下午，赵四拐先来了，手里还握着三张黄纸符。李耗子问他要干啥。他说这是他媳妇特别去元宝观里求来的，晚上吉凶难测，戴在身上保平安。
李耗子忽然很好奇，“兄弟，你去过元宝观吗？看见过那位得道高人吗？”
赵四拐推推眼镜，道：“道长可不是随便谁都能见的，也就我媳妇这种有慧根的有资格跟他论道。据我媳妇说，这道长剃着光头，佛道一体，能耐大了去了。”
李耗子点点头，没有说破。他们又聊了一会儿，钱三鸣也风风火火地赶来，他也不是空手来的，左手拎着一根棒球棍，右手拎着一只肥硕的死耗子。
李耗子又看不懂。钱三鸣挥了挥棒子说：“如果今晚有人来抢招财猫，我就用这个对付。”他又摇了摇死耗子，“如果老猫显灵，我就用这个贿赂。”李耗子生平第一次反思自己是不是交友不慎。
天黑之前的那一段时间，钱三鸣和赵四拐各显神通，一个接好了电线，一个修补好了门窗，受他们感染，李耗子擦洗电视柜，换上更加厚实的备用窗帘，为老猫显灵营造良好的外部环境。可能是时间临近，李耗子脑袋中的杂念渐渐消失，满心都在期待午夜时分将出现的画面。
入夜之时，吹了一天的江风戛然而止，整个镇子笼罩在一团低气压下，空气闷热无比，远天不时闪过蓝色电光。
李耗子锁好门窗，拉紧窗帘。赵四拐把护身符发给每个人，把招财猫放在电视柜上唯一平整的那个位置，又找来一个小碗，在里面装上大米，点燃三炷香插在米中，之后在香碗左右各点燃一支蜡烛，最后跪倒在地，朝招财猫磕了三个头。
三人相视一眼，心照不宣地回到里屋，跪在炕上，把眼睛贴紧换窗帘时在窗帘上剪出的六个窟窿。他们没有开灯，烛火照亮招财猫脸上龟裂的痕迹，使得那笑容更加狰狞邪恶，一双昏黄的眼睛斜乜着他们，好像在说：“你们就等着好戏吧。”
一切仿佛都静止了，唯有香灰不时脱落，要么就是招财猫巨大的影子随着烛火跳动在墙上和棚顶移动。
一个小时，没有变化，三人腰酸腿麻。钱三鸣忽然笑道：“二哥、四弟，你看咱们仨像不像小时候偷看女厕所的时候。”
两个小时，没有变化，汗水湿透他们的衣服又在身子下面汇聚。钱三鸣不时伸手掏掏自己的腚沟，抱怨招财猫怎么还不来？
三个小时，还是没有变化，赵四拐坐回炕上，“这么整眼睛都盯花了，咱仨轮班吧。”
午夜，后院老太太家的老钟敲响十二下，窗帘后的钱三鸣身子忽然一紧，连连招手道：“来了来了，快快快！”
李耗子和赵四拐一骨碌起身，回到瞭望口前。起初的一秒他们什么都没看见，暗恨钱三鸣大惊小怪，可是下一秒，他们看见一股淡淡的雾气从招财猫脚下升起，丝丝条条，如有意识一样将招财猫缠绕。
赵四拐喉头蠕动，略带兴奋地提醒道：“西游记里土地爷显灵也是这一出儿，盯紧点儿！”
打这一刻起，三人大气不敢喘一口，眼睛不敢眨一下，注意力全部倾注到烟雾中的招财猫身上。
烟雾越发浓郁，在火焰尖部的狭小空间内翻腾，之后向整个屋子扩散，白中带蓝，蓝中带黑，渐渐的，招财猫的身影变得朦胧，好像四肢正在舒展，随时有可能伸个懒腰站起来。
然而随着时间推移，招财猫始终只有动的架势，并没有真的动，烟雾填满客厅，渐渐把招财猫隐去。
灵异的氛围不断上升，却似乎永远没有高潮，钱三鸣问道：“这啥时候显灵啊？再等一会儿就看不见了。”
赵四拐道：“别着急，要是真看不见了，就是猫神不想让别人看见。听动静吧！”
又过一会儿，招财猫变成蜡烛边上一个模糊的黑影，烟雾顺着窗缝挤进来，李耗子感觉喉咙刺痒眼睛发干。他不敢发出响动，憋得面红耳赤，声音嘶哑。“看不看得见都不重要，再等一会儿咱们是不是要呛死了？”
赵四拐也憋得不行，牙齿间挤出几个字。“你们不觉得这像是招财猫在烧炼丹炉吗，没准儿那铜币就是猫神练出来的。再等等吧……”说着，他实在忍受不住，咳出声来。
这咳嗽就像是溃堤的洪水，一旦出现，就再也止不住了，李耗子和钱三鸣也跟着咳起来。李耗子捂着嘴，上气不接下气，大脑缺氧阵阵疼痛。他不得已敞开呼吸，闻到一股刺鼻的味道，进而想起元宝观中坐在炕烟里的老道，那一刻智商上限，他顾不得许多，急忙冲进客厅，打开房门冲到老屋外面。
