计时器按下的一瞬间，妮德开始答题。
即便只有一个考生，也要填写名字，一切步骤都和高考相同。写完姓名后，笔尖突然停顿，妮德似乎想起什么，笑着抬起头。她明眸善睐，美中不足的是露了一排牙齿，白炽灯下显得有点阴森森：“今天楚老板不来么？”
第35章 第二部分14
离开时，还是原来那辆车送她。妮德把拎来的东西送给保姆，又聊了几句。大山里来的女孩总是笑，很和气，能言善道。这家里的人，都嫌弃她那小恩小惠的小家子气。自己被人厌烦，聪明人很难不发觉，她肯定也知道，但不在乎。妮德只是做能做的事。
坐上车后，摇着杆把车窗放下来，妮德又说了句话：“罗老师，年底忙，事情多，我这边钱还没有给呢。您看什么时候方便给结一下。”
罗老师按捺住手忙脚乱，跟她点头：“放心，今天就去银行办。”
回去路上，妮德又和司机说了一路的话，聊得司机冷汗直流。司机平时只载东家，没外人的，知道许多琐事，也没处唠嗑，来个妮德，几乎把他家底抄干净。当时他没觉得有什么，想不到，妮德对其他人也这样，有聪明的向上打了小报告。东家猜到有人多嘴，把他们全骂一通，勒令再不许和妮德说话，别一不留神就被套了话。
因此，司机只跟妮德说：“妹子，你别让我为难了。我真什么都不知道。”
妮德笑：“做什么这么客气？”
知道真没辙了，她稍微收了一点笑，紧一紧腰间的腰包，别过头，脸马上沉下去。妮德望着车窗外，满面是冷漠的神情。
车才驶离，姓罗的男人就接了个电话，到大书房敲敲门，得到“进”的答复才推门而入。
里头的人刚剪完雪茄，还没点，正好有人代劳。楚家是到楚建国这一辈发的家，他在深圳炒股，赚了大钱，回乡投资，既造福了家乡人，自己生活也幸福圆满。在当地，楚建国是响当当的传奇人物。前些日子，这位大人物才操办了父亲的喜丧。
被称作“罗老师”的男人说：“人回去了。这次也是，这分数，985工程大学都不在话下。不愧是您，选的人就是好。”
这样的结果，放往常都令人满意，可到了今天，楚建国却并没有什么感觉。看出雇主的游移不定，罗老师主动开口：“怎么处理都看您的意思。要当好人，拿点钱就完事，不想给脸，也不是没有办法。不过就一个小姑娘而已。”
雪茄徐徐燃烧，室内温暖如春。
“‘生子当如孙仲谋’。假如她是我儿子就好了，”楚建国深深抽了口烟，“可惜了。”
车只送妮德到县里，她要自己回山上。不是什么时候都有车，通常到了半路，妮德就自己走路，运气好能遇上个牛车、驴车，就顺路一起。
每回上山，妮德都会觉得离奇，怎么会有人住在这里，这么深的山里。隔着如此茂密的森林，谁会想到背后还有人家？也难怪当初毛主席逝世十几年，村里还一无所知。
住在山里的坏处多过好处，有很多危险，资源要靠抢。妮德从书上看过，住得如此偏僻，可能是古代犯了罪，被流放或逃到这里来的。穷山恶水出刁民，有太多依据为佐证。他们天生是刁民，他们必须是刁民。
妮德一回山上，有孩子围着她转圈，喊着“妮德”。天空中有飞机飞过，孩子们又散开了，追着飞机，望着天空齐声喊：“飞机！飞机！飞机！”
山上的植物一刻也不闲着，春夏季节开花，冬天就结霜，雪白晶莹一片。草木枯黄，暂时的衰败。山间的绿有层次起来，黄的，渐绿的，墨绿色的，绿色的，由死到生。对都看惯了的人来说，这些并没什么可新鲜。
妮德骑一辆坏掉的自行车去打酱油。自行车大，是成年男子骑的，她在车上，脚碰不着地。盛家灿恰好来找她，在路边。她不停下，只放慢速度，蹬着车问他：“你会不会直接上？”
“上什么？”他不解，步履不停，歪着脑袋看她，“你冷不冷？”
“单车不停，你直接跳上来，行不行？”
“不行吧。”
妮德从自行车上下来，拧着车把，要他来骑：“那我上给你看。”
妮德告诉他，骑的人要注意一点，不论发生什么，都要稳住继续骑。盛家灿颔首，放慢速度骑。她追着跑了几步，手轻轻抓住后座，很快地往上跳。重量压上来的一瞬间，车子有点失衡，但他心里有准备，很快稳住了。
