“他人在哪儿？”意外抓获了私盐贩子，杨育宽脸上却无喜色。
士卒低下头，“在外头，已经拿家伙拷起来了，您看是带到江北处置，还是……”
杨育宽沉吟片刻，目光锐利一扫，“把人放了。”
士卒猛地一怔，送上门的私盐贩子怎么就这样给放了？
他心中大为不解，转念一想，这回明明是人赃并获，如今把人放了，难道赃物也要还给那厮？
杨育宽瞥了那士卒一眼，仰起头，晦暗的天光落在他的脸上，像是浸在深深的水池中。
他的语气也染上了些暧昧的意味，“沈老板不是寻常人，一百斤盐还是还给他。”
话音落下，初冬的寒气贴着四下竹木呼啸而过，卷起地上纤尘。
士卒仍站在原地。
杨育宽微微蹙眉，“还有什么事？”
语气中发散着隐隐怒意，士卒心神一凛。
“还、还有一事，那位会造船的姑娘，正好跟在逃出来的延平难民里头，已经找到了。”
杨育宽微微一怔，心里忍不住舒了一口气，脸上浮出淡淡笑意。
这算是他这么多天以来听到的最好的消息。
他不由轻轻拍了拍士卒的肩膀，声音软下去，“做得好，带她过来。”
夕阳西下，落日余晖，白日的暖气四散而去。冷风恍如一把极钝的长刀，一点一点地刮着皮肉与骨骼。
杨育宽独坐亭中，恍若一根快要燃尽的蜡烛，在萧索中支撑着孱弱的身躯。
冬风扫走了秋季的凉爽，只余下肃杀。
黄葭被两个士卒押解来。
隔着亭子三两石柱，她看见了独坐亭中的人，恍惚又回到多年前的江北狱中，也是这样幽暗阴森。
铁栅栏里关着她的祖父，老人家白发苍苍行将就木，见了她，胸腔起伏，剧烈地喘息起来。
那声音好似一把锋利的刀，迟钝地割着她的耳朵，心底煎熬如沃汤。
落日余晖已经收拢，弯月悄然升起。
西风吹起时，她走到了亭下。
亭中人轻轻抬手，两个士卒松开了黄葭的胳膊，向外退去。
四面风声不绝。
黄葭怔怔地看着他，她是头一回见漕运部院的人，与她想象中的样子不同，这人不像昔年在内府见到的那些咄咄逼人的官差，他的脸上写满了疲惫。
亭中人像是感觉到了黄葭的目光，悠悠放下书卷，冲她粲然一笑，“黄姑娘，本官姓杨，杨育宽，你唤我郎中便是。”
黄葭面无表情，缓缓坐到他对面。
漕运部院的卫所挟制在外，重兵把守，她自知逃不出去，但见了这些掌控她自由的人，也无话可说。
冷风遥遥吹过，真是安静。
杨育宽转过头，怔怔地看着她，语重心长道：“黄姑娘，若是先前有得罪的地方，还望你不要放在心上，等到了淮安，依漕台性情，他定会奉你为座上宾。”
“当年，我祖父就是内府提督江忠茂的座上宾，”黄葭注视着他，语气阴郁，“后来内府争贡，明明是江忠茂从往来各国商队牟利，中饱私囊，贩卖私盐成风，弄得东南大乱，事后他拍拍屁股回了宫，却害我祖父负罪入狱。那一年，祖父七十岁，在臬司衙门受了酷刑，又被押解进京。在顺天府的大狱里，断水断粮三日，惨死狱中。”
这声音似乎有些哽咽。
他抬头看她，却见她面上清冷如霜，无一点泪痕，眼眸中蕴藏的，是压抑不住的肃杀。
杨育宽微微一怔，不想七年过去，她心中仍旧怨愤至此。
他不自觉地握紧手中书卷，神色惘然。
寒风吹彻，精神提振许多，杨育宽长叹一声，想到前途未卜的胡宝生与他自己，眉峰蹙起，“黄姑娘，这是你的旧事，我不好相劝，只是各人有各人的命数，天意无常，祸福相生。”
“当初黄老爷子督造战船，又得陛下圣心，赐有正三品工部左侍郎官袍。这些生前名亦不是寻常人可有的，站在那个位置上，有些灾祸就不得不受着。”说到这里，杨育宽仰面朝天，鼻中一酸，只觉无限慨然，迎着风，逼走将欲流下的两行清泪。
“这些年生生死死，东南官场上谁不是如此，我又何尝没有过想死的心思。”他站了起来，低头望着那江北的信笺，闭目一瞬。
黄葭怔怔地看着杨育宽。
