“为我好？”黄葭气笑了。
杨育宽语重心长，“刘家在清江厂根基深厚，倘若不彻底拔除，哪里能轮得到你坐稳厂官？漕台这么做，既清洗了蠹虫，又让你这个掌事站稳脚跟，算是皆大欢喜。”
黄葭眸光微动，心底浮起一丝触动，但很快被压下去。
杨育宽有些忐忑地注视着她，四下渔火闪烁，点点微芒浸在她的眉间，显得目色格外清冷。
半晌，她仰面嗤笑一声，“比起刘贤文那个家底优渥的老滑头，我做掌事，于部院而言，难道不是更好把控？”
杨育宽神情一滞，却不好反驳。
夜来雨纷纷，落在溪水中，滴答滴答的声音不绝于耳。
黄葭瞥了他一眼，轻轻叹了一口气。
杨育宽忽而抬眸，顺着她的目光，也看向朦朦胧胧的雨雾。
他眉头紧锁，有些心焦，干脆开门见山。
“我答应了人，要把你带回去。”
说完，他轻轻转头，却见黄葭正静静地看着他，仿佛他所言并不在她意料之外。
“你今天来，是受陈九韶所托吧。”黄葭喝了一口冷酒，打起三分精神。
听她直呼其名，杨育宽微微侧目，“你既然知道了，就快些回去。陈参将先前帮着衙门捣毁了数个贼人的老巢，救了上百人，本该升迁的，如今是他的关口，你闹出事端万一拖累了他，便不好了。”
黄葭笑了笑，“那杨郎中知不知道，那位陈参将近来与赵御史来往密切？”
杨育宽微微一愣，又撇过脸去，“一码归一码。我下狱受刑，赵御史提审公堂，皆是职责所在。”
“哦？”黄葭淡淡一笑，“我怎么听闻，杨郎中当时因为一条通奸罪而咆哮公堂，案子的刑名都由主审官所拟，杨郎中觉得当日就是纯然的巧合么？”
杨育宽一惊，缓缓低下头，耳边流水潺潺不息，他的思绪忽然纷乱无比。
昏暗的囚牢，恍惚的烛火，赵世卿夙夜前来，与他谈起往事，亲善的言语犹在耳畔，此刻想来却与当时的心境翻天覆地。
船尾卷起一阵冷风，杨育宽顿时瑟缩了一下，心底一片冰凉。
黄葭瞥了他一眼，散漫地晃着手中的冷酒，哗啦作响。
“呼——呼——”
夜来风大，吹得马车上的湘帘卷起，帘子上挂的青色流苏悠悠摆动。
车里，杨育宽面容冷峻，端坐不动，拿目光反复扫视着黄葭，黄葭透过帘子望着窗外的街市，一言不发。
夜中宵禁，街上寥无人烟，马车一路畅通无阻，很快到了官驿。
寒风如刀，庭中柳枝扬起，叶子簌簌而响。
二楼屋里，四角的蜡烛点起，明晃晃一片。
中间的白云铜大火盆已烧得遍体通红，发出窸窸窣窣的声响。
窗边桌上摆着一副残局，桌下是一堆名册，原本叠得整整齐齐，如今已被屋主人翻得乱七八糟。
陆东楼坐在交椅上，听狂风擦过窗纸，飒飒之声不绝。
一旁的陈九韶声音恳切，“这是请帖，几日后赵御史想请您去西湖一游。”
“搁那儿吧。”陆东楼随口道。
陈九韶应了一声，举步退下，转过身，身后士卒掩上了门。
廊道外，细雨潇潇，吹得脸上发凉，他忽觉疲累，刚要往拐角处走，却听得一个脚步声悄悄而至。
转头，远处一个澄黄色身影正移步过来。
鲁班尺的啸鸣声在寂静的夜里动人心弦，陈参将很快明白了来人是谁。
黄葭快步走来，风吹得发丝凌乱，衣袂飘飘，步态却格外从容。
他阔步上前，匆匆道：“船厂的事你同我说没用，今日太晚，明早你到赵御史那里去赔个不是，再带……”
“我来，不为这事。” 黄葭径直打断了他。
陈九韶微微一怔，瞥了她一眼，又侧过脸看向身后的屋子，似是明白了什么。
他抿了抿唇，向拐角处走去，身影没入黑暗。
黄葭走到门口，几名士卒持刀而立，冷脸盯着她。
她并不上前，只立在那里，屋中的烛光穿过门隙，泼洒在她身上，明媚如残阳。
漏下一刻，云层渐散，廊外月影斑驳。
屋中烛光兀自通明，外头几个士卒都盯得快失去耐心。
里头的声音终于幽幽传出。
“让她进来。”
楼外似有风过，映在窗台的月影微漾，黄葭坐到陆东楼对面，两人隔着快燃尽的蜡烛，一盘无疾而终的棋。
