变与不变，皆在定数。
既如此，两人便放心选了最右边的路。
但走了没几步，屠狼驹和水中龙也不知怎么了，突然开始变得焦躁不安，一个劲儿地原地打转。
这两匹马儿都是万里挑一极通人性的好马，不会轻易闹脾气。
两人心里不禁有点犯嘀咕：
是不是前方有什么危险，马儿已经预感到了？
两人一向谨慎，见此情况，立刻带着马儿撤出右边的路，改走中间。
结果走了没一会儿，马儿又开始烦躁转圈。
两人只能又换去左边的路走。
但无论换哪条路走，马儿都一副不愿前行的样子。
云琛怀疑这两匹马有幽闭恐惧症。
她大声呵斥水中龙：“狗小六！别闹！”
霍乾念也有样学样，对着屠狼驹道：“霍云，听话！”
两匹马儿挨了训，极不情愿地跟着两人继续前行。
既然哪条路都不得“马意”，两人干脆选了最开始的右边道路，将两匹马连拉带拽地往前赶。
谁知走了还不到半个时辰，前方却突然出现一堵黑漆漆的山壁，竟然走到了死胡同。
霍乾念举着火把靠近山壁，瞧了一会儿，奇怪道：
“这山壁上全是鳞片图案，是壁画吗？”
云琛也凑过去查看，伸手摸了摸“图案”，又抠了抠，也很纳闷：
“摸起来怎么有点滑手？会不会又是观虚的障眼法，是个假死胡同？咱们拿剑砍两下试试？”
说完云琛就想去马背上取剑，一扭头，却见屠狼驹和水中龙竟不知何时，已躲去老远，一副十分惊恐的样子。
霍乾念将火把靠在山壁上，准备去将马牵回来。
云琛看着他的动作，目光自然地扫过他身后。
不知是不是错觉，她觉得那黑色的墙壁好像动了一下。
紧接着，火把“当”一声掉在地上，火光瞬间熄暗。
借着微弱到极限的火光，云琛看见墙壁像活了一样缓缓抽动起来。
一颗巨大的脑袋缓缓从墙壁中盘旋探出，停在了二人面前。
这时，原本微弱下去的火光又重新燃烧发亮。
二人终于看清，眼前根本不是什么黑色山壁，竟然是一条粗如水缸、长身盘旋而眠的黑色巨蟒！
第257章 象骨
霍乾念与云琛浑身僵硬，站得笔直，眼睁睁看着巨大的蛇头缓缓靠近，用冰冷的目光打量着面前两个弱小的“不速之客”。
一条比人还长的蛇信子，从巨蟒口中吞吐出，拂过二人身前，发出令人心悸的“嘶嘶”声。
感觉像被人隔空抽了一鞭，霍乾念和云琛整张脸都是麻的。
从来没有见过这么大的蟒蛇。
到底到活了几千几万年，才能长成这么大？
二人甚至有一瞬间怀疑，眼前是不是传说中的龙？
二人一蟒就这么对立着，四下安静得像死了一样。
就连远处的屠狼驹和水中龙都静悄悄的。
不知过了多久，巨蟒缓缓垂下头，而后一动不动，竟像是睡着了。
霍乾念轻轻朝云琛打手势，示意她后退。
她试探着迈开步子，见巨蟒没有反应，便一直向后退去，企图去摸水中龙背上的剑。
估计着距离差不多，应该退到马身边了，她一边眼睛盯着巨蟒，浑身高度戒备，不敢回头，一边伸手朝后去摸。
在空中到处找了好一阵，却怎么也摸不到。
一回头，却见两匹马不知道什么时候，跑得比刚才更远了。
她好气又好笑，只能又紧走几步去拿剑。
等她拿着两支剑，轻手轻脚地走回去时，却见霍乾念正站在蛇头前歪头打量，已卸去全身戒备，仿佛一个看着心爱乖孙睡午觉的大爷。
云琛不敢说话，只是轻拍他的肩膀，用眼神表示询问。
“没事，它睡着了。”
霍乾念突然出声，吓得云琛浑身汗毛都竖了起来，疯狂打手势示意他噤声。
霍乾念被云琛的样子逗笑了，解释道：
“这应该是巴蛇，冬日苏醒，夏秋而眠。眼下正是它休眠的时候，没有攻击性。我从前在上古神话书中见过，没想到竟是真的。”
云琛深呼吸平静心情，走到霍乾念身边，也学着他的样子打量巨蟒。
巨蟒闭着眼睛，睡相安然，身上还散发着一种特别的、近似香烛的好闻味道。
