一年？
沈昱宸心中几乎被绝望淹没。桑晚凝的寻找，已耗费了沈府全部心血，如今想再寻一个合适的回魂命女子，无异于痴人说梦。
更何况，沈府已走到了绝境，岂能再等一年？
“我不能等。”沈昱宸声音嘶哑，胸口剧烈起伏，“哥哥也等不起。”
陈青沉默半晌，才道：“所以，只能赌一把。必须在今晚子时前，必须找到桑晚凝。”
“无论生死，只要带回来，仪式便能继续。”
沈昱宸咬紧牙关，猛然起身，披上外袍，寒声道：“我这就亲自去寻。”
陈青伸手拦住了他，眼神凝重：“沈公子，你不能出面。”
“为何？”沈昱宸几乎怒吼。
陈青看着他，缓缓道：“桑晚凝若是落入尚钰之手，你一露面，只会引起怀疑。”
“现在，越是沈府不动声色，越能拖延时间。尚钰是个极其谨慎的人，一旦他察觉你急切，便会顺藤摸瓜，整个沈府都要陪葬。”
沈昱宸胸膛剧烈起伏，半晌，终于颓然坐回椅上，仿佛失了所有力气。
空气仿佛凝滞，死一般沉寂。
烛火微颤，映着他苍白无力的面孔。
他喃喃道：“陈先生，我该如何是好？”
陈青盯着烛火，眼神中划过一抹暗芒，声音冷冽：“交给我吧。我会布置一场局，将她逼回来。”
“只是——”他看了看那绵延燃烧的绾骨灯方向，目光异常冷静，“无论用什么手段，桑晚凝今晚必须回到沈府。”
“否则，绾骨灯熄灭之日，便是沈家危难之时。”
第17章 被抓回府心已凉
天光大亮，青玉观内。
桑晚凝与花素、花莹、明轩几人用过了简单的早膳，便在观中小厅内商议起了出发的事宜。
“如今东岭山不过半个时辰路程，若乘马车太过扎眼，怕惹人注意。不如步行，且略作打扮，免得引起旁人疑心。”桑晚凝一边理着手里的粗布斗篷，一边低声说道。
“小姐说得是。”明轩点头，随即递过几顶破旧的帷帽，“这些都是我早早备好的，正好用得上。”
“嗯。”桑晚凝接过帷帽，低声吩咐道，“花素、花莹，等会儿把发髻放散些，打扮得像寻常农家女模样。明轩你就扮作赶集的后生。”
“明白了。”花素花莹齐声应
下。
几人很快换好了行头，彼此打量一番，只见桑晚凝身着粗布青衣，头戴帷帽，只露出下巴一角，纤细身形被粗布斗篷掩盖，竟真有几分乡野女子的模样。
“走吧。”桑晚凝低声道。
一行人沿着青玉观后的小径，朝东岭山方向悄然行去。
晨风带着刺骨寒意，吹得人面颊微疼。路旁的杂草已有枯黄之态，偶有几片残叶随风打着旋儿飘落，更添几分萧索荒凉。
花素搓了搓冻红的手，轻声抱怨：“这鬼天气，冷得真不像话。”
“忍忍吧。”花莹压低声音笑着，“等到了东岭山，或许还能找个避风的地方歇息。”
明轩提着行囊，目光警觉地打量着四周：“别大意了，沈府那边怕是不会这么容易善罢甘休。”
桑晚凝闻言，眸光微沉：“嗯，大家小心些。”
此时，沈府内。
陈青接过沈昱宸递来的桑晚凝旧外衫，躬身道：“有此物就好办了。”
“务必要把人找回来。”沈昱宸倚靠在榻上，眉目间隐隐透着疲惫之色，“我不想再等了。”
“放心，我定会把桑晚凝带回来。”陈青应声退下。
随即，他带着十余名身手矫健的沈府暗杀侍卫出发了。
众人策马飞奔，陈青捏诀念咒，手中符纸骤然泛起微光，一股淡淡的气息牵引着方向。
“在郊外方向。”陈青眯了眯眼，果断下令，“加速。”
蹄声碎碎，犹如惊雷破空。
不到半个时辰，他们便抵达了青玉观附近。
忽然，陈青手中的符纸微微颤动，灵光一闪即灭。
“人动了，看来已经走了。”陈青一挥手，“追。”
众暗卫分成三组，呈品字形迅速散开，朝东岭山方向包抄而去。
东岭山脚下，玉玄寺前。
桑晚凝等人已快步行至寺庙边缘，小径狭窄，落叶成堆，踩上去发出细碎声响。
