燃起大火的古寺位于永夜城西北角，名为“静慧寺”。百年古刹，香火鼎盛，城中百姓素来敬仰此地，逢年过节必前来上香祈福。这一夜，一场突如其来的火灾将这座承载无数信仰的古寺烧得面目全非。
天亮之时，满目焦黑的废墟冒着余烬的青烟，灰烬中残留着焦木的焦香与冤魂的哀鸣。
街头巷尾，百姓们纷纷聚集在烧毁的寺庙外议论纷纷。
“是谁这么大胆？这静慧寺百年来从未发生过火灾，如今竟毁于一夜。”
“我听说，昨夜有人看到几道黑影潜入寺中，然后便是火光冲天，连和尚们都来不及逃出，这可是大逆不道的杀人了。”
“听说是有人蓄意放火，可到底是谁敢做这种天怒人怨的事？”
这时，一名老妇人颤颤巍巍地举起一块焦黑的布角：“这是我在附近捡到的，你们看这是不是军服的料子？”
一名青年靠上前看了看，脸色骤变：“这，这好像是沈家军的衣料。”
“什么？沈家军？那可是守国护疆的忠义之军，怎么可能做出这等恶事。”
“不对不对，沈家军的将士素来守纪，这其中定有隐情。”
但这碎布的出现如同投入湖面的巨石，激起千层浪花。
消息很快传到了皇宫，皇上龙颜震怒，随即下旨让大理寺尚钰彻查此案。
大理寺。
尚钰手持圣旨，眉头紧锁地看着桌上的那块碎布。
“主子，这确实是沈家军的军服布料，沈家军服制独特，用的乃是玄云纹布，织法在永夜城中独一份。”冷羽低声说道。
尚钰冷哼一声：“越是独一无二，越是容易伪造。此事分明就是有人故意为之，意图陷害沈家。”
李煜沉声问道：“主子可觉得，是皇上的授意？”
尚钰斜睨了他一眼，声音低了下来：“此话休要再提，若是被人听了去，我们全家都保不住。”
他叹息一声，神色阴沉地说道：“如今圣意难测，若是皇上真的要动沈家，哪怕是再多的证据都无济于事。”
冷羽皱眉：“那咱们是要查，还是不查？”
“查，当然要查。”尚钰沉声道，“但不能查得太快，更不能查出真相。我们只能以拖待变。”
李煜点头：“属下明白，我和冷羽立刻前往现场再做搜查，看看能不能找到其他线索。”
“务必留意有没有目击者，火场附近的民居、商铺，能问的都问一遍。”
“是。”
二人退下，尚钰则瘫坐在椅中，看着那块碎布陷入沉思。
“沈家军……”他喃喃自语，语气中满是忧虑。
此时门外忽然传来通报：“尚大人，兵部侍郎林建求见。”
“请他进来。”
林建一进门，便劈头说道：“尚大人，此案非同小可，您可知如今外城百姓怨声载道？有人趁机散播谣言，说沈家军早已暗通敌国，意图叛乱。”
尚钰眉头紧锁：“兵部怎会不去澄清？莫非也信了这些传言？”
林建急道：“我自然不信，可皇上连夜召见了几名重臣，言语中对沈家多有指责，我们若不提前准备，怕是连兵部也要被牵着鼻子走了，或许还会让我们去对付沈家也说不准。”
“你来，是想让我表态？”
“我是来寻求配合。尚大人您清楚，沈家若倒，整个玄渊国都要震荡。我们不想失去这样一支军队，更不想为此案陪葬。”
尚钰轻轻敲着案几：“这案子，我会办，但也请林侍郎保重嘴边分寸。有些话，只能你我知道。”
“自然。那我先告退。”
林建离去后，尚钰再次看向碎布，长叹一声。
“这场火，烧的不是一座寺庙，而是天下人心。”
火场附近，冷羽与李煜分头查访，找到了几位夜间路过的商贩。
“你说你看到火光前，有几个黑衣人？”
“对，我当时正拉着车从旁边小巷过，隐约看到三个人，穿得全黑，脚步轻得像猫。我还以为是夜行贼，不敢多看。”
“他们是从哪来的？往哪去的？”
“往寺庙方向去了，火起来之后我再也没看到他们。”
“还有其他人看到什么吗？”
“我不知，但我记得其中一人好像瘸了一只脚，走路一高一低的。”
这线索让冷羽眼前一亮。
“李煜，记下这点，重点搜查城中近期受伤、瘸腿之人。”
“好。”
