这家人着实淳朴，苏惠抓了一把钱塞过去，这家人硬是挪出了两间空屋，他们一家四口则临时挤在一间房中。
景昭有些过意不去，摸出一块银锭，转念一想，给的多了对他们未必是好事，转而又换成一把铜钱递过去，请那妇人过来陪她说说话。
小院狭窄，说是两间屋子，其实不过是一间房正中挂了道草帘隔开。
草帘密实，但到底不是正经的墙壁，景昭和穆嫔睡在东边，裴令之睡在西边，苏惠和积素就不方便挤进来了，只能暂睡在正堂。
这家人去隔壁邻居家里借了块门板，充作苏惠和积素的床。
东边的床比较宽大，上面密密实实铺了一层干草，能看出来是新换的，景昭和穆嫔僵立半天，还是忍住去马车里搬被褥的举动，坐在了坚硬的床板上。
景昭对穆嫔道：“夜里你睡里边。”
穆嫔点点头。
正在这时，门外传来脚步声，是那妇人过来了。
天色已经彻底暗了下来。
方才景昭又额外给了些钱，尝了尝这家人的饭食。
因着村庄离澄水极近，这里什么都缺，就是不缺水，那汤清可鉴人，淡而无味；菜似乎是一种当地野菜，微苦又有甜味，倒不能说难吃，只是没有半点油水，拿来给穆嫔吃正好，对于操持农务的村民来说，很难填饱肚子。
如今借着昏暗的油灯细看，这妇人身量在南方女子中其实不算娇小，只是和其他村民一样，非常消瘦，显得颧骨高耸，面色憔悴。
油灯昏暗，景昭背身解下帷帽，顺手将油灯弄得更暗了些，整间屋子里面对面都看不清五官。
她转过头，含笑问：“这位……阿姊，你们村子叫什么呀？”
那妇人有些拘谨道：“小王村。”
“姓王的多吗？”
“村里都姓王，都是一家的，没有别的姓。”
景昭哦了声：“大家族啊！”
她很勉强才能听懂，所以说话非常慢，发音尽量往妇人的口音靠拢，一来一往说了几句闲话，感觉妇人渐渐放松了些，才笑道：“今日进村借宿，是不是我们做了什么不好的举动，怎么把你家两个男人吓得跳墙逃走呢，是我们哪里做错了？”
妇人犹豫道：“没，没有，哎，村里人也是吓怕了，看见你们穿的太好，还有马有车，怕是再来抓人的。”
“抓人？”景昭问，同时不动声色地抬眼瞟了一下房间正中轻轻颤动的草帘，“抓壮丁吗？”
妇人受惊般地一颤，却不肯说了。
景昭并不追问，立刻转了话题，问些今年的气候、雨水之类的闲话，妇人对这个最为熟悉，渐渐又忘了刚才的紧张。
再问些米粮油盐、针线布匹的价格，妇人也都一一说了。
随着闲谈的进行，景昭也慢慢摸清了大概。
小王村的村民种田为业，一年到头缴完赋税，剩下的粮食刚好够一家人吃，饿不死也吃不饱。至于油盐针线，要靠家中妇人织布来换，缺损的物品极少会进城去买，多半倚靠以物易物。
“你们缴多少税？怎么缴？”
或许是妇人根本不认为缴纳赋税这件事需要保密，径直说出了数额。
田赋十五税一，口赋、劳役等杂税也能用粮食去抵，算下来田中那些收成，到最后七七八八都要缴上去。
“会有官骑马，后面跟着车，直接来收。”妇人道，“新粮一下来，他们就来了。”
油灯昏暗，足以遮掩任何神情变化，因此景昭可以不用掩饰自己的情绪。
她越听，脸色越难看。
直到送走了妇人，景昭终于冷笑出声。
“水旱灾年，赋税不断——谁收的税？朝廷建元五年起，就再没见过南方的税！”
南方世家借口水旱频发，连年上书请求减免赋税。
彼时北方边境的荆狄未除，朝廷明知道南方世家话中水分极多，仍然不能拆穿，索性每逢南方世家上书，便直接免除当地赋税，有时还得赐下些许银粮。
但听妇人说，南方的税从未断过。
那么，那些收上去的钱粮，到底装进了谁的口袋？
景昭简直连心口都开始作痛。
南方九州膏腴之地，田亩出产更胜北方，这些缴纳的钱粮，如果全都装进了世家的口袋，那这该是多大的一笔财富？
这些世家拿着这些钱，哪怕只用三成来养部曲、蓄精锐，都难怪南方连年起义，却始终难以撼动世家根基了。