花素提着裙摆，边走边低声道：“小姐，我们进寺歇一歇吧？再往前走，可就到深山了。”
桑晚凝微微点头：“也好，歇一歇，再打探打探周围动静。”
几人缓步朝寺中行去。玉玄寺香火淡薄，寺门斑驳破旧，偶有几个僧人打扫庭院。
她们正低头穿过前院，忽然——
不远处，几个身着黑衣的身影静静出现在林间。
陈青眯起眼，低声道：“就是她们。”
“陈统领，要不要现在动手？”一名侍卫凑到耳边问道。
陈青目光沉沉，摇了摇头：“不急，打草惊蛇反而坏了大事。先盯着，待她们落单，再行擒拿。”
“是。”
于是几名侍卫隐匿于暗处，紧紧跟随。
玉玄寺内。
花莹忽然低声道：“小姐，我总觉得后头有人跟着。”
桑晚凝心头一凛，表面却不动声色，只柔声道：“你莫回头，且听我吩咐。”
几人走到偏僻的一角，桑晚凝压低声音交代：“我们分开走，明轩带花素先往左边后山绕，花莹随我往右，寺庙后面有座小竹林，可暂避一时。”
明轩微微皱眉：“可是——”
桑晚凝目光一厉：“听我的。”
明轩咬咬牙，拱手一礼：“姑娘保重。”
话音未落，他们便迅速分头行动。
陈青远远看着人群一分为二，皱起了眉头。
“追。”
他低喝一声，自己带两名侍卫追桑晚凝和花莹，另两组人则去追明轩和花素。
竹林深处。
桑晚凝与花莹一前一后急行。
花莹气喘吁吁：“小姐，那几个人速度好快，怕是追上来了。”
桑晚凝抬手抚了抚帷帽，眉心微蹙：“若真被围住，只能硬闯了。”
说着，她从怀中摸出一枚细小的银针，指尖微动。
花莹倒吸一口凉气：“小姐，您还带着暗器。”
桑晚凝唇角微勾：“防身之物，自然要有。”
两人一路绕着竹林穿行，忽然前方豁然开朗，竟是一条废弃的小道，似乎通往山外。
“快。”桑晚凝低喝。
正当两人欲冲出竹林之际，一道人影挡住了去路。
是陈青。
“少夫人，别来无恙。”陈青抱拳一礼，声音虽温和，却带着无可置疑的压迫感。
花莹顿时挡在桑晚凝身前，怒道：“你们想干什么？”
陈青微微一笑：“奉少将军之命，接少夫人回府。少夫人何苦劳顿自己呢？”
桑晚凝冷笑一声，声音清冷如冰：“回府？沈昱宸若真心待我，又何至于今日？”
陈青叹了口气，似有些无奈：“少夫人若执意反抗，便莫怪属下无礼了。”
他挥了挥手，身后两名侍卫立刻包抄上前。
桑晚凝目光微动，右手食指一弹，寒光一闪，那枚银针犹如流星般激射而出。
“唔……”一名侍卫捂着肩膀闷哼一声，身形一滞。
“小姐，快走。”花莹大喊。
两人趁隙冲向小道尽头，风声猎猎，衣袂飞扬。
陈青脸色微沉，低喝道：“拦下她们。”
剩下的侍卫追了上去。
竹林中一阵鸡飞狗跳，寒风吹得竹叶哗哗作响。
另一边，明轩与花素也遭遇了追兵。
几名侍卫将他们逼到寺庙后墙角，眼见无路可退。
花素拔出随身匕首，挡在明轩身前：“你们别过来。”
明轩脸色发白，护着花素低声道：“别怕，我来拖住他们，你趁机跑。”
“不……”花素眼圈微红，死死拉着他。
“傻瓜，快走。”
话音刚落，明轩猛然冲出，与一名侍卫缠斗在一起。
花素咬牙，转身朝小路奔去。
暗卫欲追，被明轩拦下。
竹林外的小道上。
桑晚凝与花莹气喘吁吁地奔行，不远处隐隐可见一座小庙残垣断壁，似是无人久居。
桑晚凝心中一动：“那边。”
两人一头钻进残庙。
然而陈青率人追至，死死堵在庙门前。
“少夫人，休怪在下无礼了。”
桑晚凝挺直脊背，清冷如霜：“要动手，便放马过来。”
话音未落，她倏然拔出藏在腰间的短匕首，雪亮寒光映着她决绝的眼神。
陈青一怔，随即叹息一声：“得罪了。”
沈府内，午时刚过，院中风起，卷着一片片枯白的芦花，像无声飞雪般，在灰沉沉的天色下，显得格外寂寥。