活死人没一点反对意见，于是夏堇捏住他的鼻子，往嘴里硬灌了半碗进去。
夏堇不错眼地盯着，只见那人眉头皱起，口唇微动，脸上竟浮现出了一丝痛苦的神情——这一下可是意外之喜，夏堇连忙扶着后背让他半坐起来，想把另外半碗也喂进去。
可是他的齿关紧扣在一起，无论怎么努力，剩下的药还是全从嘴角流淌了出来。
不管怎样，这是他第一次给出了明确的反应，说明尝试的方向至少没错。可惜她不会针灸，否则现在说不定就能趁热打铁，一口气把他叫醒了。
大事有所进展，夏堇看这个活死人一时也顺眼了许多，非常宽容体贴地给他擦了擦脸，又花了一点时间观察他。
只见他舒眉闭目，眼尾微翘。俊是很俊，可惜和端庄敦厚不沾一点关系，是个女孩子喜欢得不行、丈母丈人却多半要大为光火的桃花相——大概就是师父从前三令五申，要她小心警惕的那种人。
四月末，正是马帮最忙碌的时候。很快又要赶上本主节，眼下大理府热闹非凡，货物流水一样地拉进拉出。夏堇每天都会去集市上转上一圈，有时能捡到便宜尖货，或者探听到些新鲜消息。
连续多日的阴雨之后，这一天久违地放了晴。
通常来说，马帮该抓紧这个时间装货卸货。可到了街上夏堇才发现，他们竟全闲着，棚子底下还聚了许多小商小贩，正聊得唾沫横飞。
夏堇心道不对，走近一听，原来是城里出了件大怪事。
“高大人打的那十二颗金莲花珠，你们都知道的吧？好端端的放在库房里，变成一堆烂石头啦！”
一十二颗金莲花珠，每一颗都足斤重，大理一年要交的税金差不多也就是这些了。为了表达大理百姓对天恩的感念，高大人下令雕出了这些宝珠，还特意把它们送到了崇圣寺，由住持妙德法师为其开光。
崇圣寺历史悠久，香火旺盛，聊天的百姓中就不乏亲眼目睹过那场仪式的。
和普通的珠宝不同，黄金——尤其是有尺寸的黄金，根本不需要观者有什么鉴赏能力。只需往衬布上一放，那样的光泽，那样的颜色，隔着多远都知道值钱。
开光之后，十二颗金莲花珠装箱入库，由高大人亲手贴了封条，准备和其他财物一同送往昆明。可是区区十天过去，箱子再打开，里面的金珠竟然化成了一堆泡在黑水里的、腐烂发绿的石头！
点石成金的传说有人听过，金子变成石头却当真稀奇。
这件怪事发生在官府的库房里，据说上头不许人往外传，可流言就是这样，越想捂着，传得就越快。
每个人都说“这件事我只告诉你”，然后消息就像插了翅膀一样传遍了全城，没过几天，连铺子里扫地的老妪都能说得活灵活现了。
“一共进去了三个人，开箱那个倒了大霉，给那里头的黑水溅了个正着，叫得那个惨呀！另两个都给吓憨了，救兵搬过来，那人没过多久就死了，听说脸上烂得都不像人样，像给火燎过似的！”
有人不信：“真变成石头了？没豁我呢？”
“真是石头！”一个赶马人信誓旦旦道，“我家老表就在府库做事，把事情原模原样讲了给我听。当时库里跑出来叫人，他们一干人就都进去了。那箱子里就是一堆烂石头，砸开了也是石头，一文钱都不值！多少个人眼睁睁看着的，还能有假？”
“就是这么回事！”另一个商客附和道，“先到的是户房当值的师爷，打眼一看，吓得站都站不稳了，还是高大人赶到才镇住了场子。听说那石头底下压着一滩黑水，还特意叫了仵作过去，用银针探了，毒性好烈！洒到地上，把周围的肺筋子都给浇死了，也不知是什么奇毒！”
众人你一言我一语，各处听来的消息凑到一起，把当时的情境像模像样地复原了出来，最后面面相觑，都觉骇然。
一个年轻人颤声道：“怎么会有这样的蹊跷事？难不成是闹鬼了吗？”
这一句，仿佛问出了众人心中共同的疑惑。
周围静了半晌，一个赶马人压低声音道：“其实……我打从听到这事，心里就有个疑影在转悠。我看这是福无双至、祸不单行，你们不记得了吗，前阵子出了个喃样事？”
大家的目光都向他望去，赶马人清了清嗓子，神秘道：“矿震呀！”
夏堇眉头微皱，不禁记起了入城时候听到的那些流言蜚语。
