祠堂中，牌位林立，香火尚未熄灭。
他缓缓跪下，双手贴地，额头抵在冰冷的地砖上。
“祖宗在上，孙儿沈昱宸叩拜。”
他起身，抬眼望向那些名字，几乎每一代男丁的生卒年都未满二十五，昭然可见。
可沈怀远，却活了六十三岁。
“你是怎么活下来的？”他低声问道，仿佛希望那冰冷的灵位能给出答案。
就在此时，陈青悄然出现在祠堂门口，声音苍老而淡漠：“沈怀远之所以能活下来，是因为他在二十岁那年，与一名女子完成了血契。”
沈昱宸猛地回头：“你为何现在才说？”
陈青缓缓走近：“少将军，那段往事并不完整。沈怀远曾与一名江南道姑定下血契，之后避居江南二十余载，不问世事。他活下来，但却终身未娶，也无子嗣。”
“那为何我父亲……？”
“你父亲之所以能活，是因为他虽未定血契，却也行过祈福之礼，由天机阁高人赐过化灾符印。只是这类福泽难以持久，你父亲曾有一场大病，差点没熬过来。”
沈昱宸沉声道：“所以你让我与桑晚凝成契？”
陈青点头：“不仅仅是成血契。必须要她心甘情愿献出魂魄之印，方能逆转命格。这，是唯一的办法。他要是也能唤醒你的哥哥岂不是一举两得？你也通过与她成婚获得了机会可以躲过此劫难。这也是你父母的愿望。现在绾骨灯未灭，你可以使用绾骨灯与桑晚凝成血契。”
“我若不成契，会怎样？”
“少将军，依天象推演，您命数已至，若再无转机，怕是……”陈青没有再说下去，只是微微叹息。
沈昱宸的双拳紧握，关节发出咯咯声响。他低声道：“我不能死。我还有很多事未完成。”
他想到了沈家的军权，他未完成的布防，他未揭开的敌国密谋。
更重要的是，他想到了桑晚凝。
她那日哭得那样绝望，那样疲惫。她的眼神仿佛在问：“你到底还要我付出多少？”
他想问自己：我做得过分了吗？
“若我不是为了沈家，为了活下去，我不会伤她分毫。”他喃喃道。
陈青摇头：“少将军，命格诡谲，不容情感牵绊。”
“可我不是你口中那些冷血的祖辈。”沈昱宸缓缓站起身来，眼神比夜色还要沉，“我会让她心甘情愿，不是靠逼迫。”
“你确定？”陈青望着他，神色古井无波。
“我沈昱宸说到做到。”
夜风扑来，祠堂烛火微微摇曳。
沈昱宸转身，踏出祠堂。
他的影子被月光拉长，踏在青石板上，一步一步，坚定而沉重。
兰亭苑内，空气中弥漫着药香与一丝不易察觉的沉静气息。桑晚凝刚在两个小丫鬟的伺候下服用了汤药，又用了几口清淡滋补的药膳，整个人虽仍虚弱，却比白日稍觉轻松了些。
她半倚在榻上，指尖轻敲着锦被的边缘，目光落在她们身上，开口问道：“你俩叫什么名字？”
两个小丫鬟赶紧上前一步，恭敬欠身：“回少夫人，我叫依莲。”
“我叫依晴。”另一个也急忙回道。
桑晚凝微微颔首，唇角没有笑，却也不显冷淡：“好，我记下了。以后你俩要听我的话，既然来了兰亭苑，就要一切听我的
。若是做错了事，我也不会轻饶。”
依晴依莲立即跪下，齐声答道：“少夫人，我们是您的下人，岂敢忤逆？今后一定时时刻刻听您吩咐。”
“起来吧。”桑晚凝淡声道，目光平静，“你们先退下吧，我想歇息片刻。”
两人见状不敢多言，退下前又仔细叮嘱了一声“少夫人请好生歇息”，方才悄然离去。
屋内重归寂静。桑晚凝缓缓闭上眼睛，却并无半分睡意。脑海中始终浮现的是沈昱宸阴鸷的神情与那句“你有了？”的质问。
她的手无意识地覆上了小腹，那里一片平坦，空空如也，可那一刻的羞辱感却深入骨髓。
正当她思绪纷乱之时，窗户处忽然传来一声极轻的响动。
“小姐，是我，明轩，我与李煜一起来的，是尚大人派我们来的。”
她心头一紧，猛地坐起身，连忙披上外衫，轻手轻脚走到窗边，悄悄拉开了一点缝隙。
月色下，明轩的身影清晰可见，身后还有一人，正是李煜。
