想来这就是那位秦子安公子吧，长得倒是好看，可这么文文弱弱的，是将军之子？顾青棠心中有疑惑，也有些感慨。看这秦子安的态度，确实是对盛嘉卿没什么心思，也难怪都已经定下婚事了，盛惜蕊还可以掺上一脚。
这么想着，她再看秦子安，觉得他相由心生，实在不是什么良配。
过了不知道多久，顾青棠觉得自己的脚都蹲麻了，这三人才离开。
轰隆一声，惊雷四起。
顾青棠七绕八绕的，终于绕到了门口。可人还没来得及离开，雨就下了起来。顾青棠没带伞，只能在盛府门口的屋檐下停了下来，暂且避避雨。
不知道雨还要下多久，顾青棠等得百无聊赖的，时不时就把手伸出去，试一下雨的大小。
一顶红色的轿子从正门出来，路过顾青棠的身边，已经走出去一段路，却又停了下来。一名侍卫从轿子里拿出来一把油纸伞折返回来，递到顾青棠的手中，不言不语地又一路小跑回轿子。
顾青棠不明就里，只当是自己遇到了好心人，对着轿子喊“多谢”。远远的，轿子里伸出来一只手，冲着她摆了摆。
顾青棠笑了。
雨声潺潺，她眼中蒙着的那层雾退下去了不少，复又清亮了许多。
这一天啊！顾青棠边想着，边走入雨中。
第三章 槐树下
兴许是在盛国公府受到的情绪冲击太过强烈，接连几天，顾青棠都有些提不起精神来。
她想把从盛国公府带回家的油纸伞物归原主，但是，借给她伞的人在入夜时分出了盛府，想必根本就不是那里的人，她要去哪儿还呢？
顾青棠不知道，她只能把油纸伞收好，想着下次宝莺回家的时候跟她打听打听，再说还伞的去处。
这一天，日上三竿了，顾家收到了封请帖，佥事府的五小姐江怀瑜要邀她去参加夏凉宴。
自从破了盛惜蕊无故殒命的案子，顾青棠的名字就在永安城的王公贵胄间传开了。虽说盛府案的细节被压得死死的，但盛国公对待盛嘉卿前后的态度差别之大，足以让那些闲来无事的夫人小姐们私下议论一阵子了。
连带着，西棠巷的顾青棠也出了名。
几日下来，顾青棠接连收到几封请帖，都是意欲与她结交的富家小姐。顾青棠无意攀龙附凤，自然也不屑于搭理那些有意无意的示好。
这佥事府就不一样了。
凉风如水，吹过小小的厨房，一扫近日的阴霾。
江怀瑜在请帖中道明了邀她赴宴的缘由——她要寻一枚对她而言十分珍贵的南海宝珠，若能找到，必重金酬谢。
收到请帖时，顾青棠正蹲在自家炉灶前，手里拿着一根抹了一层油的玉米，只等火烧起来，就可以把玉米放在小烤架上了。
“重金”二字看得顾青棠眼皮跳了跳。眼前的火苗已经蹿了起来，她却浑然未觉，目光灼灼，盯着请帖，无意识地抿了抿唇，已然将玉米抛之脑后。
她动心了。但又下不了决心。
顾青棠的父亲是松柏书院的教书先生，松柏书院一开始是翰林院老学士开课的地方，月俸是高过其他普通书院的。按理说，顾父的月俸足够顾家吃喝不愁了。可偏偏，顾父是个高风亮节的君子，看不得想读书的孩子没书可念，故而每月都拿出很大一笔银子，资助西棠巷子旁无家可归的流浪幼子们读书。
关于这一点，顾家三口人都没什么怨言。
可这也直接导致了顾家家用吃紧，甚至有时会吃了上顿没下顿。
这也是为什么，顾青棠虽喜欢帮人解谜，可每每解谜后都会厚着脸皮讨点鸡鸭鱼肉之类的吃食作为报酬——她其实不是单纯的财迷，是生活所迫，才养成了在意银钱的习惯。
顾青棠以前曾经想过，如果有点钱，兴许可以盘下一家点心铺子，前院做点心赚钱，后院也接些有趣的谜题案子赚点外快，如此下来，生计就算是有着落了。
前提是，要先有钱租铺子。
顾青棠下不了决心的原因也很简单，盛国公府带给她的冲击太大了，她不愿见到那些勾心斗角，尤其是亲人间的勾心斗角。直觉告诉她，离这些越远越好，可现实却说，找东西这样轻松的钱都不赚，就趁早把开点心铺子当成白日做梦吧。
顾青棠知道，她内心的天秤已经倾斜到要去赚这笔快钱了，她在家里转悠几圈，拿块油纸收了几块葡萄凉糕放进一个小布包里，认真地对顾母说：“我去给爹爹送点凉糕吃。”