而赶马人继续道：“早些日子城里不是都传疯了吗？山里震了一遭，让地底下的干麂子爬出来了。我娘说了，干麂子一见光，就要往外吐涎水。那是阴气化的，照着你舔上一口，人半张脸就烂了！”
光天化日的，他这一番话说得玄乎，把大家都讲出了一身鸡皮疙瘩。
可赶马人越说越觉得自己有理，咂巴着嘴道：“正是这么回事啊，那府库封得铁桶一样，哪有人能进得去？我看就是干麂子闻着金子味，钻进去了。”
“行了！”终于有人打断了他，提出反对意见：“这都什么憨迷日眼的，怎么能当真？金子变石头，我可不信天底下会出这样的事情！要我说，一定是库里出了内鬼，来了个狸猫换太子。”
话题总算给拉回了正常轨道，众人一时议论纷纷，开始各出巧思，对这奇案献计献策。
有的说要从有钥匙的人开始查起，有的说要严审库丁们，还有人高谈阔论：“要我说，十来斤的金子，可不是小东西。就该把城门一封，叫人不出不进，查他个水落石出！”
“你以为现在没有封吗？”赶马人吹胡子瞪眼，“那是高大人觉得此事怪异，不叫声张。不然现在咱们怎么在这里闲着呢？你去城门口试试？保管从头给你扒到脚，一袋一袋的打开验！没报过审过的货，一粒米你都带不出去！”
怪不得马帮无事可做，只能在街上聊天吹牛——那么多马、那么多货，要一袋一袋地细验通关，出城还不知道要排到什么时候。
夏堇听了半晌，不由得眉头紧蹙。
十二颗珠子，总共百来两黄金，虽然贵重，但对于产金的大理府来说，也不是什么承受不了的损失。如果是被偷、被抢了，无非是抓贼而已，案子闹不了多大，可现在事件的性质就完全不同了。
献给皇上、感念天恩的金珠，竟然在众目睽睽之下，烂成了一堆石头……她光是想想，都觉得头皮发麻。
此事若不能妥善解决，一旦传到京城去，大理各级官员脖子上的脑袋还要不要？
从今往后，城中恐怕要风波不断了。
众人七嘴八舌地议论一番，最后面面相觑，都不由得吁气道：“这算是什么事啊！”
第5章 ☆、4、昙鸾
奇案就像一条鞭子，兜头把整个大理的府衙给抽成了陀螺。
官府里头如何团团转，民间就不得而知了。大家能看到的，只有一些明面上的变化：街上多了些人，在金匠坊、当铺和马栈里面一间间地盘问搜查。
夏堇留心观察，发现其中有快班的捕头，也有土司的乡约。这两方平时一直不大对付，现在竟然破天荒地联手了，可见事情棘手。
不过，外面再怎样满城风雨，暂时也还闹不到她这里来，夏堇的全副心神依然扑在那个活死人身上。
她深居简出，每天至多只出一趟门补充食物日用，只是这一日走在街头，突然听得背后有人一叠声地叫她。
“女施主！女施主！女施主留步啊！”
夏堇回头一望，竟然是那天那个和尚！
他就在不远处，正一边挥着手，一边满脸喜悦地朝她跑过来。
夏堇本能地压低斗笠，想赶紧离开，可才走出两步又心说不对，和尚当街抢女人是奇闻怪事，和尚当街追着女人大呼小叫难道就不引人注目吗？
于是她只好停下了脚步，等他追了上来。
这和尚清清秀秀，一副笑眯眯的老好人相，加之长得白，看着简直像个任人揉捏的馒头，让人很难对他说出什么恶语来。夏堇耐着性子道：“小师父有何见教？”
和尚双手合十朝她一礼，道：“那天施主妙手解围，小僧没来得及道谢，心中惶恐不安，幸好今日竟然有缘得见……”
他说起话来还是那么不紧不慢的，也没什么起伏，让人有事的时候听着着急，没事的时候听着犯困。
夏堇上下扫他一眼，看到他身上挂着的木牌，打断道：“你是崇圣寺的？”
和尚有些不好意思：“小僧是游方僧人，只是在宝刹挂单罢了。”又道：“那日施主玄妙手段信手拈来，可见法力何等高强，当真是英雄出少年。小僧修为低微，心中是十分拜服的……”
不过是个骗人的小把戏，但是对着萍水相逢的陌生人，夏堇并不准备解释，让他误以为自己是什么世外高人也好。她只道：“所以呢？”
和尚略一踌躇，赧然道：“这两日小僧又遇上一桩难题……正巧遇上施主，便想讨教一二……”