——这个堂堂正五品工部郎中的脸上热泪不止，恍若一个迷茫的孩子。
她不由地轻嗤一声，提起石桌上沸腾的酒炉，给自己倒了一盏。
酒是热的，血是冷的。
热酒入冷血，血也沸腾了起来。
这酒是胡宝生留下的，杨育宽不想浪费便烧了一炉，等到酒已烧好，他才发觉自己喝不惯。
闻着浊酒的香气，他平复了心绪，深深地看了一眼黄葭，“姑娘早些收拾行囊，等跟我们过了江，再回来就不知何年何日了。”杨育宽语气中带着些许胁迫的意味。
即使过去七年，听了她方才那番话，便知她对朝廷还有怨气。
漕台早有令，过江之后，她必得待在部院的看管之下。
黄葭静静地看着他，似乎已经看穿了他的心思，“倒也不用这般警惕，我不过一介船工，哪里有你们部院声势浩大，听说好几条内河都被你们用漕船堵住了。”
杨育宽被说中痛处，心头盘踞的恐惧乍然崛起，冷冷地剜了她一眼。
只望着那信笺，他不由放缓了语气，“黄姑娘慎言，哪有什么“你们部院”，往后同气连枝，还要守望相助的好。”
黄葭泛起冷笑，只沉着头，心中似乎还有什么疑虑，“部院请我去，是为了造船之事？”
“不然？”杨育宽轻嗤一声，若不是为了督造海船，又怎么会特地来请你？
黄葭转身站起，又回过头来，“何时走？”
“今夜启程。”他站了起来。
冷风孤寂地呼号着，漕船徐徐回航。
巨大的船身搅动起深沉的江水，迎着两边不绝的风声，潮起潮落。
黄葭立于船头，腰间金属制的鲁班尺在夜风中啸鸣起来。
杨育宽就坐在甲板上，望着灰暗的天空，不知道此刻的江北是何面目。
他不过离开了半月，却像是隔了一世，不知道胡宝生现在如何，陆东楼那封信又是什么意思。
他坐得久，腿有些麻了。
只见黄葭还站在那里，目光向下，像是看着滚滚而逝的江水。
第10章 漕运部院 漕台在清辉堂议事，再过半个……
九月廿五
立冬
马车哒哒哒越过横桥，两边酒楼点起了明角灯。
长街上明灯千盏，照耀如白日，过路人也不带灯笼。
暮色将浓，更有那细吹细唱的船渡过秦淮河畔，凄清委婉，动人心魄。
杨育宽靠在马车里，听着外面的人声汹涌，油然生出一种不安的情绪。
他看向黄葭。
黄姑娘高卧在一边，睫毛垂下来，眼眸似睁似闭，那呼吸长而均匀，似乎已经入梦。
他掀起帘子向外看，马车进了淮安城，转过几条巷子，将将要在部院门前停下来，他愈发坐立不安。
每日这个时候，点卯议事都已完毕，陆东楼审过漕粮账目，正得闲暇，待会儿他一进大门，过了二门的小穿堂，没准儿让一众散值的同僚逮个正着。
等到了大堂，便是“三堂会审”。
杨育宽在脑海里细细地将流程过了一遍，只觉汗流浃背，心砰砰直跳。
“吁——”
马蹄声戛然而止。
部院、到了。
黄葭枕着头的手臂缓缓放下，伸了个懒腰，悠悠转醒。
她醒得很是及时，让杨育宽以为她方才就不曾睡着，只是闭着眼不想与他搭话。
黄葭不知杨育宽所想，爽快地提袍起身。
掀起青帷，只见那蒙蒙细雨正落在马背上，一股寒意直直逼向心口。
江北真冷啊，她又想起崇安的雨，不似这里的风冷硬，像是软绵绵的被角，吹得人心底松快。
她在闽江上打渔，见薄薄的水雾层层盖在头顶，鱼儿雀跃。
不知道下次回去，是什么时候了。
黄葭戴起斗笠，下了马车。
眼前是高高的深灰色围墙，深红色朱漆大门。
大门前两只石狮子瞪着她，黑压压一片身着甲胄的兵将，驻守在外。
杨育宽颤巍巍地走下来，看着熟悉的门庭，勉强镇定下来。
士卒见了他，自大门口三步并两步上前，拱手作揖。
杨育宽环顾四下，眸光一滞。
“今日怎么这么多人？”
士卒抬起头，“总河衙门的人来了。”
杨育宽微微一怔，“漕台现下在何处？”
士卒：“卑职不知。”
杨育宽回过神来，他真是糊涂了，竟然向卫所的人问陆放篱的行踪。