流云划过树梢，日头时亮时暗。
顾青棠手里的布包跟她的脚步一样，一前一后地荡啊荡的，最后慢慢地停了下来。
过了石板桥就是顾青棠看上的铺子了，这里租金不便宜——地段好，可以前后左右迎接八方来客。顾青棠边看边想，在这里开家点心铺子，一定火爆。
她坐在河岸边，把布包抱在怀里，双腿垂下去，无意识地踢啊踢的，一边看着铺子，一边唉声叹气起来。
半晌，她像是下定了决心一样，豪气万丈地站起身，手习惯性地捏了捏胸口挂着的吊坠，“去就去，不就是找颗珠子吗，我找完就走，绝对不多看她们一眼！”
顾青棠下定了决心，也就不再纠结了。她拍了拍屁股，正准备去给父亲送凉糕，突然看到不远处的槐树下，一个眼熟的清隽公子正在跟一个模样清秀的黄衣姑娘说话。也不知道说了些什么，黄衣姑娘突然左看右看，有些不安的样子，然后，她踮起脚，附在了清隽公子的耳边。
发黄的叶子脱离了枝桠，在风中打了几个旋，随即落入水中。
顾青棠挑了挑眉，停住脚步。
清隽公子手里的折扇一摇一摇的，一个熟悉的影像从顾青棠的脑海中滑过。她想起来了，这是她在盛国公府见到的那个公子，盛嘉卿跟盛惜蕊争得你死我活的夫婿——秦子安。
还真是个花花公子。顾青棠在心里腹诽，想了想，绕过去，准备待秦子安离开后，提点提点这位陷入危机而不自知的姑娘。
时珩不知道，此时此刻，他被误当成了另一个人，还在顾青棠心中种下了颗名为花花公子的种子。他对顾青棠的印象倒是挺好的，聪明、果断、不畏权贵，就是有些……天真。
他清楚地记得，顾青棠在判断出盛惜蕊是自杀，且要栽赃盛嘉卿时，满目的雾气。他有些不懂，这些关她什么事，她只是破个案而已，为什么会将自己如此设身处地地带入到他人的境遇中，就好像做错事的人是她一样。
后来他又听姐姐时瑾说，顾青棠根本就没收查案的酬劳，他就更好奇了。
此时此刻，时珩听着眼前黄衣姑娘口中的话，目光却不由自主地被一个鬼鬼祟祟的身影吸引——顾青棠一身艾绿色的衣裙，身上背了个象牙白的小布包，看起来十分清爽。她时而蹲下擦鞋子，时而抬头看天空，时而在路边摊摆弄首饰或字画，在他附近的一亩三分地转来转去。
时珩清了清嗓子，他身后的玄衣侍卫时义上前一步，听他耳语几句。
片刻之后，时珩冲黄衣女子微微颔首，与时义一起离开。
紧接着，顾青棠小跑至黄衣女子跟前，开口就是：“姑娘你切记，离刚才那位公子远一点！”
黄衣女子一脸诧异和不解。
见状，顾青棠解释说：“他是个花花公子，我亲眼见过两名女子为了他斗得头破血流，其中有一位还……”她微微垂了垂眸，“我不方便细说，但请你相信我，他不是什么好人，不值得你托付终身。”
黄衣女子被她说得面红耳赤，顾青棠则深深地叹了一口气，“我知道我唐突了……”
“你还知道你唐突了？”一个慵懒的声音越过顾青棠的肩头，传入她的耳朵。
来人气场太过强大，即便是背对着，顾青棠都能感觉到，自己的眉毛和汗毛一齐立了起来。
她身体僵硬地转身，没成想，额头堪堪擦过来人的下巴。
天上的流云，树间的枝叶，河中的流水，街上熙熙攘攘的行人……一切都仿似静止了下来。
顾青棠仰起头，与时珩对视着。
她的第一反应是，自己好像一个贼，偷了东西之后被抓了现行。片刻之后，她才意识到，自己跟这位公子的距离实在太近了。她仓皇地后退几步，撞到黄衣女子的身上，于是更加慌乱。
黄衣女子面上的红晕还未完全褪去，低声解释道：“姑娘误会了，我只是为公子解答几个问题，我们……公子与我之间绝无任何关系。”
顾青棠拧眉看着黄衣女子，为何听她的解释，倒像是自己是来……抓奸的……她有些懵，但更多的是困惑和懊恼。如果真的是这样，那她可真的太……太唐突了！她后知后觉地仰头看向时珩。
时珩面色淡漠，眸子深不见底，没有一点笑意。
顾青棠感受到了强烈的压迫感，不仅是因为这人看向她时，目光太过居高临下，还因为，理亏的好像确实是她。