木辰与路之
遥对视一眼，路之遥先拱手应道：“属下只知那是百年前传下的传说。沈家男子大多命薄，至二十五前常夭，故而世人称之为血咒。”
“传说？”沈昱宸冷笑一声，指间在案上的卷轴轻轻一弹，“我们沈家一门英烈，守国守疆，立下无数军功。可为何外头流传着的却是诅咒？而且你们难道没察觉，近几代，这‘血咒’好像也不是那么‘灵验’了？”
木辰这时上前一步，郑重地说道：“少将军，属下早有疑虑。属下查阅沈家祠堂的族谱，发现从您祖父那一代起，沈家男丁的存世数在逐渐上升。您父亲沈老将军，如今仍身强体健，麾下亲兵数万；而您祖父的弟弟沈怀远，更是活到六十有余。”
“这就是我在想的。”沈昱宸语气低沉，“如果所谓的血咒并非真的存在，那它为何能让朝中百官，甚至民间都信以为真？”
路之遥斟酌片刻，道：“将军，是不是有人故意散播？”
“散播？”沈昱宸陡然转眸，目光如剑，“你是说，有人借着这个‘诅咒’，想压制我们沈家？”
木辰沉声道：“将军，属下前些日子收到了暗线来报，说近十年，有关沈家血咒的传闻频繁出现在京中各地，甚至有文人将此写入话本，说沈家为天命所弃，不可久居将位。”
沈昱宸脸色骤沉：“竟如此之深？”
木辰点头：“而且属下调查发现，有几位散播传言的人背后竟与刑部尚书李元恺有所关联。”
“李元恺。”沈昱宸低声咀嚼这个名字，眼底透出森寒，“此人与皇上有旧，素来排斥武将，他儿子李景修，与本将也曾有旧怨。”
“属下怀疑，李元恺正是借血咒之名，意图削弱沈家的声望。”路之遥跟上话头，语气也带上几分怒意，“而皇上虽未明言，却也从未出面驳斥这些传闻。”
沈昱宸冷笑：“皇上忌惮将门，是可以理解的事。可沈家为朝廷效命百年，却要背这污名？”
他猛地一拍桌案，案上文书震动，烛光摇晃。
“我不能让这事再继续下去。”
“将军的意思是？”木辰探问。
“查。”沈昱宸咬字清晰，满眼寒光，“从我祖父起，一代一代地查。我要知道是谁开始编织了这张网，又是谁坐在幕后操纵一切。”
“属下遵命。”二人齐声应道。
沈昱宸又道：“我还要你们设法联络我父亲在西北的旧部，让他们也协助探查。另外，安排几名机敏之人进户部和宗人府，查一查那些私下记载的旧案和族谱。”
“是。”
木辰忽又补充道：“将军，属下还想到一事。”
“讲。”
“桑家与沈家百年前有过婚约未成，桑家也曾在京中显赫一时，但之后突然家道中落。属下听闻，桑家那一代，也有人与咱们沈家的祠堂之事有所牵连。”
沈昱宸眉头一动：“此话当真？”
“需再查证，但属下已着人查起。”木辰低头，“或许，这一次少夫人的入府，并非仅是救命之恩那般简单。是有人故意成全此事，想让众人皆知沈家的血咒就是真实的，否则怎会找回魂命女子少夫人成婚？说不准桑家的回魂命一说，也是有人故意编排，然后散播出去的。故意让我们听到，然后水到渠成的嫁入沈家。百姓们就会误以为真。”
沈昱宸突然一惊，陷入沉思，屋内一片静谧，唯余烛火噼啪作响。他许久未语，良久，才道：“你说得对。桑家也得查。”
他又喃喃自语：“若这一切，皆是人为编织，那这‘血咒’，不过是扼住沈家咽喉的绳索。既如此，我沈昱宸定要亲手将它扯碎。”
话音未落，窗外夜风微动，一片花瓣落入窗中，落在他的掌心。
沈昱宸缓缓合掌，目光渐冷，隐隐透出雷霆之势。
木辰与路之遥立于案前，见少将军神情凝重，皆正色以待。
“你俩，立刻给我查沈府血咒之事。从祖父沈怀远开始，凡能查到的蛛丝马迹，一个都不要放过。”沈昱宸语声低沉，带着一股逼人的冷意。
木辰顿首，道：“少将军，此事绝对有蹊跷。属下曾查过，沈怀远将军活到了六十三岁，去世时也不是暴毙。而将军您的父亲沈威海，如今也四十多岁，身体硬朗。”
“继续说。”沈昱宸眸光冷冽。
