天际飞舞着麻绳一般的钉耙，在天光下闪着寒芒，看着极为骇人。
那些个富商纷纷跳脚，却不敢上前，身子愣生生杵在船舱前，由十几个侍从围着，扯着嗓子冲漕船上的人大喊。
“别、别让他们上来！”
“快把船让开！”
“把船让开，要多少银子，我给！”
闹哄哄的一片，吵得耳边嗡嗡不断。
黄葭心中烦躁，急急转舵。
只可恨屋漏偏逢连夜雨，那些漕船将河道网罗得密不透风，帆船没有风，只能改用楫，一点一点地划，走得奇慢无比。
忽然，背后的声音一齐消失，江面平静，鸦雀无声。
转头看去，却见一个男子从船舱中悠然走出来，身披水田披风，着浅碧绸长衫。
脚下八百料的商船高出水面五六丈，得照天光。
初冬的暖意里，他抬起头来，身上仿佛散发着一层光晕，明亮而耀人。
此人一出来，那漕船上也像是换了一个话事人，传出来的声音比方才沉稳许多，语调也软了下来，“原来是沈老板，您的船上装的是什么货？”
沈老板、沈叔谒，浙江湖州人士，苏杭一带最大的富商。
黄葭知道此人。
昔年她督造远洋船的时候，那些造船板的杉木就是借调了沈家的商船运到江北的。
沈叔谒拱手一笑，身上水田衣在阳光下轻轻飘起，风姿绰约，“船上装的是鄙人在泉州采买的五百斤茶叶，正要运去江北，诸位若是不弃，鄙人正想奉上五十斤请诸位官爷喝茶。还请诸位，行个方便。”
闻言，黄葭面色复杂，此人说话宽仁谦和又精明老道。
只是本朝重农抑商，他身为商贾却身着绸缎，已然逾制，又在官差面前如此轻慢，若是衙门不吃他那一套，那他就麻烦了。
“沈老板，上面有令，凡是过江的商船都要搜查，可否让兄弟几个来点一点？”漕船上的声音似是不买账。
沈叔谒笑道：“自然方便。”
漕船上动作迅速，不一会儿下来一只小舟。
上头站着个身穿甲胄的护卫，撑着楫悠悠漂来。
众难民颇有眼色，看这沈家的商船就要过江，心里也有了打算。
一个个钉耙已经越过小船，向沈家的商船上飞去。
沈叔谒轻嗤一声，轻轻抬手。
“保护沈家主！”那侍从齐齐蹿起，自六百料的船四面围过来，黑压压一片如同蚂蜂一般。
沈叔谒看得明白，这些漕船摆明是要拦住难民，一旦这些难民上了沈家的船，那这船便不能出福建了。
只是，这些流落失所的难民已然将他那艘八百料的商船看作唯一救命稻草。
钉耙被打下来，一个个奋不顾身向水里跳。
四面白浪此起彼伏，拍打船身。
这些难民身在沿海，有不少以打渔为业，水性极好。
沈叔谒立在船头，见四下人头攒动。
黑压压成片的人就向他的船游来，恍若大军压境。
“家主，现下该怎么办，咱们只带了一百号人。”侍从急急来问。
沈叔谒不慌不忙拿起千里镜，正看见迷雾之后还有一艘四百料的船。
那船驶得慢，在雾中船身看不确切，只是风帆大而广阔，清晰可见。
他嘴角一勾，蓦然拉高声调，饱含深情地挥别。
“四弟，你且等着，为兄先走一步！待过了江，定遣二哥来接你——”
这一声洪亮有力。
众人皆以为后头那船是沈家船只，一大片一大片地拥去。
黄葭一怔，站起身。
下一瞬，四面白浪翻飞，水气翻腾，长舟震荡。
她猛地转过头，正对上沈叔谒的目光。
浪打船头间，两人对望一眼。
“家主英明。”侍从不忘奉承。
沈叔谒立在船头，衣袍飞扬，神情不变，眸中却颇有得意之色。
四下难民齐齐向后头游去，从四面翻上船。
衣角上的水珠四溅，一双双脚落在甲板上，发出沉重的碰撞声。
黄葭沉下气，不知这些难民会不会引来暴动。
她拿起鲁班尺，以锋利的一面与游来的人拉开距离。
妇人正犹疑地从船舱里走出来，见眼前一个个身影逼来，惊得说不出话。
一个个难民上了船，惊魂未定，喘着气，横七竖八倒在船头，或是在水中泡得太久，面色发白，已然晕厥过去。
黄葭刚要上前，便听得那漕船上又传来一道声音。