妇人说到最后，最终还是被景昭套出了话。
小王村并不富裕，村中许多人家交不起劳役赋税，每年都会被征走绝大部分青壮男丁去服劳役，有时如果官府催派甚急，连带着年纪大的老人也会被一同征走。
服劳役可不是一件轻松的事，村中男子年年去服劳役，回来的时候总要少上几个。等那些运气好的人回到家，往往会发现，家中的女子在田间顶着烈日操持农务，早已劳累成疾病倒在床，甚至可能丢了性命。
不知为什么，今年的劳役来的格外早，也格外严苛，起先只是征召了青壮，后来甚至连村中还算硬朗的老人也一并被征走。
这家的男人懂一点草药，算是这座小村庄中，唯一一个能勉强充作郎中的人。
即使他的医术近乎于无，仅仅只能辨认出一些常用草药，但在这座贫穷的村子里，村民们找不到更好的郎中，也没钱去找更好的郎中，他是唯一的希望。
所以，村民们有志一同地掩护着男人，让他能留在村子里。
景昭气往上冲，生平第一次感觉有冤无处诉，有苦没法说。
“税不是朝廷收的，人不是朝廷征的，挨骂的却是朝廷。”景昭下了地，背着手在屋子里转了两圈，“他们又要钱又要粮又要人，这是想干什么？”
碍于裴令之还在屋子里，景昭硬生生咽下去‘自立为王’四个字：“他们是想干什么？”
草帘那边陷入了短暂的安静。
片刻之后，裴令之轻声道：“人心不足，可能是想造反吧。”
“……”
原本熊熊燃烧的怒火被这句话咣当浇醒，景昭顿住脚步，听见身后穆嫔颤声：“你，你，你说什么？”
裴令之说：“杀进京城，南北一统，他们没有这个胆量。不过只手遮天，做南方的无冕君王，他们还是敢的。”
“而且敢想敢干。”景昭冷冷道，“现在不是已经快干成了？”
草帘另一边，裴令之极轻地笑了声，但那无论如何不像是愉快的笑：“女郎不用生气。”
景昭：“嗯？”
“再往前走一走，一直走到江宁，在这条路的后半程，你会听到更多骂声——骂的全都是朝廷。”
景昭按住心口。
清楚某些道理，不代表能够平静无波的接受。
她想一想，还是气的心口疼。
“所以造反到底是真是假？”穆嫔在背后继续颤声问。
“……”
片刻之后，裴令之的声音再度传来。
“女郎和小苏女郎不是同胞亲姐妹吧。”
第51章 这种心有灵犀的感觉非常不……
裴令之就是有这么一种本事,无论是玩笑、戏谑还是嘲讽，只要他愿意，总能说得很是认真。
正因为他说的认真,就连景昭都愣了一下,精通宫闱后宅话术的穆嫔都有些摸不着头脑。
景昭怔了怔，旋即明白过来，有些想笑。
穆嫔也怔了怔，瞪大了漂亮的杏眼，有些警惕,有些狐疑。
她本能以为这是来自对方的试探,却没有听出裴令之言下的隐隐戏谑，目光下意识转向景昭。
然而景昭正侧过头去，借此压住笑意。
没有得到景昭的示意,穆嫔狐疑又警惕地对着帘子那头道：“郎君何意？”
“……”
房中有片刻寂静。
景昭回过头看着穆嫔,无声叹了口气，心想难怪你死盯着谈照微不放，我如果不替你早做打算,将来册立储妃之后你可怎么办啊。
裴令之难得生出些欺负笨拙小孩子的愧疚感，尤其是小孩子的长辈还在旁边，于是温和道：“好的，我明白了，多谢女郎答复。”
穆嫔疑惑地：“什么？什么？”
景昭终于看不下去了，一把按住穆嫔的肩膀,迫使她坐回干草上,道：“好了，睡觉吧。”
穆嫔忽然沉默了。
她抓住景昭袖摆，伏在耳畔,用一种前所未有的语气怯生生道：“姐姐，我们真要和……睡在一起？”
穆嫔自幼接受最正统的闺秀教养，虽说入东宫后改变了很多，早已不是从前的穆氏大小姐，但对她而言，和一个不很熟悉、不能放心的年轻公子共处一室过夜，依旧令她忐忑难安。
景昭明白穆嫔对于安危的担忧，她眉梢微挑，轻声答道：“苏惠就在门外。”
说完这句话，她又轻声补充：“他打不过我。”