“你们怎么来了？”她压低声音，急切地问，“这里很危险，被人发现你们就走不了了。”
明轩低声回道：“小姐，我们小心着呢，这院子守卫松懈，不难混进来。”
“我很好，不要让尚钰担心。”桑晚凝语气坚决，“我知道他很忙，不要管我了，我撑得住。”
明轩点了点头，从怀中取出一封信：“这是花素和花莹给您的信，她们很想您，说只要您愿意，她们就回来。”
桑晚凝一听，立即接过信，小心地揣进袖中，随即摇头：“不行，现在不行。她们回来反而更危险，我现在在沈府，情况特殊，任何人都不能冒险。”
“可……”李煜还想劝。
“听我说。”她忽然提高声音，随即又压低，“等我看清楚局势，再安排她们回来，你们现在就回去，什么都别说。”
李煜微微蹙眉，低声劝道：“桑小姐，主子近日被大理寺牵制，处理旧案子，是沈昱宸在背后作梗。主子知道这一切。他很担心您。”
“我知道。”桑晚凝的眼中浮上一抹苦涩，“可越是这样，我越不能让他来。我不想他为了我陷进去。”
李煜一怔：“桑小姐，主子他不会放弃您的。”
“不要让他冒险来了。”桑晚凝眼神一沉，“沈昱宸不会害我，他还需要我。”
“小姐！”明轩有些急了，“这话您也信？他那种人……”
“他不会害我。”桑晚凝语气变得平静，“若真要害我，不会今日还请大夫为我诊治，还送药膳来。”
“那是他做戏。”李煜忍不住低声怒道，“做戏做给外人看，也做给您看。他若真在意小姐，怎会对您那样。”
桑晚凝闭了闭眼，心中泛起酸楚。她知道她不这样说，他们会担心。
“我自有分寸。”她终是淡淡道，“你们快走吧，走小路，不要让人发现。”
明轩与李煜对视一眼，只得应道：“那我们过几日再来探您。”
“不必来了。”她摇头，“除非我传信，否则不许靠近。”
她最后凝望了他们一眼，手指颤着合上窗扇，仿佛关住了心底那抹温情。
屋内重归寂静，窗外树影婆娑，风吹过枝叶，仿佛传来遥远的低语。
桑晚凝缓缓回到床榻，坐下，将信从袖中取出，小心拆开。
信纸是熟悉的素香纸，字迹娟秀，是花素的手笔。
“小姐，您可还好？我们日日思念您，花莹这几日夜里常哭，念您念得厉害。我们都愿回来伺候您，哪怕只是站在门外。若您不允，我们也只希望您一切平安。”
泪意在眼眶打转，她用袖口拭去。
“我不能让你们回来。”她喃喃自语，“我还没法保护你们。”
她将信折好藏入枕下，缓缓躺下，却再无睡意。脑海中回荡的是李煜那句：“主子不会放弃您。”
她知道。
可她也知道，一旦尚钰真正对上沈昱宸，这场局势会变得更加血雨腥风。
她不能让尚钰因她卷入更深。
第35章 沈昱宸的血咒困惑
兰亭苑的月色静谧如水，玉盘高悬，洒落一地银辉。沈昱宸静静地立在院中，身着暗纹锦袍，腰间玉佩微微晃动。他的目光穿过开了一半的窗棂，望进那间精致的闺房。
屋内，桑晚凝披着薄薄的外衫，正倚在窗前的几案边，手中摊开一本泛黄的古卷。她的眉眼清秀，神色专注，指尖轻轻翻动书页，偶尔低头思索。那是他命人特意从藏书阁取来的医术书册，她向来聪慧，自有她的用处。
他本是来察看她的状况，却不知怎的，竟在这屋外站了许久。夜风拂动他衣袍，衣摆猎猎，却不及他内心的起伏。他的眸光虽清明坚定，却被心中的思绪撩得紊乱不堪。
“血契。”沈昱宸心中低声喃喃。
只要与桑晚凝完成血契，就能彻底摆脱血咒所带来的危机，沈家男丁二十五岁前暴毙的宿命。可他的内心并没有因这即将到来的“解脱”而轻松，反而愈发沉重。
那真的是“解脱”吗？
他转身离开兰亭苑，月下长廊在他脚步下无声延展，最终停在了晴兰轩的书房门前。他挥手推门而入，桌上烛光未灭，早有心思未稳之人候着。
“木辰，路之遥。”沈昱宸声音低沉而笃定，“进来。”
不多时，两人从外头踏进来，身形挺拔，目光沉肃。
“你们可知沈家血咒真正的由来？”