裴令之说：“好像本就是坏的。”
景昭说：“碰见奸商了，拿来，我看看有没有办法。”
裴令之依言交出雨伞，景昭把自己的伞递过去让他撑着，开始鼓捣那把坏伞，信心满满忙活片刻之后，只听咔嚓一声，伞彻底没救了。
“……”
裴令之默然无言片刻，说道：“快要下雨了，我们走快些，去布庄避一避。”
二人加快脚步，穿过空荡无人的街头，只见路上的摊贩跑光了，道路两旁的商铺倒还开着门，只是门可罗雀、空空荡荡。
“就是那里。”
话说到一半，裴令之愕然。
不远处那座布庄足有三层，上首挂着‘明霞’两个大字，只是大门紧闭，牌匾歪斜，门前石阶上一片狼藉，随着狂风吹过卷起菜叶碎木，仔细看还能看见大门上有个不大不小的窟窿。
登上石阶，就会发现布庄不仅门板破了，连窗子也破破烂烂，里面一片漆黑，和两旁灯火明亮的商铺截然不同，简直令人疑心它是不是遭了强盗。
“隔壁明霞布庄？”旁边胭脂铺的掌柜下意识往门外张望一眼：“没有没有，没有搬走，来不及收拾而已。哎呀，这半个月没法开业，不知要损失多少。”
景昭好奇问道：“怎么回事？”
店里没有人，胭脂铺掌柜正深感无聊，见景昭追问，索性拿盘瓜子过来，一边嗑着一边说道：“嗨呀，神仙打架小鬼遭殃，还能是怎么回事？我们这条街谁不知道，明霞绸布庄后面有人，关系极硬，官差收杂项钱都不敢收他们家，结果前两天忽然来了一群地痞流氓，二话不说冲进去，一番打砸，闹得人心惶惶。”
“吃，吃。”掌柜把瓜子往景昭面前一推。
景昭表示感谢，抓起一把瓜子，发现是糖渍玫瑰炒出来的，于是抓在手里，并不去吃：“然后呢？”
掌柜一拍大腿：“哎呀！我们起初以为是碰上乱民了，赶紧命人去官署报案，一条街的伙计都抄着桌椅板凳，准备跟他们搏斗来着。结果，那群人砸完明霞之后掉头就走，还抢走了许多布，根本没往其他店里来。”
“对了对了。”掌柜补充道，“官署也是奇了，平日待明霞绸布庄用心，这一次去报案之后，听说官署说的好听，其实根本没用心查，胡乱抓了两个人结案，推三阻四的——大家都说是殃及池鱼，上面神仙斗法，一点衣袖扫到明霞而已，要不然官署为啥不管呢。”
“吃，吃。”
景昭又道谢一次，不愿拂了掌柜面子，慢慢嗑了两颗，只听掌柜说：“不过现在真是多事之秋——哎这个词是这么用的吗？不管了，反正真是不太平，明霞出事的前一天，城南才有个绣坊着火了，听说烧死了好几个——哎这天干物燥，怎么能不小心火烛呢……”
告别话痨掌柜，景昭走出门来，说道：“银丝绣坊和你们家有没有关系？”
裴令之蹙眉不语。
这就是回答。
在如此之短的时间里，同一座城里，与裴氏有关的两处商铺相继出事，任凭谁都不会认为这是意外。
是谁做的？
这里是丹阳郡，距离江宁已经不远，又有谁敢这般大胆，直接出手袭击裴氏产业？
越过两条街，有一个规模不大的饼店，香气浓郁，炉子里正烤着极为酥脆的胡饼。
裴令之带着景昭走了进去。
饼店老板熄灭炉子，关上门板，从里面上好门闩，然后来到二人面前，恭敬道：“小人拜见郎君。”
裴令之侧首，拨开帷帽垂纱透气，问道：“明霞布庄和银丝绣坊，到底是怎么回事？”
老板神色变得认真起来，说道：“是王成干的，他是祥记药坊的大掌柜，就是庐江王家那个祥记药坊。银丝绣坊火起的太奇怪，掌柜没救出来，所以没法查实，打砸明霞布庄的那些地痞就是拿了他的钱。小人打听过，当日报官之后，官署把王成叫走了，后来没继续追究，对外说没有实际证据——应该是王成打点过银子，官署那边又不想掺和进来。”
桌上的盘子里装着一叠刚烤好的酥饼，里面想必和了蜂蜜，既香又甜。
景昭没吃晚饭，坦然转向老板：“是用来待客的吗？能不能吃。”
老板虽不知她的身份，但哪敢怠慢，忙不迭地道：“女郎请，女郎请。”
于是景昭一心二用，开始品鉴胡饼。
裴令之蹙眉不语。
事情不对。
这里是丹阳。
某种意义上，以裴氏的控制力度，丹阳郡东在很长一段时间内等同于裴氏的后花园。即使随着控制力度下降，丹阳的官位已经不能任由裴氏操纵，却依然有着很大的话语权。
庐江王氏地位尚且不稳，又哪里有能力将手伸得这般长，甚至能令官署坐视不理？
何况，一无怨，二无仇，绣坊布庄和药坊根本是截然不同的产业，更不存在直接的威胁，王成为什么要突然下死手？
刹那间，裴令之几乎立刻想起了另一个庐江王氏的人。
王悦。
难道和王悦的死有关？
仿佛猜到了他心中所想，景昭放下啃了一半的胡饼，说道：“不可能。”
她是主谋，她是凶手，她留下的痕迹远比裴令之要多。
裴令之充其量算个从犯。
庐江王氏没道理只追着裴氏报复，以世家行事的风格，和另一个更胜一筹的家族立刻翻脸不是上上之选。
再说了。
庐江王氏算什么东西。
“是不是裴家和庐江王氏有利益争端？”景昭重新捧起比脑袋还大的胡饼，“特别要命的那种。”
反正不可能是因为王氏想要冲击绸布产业。
.
一道门推开了。
棺木停放在正中的地上，棺中堆满了冰块，簇拥着棺木深处那张比冰还冷、比雪还惨白的脸。