陆东楼正在打谱，没有看她，只微微蹙眉，“有事？”
黄葭直视着他的脸庞，语气生硬，“你当初请我来部院，究竟是想做什么？”
陆东楼的身子缓缓靠向椅背，仰面望向她，她的脸色在明亮灯火下沉静如铁。
他沉默地看着她，半晌，蓦然道：“给我一个回答你的理由。”
“你不是一直想要暗舱的图纸么？”黄葭攥住自己的五指，声音平静。
陆东楼拿起茶盏的手登时一顿，瓷白的盖与檐口一碰，发出清脆的声响。
他抬起头，颇有深意地看向她。
涉及七年前暗舱的事在她心底，大约已如湖石般，越沉越深，听她这么痛快地说起，他不禁犹疑。
陆东楼放下手中棋子，按着自己额头，又忍不住将审视的目光在她身上一扫，怔然半晌，他的语气忽然柔和下来。
“方才喝酒了？”
黄葭哑然片刻，抬眸看着他，“我说真的。”
“何以为证？”他俯身望向她，只见她脸上没有红晕，但身上那股陈年黄酒的香气却挥之不去。
眼下一时昏头，等明早酒醒，只怕是要冲过来杀了他。
一边火红的炭发出轻微的爆裂声，窜出一缕沉闷的香气。
他蓦地转头，目光略过棋盘，却瞥见她眼角微绯，眸中凛意昭昭，似是心意已定。
昔年黄葭在泉州，虽是小辈，但凭一身本事，在内府中也能说得上几句话。
可到了部院这边，从淮安辗转杭州，她每每处于被动，次次落入下风。
当初，杨育宽等人不远千里来到福建，请她去淮安任职，她以为部院是一心修造漕船。
后来，清江厂掌事轮换，内斗频仍，部院却袖手旁观，她料想他们只想多她一个提线木偶，多一分利润可榨。
今在杭州，陆东楼将暗舱的事挑明，她才猛然明悟。
——部院请她来只是为了当年之事。
这种蒙在鼓里任人摆布的日子，着实不好过。
黄葭回想历历，脸色微沉，低头看向那面棋盘，黑白交错纵横，纠缠一处，难解难分。
她随手拿起一枚白子，那棋子的冷意从她的指腹侵入掌骨，宛若一块不化的寒冰，黄葭不禁浑身一颤。
她轻轻放下，自语道：“如不退一步，便僵死原处。”
这一声很轻，切切落入心底。
桌案上的蜡烛已经燃得只剩一小截，烛光刺得人眼眶发涩。
陆东楼坐在一边，静静地凝望着她，似乎在等她说话。
半晌，黄葭正色道：“手谈一局，我问、你答，反之亦然。”
“你会说真话？”陆东楼靠着椅背，端起茶盏，目光触及她沉静的面容，只见点点烛火的暖意凝在她眉梢，好似夕阳缱绻。
“是真是假，你难道分不出？”
黄葭蓦地笑了一声，仰头对上他的目光，“你也不大能与我推心置腹吧。”
灯火下，陆东楼低头一笑，他没有反驳。
一阵冷风袭来，落在二人心头，一个低头收拾棋盘，一个低眸若有所思。
风声拂动间，唯有呼吸可闻。
屋外的雨已经停了，隔着单薄的窗，透出湿冷的雾气。
黄葭面色一点点被雾气所罩，她俯身落了一子，便开始问话，“你是从什么时候开始留意七年前的事？又从哪里听来这些事？如今一再查探，意欲何为？”
一连三问，陆东楼落子的速度变慢。
他盯着棋盘，挑了第一问作答：“七年前，我就在福建，时任右布政使，上任以来卓有政绩，不久迁往南京兵部。”
黄葭微微一怔，她对他的过去一无所知，倒是白白浪费一问。
陆东楼又落下一子，把她的后路堵死，慢慢道：“两千料、两千两百料、三千料的漕船，其暗舱载重几何？”
黄葭沉默地听着，目光在棋盘上落定，而又抬起头，眼底如一派平静的江海。
他已然摸清她曾设计过几种船只的暗舱，如今三问并作一问，倒是执着。
她抿了一下唇，落了一子，“或许，都一样。”
话音一落，陆东楼有些怔忪地看向她，提子的手也滞在盅中。
这话太假，反倒有些像真话，可即便是真话，答的也不是具体的数目。
寸许月光从窗缝照进，在两人中间铺开一道霜河，窗外柳树被风吹得“沙沙”作响，仿佛在扫去人心上尘灰。