“北边那艘船是这伙刁民自个儿拖过来的，这些家伙驾船往海上去，是要反了朝廷，来人，把那艘船给本官围住！”
漕船上的人摆明已经与沈叔谒通了气，要借她的船把难民聚拢来，一网打尽。
黄葭秀眉轻蹙，嘴唇绷成了一条线。
是调头转道，还是靠岸逃走？
既然官府是来抓难民的，就不会只堵这一条河道，就算有河道没封住，现下漕船挡住了风，船要动只能靠人力推。
那若靠岸逃走，船上这些人已没了气力，一个个虚汗大发，像是生了病，上了岸更是没有指望。
由不得她犹疑，漕船上动作迅速。
一只只长舟鱼贯而出，上头站着身穿甲胄的兵将，撑着楫疾速漂来。
她调转船舵，却见沈家的船正从漕船之间越过。
船头的沈叔谒凭栏望山色，清风徐来，煞是惬意。
背后兵将已成群追来。
黄葭单手扶着桅杆，怔怔地看着沈叔谒脚下的船，似乎是想起了什么。
须臾，她忽而一笑。
“八百料的商船，船下大都无直木，形制以合木为槽，又由杉木打造船板。”
“杉木明明是轻底，可这船吃水线却这么深，不知里头装的是五百斤的茶叶，还是五百斤的私盐。”
这声音颇有调侃之色，沈叔谒脸上笑容猛然凝滞。
第9章 北上淮安 当年，我祖父就是内府提督江……
日晚江南望江北，寒鸦飞尽水悠悠。
江边长亭，芦苇依依，酒水已烧开，沸腾的水“咕嘟咕嘟”地顶着红泥盖子。
杨育宽难得喝酒，今天这一身素衣穿戴潦草，仿佛是刚从榻上爬起的。
他一边盯着盏子里的浊酒，一边摩挲着石桌上的信笺，单就信笺上那力透纸背、浓墨出格的字，也能想见写信之人不平静的心绪。
这信笺是从淮安飞鸽传来的，由现任漕台陆东楼亲笔所书。
陆漕台的字从来都是一手端方肃穆的颜体，或许是小时候被书墅先生逼出来的，纵使案牍劳形，也不潦草。
只是这一回从江北送来的信笺上，竟然是一副狂草，足见他心中郁气不平。
信的内容更不必提，上来第一句就是“汝等知漕船紧急，视非亲临，因循怠玩”。
后头连用三问“职掌安在”，末了添上一句“鲍府台颇擅腾挪之术，予素知汝才，必能习之”，可谓阴阳怪气。
鲍冕的“腾挪”，是把州府官安定难民的担子腾出来，甩给了漕运部院，杨育宽等人的“腾挪”，却是擅离职守，狗拿耗子多管闲事。
杨育宽将盏中酒一饮而尽，扶案站起来，身子猛地一颤。
几日前，他晨起问了书办，才知胡宝生一早便收拾包袱离开了。
他不知缘由，匆匆撑了伞去找人，好不容易赶到渡口。
“呜——”号角长鸣，是开船的声音。细雨蒙蒙，落叶四散一地，他久立岸边，遥遥相望。
他二人相处仅仅半月，如今收到陆放篱手书，杨育宽才知胡宝生竟如此重义气。
胡宝生独自折返淮安，一人将罪名扛下，扪心自问，这事若换了他，他是做不到的。这些日子，他独守江南，等着江北的消息，也愈发坐不住。
自胡宝生离开那日起，他心里便隐隐有种不好的预感。
回江北复命扛下所有罪责，最后落到身上的结果，被罢官、被免职都是轻的。
他们擅用漕船，依照陆放篱“外宽内忌、立政以威”的一贯行事风格，早就定罪革职了，可这回陆放篱在信中如此盛怒，却全然不提及处置，实在是反常。
要么是因为胡宝生由陆放篱一手提拔上来，他欲下重罚，于心不忍，只能再拖几日；要么是他们这回犯的大罪无法议定，还要上奏朝廷。
无论哪一种，都不是杨育宽想看到的结果。
他在亭子里不安地踱来踱去，只觉得冷汗涔涔而下，如细小虫子悠悠爬过，所到之处，衣衫尽湿。
过了半晌，他不但坐不住，更是站不住了，非得到外头去走走。
熟料刚走出石亭，便见士卒匆匆上前。
杨育宽定了定神，勉强镇定地咳了一声，“什么事？”
士卒拱手一礼，神色恭敬，“郎中，湖州沈家沈叔谒，今日在松河河口带着商队入浙，有人上报，称其所驾商船吃水过深，若非过载，便是船舶重心下移所致，卑职带人搜查，下翻船板，果然在暗舱中搜出了一百斤私盐。”