傍晚时分，他们带着新线索回到大理寺。
尚钰听完后沉吟片刻，道：“这点虽小，却是破局关键。立刻安排人全城搜查，务必找出这名瘸腿之人。”
“若查出他非沈家军人，此案或可反转。”
“是。”
尚钰望向天边夕阳，暗道：“但愿为时未晚。”
沈府书房内，烛光昏黄，沈昱宸手指轻敲着桌面，眉头紧蹙，心绪沉沉。
桑晚凝披着外袍，缓步走了进来，神情柔和却带着几分凝重，她在他身旁坐下，轻声道：“将军，别再焦心了，一会儿茶都要凉了。”
沈昱宸垂眸看着她，眼底一闪而过的柔色在灯下一晃即逝：“晚凝，我只是没想到，我们沈家，竟真的到了这一步。”
“你还记得你曾说兵权不是为了权谋，而是为了守护百姓。”桑晚凝轻声道，“如今不过是时候再确认一次，我们坚持的是对，还是错。”
他苦笑了一下，握住了她的手：“是我太心软了，以为玄渊国还有容沈家的余地。”
正说着，徐秋林大步闯进书房，神情愤怒至极：“他娘的，姬玉那个狗皇帝，真是疯了，真当沈家是软柿子好捏？居然放火烧古寺，还嫁祸给我们。”
“徐将军，慎言。”桑晚凝赶紧起身，“此事还未有确凿证据，如若被有心人听了去，咱们就成了‘谋逆之徒’。”
“证据？”徐秋林怒不可遏地挥臂，“你我心知肚明，那衣角怎么可能是真？摆明了就是有人想让沈家死得难看。”
“但朝堂之上，并非所有人都是瞎子。”沈昱宸此时已经平静下来，目光如刀锋般锐利，“若我们现在就出手，反倒中了他们下怀。”
“可若不出手……”徐秋林咬牙切齿，“他们下一步就敢直接诬陷我们兵变。”
“所以，才需要证据。”桑晚凝坚定地看着他们，“我去一趟大理寺，问问尚钰的态度。”
“不可。”沈昱宸猛地起身，拦住了她，“你若去了，皇上的鹰犬看到，尚钰怕是立即就要落个通敌勾结之罪。晚凝，我沈家不能牵连任何一个愿意讲理的人。”
“我自有分寸。”桑晚凝反握住沈昱宸的手，“我不会直接去大理寺。我和他约好见面，在四方楼。你派木辰送信给他，让他悄悄离开大理寺。”
“我同意。”徐秋林点头，“现在就怕尚钰也动摇了心思，若能探出他的态度，也算是摸清了局势。”
沈昱宸终于点头，吩咐木辰去传信，不多时，消息传出。
夜色深沉，四方楼内。
尚钰早已落座于一间雅室之内，低调的墨袍遮掩了他一贯温文尔雅的气质，此刻的他神情凝重。
不久后，桑晚凝身着一身深青色斗篷悄然进入，冷风吹动她的衣角，她解下斗篷，面色平静地坐下。
“尚钰。”桑晚凝轻声道。
“晚凝。”尚钰拱手，“夜色寒凉，你竟亲自前来。”
“若不来，我心难安。”桑晚凝直视他的眼睛，“你我之间无需虚言，你应当知道，沈家绝不会做那等焚寺嫁祸之事。”
尚钰叹息一声：“我当然知道。”
“那你为何仍将那衣角呈报？”桑晚凝语气未有责问，但句句都如针。
“我不能不报。”尚钰苦笑，“那是皇上派人亲自送来的证据，若我不呈报，便是抗旨。”
“可你知那是假的。”
“我知，”尚钰低声道，“但我若不顺势行事，大理寺将直接被交由姬景处置，那样对沈家更不利。”
“所以你在等。”桑晚凝一针见血，“你在等局势再明朗些，看沈家是否有翻盘的可能。”
“也在等皇上自己露出破绽。”尚钰沉声，“晚凝，你信我，我虽不敢公然与皇上对抗，但若真要治沈家罪，我也会尽力拖延查证。”
“尚钰。”桑晚凝顿了顿，缓缓道，“沈家不怕血战，但沈昱宸，不愿让任何一个有正义之心的臣子为我们陪葬。”
尚钰神色一震，心头有一丝颤动。
“此案之中，我相信还有漏洞。”桑晚凝从袖中取出一张薄薄的图纸，“我们派人暗中搜查火场周围，发现一处偏殿下竟有药草的残留。你知道的，古寺之中，常年供香，但绝不会存这类药草。”
尚钰接过图纸，认真查看，“这是催焰粉，此粉极易引燃，可控制火势范围。”