“我怀疑，有人故意散播血咒之说，让沈家人心惶惶，从而内耗。我们查探线人回报，近几年民间对此言论突然增多，而且，有几次竟是在朝中议事后不久，就有人在外头传得风声鹤唳。”
沈昱宸沉声道：“你的意思是，皇室之中，有人在借血咒做文章？”
路之遥也道：“不错，末将也有此疑虑。朝廷早年还避讳此事，近来却刻意提起，似乎想让沈家自乱阵脚。”
“哼，好一个皇室，好一个李元恺。”沈昱宸冷笑，眸色如刃。“他上回借口边境军费问题在朝堂上质问我父亲，分明就是试探，想削弱沈家的掌控力。”
他语气越发森冷：“既然如此，那便别怪我不顾情面。既然他们想拉沈家入水，那就等着沈家血洗天下，重振百年威名。”
木辰欲言又止，终是问出心中担忧：“那少夫人您还打算？”
沈昱宸微微垂眸，眼底掠过一丝迟疑：“她是无辜的，可也是我沈家血契的唯一机会。但我不会再让她受任何委屈。”
他转向两人，坚定道：“你们再派人去按陈青那边查一查，他知道的，或许比我们多。”
“属下遵命。”
而此时，远在京城另一处的尚钰府邸内。
尚钰身着素色长袍，手执一卷密信，眉头紧锁。
“冷羽、李煜，刚才你们所查所得，可全属实？”
冷羽拱手道：“回主子，属实。沈怀远将军终年六十三，并无任何血咒迹象。而沈威海，现年四十五，常年征战，体魄强健。沈家并非如传言所说，子嗣皆难过二十五岁。”
尚钰冷笑：“这就说明，所谓的血咒，不过是人为之言。如此看来，沈昱宸竟也信了这般荒诞之说？堂堂将门之子，竟这般愚蠢。”
李煜谨慎道：“属下以为，沈昱宸可能并非全然相信，只是急于救人。”
“你指的是他那位兄长？”尚钰眼神一闪。
冷羽点头道：“七日祭，沈家举行了祭仪，想要借禁术让沈昱霁延续魂魄。但失败了。据传，此术需要一位与沈家血脉相契的女子协助，而桑小姐恰好符合。”
尚钰眉头一挑，冷声道：“他竟拿晚凝去做这般禁术？这是我不能饶他的。”
冷羽躬身：“传言如此，但具体情形仍需进一步查探。桑小姐的家族好似也有回魂命一说。”
尚钰冷哼一声：“此事，的确要好好的查一查了。既然他沈昱宸如此没脑子，那我尚钰就帮帮他。帮他查一查沈家血咒之事。话说他沈昱宸可真是好手段，为救兄长，不惜利用一女子真心。如此无情无义之人，倒让我更加看清了他的本性。”
李煜道：“主子，可否将此事向皇上密报？以削沈家声望。”
尚钰沉吟：“不急。如今证据未明，血咒之事本就虚实难辨，若贸然上奏，反会打草惊蛇。我们须暗中查清，究竟是谁在幕后来操控这一切。况且朝廷更不能信任，说不定就是皇上想要打压沈家所筹谋的计策。”
冷羽一惊问道：“主子的意思是？”
尚钰起身，目光森寒如霜：“查出最早散播血咒之人。不管是朝臣，江湖，还是民间术士，只要与此有关，统统给我盯紧。此事，我要水落石出。尤其是皇室中，定有他们的手笔。”
“属下遵命。”
李煜与冷羽领命而去。
尚钰立于窗前，望着窗外夜色渐沉，心中念头翻滚：“晚凝你若知晓真相，是否也会痛心？沈昱宸，亏我还敬仰你沈家百年将门的荣耀，你却让我如此失望。”
第36章 走近他与他谈心
天阴得沉重，像是要将整个兰亭苑压得喘不过气来。在这冬日里，却下起了雨。屋檐下的水珠顺着瓦沟滴落，滴答滴答，声声入耳，扰得人心难宁。
兰亭苑内，依莲与依晴站在廊下，身子微微晃动，双眼困顿地半睁半闭，显然是强撑着精神。她们已然守了桑晚凝一夜，而今清晨又早早起身照料，实在是身心俱疲。
屋内的桑晚凝听到了动静，放下手中看不进的书卷，走到廊前，声音温柔地道：“依莲、依晴，去歇一会儿吧。你们起得太早，也没睡一会。我这会儿无碍，不必伺候。”
依莲欲言又止，却被依晴轻轻拉了一下袖子，两人对视片刻，只得点头，欠身行礼道：“姑娘若有吩咐，随时唤我们。”
“嗯，去吧。”桑晚凝点头，目送她们离去，才缓缓踱步回了榻前坐下。
她抬眸望向窗外那一片阴霾，眼底浮出一丝沉思：“从我进沈家起，这天就没真正晴过。”