仓房门开着，里面红彤彤一片，之前打扫留下的老柜、纸张全都裹着火焰，火苗如一只只小鬼疯狂舔舐着棚顶！
显你奶奶的灵，这是着火了！李耗子大骂一声，钻回浓烟滚滚的老屋，提桶接水开始灭火。钱三鸣和赵四拐也不敢耽搁，拿起脸盆往返厨房和火场。
发现的时间太晚，火势失去控制，李耗子一边救火，一边本能大声呼喊“着火了”，喊声和火光惊醒邻居，男女老少立刻拎着锅碗瓢盆过来帮忙。
众人里出外进，忙活了足足半个多小时，明火逐渐被熄灭，然而还不等他们高兴一会儿，毛亮亮的电动车电池突然爆炸，剧烈的火焰冲破棚顶，点燃松木房架和瓦下面的高粱杆，大火以不可逆转的态势将房盖吞没。
混乱中不知是谁喊道：“来不及了，赶紧把屋子里值钱的东西都搬出来，减少损失！”
众人于是鱼贯而入，但进屋的片刻，他们又都停在了原地——李耗子实在是太穷了，根本没有值钱的东西。
这时，一道炸雷震得地动山摇，外面又有人大喊：“不用了，不用了！下大雨了！”众人于是又都回到外面。
这一场瓢泼大雨就算是江南镇年纪最大的老人都没有见过，雨水落在头上，竟能砸得人头“嗡嗡”响，砸在瓦上，竟把瓦片都移动了位置。片刻之后，雨水渗透房顶，在仓房内形成雨帘，火焰逐渐被压回到地面上，最后明火消失，只剩下黑黢黢的家具冒着烟。
雨势太大，刚才看见火焰变小之后很多人就都跑回家了，此时还剩下马大嫂和少数几个邻居。马大嫂安慰道：“没事儿，浩哥，东西烧了不要紧，房子不还好好的嘛！”话音未落，仓房的房顶伴随着一声巨响垮塌下来。
此时此刻，天地间一片茫白，老街变成一条水道，浑浊的雨水奔流不息，江面也陡然上涨。剩下的人也不堪雨淋，纷纷回家。
李耗子心情无比郁闷，进屋之后一语不发。赵四拐一边拧衣服上的水一边安慰，“别闹心二哥，俗话说火烧旺运，你这一把火正应了咱们兄弟三人即将飞黄腾达的景儿啊！我看猫神也该……我操！招财猫呢？”
第14章 来者不善
客厅的地面满是积水，稍微干燥一些的地方布满脚印，除此之外家具摆设都在，只有电视柜上的招财猫不见了。他们仔细搜寻每一个角落，最终不得不确认招财猫丢了。
钱三鸣一脚踢翻香碗和蜡烛，恨恨道：“肯定是刚才救火的人偷的，我他妈找他们去！”
赵四拐拉住他，点燃一支烟，深吸一口，缓缓吐出来。“冷静点儿兄弟，刚才救火的至少有二十几个人，你又没看见是谁拿的，你找谁去呀？找谁谁不得骂你是恩将仇报的王八蛋？”
钱三鸣叫道：“那也得挨个问问啊！少找回来一天咱们就少挣一千块钱。”
赵四拐眯缝起眼皮，一副胸有成竹的模样。“找肯定要找，但不能盲目的找，得有目标的找。我是这么分析的，那个招财猫本来就不值钱，又坏了那么多次，扔在垃圾堆里都没有人要，谁没事儿都不会偷它，除非小偷儿知道它吐钱的秘密，所以只要让二哥好好想想左邻右舍谁有可能窥探到了这个秘密，小偷就呼之欲出了。”
钱三鸣看着赵四拐额头上的亮光，仿佛领会了什么叫绝顶聪明。继而他们俩把目光挪向呆坐在沙发上的李耗子。
李耗子气得脸色发白，“老四你别在那装大尾巴狼了，又是隔窗窥猫，又是猫神炼丹，这事儿还不够明显吗？昨天咱们把人家欺负走了，今天人家回来放把火，趁乱把东西取回去。人家没跟咱们仨动手咱们就念佛儿吧，还找个屁呀！”
这个思路也很有道理，但赵四拐和钱三鸣有些不死心，互相询问救火的时候有没有看见陌生面孔，然后又互相回答当时的注意力全都在火势上了，根本没在意都有谁参与了救火。
暴雨来得猛去得快，转眼屋外只剩下江水声，气压团消散，空气凉爽畅快。在这爽利的氛围中，好几种引擎声停在老屋门前，继而杂乱的脚步聚集到门前。
不待三人做出反应，门“通”的一声被踹成两截，一个穿着黑色夹克衫的大高个子出现在门口。
此人头戴鸭舌帽，脸上照着黑口罩，帽檐与口罩之间露出一双小眼睛，一看就不是善类。