这时，霍乾念突然想起从道观离开时，观虚给他的那张纸条。
直觉告诉他，那纸条应该用在这里。
他将纸条摊开，果然，上面的内容和他在道观问的第一个问题完全无关：
“陵山有巴蛇，吞象无，三岁而沁其缘骨，剖腹取而燔灼数份，君子服一，可以延年千万岁。”
说是这座山峰名叫陵山，山中有一条巨蟒巴蛇，三年前吞了一头大象。
如今三年时间过去，象骨沁润在蛇腹中，变得如同玉一般质地。
若将蛇腹剖开，取出象骨焚烧成灰吃下去，可以延年益寿千万岁。
“千万岁”肯定是个虚指，但显然，这巴蛇腹中的象骨，是有强身健体且长寿功效的。
这等稀罕物，只怕常人连听都没有听过。
霍乾念扶住蛇头，用力去推。
他身高体长，手顶云琛脸大，但放在蛇头上，显得跟蚂蚁一样小。
巴蛇纹丝不动，一点都没有要苏醒的意思。
估计要不是刚才火把靠在蛇身，烫到人家，这巴蛇是不会醒的。
如此，想要取象骨便不难。
两个人，两把剑，先砍蛇头再剖腹，也就半个时辰的功夫。
云琛瞧着乖乖睡觉的巴蛇，它虽然体型庞大骇人，但看着十分温顺。
她心里有点难受，“阿念，要……杀它吗？它应该历经了许多劫难，好不容易才长成这么大的吧……”
霍乾念懂她的意思，轻轻抚摸蛇头。
“不了。摘花，取果，食肉，杀敌……皆有正道缘由。可若只是为了长命百岁多活些日子，就夺它性命，实在非人。”
云琛点头同意：“匹夫无罪，怀璧其罪。”
“万物皆有灵，这世间属于万物，不只属于人。”
霍乾念说完，拉着云琛开始往回走，准备原路返回。
这时，那巴蛇却好似有灵一般，又突然苏醒，微微蜷动身腹，竟将那象骨吐了出来。
吐完象骨，巴蛇朝二人点头致意，而后挪动庞大的身躯，渐渐消失在幽暗的路尽头。
霍乾念和云琛愣在原地，对着那副散发着浓重腥味的象骨瞧了许久，迟迟反应不过来。
直到云琛手中的纸条燃起火苗，继而整个烧起来，两人才回过神。
没料到纸条会自燃，云琛被烫得甩开手，纸条在空中燃烧飞舞，将观虚的字一点点化为灰烬，最后只留下零星四张小碎片。
云琛凑近那碎片：“真巧，刚好四个字没烧完，‘有’、‘无’、‘份’、‘缘’？”
云琛不懂这是什么，霍乾念却明白，这就是观虚给他的答案。
回答的正是他在道观时写下的第一个问题：
他与云琛。
只是四个字零散落在灰烬里，没有顺序，可以理解的意思就太多了。
霍乾念无奈叹道：
“实乃高人也。”
第258章 熟悉的算计
霍乾念与云琛继续行路，接下来相安无事，再无意外发生。
穿过山洞，重见青山烈日。
云琛想要回头看看那巴蛇会不会跟出来，却怎么也找不到出来时的洞口。
回忆这一天一夜，颇有在神仙洞府走了一遭的感觉。
霍乾念和云琛将象骨焚烧出半麻袋骨灰，仔细装好，放上马背，继续踏上回京的路途。
在距离京都很近的一处小镇上，二人停下来过夜，开始做最后的休整。
眼见才八月初十，离东宫定下的日子还有五日富裕时间，云琛心情松快许多，用完晚饭便喊霍乾念一同去散步。
但霍乾念满脑子都在琢磨那烧成灰烬的答案，到底是“有缘无份”，还是“有份无缘”，亦或是“无有缘份”？
他没心情出门，云琛便吃饱喝足之后，独自往镇子而去。
此处距离京都很近，从未受到战火波及，四下只有安宁的百姓们往来穿梭。
难得这样无事清净，云琛一摇三晃走得舒坦，不知不觉就从黄昏走到了天色渐黑，周围行人渐稀，愈发安静。
她一直走到镇子边的一条小河。
小河不宽阔，却清澈见底，岸边有柳树垂下，夏风习习，颇为惬意。
走到河上一座小拱桥的时候，远远地，云琛看见一个女子正坐在桥头哭泣。
那女子穿一身华丽衣裙，头戴珠钗，面朝河水而背对着云琛。
云琛隐约瞧见那女子好像用帕子捂着脸，哭得十分伤心。