方向稍微倾斜，自行车加速，飞驰过一棵枯木。他们吓到了鸟，好像有人往空中抛一把黑芝麻，一树麻雀密密麻麻飞起。鸟吓到了他们，两个人都惊呼出声，笑容起飞在两颊上。
家家户户房外都堆了木柴，妮德回家，换了酱油瓶，开始做饭。堂嫂子依然大着肚子。不是在世纪交界进入了时间旋涡，是堂嫂子又怀孕了，在生完姗德的一个月后。大家都说族长厉害，儿子有本事。奶奶回不来了，变成很小一张黑白相片，挂在堂屋的墙上，客人一进门就看得见。
柴火饭很香，腊肉多油，烤过的糍粑有甜味。菜是之前去地里的挖的，山上到处都是，用猪油煎，奢侈时可以加个鸡蛋，很适合下酒。
妮德做饭历来会煮米汤，蒸饭时多放一些水，饭还没熟时就把米捞出来，汤水滤到一边，米额外再干蒸。这样做出来的饭粒粒分明，喷香好吃，还有米味十足的米汤。
吃了饭，妮德去洗碗。大伯母抱着姗德，回头看没人注意，偷偷拉她一下，小声说：“兑点热水，给你烧好了，在灶上。”妮德家洗菜洗碗都在脚盆里，脚盆矮，人要么蹲着，要么坐小板凳，都要弯着腰低着头。冬天水冷，洗完手冻得通红，粗粗的骨节额外凸起。洗完后，妮德快步去烤火，把手暖热。
柴火烧得噼里啪啦响。所有人都在看春晚，赵本山、范伟和高秀敏演《卖拐》。堂哥哈哈大笑，学里面的台词：“‘走两步！没病走两步！’这人真蠢！”
蠢人最爱说人蠢，被讽刺的对象往往不知道被讽刺的人是自己。妮德露出笑，说：“我去睡了。”
回到屋里，她解开腰包，稍微透透气，躺在床上，写了日记。山里很安静，夜里除非风和树呼啸，就是人的声音。妮德听到涛德回了屋，她才重新系上腰包，轻手轻脚出了门。
猪卖了，现在猪圈里没有猪，鸡攒在一起避寒。她随手扔了块橘子皮，把狗骗到屋子里关上，然后偷了个柚子，从后院出门，轻轻地阖上门，用木枝夹住门缝。
在村里走夜路，不能离别人家房子太近，这一户的狗叫起来，那一户的也跟着叫，最后叫得全村都听得见。她才下坡，在那等的人就站起身。黑暗里，盛家灿静静地望着她，眼睛很清澈，静谧又明亮。
妮德放慢脚步，呼吸也跟着变缓了，冷风刀一样割着皮肤，可比起疼痛，身体被另一种感受支配，微微发麻，好似有电流穿梭。无缘无故，她不由得在想，此时此刻，即便叫她受凌迟，也不一定完全无法忍受。她朝他笑，不靠近，继续往前走：“不是讲好了，在鬼房子碰头？”
“天太黑了，”他走到路上，和她一起走，“反正没事可做。”
晚上的山上冷得不行，天冻得流鼻涕，身体也瑟瑟发抖。之前老乡家来烧了火盆，底下用了能烧很久的好柴。妮德进门，添了柴：“以后人走就把火熄了，怕烧起来。”
“嗯，”他借了件大衣给她穿，“底下有土豆。”
“真的？”妮德套上衣服，往火盆里挖，真的有土豆。她用柴挑出来，捡起来还烫手，一面吹气一面剥开吃。
她问盛家灿要不要吃，他摇摇头，安静地看着她，示意她看口袋里。妮德美滋滋吃土豆的动作停了，很难以置信又期待，把手伸进外套口袋，居然翻出来几粒大白兔奶糖。她好惊喜，含了一颗，开始剥柚子。
柚子切掉头，剩下的靠蛮力就行。剥完柚子，妮德乐得莫名其妙，朝盛家灿伸出手。他不明所以，以为她要他抓住，于是伸手去碰。可她又躲开了，还是笑，不是平时那种笑，而是有点傻的笑容。她竖着手掌说：“你闻！”他只好把脸靠过去，几乎贴到她的手。妮德歪着脑袋，趁机欣赏他的脸，玻璃器皿一样漂亮的鼻子，挂霜似的眉毛。柚子有一股苦涩的清香。
这里只有一盏灯，细细地垂下来，吊在房梁上。两人坐在堂屋放的旧床上，灯那样小，影子就变得尤其大。灰蒙蒙的人影挂在墙上。盛家灿低着头，在写学校留下的作业。妮德不那么想学习，在看一本闲书。突然间，灯灭了。
妮德直跪起身，拉一拉灯绳。盛家灿靠近窗户，张望别人家。
“志鹏德家也没了。”他说。
“应该是跳闸，”她很有经验，“两家电连在一起。等等就好了。”
柴火依然在焚烧，但并不亮。黑暗甜美而寂静，两个人同时开口，好像都想说话。妮德说：“你说吧。”